Mapheltan brandit la Lance Funeste Turabak.
Une intention meurtrière sinistre visa Gawain.
« Gawain, je ne pense pas pouvoir te garder avec moi. »
La Lance du Mal s'abattit sur la tête de Gawain.
Juste avant que sa lame ne le transperce, Gawain parla.
« Apôtre Beris. »
Turabak s'immobilisa en plein vol.
L'expression de Mapheltan se crispa. Ses yeux rouges tremblèrent faiblement.
« ...Qu'as-tu dit ? »
Gawain grimaça.
« Tu as l'air ébranlé. Ce n'est pas comme toi. »
Mapheltan n'avait jamais imaginé entendre le nom de Beris sortir des lèvres de Gawain.
Il retira la Lance Funeste et plongea dans ses pensées.
'...Apôtre Beris.'
L'Apôtre Beris était l'Archidémon qui s'était autrefois fait prendre dans le stratagème de Johan.
Un dixième de l'âme de Beris avait été arraché par Shaperia, qui s'était éveillée en Ange.
Beris ne pouvait plus intervenir dans le Monde Matériel.
Il aurait dû être difficile pour Beris et Gawain d'avoir le moindre point de contact.
Pourtant, Gawain avait clairement mentionné Beris.
Une connexion inconnue de Mapheltan s'était formée entre eux.
Une nouvelle variable était apparue.
Après un long silence, Mapheltan marmonna :
« Serait-ce à cause de la Magie de Contrat gravée sur la ligne mondiale ? »
Gawain émit un son d'admiration.
« Oh, c'est ça. Tu es vraiment perspicace. »
Autrefois, Beris avait laissé de la Magie de Contrat sur la ligne mondiale.
Ses termes étaient simples.
Elle apporterait à Johan une fin bien plus terrible que la mort.
Quel que soit le serment que prononçait Beris, il serait réalisé d'une manière ou d'une autre.
En tant qu'Archidémon qui gouvernait les contrats, le poids des paroles de Beris suffisait à graver une loi non écrite sur le monde.
Ses effets venaient de faire surface.
Pour apporter une fin terrible à Johan, le monde avait choisi Gawain.
Avec une capacité similaire à l'Autorité de Beris, Gawain en avait après la vie de Johan.
Mapheltan parla.
« Maintenant, je comprends grosso modo comment tu as obtenu l'Autorité de Bris de Contrat. »
En ce monde, seul l'Apôtre Beris pouvait interférer avec toutes sortes de contrats.
Désormais, ce n'était plus le cas.
Comme confirmé par l'Œil Perce-Esprit, Gawain était également capable de rompre unilatéralement les contrats.
Après avoir conclu un Contrat de Subordination avec Mapheltan, Gawain avait probablement prévu de le briser dès qu'il recouvrerait sa liberté et de planter un couteau dans le dos de Mapheltan.
Mapheltan aurait assurément connu une fin terrible.
Gawain et Beris auraient tous deux obtenu la fin qu'ils souhaitaient.
Mapheltan laissa échapper un rire creux.
'J'ai eu chaud. J'ai failli me faire tuer.'
Gawain parla d'un air décontracté.
« Il semble que tu aies tout compris sans que j'aie besoin d'expliquer. »
« Il y a une chose qui m'intrigue. »
« Je t'en prie, demande librement. Je répondrai sincèrement. »
Gawain avait une assurance remarquable.
Même si tout son plan avait été mis à jour, il ne montrait aucun signe de découragement.
Mapheltan trouva cela assez étrange.
Pourtant, il ne fit pas remarquer l'attitude de Gawain.
« As-tu été en contact direct avec Beris ? »
Beris n'avait pas complètement péri. Les neuf morceaux restants de l'âme de Beris étaient toujours intacts.
Gawain secoua la tête. L'entrave autour de son cou grinca.
« Plutôt que ça, la volonté persistante de Seigneur Beris s'est infiltrée en moi. »
Mapheltan acquiesça lentement.
« La situation est claire à présent. J'ai failli me mettre dans de beaux draps. »
Sans Serena, la situation serait devenue vraiment difficile.
L'Œil Perce-Esprit était assurément un pouvoir utile.
Gawain émit un petit rire.
« Cette femme t'a sauvé la vie. »
« On peut le dire comme ça. Ça doit être décevant pour toi. »
« Je m'en fiche. Je n'ai jamais espéré que ça réussisse si facilement de toute façon. »
Gawain était remarquablement détaché.
Son plan avait été démasqué, il allait bientôt mourir, pourtant il restait décontracté.
Mapheltan fronça les sourcils.
« Tu es bien calme pour quelqu'un qui peut mourir à tout instant. »
Gawain grimaça.
« Peux-tu me tuer, Mapheltan ? »
Mapheltan avala un grognement.
Maintenant que Beris était impliqué, il était difficile pour Mapheltan de se débarrasser de Gawain immédiatement.
Si Gawain mourait, il y avait une chance que la volonté persistante de Beris passe à quelqu'un d'autre.
Quelqu'un qui en voulait à Johan deviendrait un second Gawain.
Le Comte Staviana, le Roi Roderic, Gryan Myatro, Serena, Gaf, Shaperia... Il y avait pas mal de gens qui pourraient endosser ce rôle.
Mapheltan devrait surveiller ses arrières.
Ce serait épuisant à bien des égards.
« Félicitations, Gawain. Tu m'as bien eu. »
Pour Mapheltan, il valait mieux que la volonté persistante de Beris reste en Gawain.
Gawain était actuellement complètement entravé.
En d'autres termes, c'était une bombe que Mapheltan pouvait contrôler.
Gawain sourit avec ruse.
« Appelons ça match nul. Tu as remarqué mon plan, toi aussi. »
Mapheltan émit un autre rire creux.
Gawain avait un talent certain pour un démon.
Il savait utiliser son environnement et l'esprit des autres.
Il avait le potentiel pour devenir quelque chose de grand.
« Quoi qu'il en soit, tu es une carte trop précieuse pour être jetée. Je veux te garder sous mes pieds et t'utiliser. »
Gawain émit un petit rire.
« Veux-tu conclure un contrat ? Fais-moi confiance, juste une fois. »
C'était une blague ridicule.
« Ne t'enflamme pas. Quoi qu'il arrive, je tiens ta vie dans mes mains. »
Ce fait ne changerait pas.
Gawain parla d'un air décontracté.
« Ce n'est pas faux. Je n'attends que ta sage décision. »
Mapheltan claqua de la langue et se détourna.
« Prenons tous les deux le temps de réfléchir. Quand nous nous reverrons, j'espère que ton désir de vengeance contre moi aura un peu faibli, ne serait-ce qu'un peu. »
Le vœu de Johan ne se réaliserait pas vraiment.
Les démons étaient des êtres mus par la malveillance.
La vengeance était le moteur du Démon Gawain.
Sans cette vengeance, Gawain ne serait plus qu'un cadavre.
Mapheltan comptait utiliser ce désir de vengeance.
Il devrait trouver un moyen.
Il se mit à marcher.
La voix de Gawain parvint depuis son dos.
« Je ferai de mon mieux. Mapheltan, j'ai hâte au jour où nous nous reverrons. »
Mapheltan quitta immédiatement les Archives Interdites.
* * *
Toutes sortes de pensées emplissaient l'esprit de Mapheltan.
Pour la première fois depuis un bon moment, il passa la nuit dans le bureau souterrain.
Avant de se rendre à la Capitale Royale, ce bureau avait été le seul sanctuaire de Mapheltan.
Chaque fois qu'il avait des soucis, il venait toujours ici pour réfléchir.
En marmonnant pour lui-même et en luttant contre ses tourments, une solution finissait toujours par émerger.
Aujourd'hui ne fit pas exception.
Zalkarin, qui écoutait les marmonnements de Mapheltan, intervint prudemment.
« M-Maître de la Fin ! Ce misérable diablotin peut-il offrir un mot ? »
Tous se tournèrent vers Zalkarin.
Raguel soupira.
« Idiot, apprends à savoir quand il est approprié de prendre la parole. »
Hakain, le Démon de l'Épée, fit tomber la cendre de sa pipe.
« Ça recommence. »
Zalkarin débitait souvent des absurdités.
Inattendu, Ilea manifesta de l'intérêt.
« Entendons-le. On dit que même la merde de chien peut servir de remède parfois. »
Le visage de Zalkarin devint rouge et bleu.
« Q-Quoi ?! Comment oses-tu parler ainsi au Feu de l'Enfer de Narak ! »
Mapheltan leva la main pour arrêter Zalkarin.
« Assez. Tu fais du bruit. »
Zalkarin baissa la tête.
« J-J'ai fait le fou. »
« Oublie et parle. Tu as dit que tu avais un avis ? »
Zalkarin regarda Mapheltan avec des yeux tremblants.
« Eh bien... »
« Ne tire pas en longueur. »
Mapheltan détestait les choses frustrantes.
Zalkarin connaissait bien son tempérament.
Après s'être raclé la gorge, Zalkarin cria :
« J'énonce ma conclusion d'emblée ! Si nous éliminons simplement l'Apôtre de la Fin, Beris, tous les problèmes qui vous tourmentent ne se résoudront-ils pas ?! »
L'instant où Zalkarin eut fini de parler, le silence tomba sur le bureau souterrain.
L'expression de Mapheltan se figea.
Les yeux de Raguel s'écarquillèrent.
Hakain émit un son d'admiration paresseux.
« ...Oh ho, voilà qui est quelque chose. »
Ilea sourit faiblement, l'air intriguée.
« Intéressant. »
Zalkarin observa les réactions de chacun, puis s'inclina vers Mapheltan.
« M-Maître de la Fin, ce n'était que le délire idiot d'un abruti. Laissez entrer par une oreille et sortir par l'autre. »
La voix de Zalkarin devint de plus en plus faible.
Mapheltan laissa échapper un rire creux.
Ce rire tranquille grandit progressivement.
Bientôt, un rire bruyant résonna dans la pièce.
« C'est vraiment une solution certaine. Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? Zalkarin, tu t'es montré utile pour la première fois de ta vie. Tu as aidé. »
Si Beris disparaissait complètement, la volonté persistante de Beris disparaîtrait naturellement aussi.
L'Autorité de Bris de Contrat que Gawain avait empruntée à Beris disparaîtrait aussi.
Gawain ne pourrait plus briser un Contrat de Subordination.
Sans cette Autorité, Mapheltan pourrait aisément faire de Gawain son esclave.
Les lèvres de Mapheltan s'incurvèrent vers le haut.
Il était assez satisfait.
Ilea sourit des yeux.
« C'est un changement de perspective. Zalkarin, tu as très bien fait. »
Hakain acquiesça.
« Vous nous avez pris de court. Précisément. »
Après avoir vérifié leurs réactions, Zalkarin cria fort :
« Ha ha ! Voici l'éclat du Feu de l'Enfer de Narak, stratège du Treizième Apôtre de la Fin ! »
Raguel parut profondément mal à l'aise.
« V-Vous avez l'intention de tuer un Apôtre ? Mais comment... ? »
Ilea sourit doucement.
« Beris est incomplet. Avec les relations et le pouvoir actuels de Mapheltan, nous pouvons vaincre Beris. »
Mapheltan, ou plutôt Johan, était un homme puissant qui contrôlait la Capitale Royale.
Grâce à son influence, il pouvait mobiliser pleinement les forces du Royaume.
De plus, Johan avait des liens avec plusieurs monstres.
Shaperia, la chevalière géniale. Wolfgang von Eisenfeldt, gardien du Nord. L'Archimage Lumina. Ilea, la Sorcière. Ils seraient assurément d'une grande aide pour Johan.
Vaincre un Apôtre n'était plus impossible.
Surtout si cet Apôtre était incomplet.
Mapheltan parla.
« Notre tâche est décidée. »
Ilea dit : « Dois-je envoyer un message à Shaperia ? »
Elle patrouillait actuellement le territoire Myatro en tant que chevalière de Johan.
De combien était-elle devenue plus forte ?
C'était une génie qui avait éveillé l'Aura en une seule journée. Elle grandissait sûrement en force chaque jour qui passait.
Elle serait certainement d'une grande aide dans cette affaire.
Mapheltan secoua la tête.
« J'amènerai Shaperia moi-même. Toi, rencontre le Comte Staviana. »
Ilea parla.
« Prévoyez-vous d'utiliser Wolfgang ? »
Wolfgang était le beau-père du Comte.
Si le Comte le demandait, Wolfgang ne refuserait sûrement pas.
Puisque la mission était de vaincre un Apôtre, Wolfgang se porterait probablement volontaire pour y participer.
Mapheltan n'avait qu'à préparer le bon prétexte et les bonnes circonstances.
Il était confiant dans sa capacité à manipuler l'incident à la perfection.
Mapheltan dit : « J'ai l'intention d'utiliser les forces du Royaume, y compris Wolfgang. »
« Beris n'aura d'autre choix que de périr. »
« C'est possible, mais ne baisse pas ta garde. »
Ilea sourit des yeux.
« Bien sûr. Je pars sur-le-champ. »
Ils pouvaient désormais voyager entre la Capitale Royale et le Sud en temps réel grâce au miroir.
Les choses avançaient bien plus vite.
Mapheltan était satisfait de la situation à bien des égards.
Il déploya ses énormes ailes.
« À plus tard à la Capitale Royale. Je vais chercher Shaperia. »
Il ne restait qu'une inquiétude, et c'était Shaperia.
Même Mapheltan ne savait pas comment la rigide Shaperia réagirait à la magie du miroir et au fait que Johan était un Demi-démon.
'J'y réfléchirai en route.'
Mapheltan s'envola.
Il vola droit vers la frontière du territoire Myatro.