Serena entendit les véritables intentions de Johan à travers l'Œil Perce-Esprit.
Johan voulait la paix.
Il se battait seul pour empêcher la destruction qui viendrait un jour.
La nature de cette destruction restait inconnue, mais du moins Serena savait désormais que Johan n'était pas un Esprit Maléfique souhaitant l'extinction de l'humanité.
Le Treizième Apôtre de la Fin était, plutôt, le gardien du monde.
Telle était la conclusion à laquelle elle était parvenue.
Serena était totalement désemparée.
Tout ce qu'elle croyait savoir s'était effondré ces derniers jours.
Le Gardien de Narak, qui tenait la scène politique du Royaume dans sa poigne, était un Demi-démon. Par-dessus le marché, c'était un Apôtre de la Fin qui voulait la paix dans le monde.
Et ce Demi-démon était maintenant le fiancé de Serena.
Serena eut l'impression de rêver.
Elle regarda Johan avec une expression légèrement hébétée.
Johan esquissa un rire discret.
« Tu as l'air épuisée. Tu devrais rentrer chez toi et dormir. »
Serena n'avait pas fermé l'œil de la nuit.
Elle aurait dû être fatiguée, pourtant son esprit était étrangement clair.
Le choc avait chassé tout sommeil.
Elle entrouvrit la bouche.
« ...Je ne pense pas que je pourrais dormir, même si je rentrais maintenant. »
Elle serait consumée par ses pensées et n'arriverait pas à dormir du tout.
Après un moment de réflexion, Johan parla.
« Alors, voudrais-tu m'accompagner pour rencontrer Serin ? »
Serena le regarda, incrédule.
« Rencontrer ma sœur ? Comment ? »
Il n'y avait aucun moyen physique de communiquer avec Serin.
La magie était absolument nécessaire.
Johan était quelqu'un qui traitait avec une Archimage.
Il haussa les épaules.
« Eh bien, exactement comme tu t'y attends. »
« Sûrement pas... ? »
Johan se leva de son siège.
« Tu devras t'habituer à toutes sortes de phénomènes démoniaques interdits par l'Église du Grand Saint, qu'il s'agisse de magie ou de sorcellerie. Tant que tu seras avec moi, ces tabous feront partie de ton quotidien. Viens. »
Il tendit la main.
Après avoir hésité un moment, Serena prit la main de Johan.
La vérité, c'est qu'elle voulait voir sa sœur, elle aussi.
Tous deux se dirigèrent directement vers l'atelier de Lumina.
* * *
Les yeux de Serena s'écarquillèrent.
L'espace même qui l'entourait était mystérieux.
C'était clairement un intérieur, pourtant aucun plafond n'était en vue.
Il était si haut qu'elle ne pouvait pas distinguer jusqu'où il s'étendait.
Les étagères dispersées dans l'immense intérieur étaient étranges, elles aussi.
Chacune était plus grande que la plupart des forteresses.
Comme si même ces rayons ne pouvaient pas contenir tous les livres, d'innombrables Livres Sinistres gisaient épars sur le sol.
C'était l'atelier de l'Archimage Lumina.
Le cœur de la Magie Spatiale. Un lieu qui était lui-même un royaume inconnu pour les humains ordinaires.
Submergée par l'émerveillement, Serena regarda autour d'elle.
Elle eut l'impression que sa raison lui échappait.
Juste au moment où la vue qui s'offrait à elle menaçait de la submerger, une voix douce parvint de quelque part à proximité.
« Oh, elle est encore plus jolie en vrai ? Donc t'appeler Or n'était pas une exagération. »
Une silhouette blanc neige descendit lentement depuis les hauteurs.
On eût dit de la neige qui tombe.
Johan s'adressa à Serena.
« Fais-lui honneur. Voici Lumina, la Mage Blanche. »
Serena retrouva immédiatement son sang-froid.
« ...C'était donc toi, après tout, Lumina. »
Peu de temps auparavant, l'Archimage Lumina avait provoqué un terrible incident.
Elle avait tenté d'offrir la Capitale Royale en Offrande Sacrificielle et d'invoquer l'Archidémon Muel.
Bien sûr, son plan avait échoué.
Le Treizième Apôtre de la Fin avait stoppé le crime de Lumina.
Elle avait finalement été mise sur l'échafaud.
Elle avait été brûlée sur le bûcher et était morte.
Maintenant que Serena y repensait, toute la séquence d'événements n'avait été qu'une mise en scène.
Lumina avait survécu et était maintenant avec Johan, le Treizième Apôtre de la Fin.
En d'autres termes, Johan avait trompé tout le monde dans la Capitale Royale.
C'est ce que pensa Serena.
Johan ne le nia pas particulièrement.
Il dit : « Ce que tu imagines n'est pas entièrement correct. Il y a quelques différences, mais je ne vais pas m'amuser à te corriger. Le contexte général est assez proche. »
L'Incident du Rituel d'Invocation de Muel n'avait pas été un événement monté de toutes pièces dès le départ.
Cette affaire avait été largement accidentelle, et Johan n'avait fait que relier ces coïncidences entre elles.
Au final, Johan en avait considérablement tiré profit.
Pour le dire simplement, il avait su tirer parti d'une heureuse opportunité.
Lumina fronça les sourcils.
« Serena, c'est ça ? Pourrais-tu t'abstenir de faire des suppositions ou de tirer des conclusions hâtives à mon sujet, basées sur ta compréhension limitée ? C'est plutôt désagréable. »
Lumina avait toujours eu un tempérament tranchant.
Ilea apparut de quelque part et poussa un petit soupir.
« Lumina, ne sois pas grossière. Elle est l'épouse de l'Apôtre, maintenant. »
Au moment où Serena vit Ilea, la confusion envahit son visage.
« Dame Staviana ? »
Ilea sourit des yeux.
« Je devrais me présenter à nouveau. Je m'appelle Ilea. Je suis la dernière Sorcière restante en ce monde. »
Aujourd'hui, Serena avait affronté le côté obscur du monde.
Des démons, des sorcières et des apostats sous apparence humaine jouaient avec la scène politique du Royaume.
Serena laissa échapper un rire creux.
« ...C'est vraiment une journée choc. »
L'expression de Johan restait calme.
« Ce serait ennuyeux si tu es déjà submergée. Nous n'avons même pas encore atteint le point principal. »
Serena parla avec une expression résignée.
« Qu'est-ce qui reste encore ? »
« Patiente un instant. Lumina, est-ce possible maintenant ? »
Johan porta son regard vers Lumina.
Lumina acquiesça.
« J'ai réussi. Vous pouvez entrer quand vous voulez. »
En maîtresse de la Magie Spatiale, elle avait passé plusieurs jours à démonter et analyser le monde à l'intérieur du miroir de Serin.
Elle avait déjà produit de nombreux résultats.
L'un d'eux était la liberté d'entrée et de sortie.
Grâce à la magie de Lumina, tout le monde pouvait entrer et sortir librement du monde dans le miroir.
Johan parut satisfait.
« Comme on s'y attend d'une Archimage. Bien joué. »
Lumina répondit sur un ton délibérément hautain.
« Ce n'est rien. Qui crois-tu que je suis ? »
Ilea lui lança un regard apitoyé.
« Comment dire... Lumina, quelles que soient tes capacités, tu n'es pas quelqu'un qu'il est facile de respecter. »
Lumina s'enflamma.
« Q-Quoi ?! Toi, la gamine qui n'a même pas séché le sang sur sa tête... »
Johan réprima un grognement.
Avant que la situation n'empire, il coupa court à Lumina.
« Assez. Conduis-nous au miroir. »
Lumina trembla de colère, puis détourna vivement la tête.
Sans un mot, elle s'envola quelque part.
Ilea soupira.
« Elle va chercher l'entrée. Patientez un instant. »
Comme l'avait dit Ilea, Lumina revint bientôt.
Une faille blanche descendait lentement dans l'air à côté d'elle.
La faille était une entrée connectée au Livre Sinistre de Mapheltan.
Puisque seuls les Apôtres pouvaient accéder au Livre Sinistre, Lumina avait séparément créé un médium capable de contourner cette Interdiction.
Le résultat se tenait devant Johan.
Johan s'approcha lentement de la faille.
« Peut-on l'utiliser tout de suite ? »
Lumina répondit d'une expression boudeuse.
« Oui. Il vous suffit d'y poser la main. »
Johan acquiesça et regarda Serena.
« Ma dame, allons-y. Serin t'attend. »
Serena avala sa salive.
Si cette faille était vraiment l'entrée vers le monde dans le miroir, elle allait vraiment rencontrer Serin.
Pour la première fois de sa vie, elle se tiendrait dans le même espace que sa sœur.
Anticipation, excitation, anxiété et peur montèrent en elle tout à la fois.
Serena ne put s'empêcher d'hésiter.
Comme elle le faisait, Lumina s'écria avec impatience.
« Dépêche-toi ! Vis mon chef-d'œuvre de première main ! »
Ilea parla doucement.
« C'est sans danger, alors ne t'inquiète pas. Johan et moi viendrons avec toi. »
Johan prit la main de Serena et l'entraîna en avant.
Ilea observa leurs mains jointes avec un étrange sourire.
Il y avait quelque chose de glacial dans son expression.
Après s'être raclé la gorge, Johan se jeta dans la faille.
Johan, Serena et Ilea furent immédiatement transportés dans le monde à l'intérieur du miroir.
* * *
Une obscurité absolue les entourait.
Ils ne voyaient rien devant eux.
Johan parla.
« C'est trop sombre. »
Au même instant, un amas de lumière bleue s'éleva dans les airs.
Les alentours s'éclaircirent quelque peu.
Ilea avait utilisé la magie.
Souriant des yeux, elle regarda Johan.
« Vous êtes arrivés sains et saufs, et vous continuez. »
Plus précisément, elle fixait la main de Johan.
Serena la relâcha discrètement.
« C-C'est le monde de ma sœur ? »
Ilea acquiesça.
« Serin est à cette lueur au bout du passage. Va la rejoindre. »
Une faible lumière d'aube filtrait du fond de l'espace sombre.
C'était la chambre de Serin.
Johan y était déjà allé une fois.
Il parla.
« Serin doit t'attendre, elle aussi, ma dame. Va vite. »
Johan ne voulait pas interférer avec les premières retrouvailles des sœurs.
Il avait aussi autre chose à faire.
Serena avala sa salive et fit un pas en avant.
Son allure s'accéléra progressivement.
Bien vite, elle courut vers la lumière.
Serena disparut complètement de vue.
Ilea s'adressa à Johan.
« Bon, l'importune est partie. Maintenant, occupons-nous de ce pour quoi nous sommes venus. »
Les deux avaient l'intention de tenter plusieurs expériences dans le monde du miroir, que Lumina avait réajusté.
La première était le transport vers un autre miroir.
Johan ouvrit la bouche.
« Nous devons d'abord trouver le miroir au château du seigneur Myatro. Je l'ai marqué avant. »
Immédiatement, la lumière bleue créée par Ilea se mit à fuser rapidement dans les airs.
Les innombrables miroirs suspendus çà et là clignotèrent et scintillèrent au passage de la lumière pressée.
Johan fronça les sourcils.
Ses yeux lui faisaient mal.
« Je crois que je l'ai trouvé. On vérifie ? »
Avant même qu'Ilea n'ait fini de parler, elle et Johan s'élevèrent lentement dans les airs.
En un instant, ils approchèrent d'un miroir.
Une bande bleue pendait sur son bord.
Johan parla.
« C'est celui-là. »
Ilea mobilisa immédiatement du Mana.
Une formule complexe émergit de sa main et s'infiltra dans le miroir.
Au même moment, le miroir se mit à briller intensément.
Un garçon apparut sur sa surface vitrée.
Comme toujours, il était assis à son bureau, examinant d'innombrables documents.
C'était Raguel.
Johan pouffa et posa sa main contre le miroir.
* * *
Raguel était enseveli sous le travail depuis près d'un mois.
Il n'avait pas quitté son bureau.
Il y dormait et y mangeait même.
Son corps, transformé en celui d'un Haut Elfe, ne ressentait pas la fatigue, mais son esprit était différent.
Il souffrait réellement au point de s'effondrer.
« Comment Johan vit-il comme ça tous les jours ? »
Johan ne dormait pas.
Il continuait à travailler comme un humain le jour et comme un démon la nuit.
Son esprit aurait dû s'user, pourtant il ne proférait jamais la moindre plainte et était toujours en mouvement.
Raguel se surprit à ressentir du respect pour Johan.
Pendant ce temps, lui-même était encore faible.
Comme il poussait un profond soupir, Zalkarin, qui classait des documents à côté de lui, fit claquer sa langue.
« Un moineau qui suit une cigogne se brise les pattes. Raguel, travaille dans tes limites. Si tu te compares au Grand Néant pour rien, tu n'atteindras pas ta fin naturelle. »
Pour une fois, Zalkarin disait quelque chose de sensé.
Raguel acquiesça lentement.
« Le vrai Johan est... »
Avant qu'il n'ait fini, une voix familière parvint de quelque part.
« Vraiment, n'est-il pas remarquable ? »
Zalkarin et Raguel tournèrent la tête vivement en même temps.
Johan se tenait dans un coin du bureau, adossé au mur.
Raguel bondit sur ses pieds.
Zalkarin bascula en arrière.
Tous deux avaient les yeux écarquillés.
« J-Johan... ? »
« G-Grand Néant ! As-tu transcendé l'espace et le temps maintenant ?! »