Gawain gisait dans le couloir du château du seigneur, le buste seul intact.
La Flamme Sacrée de Shaperia avait détruit près de la moitié de son corps.
Des flammes lui collaient encore à la peau, consumant ce qui subsistait.
Avant longtemps, Gawain s'évanouirait complètement.
Johan ne pouvait se permettre de le perdre. Il avait besoin de la force de Gawain.
Johan regarda Shaperia.
« Shaperia, retire toute la Flamme Sacrée. »
Shaperia fut décontenancée.
Gawain s'était libéré et était en cavale, pourtant Johan restait parfaitement calme.
Même si le château du seigneur avait été réduit en ruines, Johan ne montrait aucun trouble émotionnel.
« M-Mon seigneur. Si nous ne purifions pas Son Altesse maintenant, une véritable catastrophe pourrait survenir. »
Gawain, transformé en démon, possédait une puissance écrasante.
Même Shaperia ne l'avait pas trouvé facile à soumettre.
Elle avait déjà dépensé bien trop de forces.
Il ne lui en restait plus.
Si Gawain se relevait, il n'y aurait aucun moyen d'empêcher la catastrophe.
On ne pourrait jamais le laisser se relever.
Johan prit la parole.
« Ne t'inquiète pas. Gawain n'a d'autre choix que de m'obéir désormais. Aucune catastrophe n'arrivera. »
Shaperia peinait à comprendre.
« M'obéir ? Que voulez-vous dire ? »
« J'ai fait un pari avec lui. Si j'avais la capacité de vaincre l'Apôtre Mapheltan, Gawain deviendrait mon subordonné. »
Un pari ? Un subordonné ?
Même après l'explication, elle ne parvenait pas à saisir la situation.
« M-Mon seigneur, je vraiment... »
Johan tourna son regard vers Gawain.
« Gawain, dis-le toi-même. Que comptes-tu faire à présent ? »
Gawain, toujours étendu au sol, esquissa un sourire narquois.
« Je n'ai qu'un vœu de toute une vie : la destruction de l'Apôtre Mapheltan. Gardien de Narak, tu as prouvé ta force. J'embarquerai volontiers sur ton navire. »
Johan se tourna vers Shaperia.
« Gawain est un démon, mais il ne suit pas les Apôtres. Au contraire, il hait le Treizième de la Fin. Mapheltan est la cause de la chute de Gawain. »
Shaperia fut profondément ébranlée.
« D-Dites-vous que le démon qui a jeté cette malédiction à Son Altesse était Corne Blanche ? »
Elle connaissait approximativement ce qui était arrivé à Gawain.
Autrefois, un démon avait attaqué le château du seigneur Myatro. Gawain, qui y était en invité, avait combattu aux côtés de Johan contre le démon.
Le démon s'était enfui, mais Gawain avait terriblement souffert.
Il avait été frappé par une Malédiction de Corruption.
Mapheltan en était la cause.
Johan acquiesça.
« C'est exact. Nos intérêts convergent. J'ai l'intention d'exterminer tous les Apôtres de ce monde, et Gawain deviendra l'une des lames que je manierai. »
La situation commença peu à peu à prendre sens dans l'esprit de Shaperia.
Johan Myatro, son seigneur, ne reculerait devant rien pour atteindre son but.
Il avait joint la main au mal pour éradiquer le mal.
Pour Shaperia, cela ne ressemblait pas à Johan.
Elle parla, le visage empli de désespoir.
« ...Mon seigneur, est-ce à cause de moi ? Avez-vous perdu votre dévouement à cause de mes actes unilatéraux ?! »
Pour sauver Johan, Shaperia avait once compromis avec le mal.
Elle avait pris la main de Corne Blanche et vaincu l'Apôtre Beris à ses côtés.
Elle avait compromis avec le mal.
À présent, Johan faisait de même.
Il avait abandonné ses convictions et accepté le mal.
Peut-être Shaperia était-elle la raison de ce changement.
Ses actes unilatéraux avaient pu influencer Johan en pire.
Dès que cette pensée l'atteignit, Shaperia ne put que désespérer.
'À cause de moi, mon seigneur... !'
Johan prit la parole.
« Ne te méprends pas, Shaperia. Je suis obstiné et autojustifié. Je ne suis pas assez faible pour que tes mesquines actions puissent m'influencer. Mon sens de la justice ne fléchira pas à cause de toi. Ce qui s'est passé avec Gawain n'est pas un compromis avec le mal. »
L'expression de Shaperia resta sombre.
« M-Mais n'avez-vous pas pris la main du prince déchu ? »
Johan répondit sur-le-champ.
« Gawain n'est pas le mal. Par conséquent, je n'ai pas compromis avec le mal. »
« Que voulez-vous dire... ? »
« Shaperia, qu'est-ce que le mal, selon toi exactement ? »
Shaperia baissa les yeux sur Gawain.
Par n'importe quel standard, Gawain avait l'air vicieux. De l'Énergie Démoniaque noire l'entourait, et ses yeux d'un pourpre sombre roulaient sauvagement.
C'était indubitablement un démon.
Et les démons étaient naturellement le mal.
Selon les enseignements du Grand Saint et de l'Église du Grand Saint, c'était la vérité.
Aucune autre justification n'était nécessaire.
Shaperia pouvait déclarer Gawain mauvais.
Elle en avait été capable par le passé.
À présent, les choses étaient légèrement différentes.
Shaperia ne put parler.
Dans la Deuxième Zone de Narak, elle avait entrevu les contradictions de la Lune. À travers les mémoires de la Lune la veille, elle avait vaguement accepté que même Marziel n'était qu'un saint, en d'autres termes, un humain.
Les paroles de la Lune n'étaient pas toujours justes.
Même Marziel lui-même l'avait reconnu dans ses mémoires.
Il n'était qu'un être humain qui luttait pour déterminer ce qui était juste.
Ayant vu ce fragment de lui, nul ne pouvait considérer les paroles du Grand Saint comme une vérité absolue.
Il y avait toujours place à l'interprétation.
Regardez la situation actuelle.
Gawain avait été maudit en combattant le mal.
Par la Loi Inviolable, il était devenu un démon.
Était-il vraiment le mal ?
Shaperia eut du mal à répondre.
Peu importe combien de temps elle réfléchissait, aucune réponse ne venait.
Le silence s'installa.
Gawain prit la parole.
« Je suis le mal. Selon la définition de l'Église du Grand Saint, je suis une existence vile au-delà du salut. »
Un rire moqueur s'échappa de ses lèvres.
Shaperia se mordit la lèvre.
Johan parla.
« Je ne considère pas les enseignements de l'Église du Grand Saint comme la vérité. J'ai mon propre sens de la justice. Selon mes critères, Gawain, tu n'es pas le mal. »
Gawain émit un rire creux.
« Gardien de Narak, peux-tu encore dire cela après avoir vu cette forme hideuse ? Je hais ce que je suis devenu. Une fois ma vengeance contre Corne Blanche accomplie, je consumerai cet esprit et ce corps de mes propres mains. »
Johan haussa les épaules.
« Si tu souhaites te tuer, je ne t'en empêcherai pas. Mais tu dois d'abord remplir toutes tes obligations. »
Gawain devait aider Johan.
Le Contrat qu'il avait conclu avec Mapheltan était lié par la Loi Inviolable.
Gawain prit la parole.
« Votre chevalier acceptera-t-elle vraiment cela ? »
Johan regarda Shaperia.
Elle avait baissé profondément la tête et ne fixait que le sol.
Johan ouvrit la bouche.
« Shaperia, j'aimerais connaître ton avis. Gawain est-il encore le mal ? Suis-je un apostat qui a compromis avec le mal ? »
Shaperia serra les deux poings.
Son corps tremblait.
« ...Je ne sais plus. »
« Qu'est-ce que tu ne sais pas ? »
Shaperia releva brusquement la tête.
Ses yeux bouillonnaient d'angoisse.
« C'est quoi, au juste, le bien et le mal ?! »
Johan eut un faible rire.
« Tu me demandes de définir la justice ? Ce que même le Grand Saint n'a pas pu faire ? »
Gawain gloussa.
« Shaperia, ton seigneur n'est pas un dieu. Ne mets pas trop de foi en lui. »
Toutes sortes de doutes emplissaient l'esprit de Shaperia.
Elle avait l'impression que son cerveau allait éclater.
Dans sa frustration, une malédiction lui échappa.
« Merdum ! »
Johan l'observa en silence.
L'amusement disparut lentement de son expression.
« Personne ne peut définir la justice. Nous ne faisons qu'agir selon le bien en quoi nous croyons. »
Shaperia marmonna doucement.
« ...Le bien en quoi je crois. »
Johan acquiesça.
« Fixe ton propre standard et agis selon lui. Je te laisse Gawain. Le choix t'appartient entièrement. »
Johan avait donné à Shaperia le pouvoir de décider si Gawain vivrait ou mourrait.
Son poids pesa sur elle.
Le choix qu'elle ferait maintenant définirait ses valeurs.
Johan se détourna.
Shaperia cria d'une voix tremblante.
« Mon seigneur ! Veuillez attendre un instant ! »
Johan se mit à marcher.
« Agis d'abord, rapporte après. Quel que soit ton choix, je le respecterai. »
Il s'éloigna davantage.
« Mon seigneur ! »
Peu importe à quel point elle l'appelait désespérément, Johan ne se retourna pas.
Avant longtemps, il avait complètement disparu de sa vue.
Gawain pouffa.
« Shaperia, pourrais-tu déjà décider de me tuer ou de m'épargner ? Pour être honnête, il fait plutôt chaud. »
De vives flammes rouges brûlaient le corps de Gawain en temps réel.
Shaperia le regarda et se mordit la lèvre.
Le choix était bien trop difficile.
Le temps passa dans la tourmente.
* * *
« ...Je plains Shaperia. Johan est une mauvaise personne. »
Dans le Monde du Miroir, Serin fulmina vers l'extérieur.
L'Archimage Lumina acquiesça.
« Je suis d'accord. Cet homme est né pour être un démon. Regarde-le pétrir les cœurs des gens comme de l'argile. »
Johan avait subtilement mêlé mensonges et vérités pour laver le cerveau de Shaperia.
Connaissant toute la vérité, Lumina n'eut d'autre choix que de se mettre en garde contre Johan une fois de plus.
Pour elle, Johan était la personne qu'elle voulait le plus éviter.
Au terme de leur Contrat d'un an, Lumina avait l'intention de fuir loin de lui.
L'expression de Serin se durcit.
« En tant qu'amie, je vais sérieusement corriger les mauvaises habitudes de Johan. »
Lumina prit la parole.
« Serin, les humains ne se corrigent pas. Au final, ils retournent à leur vraie nature. C'est la vérité. »
C'était convaincant venant d'une Archimage qui avait vécu plus de cent soixante ans.
Serin s'affaissa.
« Les gens ne peuvent pas changer de personnalité ? »
« Un démon est un démon. Ne t'attache pas pour rien. »
Serena, qui les écoutait, intervint.
« Plus précisément, c'est un Demi-démon, pas un démon. »
Serin et Lumina se tournèrent vers Serena.
Lumina renifla.
« Ne me dis pas que tu le défends parce qu'il est ton fiancé. »
Serena secoua la tête.
« Non. J'ai lu les pensées intimes de Johan. Je ne peux m'empêcher de connaître sa vraie nature. »
Elle possédait l'Œil Perce-Esprit.
Une fois, avec la permission de Johan, elle avait utilisé l'Œil Perce-Esprit sur lui.
Ce jour-là, Serena avait lu les véritables sentiments de Johan.
Johan était quelqu'un qui poursuivait des idéaux plus que quiconque.
C'était l'évaluation de Serena sur Johan.
Lumina fronça légèrement les sourcils.
« La vraie nature de Johan ? Quelle est-elle ? »
« Quelqu'un avec son propre sens de la justice. Un mal autojustifié mais nécessaire qui s'efforce vers le bien. C'est Johan, le Demi-démon. »
Lumina ricana.
« On dirait que tu as été lavée le cerveau toi aussi. Tu l'as mauvais. Très mauvais. »
Serena ne réagit pas du tout à la moquerie franche de Lumina.
Serena avait ses propres standards.
Les gens avec leurs propres standards ne se laissaient pas facilement provoquer par les paroles d'autrui.
Ils faisaient confiance à leur propre jugement.
Pour Serena, Johan n'était absolument pas un homme mauvais.
Serena prit la parole.
« J'aimerais te persuader, mais j'arrête là pour l'instant. Sir Johan arrive. »
Dehors, Johan fixait tranquillement un miroir en pied.
Lumina claqua la langue et claqua des doigts.
Le corps de Johan fut absorbé par le miroir.
Il entra dans le Monde du Miroir.
« Mes oreilles me démangeaient. »
Lumina esquissa un sourire moqueur.
« Nous t'insultions. »
Johan acquiesça.
« Je l'avais bien mérité. C'est juste. »
Serena parla fermement.
« Non. Du moins, je connais tes vrais sentiments. »
Johan haussa les épaules.
« Je ne connais même pas mes propres vrais sentiments. »
« Johan. »
Serena arborait une expression un peu sévère.
Johan évita son regard.
« Eh bien, si tu me comprends, c'est tant mieux. Plus important encore, Lumina, j'ai besoin que tu fasses quelque chose. »
« Quoi ? »
« Je vais avoir une audience avec l'Empereur. »
Une ombre traversa le visage de Lumina.
« L'Empereur de l'Empire ? »
« Oui. J'aurai besoin de ton aide. »
Johan avait l'intention de tirer le maximum de l'Archimage.
Lumina poussa un long soupir.