« Fais-moi confiance, Serena. Sir Johan est quelqu'un en qui tu peux avoir confiance. »
Le regard que Serin posait sur Johan avait radicalement changé.
Le « monstre » était devenu « quelqu'un de fiable ».
Pour une raison que Serena ignorait, elle trouva étrange de voir Serin sourire en prononçant le nom de Johan.
Un malaise particulier s'empara d'elle.
« S-Sœurette. De quoi parles-tu ? »
Serin sourit doucement.
« Exactement ce que je dis. Sir Johan n'était pas un monstre. »
Serena était profondément décontenancée.
Il lui était trop difficile d'accepter ce revirement d'attitude de sa sœur.
« ...Attends. Je ne comprends pas. Qu'est-ce qui t'est arrivé exactement ? »
Serin ouvrait et fermait la bouche sans cesse.
Elle semblait profondément hésitante sur quelque chose.
Au final, elle ne put satisfaire la curiosité de Serena.
« Je suis désolée. Je ne peux rien te dire pour l'instant. Serena, fais juste confiance à ta sœur. J'ai mal jugé Sir Johan. »
Serena fixa Serin, les yeux tremblants.
Sans raison apparente, un frisson lui parcourut l'échine.
« T'es possédée par un fantôme ou quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé la nuit dernière ? C'était quoi, cette main noire, et pourquoi tu agis comme ça d'un coup ? »
Serin secoua la tête.
« Je ne peux pas répondre à ça. »
Serena était si frustrée qu'elle en devenait folle.
Elle ne pouvait pas utiliser l'Œil Perce-Esprit.
Son Autorité ne pouvait pas atteindre au-delà du miroir.
« S'il te plaît, dis-le-moi ! J'ai l'impression que mon cœur va exploser ! »
Serin marmonna, l'air sombre.
« Je suis désolée, Serena. »
Serena laissa échapper un souffle d'incrédulité.
Son expression se durcit progressivement.
« ...Très bien. Sir Johan est quelqu'un de fiable ? »
Serin acquiesça.
« Oui. »
« Alors je peux me fiancer à lui, non ? »
Une ombre traversa le visage de Serin.
Elle parla d'une voix faible.
« Serena, si tu épouses Sir Johan, tu deviendras la personne qui lui est la plus précieuse, n'est-ce pas ? »
Serena ne comprit pas le sens de la question.
« D'habitude, oui, mais... est-ce que ça a de l'importance maintenant ? »
Serin fixa soudain Serena avec dureté.
« Ça en a pour moi ! Serena, tu essaies encore de me prendre ce que j'ai ! »
Serena resta totalement sidérée. Elle ne put articuler un mot.
Elle douta de ses propres oreilles.
« S-Sœurette, qu'est-ce que tu... ? »
Serin s'écria, les larmes aux yeux.
« Pourquoi est-ce que tu as toujours tout ?! Pourquoi est-ce que je dois tout abandonner ?! Il n'y a rien dans ma vie qui m'appartienne ! »
Serin enviait la vie de Serena.
Depuis l'ombre à l'intérieur du miroir, elle avait longtemps désiré la lumière.
Les jolies robes que portait Serena, la nourriture délicieuse qu'elle mangeait, les innombrables cadeaux qu'elle recevait à chaque anniversaire. Serena avait tout ce que Serin n'avait jamais connu ne serait-ce qu'une fois.
À présent, sa cadette aurait un mari aussi.
Le seul ami de Serin deviendrait la propriété de Serena.
Comme leur père, qui n'aimait que Serena, Johan finirait par écarter Serin.
Tous ne chériraient que Serena seule.
Des larmes coulèrent sur les joues de Serin.
Serena était trop choquée pour dire quoi que ce soit.
Sa sœur lui semblait une parfaite étrangère.
« ...Sœurette. »
« Je m'en vais. »
Serin se détourna brusquement.
Sa silhouette disparut au-delà du miroir.
Serena fixa le miroir, hébétée.
* * *
Serena ne se présenta pas à l'heure convenue.
Elle avait prévu de se rendre à la résidence du baron vers midi, mais elle n'arriva au domaine que lorsque le soir approchait.
Dans le salon de la résidence du baron, Johan prit la parole.
« Vous êtes en retard, milady. »
Serena répondit, l'expression abattue.
« ...Vous ne savez pas pourquoi je suis en retard, Sir Johan ? »
« J'imagine que votre conversation avec Serin a duré plus longtemps que prévu. »
Johan désigna la sœur de Serena simplement par « Serin ».
Il n'utilisa aucun honorifique, parlant comme s'ils étaient amis.
Quel genre de relation liaient Serin et Johan ?
Non, avant cela.
Comment Johan savait-il seulement que Serin existait ?
Tout était empli de questions.
Serena parla calmement.
« Oui. Ma sœur a dit quelque chose de très étrange. »
« À mon sujet ? »
Serena acquiesça.
« Hier, elle t'a traité de monstre. Aujourd'hui, elle t'a traité de brave type. »
Johan sourit aimablement.
« Je suis ravi que le malentendu soit dissipé. »
Serena planta son regard dans les yeux de Johan.
« ...Qu'as-tu fait exactement à ma sœur ? »
Johan resta de marbre.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "fait" ? Je me suis simplement lié d'amitié avec Serin. »
C'était au-delà du bon sens.
Serin et Johan n'auraient jamais pu se rencontrer.
Le contact physique était impossible, et même la conversation aurait dû l'être.
Seul le miroir dans la chambre de Serena pouvait servir de fenêtre pour communiquer avec Serin.
Du moins, c'est ce que croyait Serena.
Elle parla.
« On dirait que tu as rencontré ma sœur. »
Johan répondit calmement.
« C'est exact. J'étais avec Serin hier soir. »
La perplexité se répandit sur le visage de Serena.
« Comment... ? »
Johan la coupa.
« Une Archimage que je connais m'a aidé. »
Il avouait calmement un crime.
Il connaissait une Archimage.
Il avait reçu l'aide d'une Archimage.
Les deux étaient de terribles crimes.
Johan était un criminel qui appartenait à la question.
Serena eut un rire creux.
« Tu m'avoues ton crime ? »
Johan haussa les épaules.
« On peut le voir comme ça. »
« Je pourrais courir à l'Église du Grand Saint dès maintenant. »
Au moment où elle le dénoncerait, Johan ne survivrait pas.
Johan eut un petit rire.
« Milady ne le pourra probablement pas. »
La Maison Marcano ne pouvait pas se tenir fièrement face à l'Église du Grand Saint.
Ils avaient utilisé la magie pour enfermer Serin dans le monde à l'intérieur du miroir.
Si cela était connu, la famille Marcano s'effondrerait.
Serena parla d'un ton égal.
« Maintenant, je suis certaine du genre de personne que tu es. »
Johan releva le coin de la bouche avec intérêt.
« J'aimerais l'entendre. »
Du mépris emplissait les yeux de Serena.
« Tu es un démon rusé. Tu joues habilement avec les faiblesses et les émotions des autres. »
Johan applaudit lentement.
« Comme on s'y attend de Lady Marcano. Vous avez trouvé la bonne réponse. »
Il se moquait.
C'était utterly detestable.
Serena se mordit la lèvre.
« ...Cette main démoniaque grotesque était liée à toi aussi, n'est-ce pas ? »
Une main noire avait enlevé Serin.
Après cela, Serin avait changé.
Johan avait forcément fait quelque chose à Serin.
Johan acquiesça.
« C'est exact. C'était ma main. »
Serena fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que ça... ? »
Johan parla calmement.
« Je me transforme en démon la nuit. Il faisait nuit, et vous avez vu ma forme de nuit. »
Quelles absurdités Johan débita-t-il ?
Serena ne pouvait pas suivre la conversation du tout.
« T'as été ensorcelée par un démon et tu as fini par perdre la tête ? »
Johan servait probablement quelque démon.
C'était aussi loin que Serena allait dans son raisonnement.
Johan eut un petit rire.
« Je ne suis pas du genre à me laisser ensorceler. Comme je l'ai dit, je suis le démon qui envoûte les autres. »
Serena eut un rire creux.
Le Gardien de Narak était fou.
« Arrête cette blague qui n'a rien de drôle. »
Johan parla, l'air effronté.
« Une blague ? Je ne fais que dire la vérité. »
La conversation ne pouvait pas continuer.
Serena était immensément frustrée.
Le fait de ne pas pouvoir utiliser l'Œil Perce-Esprit entravait son cœur comme des chaînes.
« Tu es vraiment le pire. »
Johan réfléchit un instant.
Il tapota la table de son index avant de parler.
« Très bien. J'autorise ça cette fois-ci. »
« ...Autoriser quoi ? »
« Ce que vous avez en tête. L'Œil Perce-Esprit. »
Serena le regarda, incrédule.
« Vous êtes sérieux ? »
Johan haussa les épaules.
« Utilisez-le vite, avant que je change d'avis. »
Jusqu'ici, Serena avait tout rejeté de ce que disait Johan comme des jeux de mots.
Puisque la conversation n'avancerait pas si elle continuait à le traiter ainsi, Johan fit un pas audacieux.
Il lui permit d'utiliser l'Œil Perce-Esprit.
Au moment où Serena entendrait les véritables pensées de Johan grâce à son Autorité, son attitude changerait sûrement.
Serena fixa Johan intensément.
Elle essayait de deviner ses intentions.
Bien sûr, étudier son expression ne pouvait pas révéler les pensées de Johan.
« Vous l'avez permis. Ne revenez pas dessus plus tard. »
« Bien sûr. »
L'instant d'après, une lumière inhabituelle apparut dans les pupilles de Serena.
Du sang commença à couler de son nez.
L'Œil Perce-Esprit s'activait.
D'innombrables bribes d'informations s'infiltrèrent dans Serena.
Son expression changea d'instant en instant.
Confusion, choc, incrédulité. D'innombrables émotions la submergèrent.
Johan attendit, un pâle sourire aux lèvres, que l'Autorité prenne fin.
Un certain temps s'écoula.
Peu après, la lumière disparut des yeux de Serena.
Sans même essuyer son saignement de nez, elle fixa le sol, hébétée.
Chaque information qui avait pénétré son esprit était trop bizarre.
Tout ce qu'elle venait d'apprendre pouvait-il vraiment être réel ?
C'était bien trop difficile à accepter pour Serena.
« ...Comment est-ce possible ? »
Johan parla calmement.
« L'Œil Perce-Esprit ne transmet que la vérité. »
L'Œil Perce-Esprit filtrait toute fausse information.
Tout ce que Serena avait appris était vrai.
Elle le savait bien.
« Tu es vraiment... »
« Le soleil va bientôt se coucher. »
Johan regarda par la fenêtre.
Le crépuscule s'installait.
Serena avala sa salive.
Le silence s'installa.
Aucun mot ne passa entre eux.
Une tension inconfortable consuma la pièce.
Au moment où une perle de sueur froide tomba du visage de Serena, le soleil disparut complètement.
Le monde fut submergé par les ténèbres.
La silhouette de Johan se transforma en fumée noire.
Serena se dressa sur ses pieds.
« V-Vous ! »
Ses pupilles se dilatèrent.
Le corps de Johan se dispersa entièrement, et un être vicieux prit sa place.
Des yeux rouges scintillèrent.
Mapheltan s'approcha lentement de Serena.
Serena recula, respirant difficilement.
« Serena, me crois-tu maintenant ? »
Les yeux de Serena tremblaient violemment.
Elle marmonna d'une voix tremblante.
« N-Ne t'approche pas. »
Mapheltan n'en eut cure de sa peur.
Le coin de la bouche relevé, il avança pas à pas.
« Oserais-tu regarder celui qui deviendra ton mari avec de tels yeux ? »
Serena secoua la tête frénétiquement.
« N-Non ! Ne le fais pas ! Reste loin ! »
Sa retraite s'arrêta net.
Elle avait heurté le mur.
Il n'y avait plus nulle part où reculer.
La distance entre Mapheltan et Serena disparut complètement.
Il caressa doucement les cheveux noirs de Serena.
« N'aie pas si peur de moi. »
Serena serra les yeux.
« Hii ! »
Mapheltan saisit légèrement sa main.
Serena était si terrifiée qu'elle en perdait la tête.
Qu'allait-il lui arriver maintenant ?
Son esprit s'engourdissait.
Elle ne pouvait même pas crier.
Au fond de sa terreur, Serena sentit quelque chose d'inhabituel contre son doigt.
Quelque chose glissait sur sa main.
Une voix glaciale lui parvint.
« Ouvre les yeux. »
Ses mots se transformèrent en ancienne langue démoniaque.
『 Ouvre les yeux. (Ka’ruun thal.) 』
Une Parole d'Autorité s'inscrivait.
Serena ne put résister.
Ses paupières se soulevèrent lentement.
« N-Non. S'il te plaît. »
« Je me demande si ça te plaira. »
Mapheltan souleva doucement la main de Serena.
Ses muscles faciaux tressaillirent.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Mapheltan étira ses lèvres en un long sourire.
« Une bague de fiançailles. »
Un anneau rouge reposait sur le long et pâle annulaire de Serena.