Après s'être réveillée, sentit que l'humeur de était inhabituelle. Repensant à la veille au soir, elle devina que le garçon avait sans doute trop cogité encore.
« , toi, reste avec eux dans la chambre et ne les laisse pas courir partout. J'irai voir à l'écurie, et puis on ira manger. » Après avoir donné ses instructions, se rendit à l'écurie.
À peine entrée, elle vit assis près d'un cheval et d'un âne, le menton sur la main, perdu dans ses pensées.
« ? » l'appela la première.
se tourna vers elle, puis se leva vivement : « Je les attendais pour qu'ils finissent de manger avant de revenir. »
s'approcha et s'assit sur le banc, lui faisant signe de s'asseoir aussi : « Viens, parlons un peu. »
s'assit comme on lui disait, un peu décontenancé, ne sachant pas ce qu'elle voulait lui dire. Il posa les mains sur ses genoux, les serrant et les desserrant nerveusement.
« Dis-moi, qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui te tracasse ? » demanda directement.
secoua vite la tête, mais après avoir croisé son regard, il la baissa à nouveau aussitôt.
« Tu ne veux pas le dire ? Alors je ne demanderai pas. » Le voyant ainsi, dit cela en faisant mine de se lever pour partir.
« Je le dirai. » attrapa instinctivement son vêtement en la tirant.
s'assit de nouveau, impassible, ne regardant pas le garçon, seulement le cheval et l'âne qui mangeaient le fourrage. Elle dut admettre que du bon fourrage, c'était bon. Depuis qu'elle leur en donnait de qualité, le poil des deux bêtes était devenu lustré, et elles avaient visiblement pris du poids.
« Tu étais fâchée hier soir, et j'ignore pourquoi, » dit très bas.
Heureusement, le seul bruit dans l'écurie était la mastication du fourrage ; sinon, n'aurait peut-être pas pu l'entendre.
'C'est bien ça, songea en le regardant, cet enfant est trop sensible.'
« , je peux te dire que ma colère d'hier soir n'avait rien à voir avec toi. C'était quelque chose qui me préoccupait. Je ne peux pas tout t'expliquer. Je suis une personne normale, et j'ai mes propres affaires. Alors, c'est parfaitement normal que j'aie des hauts et des bas. N'essaie pas tout le temps de deviner quand je suis de mauvaise humeur, d'accord ? , dans mon cœur, tu es un enfant intelligent, sensé et responsable. Tu prends bien soin de tes cadets ; tu es un Grand Frère capable. Tu as déjà fait un excellent travail. Alors, maintenant, je n'ai qu'une seule demande pour toi : arrête d'essayer de percer mes pensées. Retiens juste ce que je t'ai dit plusieurs fois : tant que je suis avec vous, et jusqu'à ce que je trouve quelqu'un de convenable et de fiable pour vous confier, je ne vous abandonnerai pas. J'ai dit ce que j'avais à dire. Que tu puisses le comprendre ou non, ça te regarde. Bon, allons-y, vos cadets doivent avoir faim. » dit cela en se levant et en partant.
'Depuis que le conservateur Luo Chengshi a commencé à déverrouiller la clé de son père, la possibilité qu'elle disparaisse soudainement sans avertissement est très faible. S'il elle n'accomplit pas la tâche de Luo et des autres, elle ne pourra probablement pas rentrer. Donc, elle n'avait pas besoin de prévenir cet enfant de la possibilité qu'elle disparaisse un jour sans crier gare.'
« Tu ne peux vraiment pas nous garder pour toujours ? Je peux leur faire changer d'avis, et ils ne t'appelleront plus Mère, d'accord ? » demanda en la rattrapant.
Voyant le regard suppliant et expectant de , éprouva de la pitié, mais dit quand même : « C'est peu probable. »
Peu probable ? Cela veut dire qu'il y a encore de l'espoir ? La flamme que allait éteindre se ralluma soudain.
« Au fait, s'ils ne m'appellent plus Mère, comment comptes-tu leur apprendre à m'appeler ? » demanda curieuse, « Grande Sœur, peut-être ? »
lâcha aussitôt : « . Vous appeler va très bien. Nous vous suivrons toute notre vie et vous servirons. Bien que nous soyons encore jeunes et nos capacités limitées, nous grandirons. »
En voyant l'expression et le ton sérieux de , comprit que cette idée lui trottait dans la tête depuis longtemps.
'Elle avait naïvement cru que même s'il n'osait pas l'appeler grande sœur, au moins l'appellerait-il tante ou quelque chose du genre. Inattendu, c'était ? S'il ne peut pas être son enfant, il devient simplement serviteur ?'
« Petit gredin ! Oublie, vous continuez à m'appeler Mère. » regarda , interdite, un moment, réprimant l'envie de lui donner un coup sur la tête. Elle serra les dents et le pointa du doigt. Puis elle se tourna et s'en alla d'un pas décidé. Elle n'y pouvait rien avec cet enfant ; qu'il fasse comme il veut !
Voyant son départ furieux, le visage de se décomposa, et il faillit pleurer. Il voulait retourner à l'écurie, mais craignait que s'il y retournait, comment lui ferait-il face à l'avenir ?
Il retint ses larmes, prit une grande respiration, et la suivit vivement.
« Mère, qu'est-ce qui ne va pas avec Grand Frère ? » demanda dès qu'elle vit les deux autres.
Les autres enfants remarquèrent aussi l'humeur inhabituelle de , mais n'osèrent pas demander.
entendit la question de et observa l'expression des autres enfants. Elle eut une idée, se retourna, et en effet, les yeux de étaient rouges.
« Il... il a vu que le cheval et l'âne aimaient le fourrage, alors il leur en a donné encore, et je l'ai grondé. » ne pouvait pas dire la vérité, alors elle inventa un prétexte.
« Grand Frère, c'est mal. Peu importe à quel point le cheval et l'âne aiment ça, tu ne peux pas leur en donner trop. Manger trop les rendra malades, » dit le premier, et les autres acquiescèrent, approuvant que ait eu raison de le gronder.
En sortant avec , ils réconfortèrent en silence.
Le petit-déjeuner consistait en galettes au bœuf, flan d'œuf à la vapeur et wontons au bouillon de poule.
Ce petit-déjeuner fut plus silencieux qu'à l'accoutumée. ne chercha pas à détendre l'atmosphère en donnant à une galette de viande de plus ou quelque chose. Elle estima qu'il lui fallait du temps pour digérer et réfléchir à ce qu'elle lui avait dit à l'écurie.
« Mère, regarde. » Quand ils en furent presque à la fin, pointa du doigt des gens qui passaient devant le restaurant.
jeta un œil ; c'était plusieurs gardes, dont l'un était Da Zhi.
Pourquoi n'arrivaient-ils que maintenant ? fut un peu perplexe. Elle pensa soudain, pourrait-ce être à cause de la pluie de l'autre jour ? Cela n'aurait pas dû les retarder si longtemps, pourtant.
« Da Zhi ? » se leva et sortit pour l'appeler.
Quoi qu'il en soit, ils avaient envoyé du bon fourrage et donné du poulet rôti aux enfants. Elle ne devait pas les traiter en étrangers.
Entendant son appel, Da Zhi s'arrêta et se retourna. Il vit , et après un instant de surprise, la salua joyeusement : « Jeune demoiselle, c'est vous ! Où sont les autres ? »
« Ils mangent encore à l'intérieur. Au fait, pourquoi avez-vous mis si longtemps à arriver ? » demanda .
Elle n'aurait pas dû demander. Dès qu'elle le fit, Da Zhi eut l'air fort penaud : « N'en parlez pas. Nous n'avons pas consulté l'almanach avant de partir pour cette mission d'escorte. Après nous être séparés la dernière fois, nous avons été pris par la pluie pendant deux jours. Plusieurs de mes frères ont attrapé un rhume, et nous avons même renversé un chariot. »
Ah, c'était vraiment la poisse. se sentit un peu coupable. Si seulement elle avait mentionné la pluie avant leur départ, qu'ils l'aient crue ou non, au moins elle ne se sentirait pas si mal maintenant.
'Comment vont les malades ? Sont-ils remis ?' demanda …