La Deuxième Zone de Narak commença à briller faiblement.
Comme si le soleil repoussait la nuit, un filament de Puissance Sacrée flamba dans les ténèbres.
Le monde fut recouvert d'une lumière diffuse.
Shaperia se tenait à sa source.
Enveloppée de Flamme Sacrée, elle s'envola dans les airs.
« Beris ! Mettons fin à ce destin amer ici et maintenant ! »
Une traînée d'épée d'un blanc pur jaillit vers le haut.
L'aube déchira la nuit et fonça sur Beris.
Dans la lumière, le corps du démon fut pleinement révélé.
Le géant portait de longues robes noires traînantes et arborait un rictus imprégné de sang.
Son long nez crochu ne cessait de tressaillir.
Sa bouche, petite comme une boutonnière, s'ouvrit instantanément jusqu'aux oreilles.
『 Toujours une créature aussi pathétique, misérable ! Ange aux ailes brisées, tu n'es plus que de la vermine ! 』
Beris balaya légèrement l'air de son long index.
Une gravité terrible écrasa le ciel et la terre.
Shaperia, qui volait, s'immobilisa soudain en plein vol.
« Mille sabords ! »
Au même instant, son corps plongea vers le bas.
La lumière chutait.
Le monde sombra de nouveau dans les ténèbres.
Un sourd fracas retentit depuis le sol.
Des débris de pierre se dispersèrent en tous sens.
Shaperia gémit sous l'impact. Du sang jaillit de sa bouche.
Un rire sauvage résonna.
『 Comme c'est approprié ! Rampe donc comme un insecte ! »
La voix de Beris se mua en ancien langage démoniaque.
Une Parole d'Autorité se grava en Shaperia.
Elle gisait au sol, tordant son corps.
Comme un ver de terre.
« Mille sabords ! »
Le rire tonitruant de Beris retentit.
『 Oui ! Toi non plus, tu n'es qu'une mortelle ! Tu n'oses même pas lever les yeux sur mes pieds ! »
Shaperia mordit sa lèvre. Sa peau délicate se déchira, et du sang rouge s'en écoula.
Une douleur piquante se propagea en elle.
La fée qui virevoltait autour d'elle brilla d'un blanc éclatant.
À travers la douleur et la Puissance Sacrée, son esprit se clarifia progressivement.
La Parole d'Autorité qui envahissait son cerveau commença à se briser.
Shaperia releva lentement le buste.
Son regard se fixa de nouveau sur Beris.
« Beris le Rédempteur. Tu n'es nullement un grand être. Tu n'es qu'un soldat vaincu qui a cédé face à la Lune. Fantôme errant, je te libérerai de ton attachement à la vengeance. »
Les yeux rouges de Beris luisirent d'une lueur menaçante.
Sa petite bouche remua de façon grotesque.
Son nez tressaillit alors qu'il rugissait.
『 Impie garce ! Je déchiqueterai cette bouche insolente et ces yeux ! »
Immédiatement après, d'innombrables fissures s'ouvrirent dans les airs.
Une malveillance aveugle s'écoula du vide noir comme de l'encre.
D'étranges rugissements, dégoûtants, résonnèrent.
La tension traversa le visage de Shaperia.
Elle serra fermement la garde de son épée et leva les yeux vers le ciel.
« ...Magie d'Invocation. »
Au même instant, chaque fissure se convulsa.
D'horribles Esprits-Sorcières jaillirent en hurlant.
D'innombrables soldats squelettes s'abattirent au sol.
Une cavalerie sans tête galopa à travers la nuit.
Un Dragon de la Mort pourri, en décomposition, lança un rugissement.
La puanteur engloutit les alentours.
Toutes sortes de bêtes magiques et d'Esprits Maléfiques déferlèrent comme la pluie.
Tous étaient les Serviteurs et Familiers de Beris.
Leur nombre était quasi illimité.
Beris écarta les deux bras et hurla.
『 Tous démons et rejetons du Mal ! Violez en meute cette rousse et souillez son cadavre ! Retrouvez sur-le-champ le blasphémateur qui a profané l'Œuf d'Esprit ! »
La malveillance qui emplissait les alentours se tourna vers Shaperia comme un seul homme.
Ils se mirent à bouger, les uns après les autres.
Ils foncèrent sur Shaperia.
« Venez ! Je taillerai en pièces jusqu'au dernier d'entre vous et vous renverrai en enfer ! »
Elle ouvrit totalement son Dantian.
Son Aura avancée fut entièrement convertie en Puissance Sacrée par les reliques sacrées.
Un pilier de lumière éclatant s'éleva vers le ciel.
L'épée de Shaperia décrivit un demi-cercle.
Une Énergie d'Épée acérée déchira la nuit.
Tout ce qui était en vue fut tranché en deux, jusqu'à l'horizon lointain.
D'innombrables maux s'évanouirent.
C'était vain.
Les fissures continuèrent de cracher sans relâche toute sorte de mal.
Beris poussait des cris de joie folle.
『 Ange aux ailes brisées, débats-toi jusqu'à ton dernier souffle ! J'assisterai à ta fin ! »
La bataille commença.
Shaperia agita son épée de toutes ses forces.
Pendant les deux semaines suivantes, elle devrait endurer l'assaut de Beris.
* * *
Dès le début du combat, Mapheltan se retira.
Caché dans l'Immersion Nocturne, il gagna la lisière extrême de la Deuxième Zone de Narak.
Il mettait de la distance entre lui et Beris.
C'était un peu lâche, mais il n'avait pas d'autre choix.
Mapheltan ne serait d'aucun secours pour Shaperia.
Il ne ferait que gêner.
Quoi qu'il ait grandi, sa capacité de combat n'avait pas encore atteint le rang de Transcendant.
Mapheltan porta son regard vers l'horizon et marmonna.
« Cela devrait suffire. »
Les ténèbres et la lumière clignotaient au bord de sa vision.
Du sang noir giclait sans discontinuer.
L'Énergie Démoniaque et la Puissance Sacrée s'élevaient en masses entremêlées.
Leurs contrecoups se propageaient en tous sens.
Une rafale de pression du vent frappa Mapheltan.
Ses ailes noires battirent sous le recul.
Mapheltan réprima un grognement.
« C'est désagréable. »
Il haïssait cette impuissance.
Sa compagne devenait plus forte, et ses ennemis devenaient bien plus dangereux, pourtant Mapheltan était encore faible.
Il n'avait pas eu le temps d'investir dans ses capacités physiques.
Non, tout cela n'étaient que des excuses.
Mapheltan n'était pas comme un démon. La souffrance humaine était nécessaire pour cultiver le pouvoir démoniaque, mais il ne pouvait pas dévorer les humains.
Mapheltan manquait de la résolution nécessaire pour offrir ne serait-ce que quelques villes en Offrandes Sacrifiées.
Pour préserver une seule chose appelée humanité, il avait déjà beaucoup renoncé.
Mapheltan claqua la langue.
« C'est peut-être de la cupidité. »
Chaque fois que ce genre de situation survenait, il tombait dans la tentation.
S'il en avait le pouvoir, il voudrait placer une nation entière sur un autel d'un seul coup.
L'instant où il le ferait, il commencerait assurément à croître à un rythme rapide.
Quelques cornes de plus pousseraient probablement.
Au moment où cette pensée aboutissait, l'expression de Mapheltan se tordit.
« ...Regarde un peu ça. »
Autrefois, il haïssait même d'imaginer un sacrifice humain. À présent, les choses étaient légèrement différentes.
Ce n'avait été qu'un instant, mais il avait sérieusement envisagé le sacrifice humain.
Ses valeurs avaient déjà quelque peu changé.
Mapheltan pouvait aisément deviner la raison.
« Régénération par Éclatement d'Âme. »
La Régénération par Éclatement d'Âme était une Autorité qui restaurait le corps en rongeant l'âme.
Chaque fois que le corps guéri, une part de soi disparaissait.
Mapheltan avait déjà utilisé cette Autorité à plusieurs reprises.
Peu à peu, l'âme avait été grignotée, et ses effets secondaires commençaient enfin à apparaître.
« ...Il faut que je la scelle. Vraiment, maintenant. »
S'il consumait davantage son âme, des conséquences véritablement irréversibles surviendraient.
Mapheltan décida d'oublier la Régénération par Éclatement d'Âme pour le moment.
Il n'avait plus aucun moyen de récupération, il devrait donc agir avec une prudence plus grande que jamais.
Il devait même envisager d'éviter tout combat.
Mapheltan lascia échapper un soupir.
Juste au moment où il était assailli par maintes pensées, une présence lourde se fit sentir dans le ciel nocturne.
Une voix grave et majestueuse retentit.
« ...Apôtre de la Tromperie et du Chaos, est-ce toi qui as commis le blasphème contre mon seigneur ? »
Mapheltan leva les yeux vers les airs.
Un chevalier sans tête chevauchait un Destrier Spectral à travers le ciel nocturne.
Clop-clop. Le Destrier Spectral avançait dans les airs comme s'il marchait au sol.
Mapheltan plissa les yeux.
« Dullahan ? »
Le Dullahan était l'un des démons antiques, un être qui détenait un rang dans le Bas-Monde.
C'était un démon de rang assez élevé.
C'était aussi un proche serviteur de l'Apôtre Beris.
Le Dullahan dégaina une épée spectrale d'un bleu profond.
Au lieu de l'Aura, une Énergie Démoniaque bleu-noir en suintait.
« Jeune Apôtre, je ne souhaite pas mettre un terme à la Fin de ma propre main. Présente-toi à mon seigneur sur tes propres pieds et agenouille-toi à ses pieds. Je t'en prie, ne fais pas en sorte que cette épée se teigne de ton sang noir. »
Mapheltan laissa échapper un faible rire.
« Tu fais une passable imitation de chevalier. Même si tu n'es qu'un démon. »
Le Dullahan parla d'une voix basse.
« Je ne le répéterai pas trois fois. Rends-toi, jeune Apôtre. »
« Tu es bruyant. Arrête de piailler. »
À cet instant, le Dullahan frappa les rênes.
Le Destrier Spectral lança dans le ciel nocturne.
Il atteignit Mapheltan en un instant.
Une traînée d'épée bleu-noir balaya horizontalement.
Mapheltan invoqua immédiatement Turabak.
Un heurt net retentit.
Kaaaaang !
Mapheltan bloqua tout juste l'attaque du Dullahan.
Son corps fut repoussé en arrière.
Le sol fut creusé profondément sur son passage.
Le Dullahan fit lentement le tour de Mapheltan.
« Une belle lance. Elle fera un butin convenable. »
« Moi, je veux bien ce Destrier Spectral, mais ce n'est pas le moment de se quereller avec toi. »
Mapheltan voulait affronter le Dullahan.
S'il croisait le fer avec lui, il sentait qu'il découvrirait son niveau objectif actuel.
Mapheltan poussa un long soupir.
Mais il ne put se résoudre à agir.
Il devait rester prudent pour le moment.
Il ne voulait pas recourir à nouveau à la Régénération par Éclatement d'Âme.
Le Dullahan parla avec incrédulité.
« Tu comptes vraiment fuir ? Un Apôtre ? Même après avoir vu le blasphème d'une simple créature ? »
Mapheltan haussa les épaules.
« C'est à peu près ça. Va t'amuser avec Shaperia. Cette femme te divertira probablement. »
Le Dullahan cria d'une voix lourde.
« Comme c'est décevant ! Comment un être comme toi peut-il être un Apôtre ?! »
Mapheltan esquissa un sourire narquois.
« Ne t'emballe pas tant. Si tu reviens vivant après t'être battu contre Shaperia, je t'affronterai moi-même. »
Il invoqua immédiatement le Livre Sinistre.
Il devait se cacher avant le lever du soleil.
Il ne pouvait pas survivre à Narak dans le corps humain de Johan.
Pour le moment, il devrait se terrer dans le Monde du Miroir.
Mapheltan enfonça son corps dans l'énorme miroir.
Le Dullahan agita son épée sur-le-champ, mais ne put atteindre Mapheltan.
Seul l'innocent Livre Sinistre fut éraflé.
Bien sûr, la blessure se referma instantanément.
L'attaque d'un être inférieur ne pouvait endommager le Livre Sinistre.
Le Dullahan hurla de rage.
« Apôtre Mapheltan ! »
Son cri ne revint que sous forme d'un écho creux.
Mapheltan et le Livre Sinistre disparurent tous deux de la vue.
Tout le corps du Dullahan trembla.
* * *
Mapheltan examina distraitement le Monde du Miroir.
« Comme prévu, il n'y a rien ici. »
Son intérieur était totalement différent d'habitude.
Ni Serin ni la Salle des Miroirs de Serin n'existaient.
Seul Mapheltan restait seul dans l'étroit espace gris-blanc.
Narak était entièrement coupé du monde extérieur, si bien que la communication avec l'extérieur était impossible, quelle que soit la Magie des Miroirs utilisée.
La portée de la Magie des Miroirs se limitait strictement à la Deuxième Zone de Narak.
Mapheltan s'appuya nonchalamment contre un mur et regarda devant lui.
Shaperia apparut dans son champ de vision.
Un miroir fixé à une relique sacrée transmettait la situation extérieure à Mapheltan.
Chaque fois que Shaperia agitait son épée, du sang noir jaillissait.
Chair et entrailles se dispersaient.
Chaque mal qui disparaissait était immédiatement remplacé par un autre.
Le cycle se poursuivait sans fin.
Mapheltan marmonna doucement.
« Shaperia, tu vas devoir faire le sale boulot. »
Désormais jusqu'à la prochaine pleine lune, elle devrait endurer ainsi.
Elle devrait se battre seule pendant deux semaines.
Shaperia y parviendrait sans doute.
Avec ses capacités physiques innées et d'innombrables reliques sacrées, Shaperia possédait désormais une force proche de celle d'un demi-dieu, du moins dans les combats contre les démons.
Bien sûr, son épée n'atteindrait pas Beris.
Un corps mortel ne pouvait abattre un Apôtre.
Gagner du temps suffirait.
L'instant où Shaperia tiendrait deux semaines, Beris serait jugé par la Force de Subjugation.
Par toute logique, c'était ainsi que cela devait se passer.
Mapheltan plissa les yeux.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
L'épée de Shaperia perçait à travers les innombrables maux qui pleuvaient et tranchait par moments la bordure de la robe de Beris.
L'expression de l'Apôtre Beris était elle aussi sévèrement tordue.