Sous la claire lumière de la lune, Johan reçut les dépouilles de la victoire de la part de Shaperia.
Il éleva la tête de Beris vers la lune.
Une douce lumière de lune se déversa sur la chose grotesque.
Johan parla d'une voix basse.
« Saint Marziel. Mon épée a apporté la Fin à sa conclusion finale. Je t'offre toute cette gloire, alors bénis mon épée et préserve-la de jamais rouiller. »
La lumière de la lune enveloppa la tête de Beris.
Une lueur bleue commença à purifier la chose noire et grotesque.
Sa peau noire se dispersa dans la lumière de la lune, et sa chair pourrissante se changea en poussière et disparut.
Même les yeux qui avaient dominé le monde fondirent lentement avant de disparaître.
Il ne resta de la tête de Beris qu'un crâne massif.
Le Douzième Apôtre de la Fin ne pourrait plus ressusciter.
La Lune y avait mis un terme définitif.
Le Grand Saint Marziel avait accepté l'offrande de Johan.
Les membres de la Force de Subjugation, qui avaient observé la scène, firent discrètement le signe de la croix.
Aujourd'hui, l'un des vœux chéris de l'humanité depuis longtemps s'était réalisé.
Des prières s'élevèrent de toutes parts.
Tous bénissaient la Maison Myatro.
L'atmosphère se calma dans un silence apaisé.
Dans le silence révérencieux, le bruit de pas lourds résonna.
Un vieil guerrier massif s'avança d'un pas décidé et s'arrêta devant Johan.
Wolfgang de Eisenfeldt, Gardien du Nord, regarda Johan de haut et parla.
« Gardien de Narak. Cela fait un moment. »
Johan avait déjà affronté Wolfgang une fois, sur le territoire du comte Staviana.
Johan inclina légèrement la tête.
« Johan Myatro. Je salue le Grand Maréchal. »
Wolfgang agita la main comme par agacement.
« Inutile de formalités. J'ai des questions. Réponds-y sincèrement. »
Johan répondit calmement.
« Demande tout ce que tu veux. »
« ...Quelle est exactement la situation actuelle ? »
Le regard de Wolfgang était dur.
C'était comme une bête de proie dévisageant sa proie.
Johan répondit sur-le-champ.
« Après avoir subjugué l'Apôtre Beris, j'ai confirmé qu'il pourrait être possible de juger le Treizième Apôtre de la Fin également, alors j'ai arrangé cette situation de mon propre chef. »
Normalement, Johan n'aurait pas répondu de la sorte.
Il aurait reproché à Wolfgang de ne pas avoir clarifié le point de sa question.
Ou peut-être aurait-il demandé ce que Wolfgang souhaitait réellement dire.
Mais la situation était différente à présent.
Son adversaire était Wolfgang.
Même Johan ne pouvait pas engager une bataille de volontés avec Wolfgang.
Pour l'instant, il était plus sage de céder à Wolfgang sans condition.
C'est pourquoi Johan avait répondu à la question vague de Wolfgang aussi sincèrement que possible.
Wolfgang parla.
« Je ne sais pas quelle possibilité tu as vue pour te décider à attirer la Force de Subjugation dans ce repaire de pirates, mais tes actions ont complètement ignoré la chaîne de commandement militaire. Nous avons failli combattre le Treizième Apôtre de la Fin sans aucune préparation. Ton jugement unilatéral aurait pu mettre en danger toute l'armée. En es-tu conscient ? »
La force d'une armée vient de la coordination.
Pour maximiser cette coordination, un système de rapport et une hiérarchie devaient être fermement établis.
Un manque de communication créait des variables, et les variables pouvaient se transformer en désastres à tout moment.
Plus le groupe était grand, plus il importait de maintenir la discipline.
Sans aucun accord, Johan avait attiré toutes les forces ici.
Il avait trompé même ses alliés basés sur son propre jugement.
Si les choses avaient mal tourné, un désastre majeur aurait pu survenir.
Wolfgang le souligna.
Johan parla d'une expression calme.
« Je reconnais clairement mon erreur. J'accepterai n'importe quelle punition. Cependant, Grand Maréchal, si une opportunité et une situation comme aujourd'hui se présentaient à nouveau, je ferais la même chose. »
Le sourcil de Wolfgang tressaillit.
« ...Tu comptes violer à nouveau la loi militaire ? J'aimerais entendre ta raison. »
Johan répondit d'un ton égal.
« Le Treizième Apôtre de la Fin, Mapheltan, est un être rusé. Il a déjà placé ses yeux et ses oreilles à travers le continent. Au moment où nous ferions des plans pour le subjuguer, ces yeux et ces oreilles réagiraient. Nos plans parviendraient à Mapheltan. Je crois que, pour le capturer, nous devons parfois tromper même nos alliés. »
Wolfgang regarda Johan en silence avant de tourner son regard vers la Force de Subjugation.
« Même parmi ces gens fidèles et braves, crois-tu qu'il y a des espions ou des créatures du mal ? »
Sans la moindre hésitation, Johan répondit.
« Pardonne mes paroles, Grand Maréchal, mais le mal se cache partout. En tant que Gardien de Narak, je ne peux abandonner ma suspicion du mal tant que chaque Apôtre de la Fin n'a pas disparu. Même toi es quelqu'un que je dois vérifier. »
Autrefois, les Gardiens de Narak avaient été des Inquisiteurs Hérétiques et des juges ecclésiastiques.
Pour ceux qui devaient démasquer les Apostats et les démons, la confiance et la foi étaient des luxes.
La suspicion et la vigilance seules seraient les vertus d'un Gardien.
Pas même Wolfgang, le héros de l'époque, ni le Roi lui-même ne pouvaient échapper au regard de la famille qui surveillait Narak.
Les Gardiens de Narak n'étaient pas appelés le Regard de la Lune pour rien.
Ils devaient suspecter tout le monde, même eux-mêmes.
Wolfgang donna un rire sec.
« Des mots audacieux. »
« Si j'ai été irrespectueux, je m'excuse. »
Le regard de Wolfgang balaya Johan comme pour le jauger.
Le garçon était petit, mais il était déjà un Gardien de Narak.
Son sens du devoir surpassait celui de quiconque.
Après des siècles, un véritable Gardien était enfin apparu.
Un sourire satisfait s'étendit sur le visage de Wolfgang.
« Non, non. C'est moi qui devrais m'excuser. Je te testais, mais c'était une erreur. Johan Myatro, tu es vraiment un Gardien de Narak. Il semble que tu aies besoin de plus de droits et de pouvoir. »
Johan était satisfait.
Les choses se déroulaient selon le plan.
Sans montrer sa joie, il parla calmement.
« Pour parler franchement, je souhaite superviser tout le Sud. Il y a trop de territoires dans le Sud, comme ce château du seigneur Usman, qui ont été inondés par le mal. J'ai besoin de l'autorité pour les purifier. »
Wolfgang éclata d'un rire franc.
« Même devant tous ces gens, tu révèle fermement tes véritables intentions. J'aime assez cette attitude. »
D'innombrables gens écoutaient leur conversation.
Johan n'en avait cure.
Au contraire, il profita de la situation actuelle pour révéler ses ambitions politiques.
Cela aurait pu sembler précipité, mais personne ne pouvait s'opposer à la volonté de Johan.
Il était membre du Conseil, soutenu par le Comte et le Roi.
Maintenant, même Wolfgang lui avait montré sa faveur.
Et ce n'était pas tout. L'épée de Johan avait mis fin à un Apôtre de la Fin aujourd'hui.
Aujourd'hui, en ce lieu, Johan n'était pas différent d'un roi.
Il dit :
« Reportons la suite de la discussion et nettoyons d'abord cet endroit. Il reste encore de nombreux restes du mal dans le château du seigneur Usman. »
Des gribouillages grotesques recouvraient le château.
Ils ressemblaient à des formules de sort pour des cercles d'invocation de démons.
Une étrange Énergie Démoniaque persistait aussi dans l'air.
Wolfgang regarda lentement autour de lui.
« ...Ces bâtards de pirates se sont-ils vraiment alliés aux démons ? »
Johan hocha la tête.
« J'ai confirmé un lien entre Mapheltan et le vicomte Usman. Le vicomte est actuellement en fuite. »
Wolfgang caressa sa barbe.
« Je comprends grossièrement ce qui s'est passé. Après avoir découvert le lien entre le vicomte et Mapheltan, tu as attiré notre Force de Subjugation ici sous prétexte d'un banquet. Est-ce exact ? »
« C'est exact. Malheureusement, le plan a échoué. »
Mapheltan avait disparu, et le vicomte Usman avait fui.
Seule la Force de Subjugation restait dans le château.
Il n'y avait pas un seul habitant à trouver.
Wolfgang dit :
« Nous devons d'abord capturer ces bâtards de pirates. Si nous les prenons tous vivants et les interrogeons, les détails deviendront clairs. »
Johan devait empêcher que cela n'arrive.
Au moment où les pirates parleraient, cette pièce montée prendrait fin.
Tous ses efforts s'effondreraient comme un château de sable.
« Formez une troupe de poursuite immédiatement. Ils ne peuvent pas être allés loin. »
En vérité, il était déjà trop tard pour une poursuite.
Aucun des pirates ne serait en vie.
Pendant que le faux Johan, Ilea, gagnait du temps par la conversation, Mapheltan aurait déjà tout réglé.
Wolfgang fit un geste vers la Force de Subjugation.
Un homme à capuche blanche jaillit du milieu des soldats.
Il grimaça et parla.
« Azbal, Troisième Siège des Douze Radiances Sacrées. Je partirai en avant en éclaireur, monsieur. »
Wolfgang hocha la tête.
« Gardez-les en vie. Surtout le vicomte Usman. Il y a beaucoup de choses que je souhaite lui demander. »
« Ordre reçu, monsieur. Je m'en vais, alors. »
Azbal repoussa le sol et s'envola dans les airs.
Sa silhouette disparut en un instant.
Johan parla à Wolfgang.
« Continuons le reste de notre discussion à l'intérieur. »
« Très bien. J'appellerai Cromwell également. »
Il était temps de transformer le mérite d'avoir subjugué Beris en quelque chose de concret.
Ilea siégerait à la table des négociations à la place de Johan.
Elle s'en sortirait bien.
Wolfgang et Johan se dirigèrent droit vers le château intérieur.
* * *
Le tonnerre d'innombrables sabots secoua le ciel et la terre.
Des centaines de soldats traversèrent un champ de roseaux au galop.
L'adjudant en tête cria vers Nedval.
« Vicomte ! Où allons-nous exactement ? »
Ils couraient sans même savoir pourquoi.
Ils avaient simplement couru et couru sur l'ordre de Nedval.
L'insatisfaction et le doute commençaient à monter.
Nedval jeta un coup d'œil à l'adjudant et marmonna doucement.
« ...Cela devrait être assez loin. »
Nedval leva un bras.
Tous ralentirent progressivement.
Ils s'arrêtèrent au milieu du champ de roseaux.
L'adjudant parla.
« Vicomte, explique-nous cela. Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Nedval leva les yeux vers le ciel nocturne.
« Demande-le à celui-là toi-même. »
Au moment où ces mots s'achevèrent, une brume noire se répandit dans l'air.
Les yeux de l'adjudant tremblèrent.
« Q-qu'est-ce que c'est... »
Au même instant, un éclair noir frappa.
Le haut du corps de l'adjudant fut arraché en un instant.
Le cheval se cabra de terreur et hennis.
Des cris éclatèrent partout.
Des morceaux de chair se dispersèrent, et des fontaines de sang jaillirent.
Les attaques invisibles continuèrent.
Personne ne pouvait en trouver la source.
Ils tremblèrent de terreur et moururent sans défense.
Çà et là, on pouvait entendre des rires discrets.
Le rire devint progressivement hystérique.
« Bien. Criez plus fort ! Décorez ce festin tant attendu de vos cris d'agonie ! »
La voix inquiétante était remplie d'une malice aveugle.
Un être inconnu se délectait du massacre.
Les soldats jadis nombreux diminuaient à chaque instant.
La plupart devinrent des cadavres et fermèrent les yeux.
Nedval resta à cheval, fixant le champ de roseaux d'un air hébété.
La scène n'était pas différente d'une scène d'enfer.
Les roseaux désolés brillaient intensément, imbibés de sang humain.
C'était tout l'œuvre de l'Apôtre Mapheltan.
Il émergea de l'obscurité.
Une présence accablante s'abattit sur la terre.
Nedval mit immédiatement pied à terre et s'inclina bas.
« Grand Apôtre de la Fin, j'ai traversé le détroit pour te rencontrer. »
Mapheltan s'avança lentement et se tint devant Nedval.
Ses yeux rouges se courbèrent comme des croissants de lune.
Mapheltan était ivre de plaisir.
« Esprit Maléfique Mineur, grâce à toi, les choses se sont bien passées. »
Nedval s'écria tout en restant prosterné.
« Ah, je continuerai à te servir de toute ma loyauté ! »
Mapheltan secoua lentement la tête.
« Ton rôle est terminé. »
« Si c'est ainsi... »
Une Énergie Démoniaque noire s'abattit sur la tête de Nedval.
Le crâne se brisa, et une créature parasite blanche jaillit.
Mapheltan ne le laissa pas s'échapper.
De ses longs ongles, il déchira son corps en morceaux.
Sans même un dernier cri, Parazael disparut.
Mapheltan gloussa et s'éleva dans le ciel.
Le repas après si longtemps avait été profondément satisfaisant.