« La maison Myatro fut jadis une famille royale. Il semble que ce sang coule aussi dans mes veines. »
Aux mots de Johan, le regard du Cardinal se glaça.
« ... Royale. Vous venez de tenir des propos pour le moins dangereux. »
Johan parla calmement.
« Je ne fais qu'énoncer un fait. La maison Myatro fut bel et bien royale, et nous régnâmes jadis sur tout le Sud. »
Le Cardinal laissa échapper un rire sec.
« Puisque vous semblez versé dans l'histoire, permettez à ce vieil homme de vous poser une question. Savez-vous pourquoi le Grand-Duc de Myatro fut déchu de son titre ? »
Johan hocha la tête.
« Bien sûr. Je le sais fort bien. »
« J'aimerais l'entendre. Pourriez-vous m'en expliquer le détail ? Avec vos propres mots. »
Une lueur faible parut dans les yeux baissés du Cardinal.
Une moquerie claire s'y lisait.
Bien que légèrement irrité, Johan ne le montra pas.
« Le Grand Fléau du Sud fut la cause directe de la confiscation de leurs titres. »
Il y a trois cents ans, Cowell Myatro, huitième chef de la maison Myatro, descendit dans Narak et y trouva le désastre.
Séduit par un démon, Cowell devint l'esclave de ce démon.
Le blasphémateur Cowell ouvrit la Troisième Zone de Narak, plongeant le Sud en un enfer vivant sous une inondation de démons.
Toute forme de mal piétina la partie australe du continent.
D'innombrables personnes furent tuées ou blessées.
Le Royaume, le Saint Royaume et l'Empire organisèrent d'innombrables Forces de Subjugation et les dépêchèrent au sud, mais ils ne purent éradiquer tout le mal.
Les malédictions s'étaient déjà répandues dans tout le Sud.
Leurs vestiges subsistent encore de nos jours.
Le Sud avait été à jamais souillé par le Fou Cowell Myatro.
Celui qui était chargé de superviser toutes les affaires démoniaques au Sud avait au contraire déchaîné tous les maux sur cette terre.
Cowell fut traîné jusqu'à l'Empire et brûlé vif sur le bûcher.
Naturellement, l'autorité de la maison Myatro s'effondra.
Leurs droits et titres leur furent ôtés, et ils furent réduits au rang de nobles du Royaume.
Heureusement, la maison elle-même endura.
Le monde avait encore besoin d'un Gardien de Narak, et la Lune ne permit qu'aux lignées Myatro d'entrer dans Narak.
Sans la Bénédiction de la Lune, la maison Myatro aurait disparu complètement.
Les survivants furent confinés à la frontière méridionale, où ils maintinrent tant bien que mal leur lignée.
L'histoire appela cette chaîne d'événements le Grand Fléau du Sud.
Le Cardinal prit la parole.
« Exact. Le Grand Fléau du Sud. De cet événement, nous tirâmes une leçon. "Un fou naît dans la lignée Myatro de temps à autre. Il ne faut jamais leur accorder plus de droits ou de pouvoir que nécessaire." Cette prise de conscience a perduré jusqu'à aujourd'hui. Nous l'avons bien appliquée, et le Sud est demeuré paisible pendant près de deux cents ans. C'est-à-dire, jusqu'à ce que vous en deveniez le Gardien, Johan Myatro. »
Dès l'apparition de Johan, plusieurs incidents démoniaques avaient éclaté dans le Sud.
Le Cardinal le soulignait à présent.
Johan répondit calmement.
« C'est assurément vrai. Les incidents démoniaques ont augmenté à cause de moi, et par conséquent, un Apôtre a été complètement anéanti. C'est la première fois dans la longue histoire du continent qu'un Apôtre est anéanti. »
Le Cardinal sourit doucement.
« Bien sûr, vous êtes un individu extraordinaire. Il conviendrait de vous appeler le retour du premier chef de la maison Myatro. Mais qu'en sera-t-il de ceux qui viendront après vous ? Même si vos efforts restaurent la maison Myatro, pouvez-vous garantir qu'un autre fou comme Cowell n'apparaîtra jamais ? Je le répète, la maison Myatro ne doit pas posséder un pouvoir excessif. »
Johan parla.
« Il y a un fait important que je ne vous ai pas dit, Votre Éminence. En cette génération, j'ai l'intention de chasser entièrement de ce monde les ténèbres nommées Narak. Quel que soit le bâtard qui me succédera, il n'y aura plus d'incidents démoniaques dans le Sud. »
Le Cardinal fixa silencieusement Johan dans les yeux.
« ... Vous avez l'intention d'effacer Narak lui-même ? »
Johan hocha la tête.
« Et tous les Apôtres tant qu'à faire. »
Un silence suivit.
Le rire incrédule du Cardinal le brisa.
« Vous êtes consumé par vos idéaux. Vous êtes encore jeune, ce vieil homme comprend votre fougue juvénile. »
Johan répondit sans expression.
« Vous l'ignorez peut-être, Votre Éminence, mais la Première Zone et la Deuxième Zone de Narak ont déjà disparu. Outre l'Apôtre Beris, un autre Apôtre, l'Arbre-Monde Elquines, a également été détruit. »
Les prisonniers de la Première Zone, les Elfes, avaient tous été tués par Mapheltan. Leur prison, la Première Zone de Narak, s'était par conséquent effondrée.
L'Arbre-Monde, dieu des Elfes, était aussi devenu un Cœur Démoniaque et avait été absorbé par Mapheltan.
Deux Apôtres et deux zones de Narak avaient déjà totalement disparu.
Le Cardinal se raidit légèrement.
D'une voix basse, le Cardinal marmonna : « La Première Zone de Narak et le Septième Apôtre ont disparu de ce monde ? »
« Précisément. »
La voix du Cardinal trembla faiblement.
« C-Cela ne peut pas être. »
Johan ricana.
« Vos informations voyagent plus lentement que je ne l'espérais. Vous apprendrez bientôt que mes paroles sont vraies, Votre Éminence. »
Rien concernant la Première Zone ou l'Arbre-Monde ne s'était encore répandu dans le monde.
Il n'y avait pas eu d'occasion de divulguer cette information.
Maintenant serait un moment approprié.
Le Cardinal fit signe à un Chevalier Sacré d'un coup d'œil.
Le Chevalier Sacré s'inclina.
« À vos ordres. Je vais le vérifier. »
Une force d'intervention spéciale serait bientôt organisée et envoyée à Narak.
La vérité des paroles de Johan serait révélée au monde entier.
Son autorité s'élèverait encore davantage.
Le Cardinal regarda Johan.
« ... J'espère que ce n'est pas la vantardise d'une jeunesse immature. »
Johan haussa les épaules.
« Voyez par vous-même, alors nous pourrons reparler. J'ai apprécié notre conversation d'aujourd'hui. »
Le regard du Cardinal se porta sur Shaperia.
La question de la Flamme Sacrée n'était pas encore résolue.
Le Cardinal souhaitait mettre davantage la pression sur Shaperia, mais ne parvint pas à agir.
Une affaire plus urgente s'était présentée, et la détermination de Johan à protéger son chevalier était trop forte.
Pour l'heure, la retraite était le choix approprié.
Après une brève pause, le Cardinal fit le signe de croix.
« Seigneur Johan, ce fut une rencontre fructueuse. J'aimerais m'entretenir à nouveau avec vous un jour. Veuillez visiter le Saint Royaume quelquefois. »
Si Johan allait au Saint Royaume, il devrait en suivre les lois.
Johan n'avait pas l'intention d'y aller avant de devenir roi.
Il ne voulait pas se laisser manipuler par des fanatiques religieux.
Il lui rendit son geste par le signe de croix.
« Je viendrai bientôt. Profitez bien du banquet avant votre départ. »
Le Cardinal se retourna et s'éloigna.
Le Cardinal se rendrait directement à Narak pour vérifier les affirmations de Johan.
Un banquet n'avait plus d'importance.
* * *
Après avoir hésité un moment, Shaperia prit la parole.
« Mon seigneur, je m'excuse. Vous vous êtes engagé dans une dispute inutile à cause de moi. »
Johan secoua la tête.
« Je ne peux pas laisser ma lame se rouiller. »
Si Shaperia avait manifesté la Flamme Sacrée, le Cardinal l'aurait emmenée de force à l'Église du Grand Saint.
Des interrogatoires et enquêtes auraient suivi.
Selon les circonstances, il y avait une chance que Shaperia ait été brisée.
Johan ne le voulait pas.
Il avait besoin de la force de Shaperia.
« Ma lame est peut-être déjà rouillée. Un pouvoir inconnu, pas la Bénédiction du Grand Saint, s'y accroche désormais. »
Elle doutait de son pouvoir nouveau.
La Flamme Sacrée cramoisie n'était manifestement pas la Bénédiction de la Lune.
Une Autorité inconnue. Selon la croyance commune, ce serait le pouvoir d'un païen.
Johan dit : « J'ai entendu les grandes lignes. Vous avez manié la Flamme Kalpa rouge, n'est-ce pas ? Comme le Soleil lui-même. »
Shaperia avala sa salive.
« ... Le Soleil. »
Johan hocha la tête.
« Vous devez déjà le sentir instinctivement. La source du pouvoir que vous avez éveillé est bel et bien le Soleil. »
Shaperia leva les yeux vers le ciel.
L'énorme Soleil brillait de sa lumière éclatante.
« J'ai entendu sa voix. »
« Il s'est présenté comme un être qui brille par sa propre puissance, n'est-ce pas ? »
Shaperia fut saisie.
« C-Comment mon seigneur le sait-il ? »
Elle se souvenait clairement de la révélation qu'elle avait entendue des cieux.
━━━ Je suis un être qui brûle par sa propre puissance. Je suis venu t'accorder la force d'illuminer le monde.
Johan haussa les épaules.
« Y a-t-il quelque chose que je ne sache pas ? »
Ce n'était pas une situation pour plaisanter.
Shaperia était sérieuse.
« Mon seigneur ! »
Johan ricana.
« Très bien. Je répondrai à votre question. Dans un passé lointain, l'humanité vénérait le Soleil, et des traces en subsistent dans la bibliothèque de la maison Myatro. En tant que Gardien de Narak, comment ne pas connaître le Dieu Soleil ? »
L'instant où Johan acheva sa phrase, Shaperia regarda dans toutes les directions.
Heureusement, personne n'écoutait.
« Un dieu ? Il n'y a pas d'autres dieux en ce monde que la Lune ! »
Johan lui lança un regard moqueur.
« Et le père du dieu ? Je veux dire le Soleil. Cela vous trouble-t-il encore ? »
Shaperia s'écria désespérément.
« Je vous en prie, mon seigneur ! »
L'amusement s'effaça légèrement du visage de Johan.
« Je ne suis plus certain de pouvoir expliquer le Soleil mieux que cela. Le Soleil a créé la Lune. Le Soleil avait besoin d'yeux capables de veiller sur le monde même la nuit, et la Lune en est son agent. Le Soleil a créé la Lune pour illuminer la nuit. »
Johan était la personne en qui Shaperia avait le plus confiance.
Pourtant Johan disait quelque chose d'absurde.
Si quiconque d'autre l'avait dit, elle aurait clos la conversation en lui enjoignant de cesser de débiter des sottises.
Elle aurait même pu tirer son épée.
Mais maintenant, c'était différent.
Un choc la parcourut tout entière.
« M-Mon seigneur. Que dites-vous exactement... ? »
« Vous n'avez qu'à accepter mes paroles telles quelles, sans les interpréter. Le père de la Lune vous a choisie. Pour faire simple, cela fait de vous une sorte de petite sœur du Grand Saint. »
Shaperia eut le tournis.
Elle peinait à traiter la situation.
Était-ce parce qu'elle était ivre ?
Elle se gifla violemment.
Claque.
Son esprit s'éclaircit un peu.
« Je ne vous ai pas bien entendu. Je vous présente mes sincères excuses, mais voudriez-vous répéter, s'il vous plaît ? »
Johan ricana.
« Je le répéterai autant de fois qu'il le faudra. »
Il lui dit exactement la même chose.
Shaperia se raidit progressivement.
« ... Me mettez-vous à l'épreuve, par hasard ? »
Johan secoua la tête.
« Pourquoi ferais-je ce que font les vieux monstres du Saint Royaume ? Ce serait une perte de temps. »
Il méprisait l'Église du Grand Saint sans hésiter.
Il semblait quelque peu différent d'habitude.
Pour une raison quelconque, Shaperia trouvait Johan étranger.
« Mon seigneur, je suis honnêtement bien trop choquée. »
Johan répondit calmement.
« Je comprends, mais vous devez l'accepter. Puis continuez d'avancer. Vous avez des montagnes de travail à accomplir. »
L'expression de Shaperia devint vide.
« ... »
Johan continua.
« Votre essence n'a pas changé. Suivez vos convictions. Aidez les faibles et abattez le mal. L'arme dans votre main a simplement changé de la Lune au Soleil. Ne vous accrochez ni à la religion ni à l'église. Faites le bien en qui vous croyez. N'est-ce pas, au fond, l'enseignement du Grand Saint ? »
La Lune ne s'était jamais une seule fois proclamée dieu.
L'Église du Grand Saint avait simplement déifié la Lune. En vérité, Marziel n'était que l'une des saintes.
Bien sûr, les gens religieux de l'ère présente l'ignoraient.
Les paroles de Johan étaient bien trop étrangères à Shaperia également.
Si une autre personne les avait tenues, elle les aurait assurément considérées comme les murmures d'un démon.
Mais parce que l'orateur était Johan, Shaperia était au moins disposée à l'écouter.
Elle parla.
« ... J-J'ai besoin de temps pour réfléchir. »
Johan secoua la tête.
« Je suis désolé, mais il n'y a pas de temps pour cela. Je vous montrerai la preuve, alors suivez-moi. »
Il se mit à marcher seul.
Shaperia fixa le dos de Johan, hébétée.
« Venez vite. Le temps est de l'or pour nous. »