« Mon enfant, tu as tant enduré. Repose-toi désormais. »
Une voix douce, magnifique, parvint du ciel.
Mapheltan, Ilea et Lumina levèrent la tête vers le vide en même temps.
Une masse radieuse de lumière descendait lentement.
L'éclat aveuglant avait pris la forme d'un ange.
'... L'ange déchu, Muel.'
Muel était un archange déchu.
Il y a cinq cents ans, pendant la Guerre sainte, Muel avait trahi le Grand Saint. Aujourd'hui, Muel était le huitième Archidémon du Bas-Monde.
Lumina poussa un cri d'extase.
« Seigneur Muel ! Vous êtes venu en personne pour moi ! »
L'énorme masse de lumière en forme d'ange se posa lentement au sol.
Quatre paires d'ailes comblèrent entièrement l'espace intérieur.
Mapheltan était imposant lui-même, mais il paraissait terriblement petit à côté de Muel.
Relevant la tête, Mapheltan regarda Muel vers le haut.
'Plus petit que dans l'original.'
La vraie taille de Muel égalait une montagne massive.
Muel se trouvait actuellement dans un état grandement diminué.
Les détails étaient très différents également.
Muel était revêtu de radiance, sans forme précise.
Ce n'était pas une manifestation complète.
Un Archidémon devait payer un prix énorme pour intervenir dans le Monde Matériel avec son vrai corps, et Muel n'avait aucune intention de subir cette perte.
『 Mon apparence est pitoyable pour une manifestation. Lumina, mon enfant. Au final, je ne pourrai pas te montrer ma vraie forme. Je suis désolé. 』
La voix douce perça l'esprit de tous.
Lumina secoua la tête vivement.
« Non. Si je parviens seulement à progresser aujourd'hui, je pourrai te faire venir dans le Monde Matériel, Seigneur Muel. Alors, attends encore un peu. »
Au moment où l'on atteignait un royaume au-delà de l'Archimage, on pouvait véritablement invoquer un Archidémon dans le Monde Matériel.
『 Regrettablement, c'est un avenir qui ne peut advenir. Lumina, tu ne possèdes pas le talent pour devenir Porteuse d'Anneau. 』
Une Porteuse d'Anneau était un rang au-delà de l'Archimage.
Elles n'étaient plus humaines.
Elles étaient des Transcendantes égales aux demi-dieux.
Une seule Porteuse d'Anneau existait dans la génération actuelle.
Malheureusement, Lumina ne pouvait pas devenir la seconde.
Le mur du talent se dressait sur sa route.
Son expression devint frénétique.
« S-Seigneur Muel, que voulez-vous dire ? Vous avez prophétisé que j'étais prête, que si je trouvais simplement un point de contact avec un Apôtre, je pourrais percer vers le royaume supérieur. »
La voix calme et belle de Muel s'écoula.
『 Ce fut le premier mensonge que je t'ai fait. Tu ne peux pas devenir Porteuse d'Anneau. Dans aucune de mes visions de l'avenir tu ne dépasses ce royaume. »
Les pupilles d'un blanc pur de Lumina tremblaient.
Elle douta de ses propres oreilles.
Muel avait menti. Pas une fois en cent cinquante ans cela n'était arrivé.
« N-Non. Ce n'est pas possible. Pourquoi Seigneur Muel... Tout est mensonge ! »
Pour Lumina, Muel était à la fois parent et ami.
Depuis sa naissance, Lumina avait passé chaque instant avec Muel.
Il était difficile même d'imaginer être trahie.
Mapheltan ricana.
« Les démons sont des créatures qui, par nature, tentent et trompent les humains. Es-tu une Archimage qui ne comprend même pas l'essence d'un démon ? »
Lumina lança un regard vicieux à Mapheltan.
« ... Ne sème pas la discorde entre nous. Même si tu es un Apôtre, je ne tolérerai rien de plus. »
Mapheltan haussa les épaules.
« Bien, je me tairai. Vous devriez régler cela rapidement toutes les deux. »
Lumina se tourna vivement vers Muel.
« Seigneur Muel, dites-moi. Est-ce une sorte d'épreuve ? Sinon, il n'y a aucune raison pour que vous me fassiez cela si soudainement. »
La voix de Muel perça son esprit.
『 L'Apôtre t'a déjà donné la réponse. Lumina, ton utilité touche à sa fin. Consume-toi pour moi jusqu'au bout. Active le rituel d'invocation. 』
Le sourcil de Mapheltan se plissa légèrement.
'... Un rituel d'invocation ?'
Que Muel prévoyait-il d'invoquer soudainement ? Mapheltan parla.
« Pardonnez l'interruption, mais je dois demander. Muel, de quel rituel d'invocation parlez-vous ? »
L'immense forme de Muel se tourna vers Mapheltan.
L'ange revêtu de lumière se mit à convulser.
À la partie supérieure de son corps, là où aurait dû se trouver sa tête, une ombre noire s'ouvrit.
Il y avait quatre yeux au total.
Chacun était d'un noir de jais.
『 Ô Treizième Apôtre de la Fin, mes présentations sont tardives. Je suis Muel, le Contre-Saint du Bas-Monde. Le Scribe Kaiaje m'a beaucoup parlé de toi. Enfin, je peux te rencontrer. 』
L'expression de Mapheltan se tordit.
« Vous avez entendu parler de moi par Kaiaje, et pourtant vous me regardez encore de haut ainsi ? »
Peu de temps auparavant, Kaiaje avait été tancé par Mapheltan.
C'était parce que Kaiaje avait regardé Mapheltan de haut, comme depuis la position d'un maître.
『 J'ai été discourtois. Pardonnez-moi par votre grande magnanimité. 』
La radiance de Muel s'estompa soudain.
La forme rétrécit immédiatement également.
Muel descendit à la hauteur des yeux de Mapheltan.
Claquant de la langue, Mapheltan dit :
« Assez. Répondez-moi. De quel rituel d'invocation parlez-vous soudainement ? »
La voix de Muel parvint à ses oreilles.
『 J'ai étendu une formule de sort sur toute la Capitale Royale. C'est l'œuvre de mon enfant, Lumina. Au moment où la formule s'activera, tout être vivant dans la Capitale Royale deviendra offrande, et moi, Muel, je manifesterai sur cette terre. 』
La population de la Capitale Royale dépassait de loin cent mille.
Il y avait aussi d'innombrables reliques sacrées et trésors.
Tout serait offert au Bas-Monde.
C'était suffisant pour invoquer Muel.
Le problème était qui activerait la formule.
Une Archimage n'osait pas contrôler le rituel d'invocation d'un Archidémon.
Pour qu'un Archidémon se manifeste, un mage au moins aussi puissant qu'une Porteuse d'Anneau était nécessaire.
Mapheltan parla.
« Lumina ne peut pas supporter le rituel d'invocation. »
Muel répondit immédiatement.
『 Cette Sorcière le peut. En utilisant l'âme et le corps de Lumina comme catalyseur, la Sorcière sera certainement capable d'activer le rituel d'invocation. »
Mapheltan jeta un coup d'œil à Ilea.
« Ilea, Muel dit-il la vérité ? »
Ilea acquiesça.
« Oui, c'est possible. La vie de Lumina compenserait mon manque de capacité. »
Elle n'avait pas encore atteint le rang des Porteuses d'Anneau.
Activer le rituel d'invocation par sa propre puissance aurait été difficile.
Après y avoir réfléchi brièvement, Mapheltan parla.
« Muel, qu'est-ce que j'y gagne en vous invoquant ? »
La voix douce de Muel s'écoula.
『 Moi, Muel, je deviendrai ton Serviteur. 』
Mapheltan fut légèrement surpris.
' Muel veut conclure un Contrat de Subordination avec moi ? '
Un Archidémon classé dans les chiffres du Bas-Monde était un demi-dieu.
Il possédait une stature comparable à un Apôtre.
Pourtant, Muel offrait de devenir l'esclave d'un Apôtre.
De plus, Mapheltan était encore un novice. Il n'avait pas encore pleinement acquis la majesté d'un Apôtre.
Muel le savait pertinemment.
Mapheltan parla.
« Il semble que vous ayez vu un avenir particulier. Sinon, vous, Muel, ne vous lieriez jamais volontairement à un autre être. »
Les yeux noirs de Muel brillèrent.
Une voix grave et belle suivit.
『 C'est exact. Je te vois, toi et moi, Muel, brûler l'âme du Grand Saint ensemble. Chaque hypocrite s'agenouillera aux pieds du chaos et de la tromperie, priant en ton nom. 』
La prescience de Muel était d'une précision remarquable.
L'avenir que Muel voyait se réaliserait avec une haute probabilité.
Au moment où Mapheltan invoquerait Muel, la fin du monde arriverait sûrement.
C'avait été la même chose dans l'œuvre originale.
Le déclencheur qui avait initié la Fin était la manifestation de Muel.
Mapheltan plongea dans la réflexion.
'... Un Archidémon comme Serviteur. '
Muel serait assurément une force immense.
Si Muel devenait son subordonné, Mapheltan pourrait rivaliser avec une armée de mille troupes et dix mille chevaux.
Mapheltan parla.
« Bien. Je t'accepte comme Serviteur. »
Les quatre yeux noirs de Muel se courbèrent en croissants de lune.
Lumina marmonnait en niant la réalité, tandis qu'Ilea restait impassible.
『 Effectuons le rituel immédiatement. Une fois que Lumina se tiendra sur l'autel, tous les préparatifs seront complets. 』
Lumina se serra la tête et sanglota.
« ... Non. Tout est mensonge. Tout est mensonge. »
La voix de Muel était douce.
『 Ne pleure pas. Au sein de l'Être Transcendant né de ton âme et de ton corps, nous vivrons ensemble. Pour toutes nos vies, à jamais. »
Une radiance éclatante effleura les joues de Lumina.
Elle essuya ses larmes qui tombaient.
Lumina ne cessa de pleurer.
Elle sanglota amèrement en serrant fortement la main de Muel.
Elle ressemblait à un petit enfant.
Mapheltan ne put qu'être impressionné.
' Un Archidémon est vraiment un Archidémon. '
Muel avait complètement conquis l'esprit d'un humain, et d'une Archimage qui plus est.
Muel y avait dû consacrer un effort tremendous pendant cent cinquante ans.
La patience et l'habileté étaient vraiment impressionnantes.
Il y avait beaucoup à apprendre.
Mapheltan parla.
« C'est un moment touchant, mais je dois dire ce qui doit l'être. Muel, il n'est pas encore nécessaire de se séparer de Lumina. »
Les yeux noirs de Muel se tournèrent lentement vers Mapheltan.
『 La vie de Lumina est absolument nécessaire pour le rituel d'invocation. »
Mapheltan secoua la tête.
« Je ne vous invoquerai pas. Bien sûr, le Contrat de Subordination est à part. Si vous le souhaitez, je le conclurai avec vous. »
Les quatre yeux noirs changèrent chacun différemment.
Ils transmettaient des émotions telles que la confusion, la surprise, la colère et la suspicion.
『 Puis-je demander pourquoi vous ne procéderez pas au rituel ? 』
Mapheltan répondit immédiatement.
« J'ai encore besoin de la Capitale Royale. C'est tout. »
En utilisant cet incident comme levier, Johan pourrait faire pression sur le roi.
Il gagnerait une plus grande influence dans la société humaine qu'auparavant.
Il n'y avait aucune raison de renverser la Capitale Royale.
De plus, Mapheltan ne se sentait pas capable de sacrifier tant de vies.
Les yeux de Muel se mirent à rouler.
Une voix grave s'écoula.
『 ... Est-ce ainsi ? L'Apôtre a l'intention de m'accepter, Muel, comme Serviteur sans payer le moindre prix. 』
Mapheltan haussa les épaules.
« Eh bien, je paierai le prix un jour. »
Muel fixa intensément Mapheltan, puis regarda Lumina.
『 Mon enfant, la situation a quelque peu changé. Il y a une chose que j'ai besoin que tu fasses. 』
Lumina croisa le regard de Muel, les yeux pleins de larmes.
« Dites-moi n'importe quoi. Si c'est la demande de ma mère, j'obéirai à tout. »
Elle avait déjà tout abandonné.
Elle ne ressentait même plus aucun désir de vengeance contre Muel.
L'esprit de Lumina avait déjà été complètement consumé par la corruption de Muel.
En vérité, elle ne différait en rien de l'esclave d'un Archidémon.
『 Active le rituel d'invocation. Tout de suite. »
Les yeux de Lumina tremblaient.
« J-J'échouerai. Très probablement. »
La Capitale Royale disparaîtrait, mais Muel échouerait à se manifester.
L'expression de Mapheltan se tordit.
« Muel, que croyez-vous faire ? »
Muel parla doucement.
『 J'offre un choix à la grande Fin. La Capitale Royale disparaîtra de toute façon, alors ne vaudrait-il pas mieux la sacrifier et me choisir ? »
Mapheltan resta coi.
' Muel insiste à ce point ? '
Muel imposait un dilemme à Mapheltan.
Mapheltan eut un rire creux.
« Vous êtes un intéressant. »
Il jeta un coup d'œil à Ilea.
Le mana jaillit du corps d'Ilea.
D'innombrables formules de sorts se formèrent en son sein.
Mapheltan et Ilea avaient l'intention de tuer Lumina.
Sans elle, le rituel d'invocation ne pourrait être activé.
De nombreux sorts de haut niveau s'envolèrent droit sur Lumina.
À cet instant, les alentours de Mapheltan et Johan changèrent.
Les deux avaient été téléportés dans le ciel au-dessus de la Capitale Royale.
Une pure Énergie Démoniaque blanche se répandit dans toute la Capitale Royale.
Le rituel d'invocation de l'Archidémon Muel avait commencé.