Ilea avait utilisé une sorte de magie sur Serena.
Malgré tous les regards qui les observaient, Ilea n'en avait cure.
C'était téméraire, pour le moins.
Depuis l'escalier, Johan regardait Ilea partir et réprima un gémissement.
'Je ferais bien de la mettre en garde plus tard.'
D'ordinaire, Ilea savait se tenir, mais elle était changée.
Elle paraissait fort émue.
En tout cas, c'est l'impression qu'elle donnait à Johan.
Johan fixa Ilea qui quittait le domaine, puis prit la parole.
« Lady Marcano, veuillez m'excuser pour cet affront. »
Serena leva les yeux vers Johan, qui se tenait sur l'escalier.
De la perplexité se lisait sur son visage.
Elle ne parvenait pas à oublier l'étrange sensation qu'elle avait ressentie l'instant d'avant.
D'une voix légèrement tremblante, Serena demanda : « Qui était donc cette personne tout à l'heure... ? »
Elle parlait d'Ilea.
Johan la coupa court.
« C'est Lady Staviana. Je vous la présenterai officiellement une autre fois. »
Serena n'avait nul désir de faire la connaissance d'Ilea.
Le frisson persistant ne l'avait pas encore quittée.
Après s'être remise, elle dit : « Je comprends. J'ai hâte d'y être. »
Ce n'était qu'une réponse de politesse.
Johan acquiesça et la conduisit au salon.
* * *
Serena et Johan s'assirent face à face de part et d'autre d'une table.
Johan parla le premier.
« Je vous dois beaucoup pour votre aide d'avant. J'ai soudain été très occupé et n'ai pu vous remercier comme il se doit. J'espère que vous comprendrez, ma dame. »
Grâce à Serena, Johan avait découvert la véritable identité du faux Haman.
Cela l'avait amené à s'impliquer avec le Roi, et au final, il en avait retiré d'énormes avantages.
En vérité, Serena était la raison pour laquelle il avait obtenu tout cela.
Johan lui était sincèrement reconnaissant.
Serena sourit doucement.
« Nous avons conclu un marché, et le Gardien de Narak a accordé à la Maison Marcano une compensation appropriée. Inutile de remerciements séparés. »
En échange du prêt de l'Œil Perce-Esprit, Johan avait promis de permettre à la Compagnie Commerciale Marcano de s'établir à Beldana.
Cette promesse venait d'être tenue.
La Compagnie Commerciale Marcano avait ouvert boutique à Beldana, une ville du domaine direct de Staviana.
Les profits générés seraient probablement astronomiques.
La Maison Marcano pouvait s'élever plus haut que jamais.
Johan dit : « Vous entendre dire cela me rassure considérablement. »
L'expression de Serena s'adoucit.
« Je suis également soulagée que notre première transaction se soit conclue sans encombre. La Maison Marcano a gagné un partenaire d'affaires fiable de plus. »
Serena qualifiait Johan de partenaire d'affaires.
Ce n'était pas un terme adapté à des gens qui parlaient mariage.
Johan répondit sur un ton égal : « Nous serons assurément de bons partenaires. »
Serena lui offrit un sourire aimable.
« Je suis du même avis. Sir Johan est capable et prévenant. »
Sa manière de parler avait le don d'apaiser les cœurs.
Ayant entendu les pensées intérieures d'autrui depuis sa naissance, Serena savait fort bien comment se faire aimer.
Elle y excellait probablement bien plus qu'un démon ordinaire.
Johan plaisanta : « Et comment suis-je comme mari ? »
Les yeux de Serena se plièrent avec douceur.
« Bien sûr, vous passez. En fait, vous êtes peut-être trop bien pour moi. »
Johan fut satisfait. Il semblait qu'il obtiendrait l'Œil Perce-Esprit sans trop de difficulté.
« Cela ne peut être vrai. C'est plutôt moi qui suis honoré d'avoir une aussi belle femme que vous pour épouse. »
L'instant où il acheva sa phrase, le sourire disparut du visage de Serena.
Son expression s'assombrit soudain.
« Je suis cruellement insuffisante. Je ne mérite pas de siéger à vos côtés. »
Johan secoua la tête.
« Trop d'humilité est un poison. Ma dame est plus apte que quiconque à être l'épouse d'un Duc-Roi. »
Serena avait dû déjà entendre tous les projets de Johan de la bouche d'Horentz.
Il n'y avait pas de problème à utiliser le titre d'épouse de Duc-Roi.
Serena parla calmement.
« Non. Je n'ai pas la confiance nécessaire pour assumer cette position. Par conséquent, la Maison Marcano décline respectueusement votre proposition. »
Elle baissa la tête.
Johan fut grandement surpris.
'Elle refuse vraiment ?'
La Maison Myatro était actuellement la meilleure partie qui soit pour un mariage.
Il n'y avait aucune raison pour que la Maison Marcano refuse la proposition de Johan.
L'air perplexe, Johan demanda : « ...Puis-je savoir pourquoi ? »
Serena hésita brièvement avant de répondre.
« Comme je viens de le dire, c'est parce que je suis insuffisante. »
N'importe qui voyait que ce n'était qu'un prétexte.
Il devait y avoir une autre raison.
Johan garda le silence, pensif.
Selon tout bon sens, cette situation n'avait aucun sens.
'Ai-je raté quelque chose ?'
Alors qu'il y réfléchissait, la réalisation le frappa soudain.
'Pas possible !'
Johan fixa Serena droit dans les yeux.
Après une brève pause, il parla.
« Serait-ce à cause de votre sœur ? »
Au moment où il prononça le mot sœur, l'expression de Serena se figea.
Elle ne put cacher son trouble.
« M-ma sœur... ? »
« Serin von Marcano. Votre jumelle. »
Les pupilles de Serena s'élargirent.
Son corps entier se mit à trembler.
« M-Milord Johan, de quoi parlez-vous... ? »
« Inutile de me le cacher. Je connais déjà son existence. »
Serena avala sa salive.
Presque personne au monde ne connaissait l'existence de sa sœur, Serin.
Seuls son père, sa mère et Serena elle-même le savaient.
Non, ils n'étaient plus que deux à présent.
La mère de Serena était morte.
Il n'y avait aucun moyen que cette information ait fuité.
Même le Gardien de Narak n'aurait pu savoir pour Serin.
Mais la réalité était différente.
Le Gardien de Narak avait clairement prononcé le nom de Serin.
Serena était profondément déstabilisée.
En vérité, elle était plus proche du choc.
Serena serra les lèvres.
Elle avait besoin de temps pour réfléchir.
Johan attendit en silence.
Le temps s'écoula.
L'expression de Serena se calma progressivement.
Son corps tremblant s'apaisa.
Elle semblait s'être reprise dans une certaine mesure.
Lentement, elle prit la parole.
« Milord Johan, j'ai une question. Je vous prie d'y répondre. Je vous en supplie. »
« Posez-la librement. »
Après avoir pris une grande inspiration, Serena dit : « Comment savez-vous l'existence de ma sœur, Serin ? »
Serena avait décidé de reconnaître l'existence de sa sœur.
Il n'y avait aucun sens à le nier puisque Johan avait déjà prononcé le nom de Serin.
« Je suis navré, mais je ne peux y répondre. J'espère que vous comprendrez. »
Le sourcil de Serena tressaillit.
« Je dois entendre votre réponse. »
Johan réprima un gémissement.
« C'est impossible. Cela touche à une règle non écrite. »
« Une règle non écrite ? Serait-ce... ? »
Johan acquiesça.
« Exact. Une Interdiction. »
Johan avait appris l'existence de Serin grâce à l'œuvre originale.
Il ne pouvait pas le dire à haute voix.
Comme avant, il perdrait conscience s'il le faisait.
Le regard de Serena vacilla.
Un conflit scintilla dans ses yeux de joyau.
« Je ne sais vraiment pas quoi faire. »
Elle voulait utiliser l'Œil Perce-Esprit immédiatement.
Mais elle ne céda pas à cette impulsion.
C'était à cause de l'avertissement de Johan.
Johan avait déclaré que l'instant où il deviendrait la cible de l'Œil Perce-Esprit, il considérerait toute la Maison Marcano comme ennemie.
Serena ne pouvait ignorer cet avertissement.
Si le Gardien de Narak devenait leur ennemi, la Maison Marcano subirait assurément d'énormes pertes.
Dans le pire des cas, la maison pourrait véritablement s'effondrer.
Le Gardien de Narak, soutenu par la famille royale et le Comte, avait ce pouvoir.
Alors que Serena se trouvait incapable d'agir dans un sens ou dans l'autre, Johan parla.
« Ne jouez pas l'avenir de votre maison sur une broutille. J'ai tendance à tenir mes paroles. »
C'était une menace calme.
Serena ne pouvait pas utiliser l'Œil Perce-Esprit.
Elle était si frustrée qu'elle en devenait folle.
Serena haussa légèrement le ton.
« Ce n'est pas une broutille pour moi. »
« Je me suis mal exprimé. Mes excuses. »
Serena lança un regard noir à Johan avant de parler.
« ...Pour l'instant, il m'est difficile de rester ici. J'ai besoin de temps pour mettre de l'ordre dans mes pensées. »
Johan comprit ses sentiments dans une certaine mesure.
L'esprit de Serena devait être si emmêlé qu'il en était prêt à exploser.
Johan répondit calmement : « Revoyons-nous demain. Je vous raccompagnerai. »
Serena se leva avant Johan.
« Inutile. Je vous recontacterai. »
Sur ces seuls mots, elle quitta le salon.
Seul, Johan tomba dans la réflexion un instant.
* * *
Serena avait une sœur jumelle.
Serin von Marcano. C'était quelqu'un qui n'existait pas dans ce monde.
Plus précisément, elle était reléguée dans un sous-espace.
Serin vivait enfermée dans un immense miroir en pied.
Passer entre les mondes à l'intérieur des miroirs et observer la réalité était son quotidien.
Aujourd'hui, Serin apparut dans le miroir en pied installé dans la chambre de Serena.
Serena et Serin se regardèrent.
Bien qu'elles fussent jumelles, elles avaient des apparences différentes.
Serena était une jeune femme faite, tandis que Serin était une fillette d'une dizaine d'années.
Le temps ne s'écoulait pas dans le monde à l'intérieur des miroirs.
Serin ne pouvait pas vieillir.
Elle vivrait à jamais dans l'état où elle se trouvait lorsqu'elle fut piégée pour la première fois dans le miroir.
Grâce à l'existence de Serin, Serena ne subissait aucun effet secondaire de l'utilisation de l'Œil Perce-Esprit.
Serin supportait à sa place tous les coûts de l'utilisation de l'Œil Perce-Esprit.
C'était possible grâce à leur connexion magique.
Serin, qui endossait ces effets secondaires, était indemne également.
Dans le monde du miroir, Serin ne pouvait ni vieillir ni être blessée.
Elle restait toujours gaie.
Mais aujourd'hui était différent.
Serin cria sur Serena depuis l'intérieur du miroir.
« Je t'ai dit de ne pas rencontrer cette personne ! »
Serena lui cria en retour.
« Alors dis-moi pourquoi ! Sais-tu ce que j'ai entendu aujourd'hui, Sœur ?! »
Serin ne recula pas.
« Comment le saurais-je ?! C'est à toi de me le dire pour que je le sache ! »
« Milord Johan savait que tu existais ! »
Le silence tomba instantanément.
Serin se mit à hoqueter.
La peur emplissait ses yeux.
« J-je le savais. Cette personne sait tout. Elle est effrayante. Non, un monstre vicieux. Serena, tu dois fuir. Va aussi loin que possible d'elle, quelque part où elle ne pourra jamais te trouver. »
Serin tremblait violemment.
Serena était exaspérée au plus haut point.
« C'est exactement ce que je te demande ! Laisse-moi le savoir moi aussi ! Pourquoi tout le monde me cache les choses ?! »
Les yeux de Serin vacillèrent.
Des souvenirs qu'elle voulait oublier lui revinrent avec une vivacité cruelle.
Quelques mois plus tôt, un nouveau miroir était apparu dans le monde de Serin.
Il était différent des autres miroirs.
Une Énergie Spectrale Noire adhérait à sa vitre limpide comme la surface d'un lac.
Incapable de contenir sa curiosité, Serin entra dans ce miroir.
Ce jour-là, elle vit un être vicieux.
Elle croisa des yeux aussi rouges que le sang.
Le propriétaire du miroir était un démon.
De plus, le miroir était un Livre Sinistre.
C'était le Chapitre 13 original du Livre Sinistre, le Livre du Chaos et de la Tromperie.
Serin ne put oublier ce qu'elle vit ce jour-là.
Sous ses yeux, le démon se transforma soudain en un garçon humain.
Après cela, le miroir disparut.
Chaque fois que le soleil se couchait, le miroir réapparaissait dans le monde de Serin, mais elle ne toucha plus jamais à ce miroir imprégné d'Énergie Spectrale.
Jusqu'à ce qu'elle entende à nouveau le nom de Johan Myatro sortir des lèvres de sa cadette Serena, elle avait délibérément enterré ce jour dans ses souvenirs.
Mais le nom de Johan était venu de la bouche de Serena.
Serin était terriblement anxieuse.
Serena et Johan ne pouvaient jamais se rencontrer.
Serin ne pourrait jamais voir sa cadette épouser ce monstre.
Fermant les yeux de toutes ses forces, Serin cria : « Cette personne est un démon ! Non, quelque chose qui va entre humain et démon... ! »
Elle ne put achever sa phrase.
Les pupilles de Serena s'élargirent.
« S-Sœur ! »
Une main d'un noir de jais apparut depuis l'au-delà du miroir et clampa la bouche de Serin.
Serin se débattit, choquée.
Ce fut inutile.
Une main vicieuse et énorme saisit le corps frêle de Serin et disparut quelque part avec elle.
Serena s'effondra sur place.
Puis elle hurla.