Une énergie d'épée blanche balaya le visage de Beris.
Le bout de leur long nez crochu fut tranché net.
Du sang noir gicla dans les airs.
Beris serra leur nez et poussa un hurlement monstrueux.
« M-Mortel ! Comment oses-tu ! Comment oses-tu ! »
Une rage écrasante se mua en énergie démoniaque d'un noir d'encre et engloutit le ciel et la terre.
L'air se remplit de fissures funestes.
Des êtres du Bas-Monde affluèrent sans fin.
Un cavalier sur une monture spectrale chargea à travers la nuit vers Shaperia.
Un faucheur à la capuche noire brandit une longue faux.
Une ombre translucide psalmodia un interdit maudit.
Aucune de leurs attaques ne put atteindre Shaperia.
Des canons à photons tirèrent de quelque part, balayant la malveillance dans l'air.
D'innombrables golems d'ingénierie magique piétinèrent les esprits maléfiques mineurs qui tentaient de s'emparer de la relique sacrée.
La situation que Shaperia souhaitait était advenue.
Elle n'avait plus qu'à se concentrer sur Beris.
« Beris ! Affronte-moi loyalement ! »
Shaperia bondit du toit.
La distance qui la séparait de Beris se referma en un instant.
Une traînée blanche d'énergie d'épée décrivit un demi-cercle.
La silhouette de Shaperia croisa celle de Beris.
Elle s'éleva encore plus haut dans le ciel.
Du sang noir jaillit un instant plus tard.
Un côté de la bouche de Beris avait été tranché jusqu'à l'oreille.
Ils levèrent les yeux vers le ciel, les yeux emplis de rage.
« Rousse ! Tu es une insolente, une arrogante garce ! »
Shaperia ajusta sa posture, haut dans les airs.
Serrant son épée à deux mains, elle en pointa la lame vers Beris.
« En finir, apôtre Beris ! »
Le corps de Shaperia s'embrasa de flammes sacrées blanches.
Dans les ténèbres, elle seule brillait.
Au moment où Beris allait hurler quelque chose, Shaperia s'élança.
Un trait de lumière s'abattit.
Le chevalier enveloppé de flammes sacrées traversa les ténèbres viles.
L'instant où elle atterrit, le sang noir gicla dans les airs.
Chaque lambeau de la robe de Beris fut déchiqueté et voltigea.
Une voix saisie de folie résonna à travers la lande.
« Commentosestu ! Commentosestu ! Commentosestu ! Commentosestu ! Commentosestu ! Commentosestu ! Un tel insecte devant un être suprême comme moi ! »
Shaperia leva les yeux vers le ciel.
Beris avait complètement perdu la raison.
Ils se cramponnèrent au visage et gémirent, puis se mirent soudain à condenser de l'énergie démoniaque dans leur main.
L'énergie démoniaque rassemblée était la mort elle-même.
La malveillance qu'elle portait était d'un tout autre niveau que l'énergie démoniaque ordinaire.
Le ciel commença à pourrir, et la terre à se dessécher.
Le monde trembla de peur.
De l'inquiétude traversa le visage de Shaperia.
« Qu'est-ce que... ? »
Une voix familière retentit à ses côtés.
« Shaperia, fais attention à partir de maintenant. Tu ne dois pas perdre ta concentration ne serait-ce qu'un instant. »
Shaperia se tourna vivement.
Mapheltan se tenait là.
Même son visage affichait une tension inhabituelle.
Shaperia avala sa salive.
« Est-ce que cette chose dont tu parlais commence ? »
Mapheltan acquiesça.
« À partir de maintenant, Beris va graver des règles dans cet espace même. Leur déclaration se manifestera sous forme de phénomènes, d'une manière ou d'une autre, bien que leur autorité soit affaiblie pour l'instant. Tu peux la surmonter. Je le répète, reste sur tes gardes. J'aiderai autant que je le pourrai. »
Il se dissimula à nouveau dans l'immersion nocturne.
Shaperia réprima un gémissement et leva les yeux vers le ciel.
À cet instant, la voix de Beris retentit comme le tonnerre.
« Moi, le douzième de la Fin, j'ordonne au monde. À partir de cet instant, les mortels ne marcheront plus sur deux jambes. Pas plus qu'ils n'oseront porter leur regard sur ce corps. Si ce regard irrévérencieux m'atteint, le monde retrouvera le transgresseur et le mettra assurément à mort. »
Un énorme parchemin apparut devant Beris.
C'était l'exemplaire original du chapitre douze du livre sinistre.
Des lettres rouges commencèrent à se former sur sa surface.
La déclaration de Beris s'imposait au monde comme une interdiction.
Shaperia s'immobilisa net.
Ses yeux tremblèrent.
Quelque chose d'invisible pesait sur tout son corps.
« M-Maudit soit... ! »
Le buste de Shaperia se plia lentement vers l'avant.
Elle posa les deux mains au sol.
Elle était devenue une bête à quatre pattes.
Une règle apparentée à une loi non écrite de la ligne mondiale s'était gravée en elle.
L'interdiction désormais imposée était fondamentalement différente d'une parole d'autorité d'apôtre.
Un corps mortel ne pouvait jamais résister aux règles du monde.
Le rire fou de Beris tonna dans les airs.
« Oui ! C'est ça ! Enfin, nous sommes à la bonne hauteur ! Gravez-le dans vos os et votre cœur ! Sous ce corps, vous devez ramper à quatre pattes comme une bête ! »
Quoi qu'elle fasse pour raidir tout son corps, le buste de Shaperia ne lui obéissait pas.
Elle ne pouvait pas se redresser.
« ...Maudit soit, c'est une autorité affaiblie ? »
Beris n'était pas complète pour l'instant. Ayant perdu une âme, leur autorité s'était également considérablement affaiblie.
Cela ne changeait rien.
Même le pouvoir diminué de Beris était trop pour Shaperia.
Au moment où elle riait amèrement d'elle-même, Mapheltan émergea des ténèbres.
Contrairement à Shaperia, il se tenait sur deux jambes.
Puisqu'il n'était pas un mortel, Mapheltan n'était pas lié par la règle de Beris.
Mapheltan parla.
« Regarde autour de toi. La situation n'est pas aussi mauvaise qu'il y paraît. »
Shaperia balaya lentement du regard son environnement.
Chaque démon invoqué par Beris gisait au sol, rampant comme des bêtes.
Eux aussi étaient mortels, ils n'avaient d'autre choix que de suivre la règle de la ligne mondiale.
Shaperia eut un rire creux.
« Quelle farce. »
Mapheltan esquissa un rictus.
« Je suis d'accord. Comme tu le vois, Beris ne peut pas utiliser son autorité parfaitement pour l'instant. C'est probablement le mieux qu'ils puissent faire. »
Si Beris avait été à pleine puissance, ils auraient désigné Shaperia nommément et lui auraient imposé une règle détaillée.
Ce n'était pas possible maintenant.
Beris ne pouvait imposer que des interdictions vagues.
Toujours à quatre pattes, Shaperia parla.
« Quoi qu'il en soit, je ne peux pas me battre comme ça. Il nous faut une autre solution. »
Si habile qu'un chevalier puisse être, on ne lui apprend pas à se battre à quatre pattes.
Mapheltan dit : « Je vais maintenant implanter ma parole d'autorité en toi. Si tu ne la repousses pas, la règle de Beris s'en trouvera légèrement ébréchée. »
La parole d'autorité de Mapheltan pouvait relever les bras de Shaperia du sol.
Le problème venait après.
La deuxième règle de Beris stipulait qu'un mortel qui poserait les yeux sur l'apôtre serait mis à mort par le monde.
Mapheltan ne pouvait pas annuler cette interdiction.
Shaperia seule devait la surmonter.
Elle marmonna : « ...Ta parole d'autorité. »
Mapheltan acquiesça.
« Tu pourras la trouver désagréable, mais tu dois l'accepter. Es-tu prête ? »
Shaperia mordit sa lèvre.
Devoir obéir à l'ordre d'un démon était désespérant pour elle, mais elle n'avait pas d'autre choix.
Une voix lasse s'échappa de ses lèvres.
« J'en suis venue jusqu'ici. Quoi d'autre pourrais-je refuser de faire ? Dépêche-toi. »
Mapheltan esquissa un rictus.
La rigide Shaperia était devenue bien souple.
C'était un développement très positif.
Mapheltan'ouvrit la bouche.
« Shaperia, à partir de maintenant, tu ignoreras la règle que Beris a établie. Quel que soit le prix de cette irrévérence, tu ne poseras jamais les deux mains au sol. »
Au même instant, ses mots commencèrent à se muer en langage démoniaque ancien.
« Le mortel Shaperia ne se prosterne pas. (Mæl'thar Shaferia'k rûnz vel'kath.) »
Une lueur sombre s'infiltra dans les pupilles de Shaperia.
Elle redressa lentement le buste.
Crac. Craquement.
Des bruits horribles éclatèrent.
Ses os se brisaient et ses muscles se déchiraient.
Même au milieu de la douleur atroce, Shaperia ne s'arrêta pas.
Elle redressa complètement le buste.
Seules ses deux jambes foulaient le sol.
Du sang rouge jaillit de sa bouche.
« Tousse, urgh ! »
L'expression de Beris se tordit.
« Mapheltan, petit diablotin ! Combien de temps comptes-tu rester irrévérencieux envers ce corps ?! »
Mapheltan esquissa un rictus.
« Idiot, tu craches sur ta propre figure. Si je suis un diablotin, combien de fois as-tu été humilié par un simple diablotin ? »
Beris plissa les yeux.
« Cette langue trop libre reste aussi libre que jamais. Je la déchirerai et t'apprendrai ta place. »
Au moment où une énergie démoniaque d'un noir d'encre commença à se rassembler dans leur main, Mapheltan disparut.
Il n'avait aucune intention de se battre.
Shaperia était la combattante.
Elle sortit immédiatement de l'eau sacrée et la but.
Les larmes de la lune, l'eau sacrée de plus haut grade, les larmes dorées du miroir lunaire, se diffusèrent dans tout son corps.
Ses os brisés et ses muscles déchirés commencèrent à guérir.
Son esprit qui s'effaçait redevint clair.
Elle dévisagea Beris.
« Stupide démon. Grâce à la règle que tu as gravée, nous ne sommes plus que tous les deux. »
Chaque démon gisait au sol.
Rien ne faisait obstacle à Shaperia.
Beris arbora un ricanement sinistre.
« Pauvresse à cervelle d'oiseau, comment oses-tu me regarder ? As-tu déjà oublié la règle ? »
Au moment où ils achevèrent leur phrase, Crac ! le sol sous Shaperia se fendit.
La terre fendue se souleva des deux côtés et se referma sur elle.
Boum !
Du sang rouge s'infiltra entre les mottes de terre comme de la confiture de fraises écrasée entre deux tranches de pain.
Un gémissement de douleur retentit.
« Tousse, urgh ! »
Beris gratta leur nez crochu à demi tranché.
« ...Qu'est-ce que c'est ? Est-ce déjà fini ? Quelle créature véritablement pathétique. »
Aucune réponse ne vint.
Le silence suivit.
Beris eut un rire creux.
Était-ce vraiment la fin ?
Au moment où ils le trouvèrent absurde, un éclair blanc surgit entre les terres soulevées.
Un coin de la bouche de Beris se retroussa.
« Oui, débats-toi encore ! Agite-toi désespérément, et à la fin, grave ta propre impuissance dans tes os ! »
Shaperia s'envola vers le haut.
Un tronc d'arbre était enroulé autour de sa cheville.
Elle ne pouvait pas atteindre Beris.
Une force naturelle la ramenait vers le sol.
Un bâtiment massif s'effondra sur elle.
Le rire fou de Beris tonna dans les airs.
* * *
Wolfgang von Eisenfeldt, protecteur du Nord, observait en silence la lande morte couleur de sang.
La plupart de ceux qui étaient entrés dans la terre de la mort gisaient au sol.
Seuls quelques-uns, comme Wolfgang, se tenaient sur deux jambes.
Se caressant la barbe, Wolfgang regarda son subordonné.
« Pourquoi tout le monde est-il allongé au sol ? Entendez-vous quelque chose d'en bas ? »
Le subordonné répondit d'une voix tremblante.
« J-Je n'en sais rien non plus. Je ne parviens tout simplement pas à relever le buste. »
La règle que Beris avait établie affectait même la zone en dehors de Narak dans une certaine mesure.
Bien sûr, certains n'étaient pas liés par cette règle.
Azbal, troisième siège des douze radiances sacrées, s'approcha de Wolfgang.
En tant que transcendant, il ne gisait pas au sol.
« Il semble que l'apôtre Beris ait imposé une interdiction au monde, seigneur. »
Wolfgang éclata d'un large rire.
« Ha ha ! Alors même un apôtre ne peut forcer ce corps à plier le genou ! »
Azbal offrit un sourire gêné.
« Qui oserait forcer Votre Excellence à s'agenouiller, seigneur ? »
Un sourire satisfait apparut sur le visage de Wolfgang.
« Même l'empereur n'a pas pu le faire. Les hommes du Nord ne s'inclinent jamais. C'est pourquoi cela me déplaît. Les guerriers de notre Nord sont à genoux à cause d'un démon ! Est-ce acceptable ?! »
Son humeur changea brusquement.
Azbal soupira et prit ses distances avec Wolfgang.
« ...Oui, enfin. Ça doit être douloureux à voir. »
Une lumière rouge enveloppa le poing énorme de Wolfgang.
Il rugit et bondit dans les airs.
Le sol sous ses pieds s'effondra.
Azbal leva les yeux vers le ciel.
Bien que ce fût la nuit, le soleil brillait.
C'était Wolfgang.
Il s'abattit comme une météorite, laissant derrière lui une traînée de brume.
Son poing énorme frappa le sol.
Booooom !
L'explosion tonitruante ravagea le ciel et la terre.
Tout le sol couleur de sang fut arraché.
Le choc parcourut l'horizon jusqu'à son bout.
Au fond de la terre brisée gisait un vide d'un noir d'encre.
Wolfgang murmura avec un air intéressé.
« Est-ce Narak ? Intéressant. »
Il sauta vers le vide.