Quelques dizaines de minutes plus tôt, Mapheltan avait croisé un Souterrain en faction à la Salle de la Bête Sacrée, érigée en l'honneur du Dragon Tellurique.
Le garde s'était présenté sous le nom de Mahrael, capitaine des guerriers.
C'était un adversaire redoutable.
Doté d'une force mentale exceptionnelle, Mahrael avait résisté à la Parole d'Autorité de Mapheltan. Son corps puissant avait même fait naître une menace chez Mapheltan.
Il méritait vraiment de mener les guerriers de sa race.
Mahrael gisait face contre le sol de marbre blanc, crachant un sang brun.
« ... Démon, qui es-tu ? »
Mapheltan le regarda de haut, l'air sombre.
« Je suis Mapheltan, Treizième Apôtre de la Fin et Siège de la Tromperie et du Chaos. »
Au mot Apôtre, Mahrael esquissa un faible rire.
« Tu es un Apôtre ? Oui, tu es certainement fort, mais comparé à Seigneur Beris, tu es misérablement insignifiant. Au moment où celui-ci se manifestera, Apôtre Mapheltan, tu connaîtras une fin atroce. »
Mapheltan n'avait pas encore atteint la pleine stature d'un Apôtre.
Il avait grandi rapidement depuis la Possession, mais sa puissance restait bien en deçà.
Il avait eu du mal, dans une certaine mesure, face au mortel Mahrael.
Les ailes noires de Mapheltan étaient déchirées en plusieurs endroits.
Sa peau en forme de carapace s'était également brisée.
Du sang noir coulait de blessures sur tout son corps.
Avec un soupir, Mapheltan usa de son Autorité.
La Régénération par Éclatement d'Âme referma ses nombreuses blessures.
Elle rongeait son âme pour restaurer son corps.
« Cela laisse un mauvais goût, mais je dois l'utiliser maintenant. »
Mapheltan ne pouvait pas affronter Beris dans un tel état.
Il devait être au sommet de sa forme.
Toutes ses blessures guérirent en un instant.
Les yeux de Mahrael tremblèrent.
Le coup dévastateur qu'il avait porté au prix de sa vie n'avait servi à rien.
Mapheltan retroussa les lèvres.
« Reste là et regarde ce qui va se passer. Beris ou moi, qui connaîtra vraiment une fin atroce ? »
Il partit sans ôter la vie à Mahrael.
Un cri désespéré monta derrière lui.
« Où vas-tu ?! Arrête-toi ! Notre combat n'est pas fini ! »
Mapheltan ne voulait tout simplement pas souiller ses mains de sang.
Ce n'était pas par souci de préserver la fierté d'un guerrier.
Il était un démon qui ne connaissait rien à l'honneur pour commencer.
Les cris désespérés d'un guerrier n'étaient qu'un mets délicat pour un démon.
Mapheltan lança un rire sec en descendant le couloir.
« Continue de crier comme ça. Plus tu désespères, plus ma force grandira sans fin. »
Des larmes de sang coulaient sur le visage de Mahrael.
« Alors emporte au moins ma vie avant de partir ! Vas-tu vraiment me forcer à regarder profaner le Dragon Mystique ?! »
Mahrael semblait en savoir peu sur les démons.
Plus il se débattait violemment, plus le démon en jouissait.
Avec une expression satisfaite, Mapheltan s'arrêta au centre de la Salle de la Bête Sacrée.
Une massive statue de dragon brun le dominait.
« Dragon Mystique Beharus. »
Jadis, elle avait formulé une unique requête auprès de l'Apôtre Beris.
Elle avait supplié désespérément Beris de protéger son Œuf d'Esprit, le seul au monde.
Naturellement, Beris n'avait pas refusé la demande du Dragon Tellurique.
Ils avaient même gravé une Magie de Contrat sur la ligne mondiale et déclaré qu'ils protégeraient l'Œuf du Dragon Tellurique.
La progéniture du Dragon Mystique Beharus sera préservée pour l'éternité. Quiconque violerait ce principe verrait le monde manifester l'Apôtre Beris dans le Monde Matériel pour juger ce Briseur de Loi.
La Magie de Contrat laissée par Beris était une Interdiction gravée sur les lois non écrites de la ligne mondiale.
Si quelqu'un détruisait l'Œuf du Dragon Tellurique, le monde manifesterait l'Apôtre Beris sur cette terre à tout prix.
C'est ainsi que cela s'était passé dans l'œuvre originale.
Pour une raison quelconque, l'Œuf du Dragon Tellurique avait été endommagé, et l'Apôtre Beris avait descendu dans la Deuxième Zone de Narak.
Finalement, Beris avait rampé hors de Narak et répandu le désastre à la surface.
L'humanité n'avait été nullement préparée.
D'innombrables vies avaient été inévitablement perdues.
Cette fois était différente.
Grâce à Johan, le Royaume tout entier avait achevé ses préparatifs pour subjuguer Beris.
Au moment où Beris atteindrait la surface, l'opération commencerait.
Même un Apôtre ne pourrait survivre au piège dans un tel état incomplet, ayant perdu une âme.
Mapheltan n'avait qu'à gagner du temps dans la Deuxième Zone, puis attirer Beris à la surface.
La subjugation se solderait assurément par un succès.
Le sourire de Mapheltan s'élargit.
La récompense pour cela serait considérable.
Avec un grand plaisir, il leva la Lance Funeste.
Un cri retentit derrière lui.
« A-Arrête ! Qu'as-tu l'intention de faire ?! »
Mapheltan ignora le cri de Mahrael.
Il enfonça la Lance Funeste droit dans l'Œuf du Dragon Tellurique.
Crac-crac-crac !
Des fissures se propagèrent à la surface de l'œuf.
L'Œuf d'Esprit n'était pas complètement brisé.
« Cela suffit. »
Mapheltan n'avait pas l'intention de le détruire totalement.
L'être qui naîtrait de cet Œuf d'Esprit lui serait utile un jour également.
Mapheltan ramassa immédiatement l'Œuf d'Esprit à nouveau.
Au même instant, des larmes de sang ruisselèrent sur la statue du dragon brun.
La mère était enragée par les dégâts infligés à son œuf.
La Magie de Contrat gravée sur la ligne mondiale commença à s'activer.
Une Formation Magique jaune-brun éclosit au centre du temple.
La formule de sort s'étendit régulièrement.
Mapheltan déploya vite ses ailes.
Il devait sortir d'ici en premier.
Il s'envola dans le ciel.
À partir de ce moment, il aurait besoin de gagner du temps.
* * *
Shaperia mordit sa lèvre et leva les yeux vers le ciel.
Un pilier de lumière brune s'élevait quelque part au loin, et Mapheltan flottait dans les airs, contemplant le sol avec une expression triomphante.
Tous les Souterrains étaient dans la panique.
Ils hurlaient et gémissaient.
L'Œuf d'Esprit avait dû être endommagé.
Il semblait que Mapheltan ait atteint son premier objectif.
Les sentiments de Shaperia étaient complexes.
« ... Corne Blanche. »
Mapheltan lança un rire sec et parla.
« Shaperia, je compte sur toi. Ton rôle sera important à partir de maintenant. »
Il disparut en un instant. Il s'était caché dans l'Immersion Nocturne.
Il évitait une rencontre avec Beris.
Shaperia avala un gémissant.
Pendant les deux prochaines semaines, elle devait gagner du temps.
La Porte de Narak s'ouvrirait à la prochaine pleine lune, dans deux semaines.
Shaperia ouvrit immédiatement son sac.
Il était rempli de reliques sacrées.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Des reliques sacrées proches du grade le plus haut y étaient entassées.
Chacune valait plus qu'un trésor national.
Le soupçon envahit le visage de Shaperia.
Comment Mapheltan pouvait-il posséder de telles reliques sacrées ?
Puis sa dernière conversation avec Johan lui traversa l'esprit.
« Shaperia, tu n'as pas à me le cacher. Tu prévois probablement d'aller à Narak avec Corne Blanche. »
« Je m'excuse. Pardonne cette déloyauté. »
« En tant que chevalière, tu ne fais que remplir ton devoir. Relève la tête et redresse le dos. Tu peux être fière de toi. »
« J'accomplirai mon devoir assigné sans la moindre erreur. »
Johan n'avait pu briser la détermination de Shaperia.
Finalement, il lui avait permis d'aller à Narak.
Du point de vue de Shaperia, elle avait forcé son seigneur à transiger avec le Mal.
Cela seul la rendait terriblement désolée, pourtant Johan avait secrètement préparé un sac bourré de reliques sacrées pour elle aussi.
Par l'intermédiaire de Corne Blanche, il lui avait remis tous ces trésors.
Les reliques sacrées dans le sac en étaient la preuve.
Ce devaient être les traces du marché de Johan avec Corne Blanche, conclu le cœur saignant.
Shaperia mordit sa lèvre. Ses deux mains tremblaient.
« ... Mon seigneur, ne pardonnez pas à cette servante déloyale. »
Son cœur souffrait comme s'il était déchiré, mais elle ne le regrettait pas.
Même si elle revenait en arrière, elle ferait le même choix.
Elle s'était résolue à tout faire pour protéger Johan.
Après s'être ressaisie une fois encore, Shaperia sortit une relique sacrée.
Elle enfonça un sceau pentagramme en forme de bâton dans le sol.
Une pure Puissance Sacrée jaillit du sceau.
Une douce radiance sacrée se répandit dans toutes les directions.
À partir de ce moment, même les non-clercs dans sa portée pouvaient puiser dans la Puissance Sacrée.
Bien sûr, seul un expert pouvait accomplir une Consécration.
Naturellement, Shaperia était une vétérane parmi les vétéranes.
Elle activa immédiatement une autre relique sacrée.
Plusieurs fées s'envolèrent d'un petit coffre au trésor.
Elles protégeraient l'utilisateur de toute attaque mentale.
Shaperia ne se reposa pas.
Elle mit les trois anneaux et s'enveloppa dans un cape de platine.
Une Armure Sacrée dorée enveloppa son corps.
Enfin, Shaperia glissa une petite fiole de verre dans ses vêtements.
Elle contenait la plus fine Eau Sacrée.
C'était une Larme Sacrée de Lune, une larme versée par la Lune elle-même.
Une seule goutte de cette Eau Sacrée valait plus qu'une ville entière.
L'investissement de Johan pour cette subjugation était énorme.
Shaperia porta un salut de l'épée en direction du Château du Seigneur Myatro.
« J'accomplirai mon devoir et dédierai toute la gloire à mon seigneur. »
Une Aura translucide jaillit de tout son corps.
Cette énergie fut immédiatement convertie en Puissance Sacrée.
Elle avait atteint l'état optimal pour affronter un démon.
Shaperia leva les yeux vers le ciel.
Une Énergie Démoniaque noire se condensait autour du pilier de lumière qui s'élevait de la Salle de la Bête Sacrée.
Les Souterrains commencèrent à trembler de terreur.
Certains s'effondrèrent et se mirent à baver.
Une présence redoutable pesait sur le sol comme la gravité.
Tout le monde hurla et s'enfuit en hurlant.
Seule la zone autour de Shaperia restait silencieuse.
Sa perception sensorielle vacillait, calme et pourtant acérée.
« ... Viens, Beris. »
À cet instant, le ciel se fendit avec un Crac !
Le soleil artificiel fut aspiré dans la faille noire.
La lumière disparut.
Les environs sombrèrent dans l'obscurité.
Cette obscurité se courba, se tordit, se déchira.
L'espace commença à convulser.
Comme s'il tentait de contenir une existence insupportable, le Monde Matériel cria.
Un bruit bizarre frappa le ciel et la terre.
Chacun des nerfs de Shaperia était tendu à l'extrême.
Sa peau lui picotait douloureusement.
Juste au moment où elle frissonnait sous cette présence écrasante, une voix étrangère résonna.
『 Le Douzième Apôtre de la Fin commence maintenant. Tous les mortels, abaissez-vous et rencontrez votre fin annoncée. 』
La faille s'ouvrit entièrement.
Une obscurité plus profonde que la nuit émergea du vide.
Des yeux rouge sang scrutaient le sol.
Tous les Souterrains vomirent le sang et s'effondrèrent.
La plupart se tordaient comme des insectes.
Shaperia était différente.
Elle maintint son regard fixé sur le ciel et serra fermement la garde de son épée.
Une déclaration calme quitta ses lèvres.
« Moi, Shaperia, chevalière de la Maison Myatro et membre de la lignée qui veille sur Narak, condamne par la présente l'Apôtre de la Fin à mort. »
Au même instant, une masse de lumière blanche pure jaillit de son corps.
Les ténèbres qui dévoraient les environs furent déchirées en un instant.
Les yeux rouges dans les airs se courbèrent en croissants.
『 Rousse, ange aux ailes brisées, ce corps se souvient de toi. }
Shaperia s'élança du sol.
Une Flamme Sacrée bleu profond s'élança vers le haut, déchirant la nuit.
Une longue traînée de chaleur la suivit comme une queue.
« Apôtre Beris ! Mettons fin à ce destin amer ici ! »
Un sillage d'épée blanc pur fendit l'air en deux.
L'Énergie Démoniaque, la Puissance Sacrée et l'Aura s'emmêlèrent.
Les environs scintillèrent comme si la nuit et le jour avaient échangé leurs places.