Il y a quelques dizaines de minutes, dans le monde du miroir, Mapheltan était profondément impressionné.
Shaperia acculait sans relâche l'Apôtre Beris.
Avec le pouvoir du soleil, elle engloutissait totalement les ténèbres.
Beris ne pouvait même pas opposer une résistance convenable.
La créature avait perdu la volonté de se battre.
L'issue était déjà scellée.
C'était la victoire de Shaperia.
Elle avait mis fin à l'une des Fins du monde.
Avec pour seul atout un corps mortel.
Shaperia était désormais une héroïne que l'histoire retiendrait.
Son nom serait transmis à jamais aux générations futures.
Mapheltan laissa échapper un rire discret.
« Tu l'as vraiment fait, Shaperia. »
Il arrivait parfois qu'un humain apparaisse, dépassant le sens commun et toutes les limites.
Ils brisaient en un instant les pensées et les projets des gens ordinaires.
Le sens commun de Mapheltan lui-même s'était véritablement effondré.
Il avait été mis en pièces par le génie de Shaperia.
Mapheltan sourit.
« J'ai bien choisi en te choisissant. »
Autrefois, il avait accepté Shaperia comme chevalier malgré l'énorme risque.
Il avait saisi une épée à double tranchant.
Au final, ce choix avait été le bon.
Shaperia était l'épée la plus affilée du monde.
Selon la façon dont on l'utilisait, elle pouvait devenir une lame précieuse plus précieuse que tout le reste.
Mapheltan était sûr de savoir la manier comme il faut.
Au moment où il savourait sa satisfaction, un trou s'ouvrit dans le ciel.
La Porte de Narak s'était temporairement ouverte grâce à la puissance martiale de Wolfgang et à la Magie des Contrats de Beris.
Les deux monstres avaient brisé l'Interdiction de la Lune, ne serait-ce que brièvement.
Mapheltan se leva d'un bond.
Ce n'était pas le moment de se perdre en pensées.
Il devait bouger immédiatement, lui aussi.
'Quel ennui.'
Mapheltan sortit du miroir et leva les yeux vers le ciel.
Beris fuyait désespérément vers la faille.
Une radiance éclatante le poursuivait férocement par derrière.
Mapheltan se cacha dans l'Immersion Nocturne et déploya ses ailes.
'Il faut que je sorte avant que la Porte de Narak ne se referme.'
S'il manquait cette occasion, Mapheltan serait emprisonné seul à Narak pendant une dizaine de jours.
Si cela arrivait, Mapheltan se retrouverait dans une position très délicate.
Il n'y aurait personne pour gérer les conséquences de la subjugation de Beris.
Seul le Gardien de Narak pouvait superviser la crise démoniaque qui s'était déroulée au Sud.
À partir de maintenant, « Johan » était nécessaire.
Le rôle de Mapheltan était presque terminé.
Il s'envola immédiatement vers le haut et força son corps à entrer dans la faille dans les airs.
Des milliers de soldats l'attendaient.
Tous faisaient partie de la force de subjugation.
Naturellement, ils ne pouvaient pas voir Mapheltan.
Cachant complètement sa présence, Mapheltan s'éleva plus haut dans le ciel.
Une dernière tâche restait.
Il sortit une petite gourde de ses robes.
Il devait récupérer l'âme de Beris.
Tout comme il l'avait fait avec l'Arbre-Monde, il avait l'intention de créer un Cœur Démoniaque.
Depuis les hauteurs, Mapheltan pointa l'ouverture de la gourde vers le bas.
Une Volonté Résiduelle d'un noir d'encre hurla en étant aspirée dans la gourde.
C'était l'âme de Beris, jugée par Shaperia.
'C'est fait.'
L'instant où il atteignit son but, Mapheltan traversa le ciel nocturne.
Sans se retourner, il quitta la Gorge de la Mort.
Il était temps d'agir dans le corps de Johan.
« Je dédie toute cette gloire à mon seigneur. »
Sous la claire lumière de la lune, Shaperia s'agenouilla sur un genou et baissa la tête.
Elle tenait l'énorme tête de Beris d'une main.
Une expression de désespoir absolu était figée sur son visage boursouflé.
Beris trouva la fin en versant de noires larmes de sang.
Le reste de son corps tomba comme une pluie noire.
Beris était vraiment fini.
Son corps avait disparu, et son âme était piégée par Mapheltan.
Le rideau était tombé sur la douzième Fin.
Le mérite revenait uniquement à la Maison Myatro.
Et le plus grand artisan se tenait ici.
Au milieu du lourd silence, quelqu'un commença à applaudir.
Les uns après les autres, d'autres voix se joignirent aux applaudissements.
Bientôt, la Gorge de la Mort fut couverte d'acclamations tonitruantes.
Waaaaaaaah !
Tous scandaient le nom de Shaperia en poussant des cris d'admiration.
Ils couvraient d'éloges l'héroïne qui resterait dans l'histoire.
Shaperia ne montra aucune réaction. Elle aurait pu répondre à leurs acclamations, mais elle restait immobile à sa place.
Ce spectacle en marqua certains encore plus profondément.
Les cris du nom de Shaperia devinrent encore plus forts.
La Gorge de la Mort trembla sous d'innombrables clameurs.
Shaperia se contenta de fixer le château du Seigneur Myatro d'une expression sombre.
'... Mon seigneur, ne me pardonnez pas mon initiative. J'accepterai volontiers n'importe quel châtiment.'
Le résultat avait été beau, mais le processus n'avait pas été fluide.
À cause de Shaperia, le pieux Johan avait été forcé de transiger, fût-ce indirectement, avec le méchant Mapheltan.
Elle avait souillé l'âme de son seigneur.
C'est ce que croyait Shaperia.
Une ombre traversa son visage.
Elle n'entendait même pas les acclamations qui appelaient son nom.
Son esprit était bien trop confus, envahi par d'innombrables pensées.
Alors qu'elle restait figée comme une statue, les acclamations s'arrêtèrent soudain.
Un vieux clerc en robes ecclésiastiques d'un blanc immaculé leva un bras pour contenir tout le monde.
Une voix grandiose et puissante retentit.
« Silence ! Tout le monde, silence ! »
Comme si sa voix contenait une Parole d'Autorité, chaque membre de la force de subjugation ferma la bouche.
Le silence retomba.
Le vieux clerc se mit à marcher. À chacun de ses pas, des dizaines de chevaliers en armure sacrée bougeaient avec lui.
Le chemin s'ouvrit comme si la mer Rouge s'était écartée.
Le vieux clerc s'arrêta devant Shaperia.
Relevant ses longs cheveux blancs, il tendit la main vers elle.
Plus précisément, il visait la tête de l'Apôtre Beris.
Juste avant que sa main ridée ne touche Beris, Shaperia retira vivement son bras.
La main ridée fendit l'air maladroitement.
Le vieil homme perdit l'équilibre et pencha légèrement.
Un Chevalier Sacré le soutint immédiatement et dit froidement à Shaperia : « Voici le Cardinal Eharam de l'église principale du Saint Royaume. Montrez du respect. »
Les Cardinaux étaient les plus hauts dirigeants de l'Église du Grand Saint, seulement dix sur le continent.
Leur autorité était comparable à celle d'un roi.
Même un héros ayant vaincu un Apôtre devait montrer du respect à un Cardinal.
Shaperia se releva de sa position agenouillée.
Glissant la tête de Beris sous un bras, elle fit le signe de la croix de sa main libre.
« La chevalière Shaperia salue Votre Éminence. »
Le Cardinal fit également le signe de la croix.
« Shaperia, héroïne que les écritures consigneront. C'est un honneur de vivre à la même époque que quelqu'un comme toi. Puisse le clair de lune toujours briller sur toi. »
Shaperia baissa profondément la tête.
« Vous m'honorez trop. Je n'ai fait que remplir mon devoir de chevalière. »
Le Cardinal hocha la tête avec un sourire bienveillant.
« Oui, tu as rempli le devoir qui t'était confié. Maintenant, ce rôle est fini. Laisse le reste à l'Église du Grand Saint. »
Eharam tendit à nouveau la main vers la tête de Beris.
Shaperia recula d'un pas.
« Sans la permission de mon seigneur, je ne peux pas encore le remettre. »
Avant que Shaperia ne parte pour Narak, Johan lui avait donné un petit pot et lui avait ordonné de récupérer l'âme de l'Apôtre Beris.
Ce pot était actuellement en possession de Mapheltan.
Mapheltan avait promis d'exécuter l'ordre de Johan à la place de Shaperia.
Mapheltan avait-il vraiment accompli la tâche ?
Il n'y avait pas encore moyen de le savoir.
Rien n'avait été confirmé, donc Shaperia ne pouvait pas remettre sans précaution les restes de Beris à quelqu'un d'autre.
Le corps pourrait être nécessaire pour extraire l'âme.
Pour l'instant, la tête de Beris était tout ce qui restait de son corps.
Pour le moment, Shaperia avait l'intention d'apporter la tête de Beris au château du seigneur.
Une fissure apparut dans l'expression bienveillante du Cardinal.
Fronçant les sourcils, Eharam parla.
« Le corps d'un Apôtre est une Abomination. Votre seigneur, le Gardien de Narak, a-t-il l'intention de posséder une Abomination ? »
Shaperia fut légèrement décontenancée.
« Non. Mon seigneur simplement... »
Le Cardinal l'interrompit.
« N'invite pas de soupçons inutiles. Remets ces restes du Mal immédiatement. Seule l'Église du Grand Saint peut gérer une Abomination. »
Les Chevaliers Sacrés la regardèrent avec insistance.
Shaperia ne put réfuter les paroles du Cardinal.
Son esprit devint vide.
Elle était particulièrement faible dans ce genre de situations.
Alors qu'elle restait là, incapable d'agir dans un sens ou dans l'autre, une voix inconnue s'interposa.
« Il n'est pas nécessaire de le remettre à l'Église du Grand Saint. Le Gardien de Narak supervise toute crise démoniaque qui survient au Sud, et la Maison Myatro détient toute l'autorité d'enquête primaire. Les restes de Beris sont la preuve la plus importante de cette affaire, donc seul le Gardien de Narak peut les traiter. »
Un autre vieillard, le Comte Staviana, s'avança depuis la foule.
D'innombrables soldats et chevaliers l'escortaient.
Le Cardinal Eharam tourna son regard vers le Comte.
D'une expression vaguement mécontente, il parla.
« Cela fait longtemps, Comte. Pourtant, une fois encore, nos positions s'opposent. »
Le Comte baissa la tête.
« J'ai causé des frictions malgré moi. J'espère que vous accepterez mes excuses. »
Le Cardinal parla.
« Les opinions peuvent diverger à tout moment, mais dans ce cas, la réponse a déjà été décidée. Par la Loi Sacrée, seule l'Église du Grand Saint peut gérer une Abomination. Vous le savez aussi. »
Le Comte répondit calmement.
« Le décret de la Lune prime sur la Loi Sacrée. Les droits détenus par le Gardien de Narak sont une règle non écrite établie directement par la Lune, une Interdiction enracinée dans cette terre bien avant que la Loi Sacrée ne soit systématisée. La Loi Sacrée peut être sacrée, mais elle ne peut être plus solennelle que le décret de la Lune. »
Le Cardinal hocha lentement la tête.
« C'est donc là le cœur de ce litige. Savoir si les droits détenus par le Gardien de Narak sont une Interdiction ou une simple coutume. Cela promet une discussion intéressante. Comte, ne vaudrait-il pas mieux changer de lieu plutôt que d'en discuter ici ? »
Eharam appelait cela une discussion, mais proposait en réalité un marchandage politique.
Le Comte trouvait cette option bien plus commode également.
Juste au moment où il allait acquiescer, quelqu'un cria fort.
Un rugissement bestial retentit.
« Qui ose voler le trophée d'un guerrier ?! »
Tous les regards se tournèrent dans une même direction.
Un vieil homme massif s'avança d'un pas lourd.
Le Comte soupira et marmonna : « ...Ça recommence. »
Wolfgang se tenait entre le Cardinal et le Comte.
Le Cardinal leva les yeux vers Wolfgang.
« B-Bon de te voir, Wolfgang. Cela fait trente ans ? »
Le sourcil de Wolfgang tressaillit.
« Wolfgang ? Tu m'as appelé Wolfgang ? »
Une sueur froide coula sur le front du Cardinal.
« Ha ha, pourquoi fais-tu encore ça ? Il y a beaucoup de monde qui regarde. »
Wolfgang saisit le Cardinal par la nuque.
Puis il le souleva en l'air.
Les Chevaliers Sacrés dégainèrent immédiatement leurs épées.
Des dizaines d'épées sacrées furent pointées sur Wolfgang.
Wolfgang n'en tint pas compte.
Croisissant le regard du Cardinal, il parla.
« Eharam. Toi, le chiot, à l'époque où tu es né, j'avais déjà reconquis trois territoires sacrés. Ce corps a vu plus de cinq Papes aller et venir. Juste parce que tu as un peu meilleure mine maintenant, tu oses penser pouvoir te tenir en mon égal ? »
Wolfgang avait vécu plus de cent cinquante ans, laissant d'innombrables exploits derrière lui.
Il était l'histoire vivante et un Héros Saint toujours actif.
Même l'Empereur de l'Empire n'osait pas le mépriser.
Qu'il soit Cardinal du Saint Royaume, il ne pouvait pas se tenir sur un pied d'égalité avec Wolfgang.
Le Cardinal avala sa salive difficilement.
« J-Je m'excuse si je t'ai offensé. S'il te plaît, repose-moi maintenant. »
Wolfgang claqua la langue.
Tenant toujours le Cardinal en l'air, il cria d'une voix tonnante.
« Tout le monde ici, écoutez ! Aujourd'hui, nous avons assisté à la chute d'une Fin, et le mérite revient uniquement à la Maison Myatro ! Ce gamin de Johan Myatro a osé me faire faire tout ce chemin pour rien, mais je vais généreusement laisser passer ! Vous devriez profiter de cette journée aussi ! C'est un jour de festin ! Mangez et buvez ! Dévorer la viande et l'alcool de la Maison Myatro ! »
Tous levèrent leurs épées et leurs lances en acclamant.
« Waaaah ! »
Wolfgang cria à nouveau.
« Maison Myatro, ouvrez vos greniers immédiatement ! Payez le prix d'avoir fait venir nos grands guerriers pour rien ! Étanchez cet esprit combatif bouillant avec de la boisson et de la viande ! »
Désormais, chaque soldat se dirigerait vers le château du Seigneur Myatro.
Des milliers d'hommes robustes consommeraient les provisions de Johan.
En vérité, Johan n'avait pas assez de richesse pour tous les nourrir.
Le Comte Staviana soupira.
Le Comte supporterait l'intégralité du coût du festin.