« Tout va bien, c'est juste que leur moral est un peu bas, alors le Troisième Frère aîné nous a dit de nous reposer ici une journée et de repartir demain. »
« As-tu payé ? » demanda Hong Xiaoduo à Tian Shu.
La voyant l'interroger sur le même ton qu'à l'accoutumée, les yeux de Tian Shu s'illuminèrent et il hocha vivement la tête. « J'ai payé, et j'ai aussi acheté deux galettes de viande en plus, que j'ai fait emballer. »
Hong Xiaoduo acquiesça, leur fit signe d'attendre un instant, puis se tourna vers Da Zhi et les autres gardes du corps. « Alors reposez-vous bien. Nous achèterons encore de quoi manger et partirons les premiers. »
Que pouvaient dire Da Zhi et les autres ? Ils se contentèrent d'acquiescer, puis regardèrent un adulte et sept enfants s'éloigner.
Regardez ce groupe d'un adulte et sept enfants. En quelques jours à peine, leur teint est devenu encore plus rose et vigoureux. Puis pensez à ses propres frères. Chacun est fort et robuste, escorte régulièrement des marchandises, et pourtant leurs corps sont si fragiles. Ils sont tombés malades après seulement deux jours de pluie. Oh, quelle honte !
Après le temps d'une tasse de thé, Tang Xihua, qui vérifiait les voitures, les chevaux et les marchandises à l'écurie de l'auberge, apprit de Da Zhi, tout juste revenu de l'extérieur, qu'il avait vu Hong Xiaoduo et les siens.
« Où sont-ils maintenant ? » demanda Tang Xihua.
Da Zhi réfléchit un instant. « Eh bien, quand je les ai vus, ils venaient de finir leur petit-déjeuner, et quand nous nous sommes séparés, ils ont dit qu'ils allaient acheter de la nourriture pour la route. Je ne sais pas s'ils ont déjà quitté la ville. »
« Troisième Frère aîné, si vous voulez la voir, vous pourriez faire un tour dans la rue. Vous pourriez tomber sur eux », intervint un garde du corps.
« Pourquoi voudrais-je la voir ? Je demandais, c'est tout », dit Tang Xihua, un peu agacé, avant de se retourner et de marcher vers la chambre d'hôtes.
Da Zhi et les autres gardes du corps restèrent là, stupéfaits, à se regarder.
« Je n'ai rien dit de mal, pourquoi est-il agacé ? » Le garde du corps qui avait suggéré à Tang Xihua de faire un tour dans la rue demanda, perplexe, en pointant dans la direction où il était parti.
« Est-ce possible que tu aies touché un point sensible, et qu'il soit en colère parce qu'il est gêné ? » chuchota un autre garde du corps.
Da Zhi et les autres écoutèrent, et trouvèrent que l'analyse avait du sens. Leur Troisième Frère aîné, d'ordinaire si rationnel et posé, semblait être une tout autre personne quand il s'agissait de cette jeune demoiselle.
« Le Troisième Frère aîné pourrait-il vraiment apprécier cette jeune demoiselle ? »
« Peut-être qu'il aime ce genre de tempérament. Sinon, pourquoi ne s'est-il pas encore marié ? En dehors de la Seconde Maîtresse, il y a beaucoup de jeunes demoiselles qui l'apprécient. »
« Chut, chut, chut. Parlons-en juste derrière son dos. Ne le taquinez pas en face. Il est déjà assez stressé sur ce trajet », mit en garde Da Zhi.
À quoi bon aimer quelqu'un si le sentiment n'est pas partagé ? Sinon, ils auraient pu voyager ensemble. Mais cette jeune demoiselle partait soit avant l'aube, soit restait sur place, refusant basically de voyager avec eux !
De retour dans sa chambre, Tang Xihua ne tenait ni debout ni assis. Il était incroyablement agité. Finalement, il s'allongea simplement sur le lit, se tira la couette par-dessus lui et se couvrit la tête.
Cela doit être à cause de ce qui est arrivé avec sa cadette martiale, et des gardes du corps tombés malades à cause de la pluie, retardant l'escorte des marchandises. Oui, analysa-t-il sous la couette.
Pendant que Tang Xihua boudait, une charrette à âne tirant une voiture quitta lentement la ville.
Dans la voiture, Hong Xiaoduo se sentit un peu agitée. Finalement, elle ne put s'empêcher de trouver un prétexte pour entrer dans son espace.
Elle ne voulait pas laisser le vieux Tang avoir gain de cause, mais elle s'ennuyait.
Elle venait à peine d'entrer dans l'espace, avant même d'avoir le temps de regarder l'écran du bureau, qu'elle vit le vieux Tang apparaître sur le mur.
« Oh, Hong Xiaoduo, quel hasard ! J'allais juste t'appeler, et tu arrives. Ne crois-tu pas qu'on a de la télépathie ? » plaisanta joyeusement le vieux Tang avec elle.
Hong Xiaoduo ne rit pas. Elle croisa les bras et regarda froidement la personne sur l'écran. « À ton âge, sois sérieux. Je n'ai pas de télépathie avec toi. »
« Hong Xiaoduo, le bracelet est-il utile ? » demanda le vieux Tang, sans s'offenser.
« Ouais, bof », répondit Hong Xiaoduo.
« Je sais pourquoi tu es agacée. Mais ne t'inquiète pas. Avant que je ne résolve le second niveau de la clé de mon père, tu t'ennuies, n'est-ce pas ? Alors j'ai eu cette idée. Et si on faisait comme ça ? D'abord, regarde la première question. Si tu la termines, en plus de débloquer l'objet suivant, je te récompenserai immédiatement avec un objet supplémentaire. Marché ? En fait, mon père et moi sommes différents. Lui, il prend juste plaisir à taquiner et tourmenter son pauvre fils. Mais l'énigme que je te donne, une fois que tu l'as résolue complètement, tu obtiendras beaucoup de provisions, ou tout ce que tu veux. » Voyant l'air impassible de Hong Xiaoduo, il continua.
« Hong Xiaoduo, essaie juste. Si tu n'es toujours pas intéressée après avoir essayé, tu n'as pas à continuer. Ce n'est pas obligatoire. Si tu as besoin de quelque chose de spécial plus tard, je t'aiderai quand même. » Après avoir entendu cela, Hong Xiaoduo réfléchit un instant et dit : « Alors j'essaie, mais envoie-moi d'abord deux lampes solaires. La lumière des bougies et des lampes à huile ici la nuit n'est pas assez bonne. C'est incommode pour moi de sortir la nuit. Qu'en dis-tu ? Marché ? »
« Marché. Une fois les objets prêts, je te préviendrai. » Le vieux Tang accepta immédiatement.
Le voyant accepter si facilement, Hong Xiaoduo se maudit d'avoir pensé qu'il refuserait, disant qu'elle lui compliquait la tâche.
Quoi qu'il en soit, son humeur était plutôt bonne lorsqu'elle quitta l'espace cette fois-ci.
Les enfants s'exerçaient à la calligraphie le soir, mais les lampes à huile et les bougies étaient vraiment insuffisantes. Dans cette dynastie, abîmer sa vue est problématique sans lunettes.
De plus, quand ils devaient voyager de nuit, les lanternes suspendues à la voiture n'étaient pas terribles. Si le vent soufflait, les lanternes balançaient, et elle craignait qu'elles ne prennent feu.
Puisque le vieux Tang était si facile à convaincre, pourquoi se faire prier ?
Après avoir rouvert les yeux, elle vit les enfants réciter, alors elle commença à les vérifier un par un.
Le nouveau poème qu'elle leur avait appris, à l'exception de la plus jeune, Yao Guang, qui buta un peu, les six autres enfants purent le réciter parfaitement.
Elle pensait à l'origine que les lampes solaires qu'elle avait demandées au vieux Tang mettraient deux ou trois jours, mais inattendu, ce soir-là, il l'appela dans l'espace pour les lui donner.
Sur la table dans l'espace, il y avait deux lanternes, extérieurement semblables à celles qu'on trouve couramment dans cette dynastie, l'une légèrement plus grande, l'autre légèrement plus petite.
Les lanternes avaient aussi des emplacements pour insérer des bougies, donc devaient-elles encore faire semblant d'utiliser de vraies bougies ? Était-ce un peu superflu ?
Hong Xiaoduo comprit l'intention du vieux Tang ; il avait encore peur d'être découvert. Peu importe, tant que l'éclairage était efficace.
Cette fois, c'était bon. Il y avait des instructions sur le côté.
Quand Hong Xiaoduo quitta l'espace, elle commença à attendre la nuit avec impatience, voulant vérifier l'effet pratique des deux lanternes. Si elles fonctionnaient vraiment, elle devrait tenir sa promesse au vieux Tang…