Mapheltan et Gawain quittèrent les Archives Interdites et montèrent à la bibliothèque souterraine.
Raguel, Zalkarin et Hakain observaient Gawain avec circonspection, tous trois tendus.
Raguel se cacha derrière une étagère et en sortit prudemment la tête.
« A-As-tu libéré Son Altesse ? »
Raguel savait pertinemment que Gawain était un prince.
Mapheltan prit la parole.
« Pour l'instant, Gawain est notre compagnon. Il a contracté un Pacte avec moi. »
Gawain traversa lentement la bibliothèque souterraine, promenant son regard alentour.
Chaque fois que ses yeux se posaient sur eux, tous, hormis Mapheltan, tressaillaient.
Gawain parla d'une voix languide.
« Corne Blanche, sont-ce là tes subordonnés ? Je comprends enfin pourquoi tu as besoin de mon pouvoir. »
Raguel était un Haut Elfe, mais n'en restait pas moins un garçon frêle, et Zalkarin était visiblement un Esprit Maléfique Mineur.
Hakain était le seul parmi eux qu'on pût considérer utile au combat.
Mapheltan ricana.
« Tu parles avec assurance. En dirais-tu autant devant Shaperia ou Ilea ? »
Toutes deux avaient déjà atteint le rang des Transcendants.
Même Gawain n'aurait d'autre choix que de reconnaître leur supériorité.
Gawain parut intéressé.
« Ilea ? Cette Sorcière ? »
« C'est exact. La mage aux cheveux d'argent qui t'a subjugué. »
Gawain se remémora le passé.
Il avait autrefois été vaincu par Ilea lorsqu'il était humain.
Elle était aussi la raison pour laquelle il avait été emprisonné dans les Archives Interdites.
Gawain baissa lentement les yeux sur son corps.
« Cette garce était indéniablement forte. J'en conviens. Mais qu'en est-il avec ce corps ? Si nous nous battions à nouveau, je pense que je pourrais lui arracher tous ses membres. »
Raguel laissa échapper un petit reniflement.
Hakain secoua lentement la tête.
Zalkarin ricana.
« Gawain, c'est bien cela ? Permets-moi de te donner un conseil en tant que ton aîné. Ne provoque jamais cette Sorcière. Surtout pas sur ce ton. Tu manques déjà de respect à la Fin, et la Sorcière ne tolérera jamais un tel comportement. »
Ilea perdait parfois le contrôle de ses émotions pour tout ce qui touchait à Johan ou Mapheltan.
Si Gawain persistait dans son irreverence, elle pourrait véritablement lui nuire.
Une lueur de compétition brilla dans les yeux de Gawain.
Il fixa Zalkarin comme pour le transpercer.
« ...Et si elle ne le tolère pas ? Tu dis que cette garce pourrait me tuer ? »
Une soif de sang immense submergea Zalkarin.
Ce dernier se réfugia immédiatement derrière Raguel.
« O-Oui ! Moi non plus je n'aime pas l'admettre, mais cette Sorcière est un vrai monstre ! »
Hakain prit la parole.
« Votre Altesse est assurément un démon puissant. Cependant, votre force n'atteindra pas Dame Ilea. »
Gawain se tourna vers Hakain.
« Tu oses me juger ? »
Sa soif de sang transperça Hakain comme une alêne.
Adossé à une étagère, Hakain répondit avec nonchalance.
« Votre Altesse, je ne fais que constater la vérité. »
L'expression de Gawain se crispa. Il réprima à peine son intentio de tuer qui montait et regarda Mapheltan.
« ...Corne Blanche, où se trouve cette Sorcière à présent ? »
Mapheltan répondit calmement.
« Inutile d'aller jusqu'à Ilea. Il y a quelqu'un dans ce domaine qui peut mettre ta force à l'épreuve. »
Gawain ne comprit pas ce que Mapheltan voulait dire.
« Mettre ma force à l'épreuve ? »
Mapheltan acquiesça.
« N'est-ce pas évident ? Si tu acquiers une nouvelle épée, tu devrais au moins apprendre sa solidité. »
Gawain trouva cela absurde.
« Ha ! »
« Dorénavant, tu t'entraîneras avec Shaperia. Bats-toi en mettant ta vie en jeu. »
Gawain fronça les sourcils.
« Shaperia ? N'était-ce pas l'ange aux ailes brisées ? »
« Ces ailes ont repoussé. »
Gawain réfléchit un instant, puis lécha lentement ses lèvres.
« Je te suis le jeu. Cela devrait être divertissant. »
« Aussi, une fois le combat terminé, tu devras jouer la comédie. Mettons nos versions d'accord dès maintenant. »
« La comédie ? »
« Ne t'ai-je pas dit ? Tu dois aider à convaincre mon Chevalier. »
Mapheltan comptait révéler son identité à Shaperia par étapes.
Le combat d'aujourd'hui en serait la première.
Le sourcil de Gawain se plissa.
« Je ne comprends rien à tout cela. »
« Je vais t'expliquer maintenant, écoute bien. »
Mapheltan commença lentement à parler.
Il se mit à expliquer le plan.
* * *
Dès que la conversation prit fin, Mapheltan pénétra dans le monde de Serin par la Magie des Miroirs.
L'immense intérieur s'offrit à sa vue d'un coup.
La structure du sous-espace avait complètement changé.
Mapheltan fronça légèrement les sourcils.
« Cela change à chaque fois que je viens ici. »
Autrefois, ce n'était qu'un espace vide rempli de miroirs.
À présent, il était bigarré de toutes sortes d'ornements.
Le papier peint était rose, et de grandes et petites poupées trônaient partout.
N'importe qui aurait deviné qu'il s'agissait de l'espace d'une fille.
Dans ce monde rose pâle, Mapheltan était une présence résolument étrangère.
Un démon noir de jais ne s'accordait pas au rose.
Mapheltan ravala un grognement.
« C'est bizarre. »
Pour une raison quelconque, il se sentait coupable.
La pensée ne cessait de lui revenir.
Est-ce que je devrais vraiment me promener ici ?
Au moment où Mapheltan poussait un soupir, une voix familière l'appela depuis l'avant.
« Waouh, c'est une scène assez violente. »
L'Archimage Lumina, blanche comme neige, se leva du canapé et s'approcha.
Mapheltan claqua de la langue.
« Je sais, alors tais-toi. Plus important, qui a décoré cet endroit ? Ce goût... »
Sa voix s'éteignit.
« Serin » sortit la tête de l'épaule de Lumina.
C'était la sœur jumelle aînée de Serena.
« C'est moi qui l'ai décoré ! Qu'est-ce que tu en penses ? C'est joli, non ? Hihi. »
Serin considérait sincèrement Mapheltan comme son ami.
Mapheltan se gratta la tête.
« ...Eh bien, ce n'est pas mal. »
Serin sourit innocemment.
« Hein ?! Je savais que ça te plairait ! »
Elle était véritablement ravie.
Elle avait l'air insouciant et radieux d'une fille de son âge.
Mapheltan en fut satisfait.
La fille n'était plus seule.
Elle était désormais toujours entourée de gens.
Lumina, Ilea et Serena y étaient pour beaucoup.
Mapheltan n'avait pas pu s'occuper correctement de Serin, prétextant son emploi du temps chargé. À sa place, elles étaient devenues les amies de Serin.
Mapheltan jeta un coup d'œil à Lumina.
Lumina grimaça.
« Garde tes remerciements. J'ai moi aussi beaucoup gagné grâce à Serin. »
En étudiant le monde dans le Miroir de Serin, Lumina avait accompli des progrès considérables.
L'Archimage Lumina grandissait encore à présent.
Mapheltan hocha la tête, puis porta son regard ailleurs.
Au bord de son champ de vision se tenait une beauté blonde.
L'utilisatrice de l'Œil Perce-Esprit et fiancée de Johan, Serena Marcano.
Elle releva légèrement l'ourlet de sa jupe et le salua.
« Johan... non, Mapheltan. Inutile de me remercier non plus. C'est l'affaire de ma sœur, après tout. »
Mapheltan s'approcha d'elle et posa une main sur son épaule délicate.
« J'ai reçu beaucoup d'aide de ta part. »
Grâce à l'Œil Perce-Esprit, il avait découvert l'identité du majordome « Haman » et percé à jour le plan de Gawain.
Mapheltan était sincèrement reconnaissant envers Serena.
Serena recula de plusieurs pas.
Elle sourit maladroitement.
« C-C'est ainsi ? Haha. »
La main noire posée sur son épaule se retira sans bruit.
Mapheltan ravala un grognement, quelque peu embarrassé.
« C'était inconsidéré de ma part. Cette apparence doit être plutôt grotesque. »
Il était un être qui prenait la forme de la peur humaine.
Son apparence mettait naturellement la pression sur autrui.
Serena baissa légèrement la tête. Elle se sentait un peu désolée. Manifester sa peur devait être impoli envers son fiancé.
« ...Je suis désolée. Je n'ai pas encore l'habitude. »
Un anneau rouge brillait à son doigt.
C'était l'anneau de fiançailles.
Mapheltan ricana.
« Je comprends, mais tu devras t'y faire. Heureusement, Johan est beau. »
Il fit une plaisanterie pour détendre l'atmosphère.
Serena, vive d'esprit, comprit immédiatement son intention.
Elle lui offrit à son tour un sourire taquin.
« Enfin, aucun des deux n'est mon genre. »
Mapheltan joua le jeu.
« Ah bon ? Une fois que Johan aura un peu grandi, cette idée changera sûrement. »
« S'il continue de grandir comme ça, il pourrait devenir un prince sur un cheval blanc. »
« C'est donc ton genre. Je m'en souviendrai. »
« J'ai hâte de voir ça. »
Lumina coupa brutalement leur conversation.
« C'est trop gênant à écouter plus longtemps. Mapheltan, garde ces conversations pour quand vous serez seuls. Pourrais-tu expliquer pourquoi tu es venu ici ? »
Lumina se tenait les bras croisés, l'air mécontent.
Mapheltan haussa les épaules.
« Mes excuses. Pour une vieille fille de cent soixante ans, ce n'a pas dû être un spectacle bien agréable. »
Le visage de Lumina vira au rouge, puis au bleu.
« Quoi ?! Qu'as-tu dit ?! Vieille fille ?! Cent soixante ans ?! »
Mapheltan feignit l'innocence.
« Doucement, doucement. Si tu t'emportes davantage, on croira vraiment que j'ai touché juste. »
Lumina fulmina Mapheltan, les mains et les pieds tremblants.
Elle était sur le point d'exploser.
Serin tira doucement sur la robe de Lumina.
« Grande sœur... ? »
Lumina croisa le regard de Serin.
Sa raison revint peu à peu.
Sa respiration se calma lentement.
Au bout d'un moment, Lumina parla.
« L'essentiel. Explique l'essentiel, Mapheltan. »
Mapheltan ricana.
« Un affrontement majeur va bientôt éclater sur mon territoire. Le château sera sans doute réduit en ruines à nouveau. »
Par le passé, le combat entre Ilea et Gawain avait laissé le château du seigneur à moitié détruit.
Mapheltan ne pouvait pas laisser la même chose se reproduire.
Des préparatifs s'imposaient.
Lumina soupira.
« Dois-je séparer temporairement tout le domaine dans un sous-espace ? »
En vertu du Contrat, elle n'avait d'autre choix que d'aider Mapheltan.
Mapheltan acquiesça.
« Je t'en saurais gré. Le combat va commencer sous peu. »
Lumina fit un geste dans les airs.
Un immense miroir en pied vola depuis quelque part.
L'intérieur du château du seigneur de Myatro apparut à sa surface.
Shaperia courait dans un couloir, revêtue de la Flammaire Kalpa rouge flamboyant.
Lumina pénétra dans le miroir.
« Ça chauffe déjà. Je reviens. »
Sa silhouette disparut.
* * *
Shaperia avait acquis une certaine compréhension de la contradiction de la Lune et de l'être connu comme le Soleil.
Au moment où elle atteignit cette réalisation, la Flamme Sacrée lui devint encore plus familière.
La Flammaire Kalpa rouge flamboyant dansa à son commandement.
Elle dévorait l'Énergie Démoniaque et consumait la malveillance.
Face aux flammes sacrées, nul démon ne pouvait demeurer indemne.
Gawain se sentit impuissant.
La puissance d'un Ciel Au-Delà Des Cieux pesait sur lui.
Tous ses membres noirs brûlèrent.
Ne subsista que le buste de Gawain, qui fixa vaguement les airs.
Il marmonna doucement.
« ...Corne Blanche, pourquoi as-tu donc besoin de mon pouvoir ? »
Nulle réponse ne vint.
Gawain eut un rire creux.
Il ne pouvait comprendre les intentions de Mapheltan en contractant un Pacte avec lui.
Alors qu'il tombait brièvement dans la réflexion, une présence accablante commença à peser sur son corps.
Un ange cramoisi émergea lentement de la Flammaire Kalpa rouge flamboyant.
Elle brandit une épée brûlant de Flamme Sacrée.
« ...Votre Altesse, veuillez pardonner l'infidélité de cette humble servante. »
La Flamme Sacrée jaillit de la pointe de la lame.
Une chaleur terrifiante se propagea dans toutes les directions.
Juste au moment où Shaperia s'apprêtait à abattre son épée, une voix juvénile retentit.
« Il fait chaud. Retire tout le feu. »
Johan traversa le couloir en feu.
La Flamme Sacrée qui consumait les alentours s'évanouit en un instant.
Le visage de Shaperia se remplit de stupeur.
« M-Mon seigneur ! »
Johan regarda Gawain, réduit en loques, de haut en bas.
Il claqua de la langue.
« Gawain, je suis un peu déçu. »
Gawain eut un rire incrédule.
« ...Que suis-je censé faire contre un monstre pareil ? »