Le territoire d'Usman se trouvait à une belle distance du domaine direct de Myatro.
Même en chevauchant toute la journée, il fallait au minimum une journée entière pour s'y rendre.
C'était un problème pour Johan. Il ne pouvait pas consacrer plus d'une demi-journée au voyage.
Il se transformait en démon la nuit.
Il ne pouvait pas encore montrer cette métamorphose à Shaperia.
Utiliser la Magie des Miroirs n'était pas une option non plus.
Shaperia, raide comme la justice, n'aurait jamais admis que Johan ait le moindre lien avec des Mages.
Pour ces raisons, Johan choisit Hakain comme moyen de transport.
Avec l'aide de Hakain, ils pouvaient atteindre le territoire en une demi-journée.
Comme prévu, Hakain était assez rapide, mais il n'était pas aussi commode que la Magie des Miroirs.
La chevauchée était d'un inconfort extrême.
Chevauchant sur le dos de Hakain, Johan claqua de la langue.
'Trop de restrictions.'
Chaque fois qu'il voyageait avec Shaperia, Johan subissait pas mal de désagréments.
Il avait trop de secrets à cacher.
Il devait améliorer cette relation au plus vite.
Quelle serait la meilleure méthode ?
Alors qu'il plongeait dans ses pensées, Hakain prit la parole.
« Ouf, nous sommes arrivés. Ce doit être mon meilleur temps. »
Le soleil était encore haut dans le ciel.
Il avait fallu moins de quelques heures pour arriver.
Johan descendit du dos de Hakain avec un air impressionné.
« Tu as bien travaillé. »
« Pas du tout. La chevalière a eu plus dur que moi. »
Shaperia haletait en s'essuyant le front de sueur.
Elle s'était épuisée à manipuler la Flamme Sacrée.
Johan ricana.
« Shaperia, as-tu fait des progrès ? »
Après avoir repris son souffle, Shaperia répondit.
« Je suis désolée. Je n'ai même pas trouvé un point de départ pour la contrôler. »
C'était une génie. Elle avait éveillé la Puissance Sacrée plus vite que quiconque, et un seul jour après l'ouverture de son Dantian, elle avait fait circuler l'Aura dans son corps.
Mais manier la Flamme Sacrée était différent.
Même Shaperia ne parvenait pas à la maîtriser correctement.
Pour un génie comme elle, c'était une expérience tout à fait inédite.
Johan dit : « Inutile de te décourager. En étudiant le Soleil, les progrès viendront naturellement. »
L'expression de Shaperia s'assombrit.
Elle peinait encore à accepter l'existence connue sous le nom de Soleil.
« ... Je suivrai ton conseil. »
Il n'y avait aucune âme dans sa réponse.
Shaperia se contentait de suivre les paroles de Johan comme une machine.
S'il n'avait pas été celui qui parlait, elle aurait déjà tiré son épée.
Johan dit : « Allons à la bibliothèque. Il y a quelque chose que je veux te montrer. »
Avant cela, il y avait quelque chose qu'il devait faire.
Il devait cacher toutes les preuves démoniaques qui emplissaient la bibliothèque.
Johan adressa un regard à Hakain.
Hakain comprit immédiatement.
« Prenez votre temps. Je vais remettre de l'ordre. »
Il courut aussitôt vers la bibliothèque.
Il comptait évacuer Zalkarin, l'esprit lié aux lieux, en premier.
Après une courte pause, Johan et Shaperia descendirent à la bibliothèque souterraine.
* * *
La bibliothèque était aussi sombre que d'habitude. Une odeur de moisi leur piqua le nez.
Une humidité désagréable collait à leur peau.
Shaperia regarda autour d'elle avec une expression légèrement tendue.
Tout comme lors de sa venue précédente, la bibliothèque conservait une atmosphère lugubre.
Tandis que Johan fixait des torches aux murs, il dit : « C'est un endroit désagréable, n'est-ce pas ? L'énergie malsaine qui suinte des Livres Interdits s'y est accumulée pendant des centaines d'années. Ce lieu ne peut pas être purifié. »
La lumière éclaira les alentours.
Une brume ténue d'Énergie Démoniaque emplissait l'intérieur.
C'était le résidu de Mapheltan et de Zalkarin, ainsi que l'énergie malsaine qui s'échappait des Livres Interdits.
Shaperia dit : « Ne suffirait-il pas de brûler tous les Livres Interdits pour régler le problème ? »
« Il y a trop de Livres Interdits qu'on ne peut pas jeter. Certains relatent clairement des incidents démoniaques du passé, et le Gardien de Narak doit utiliser leur contenu pour préparer l'avenir. »
Le Gardien de Narak possédait le Droit de Lecture des Livres Interdits.
Il n'y avait qu'une seule raison à ce privilège.
De par la nature de leur charge, les Gardiens devaient prévoir les événements qui se produiraient dans l'avenir.
De telles prédictions étaient inévitablement bâties sur une histoire déjà révolue.
Quelques charges, outre celle de Gardien de Narak, détenaient également le droit de lire les Livres Interdits pour la même raison.
Wolfgang, le Gardien du Nord, pouvait accéder à tous les Livres Interdits.
Shaperia dit : « Tu veux dire le Droit de Lecture des Livres Interdits. J'en ai déjà entendu parler. »
Johan acquiesça.
« Tu possèdes désormais le Droit de Lecture des Livres Interdits, toi aussi. Tu appartiens à une maison qui veille sur Narak. »
Shaperia promena lentement son regard.
D'innombrables Livres Interdits remplissaient les étagères immenses.
Parmi eux se trouvaient des Livres Interdits qui menaient le lecteur à la mort dès leur ouverture.
Shaperia avala sa salive.
« ... Mon seigneur, y a-t-il un Livre Interdit que je dois lire ? »
Sans répondre, Johan tendit la main vers l'étagère.
Après avoir cherché un moment, il en retira plusieurs livres à la couverture bleue.
« Lis ceux-ci d'abord. Tu pourrais y gagner quelque éclaircissement. »
Shaperia accepta les livres.
Les titres des Livres Interdits étaient endommagés au-delà de toute reconnaissance.
« Si tu veux dire éclaircissement... »
« Éclaircissement sur le Soleil. Ces livres sont les mémoires du Grand Saint. Elles décrivent en détail le parcours du Grand Saint, depuis le moment où il a été témoin du Soleil jusqu'au processus par lequel il l'a accepté. »
Le Grand Saint vénérait l'être connu sous le nom de Soleil, mais le haïssait tout autant.
Il ne pouvait pas comprendre pourquoi le Soleil tout-puissant ignorait la souffrance humaine.
Pourquoi le Soleil n'intervenait-il pas dans le Monde Matériel ? Pour quelle raison poussait-il le monde dans la souffrance ?
Ces réflexions étaient contenues dans les livres.
Shaperia s'exclama, stupéfaite.
« L-le mémoire du Grand Saint ! »
Les mémoires écrites de la main même du Grand Saint étaient toutes classées comme reliques sacrées de premier grade.
Chaque livre parmi eux qui traitait du Soleil était un Livre Interdit.
L'Église du Grand Saint n'avait pas d'autre choix que de désigner de tels écrits comme Livres Interdits.
C'était pour protéger l'autorité du Grand Saint.
Face au Soleil tout-puissant, le Grand Saint était devenu infiniment petit, et ses mémoires mettaient cet état d'esprit à nu.
Johan dit : « Elles seront quelque peu différentes des mémoires que tu as lues jusqu'ici. Une fois terminées, ton jugement sur la Lune pourrait quelque peu changer également. »
L'Église du Grand Saint dépeignait fondamentalement le Grand Saint comme un saint qui avait maîtrisé toute vérité.
Elle le présentait comme l'idéal de l'humanité et l'être suprême en tout domaine.
La vérité était différente.
Le Grand Saint n'était qu'un humain.
Au moment où quiconque lisait ses mémoires, il était confronté aux contradictions et à la faiblesse du Grand Saint.
Shaperia fixa les mémoires du Grand Saint avec des yeux tremblants.
« ... Puisque c'est l'ordre de mon seigneur, je les lirai pour l'instant. »
« Termine-les, quand bien même tu devrais veiller toute la nuit. J'entendrai tes pensées demain matin. »
« J'obéis. »
Il ne restait plus beaucoup de temps.
Elle se hâta vers la table.
Juste au moment où elle allait ouvrir un livre, Johan parla.
« Il fait sombre et l'air est vicié ici. Ce n'est pas un lieu pour lire. Va dans ta chambre et lis tranquillement. Nous nous reverrons demain matin. »
Shaperia se leva et se dirigea vers l'escalier.
Se retournant, elle dit : « Mon seigneur... »
« J'ai autre chose à faire ici. Va. »
Shaperia s'inclina silencieusement devant Johan et quitta la bibliothèque.
Pour exécuter l'ordre, elle devait agir le plus vite possible.
Elle n'était pas du genre à lire vite.
Elle n'aurait probablement même pas le temps de manger.
* * *
Ceux qui se cachaient dans les Archives Interdites sous la bibliothèque souterraine remontèrent.
Raguel, Zalkarin, Hakain et Gryan. Tous étaient pâles.
Johan les regarda, perplexe.
« Pourquoi avez-vous tous l'air à moitié morts ? »
Raguel bredouilla.
« B-ben... »
Johan trouva cela frustrant. Il regarda Hakain.
« Hakain, dis-le-moi. »
Hakain prit une grande inspiration avant de parler.
« ... Un problème est survenu avec Son Altesse Gawain. »
Le Troisième Prince Gawain était enfermé dans les Archives Interdites.
« Quel genre de problème ? »
Hakain hésita brièvement avant de répondre.
« Je crois qu'il a perdu la raison. Il ne cesse de hurler, de proférer des malédictions et de répandre toute espèce de malveillance. Son Énergie Démoniaque a envahi les Archives Interdites au complet. »
Gawain avait actuellement perdu l'Autorité de Briser les Contrats.
Avec la mort de l'Apôtre Beris, toute l'Autorité de Gawain liée aux Contrats avait disparu.
Gawain ne pouvait plus trahir Johan.
Ce fait l'avait probablement rempli de rage.
Il devait être consumé par une malveillance aveugle.
Johan avait déjà grossièrement prévu son état.
Il hocha la tête.
« C'est tant mieux. Il sera bien plus facile à gérer. »
Quelqu'un incapable de contrôler ses émotions et les laissant déborder était bien plus simple à manipuler que quelqu'un qui ourdissait des complots dans son dos.
Gawain possédait à l'origine ce second trait, mais il était devenu le premier.
Johan était confiant dans sa capacité à bien utiliser les émotions de Gawain.
Il se dirigea vers la table ronde.
Raguel l'arrêta net.
« J-Johan, tu ne peux pas descendre là-dedans dans cet état. Tu risquerais de mourir dès l'entrée. Regarde simplement mon père. »
Gryan était à moitié hors de lui.
Il marmonnait des absurdités incompréhensibles.
Lorsque des humains ordinaires étaient exposés à une malveillance excessive, ils finissaient parfois ainsi.
Raguel, en tant que Haut Elfe, et Hakain, en tant que surhumain, avaient une certaine résistance à l'Énergie Démoniaque, mais Johan était différent.
Au moment où il affronterait la malveillance de Gawain, Johan risquait de perdre la raison comme Gryan.
Johan acquiesça.
« J'attendrai la nuit. Il semble que la situation soit plus grave que je ne le pensais. »
Une fois transformé en Mapheltan, toute restriction disparaîtrait.
Quelle que soit la puissance de la malveillance d'un être, sa présence ne pouvait que s'effacer devant un Apôtre.
Johan décida d'attendre pour l'instant.
Le soleil se coucherait bientôt.
* * *
Le matin vint.
Une faible lueur d'aube glissa à travers le cadre de la fenêtre et illumina les piles de livres.
Les mémoires du Grand Saint s'élevaient en tas dans un coin du bureau.
Heureusement, Shaperia avait accompli sa tâche.
Elle avait veillé toute la nuit et lu les trois livres.
Elle en avait compris tout le contenu.
Son expression s'était apaisée en une calme détermination.
L'angoisse et les pensées qui remplissaient son esprit étaient plus ou moins organisées.
Ses paupières se soulevèrent lentement.
Ses yeux, naguère vacillants, s'étaient durcis.
Shaperia leva la main.
Une flamme se condensa lentement au-dessus de sa paume.
L'étincelle flotta dans les airs.
La pièce s'éclaircit graduellement.
La Flamme Sacrée de Shaperia avait une présence plus grande que le pâle matin dehors.
Du moins dans cette pièce.
Shaperia fit un geste doux.
L'étincelle se déplaça dans la direction qu'elle indiquait.
Shaperia hocha lentement la tête.
« ... C'est donc cela que mon seigneur voulait dire. »
Elle avait déjà obtenu un éclaircissement.
Elle souhaitait parler plus en profondeur avec Johan du contenu des livres.
L'heure convenue approchait.
Elle fit disparaître l'étincelle et se leva de son siège.
Juste au moment où elle allait quitter la pièce, une explosion retentit.
Bouuuum !
Shaperia ouvrit la porte en sursaut.
Des cendres noires flottaient dans le couloir. Une malveillance d'une profondeur insondable s'était transformée en Énergie Démoniaque et s'était répandue dans tout le château.
Shaperia dégaina immédiatement son épée.
Une Flamme Kalpa brillante jaillit de la lame.
« Mon seigneur ! »
Elle courut vers la source de la malveillance.
Des flammes cramoisies traînaient derrière elle comme une queue.