En fait, ce qui la satisfaisait le plus avec ces deux lanternes, c'est que le vieux Luo n'avait pas mis en place de rituel de reconnaissance par le sang pour elle cette fois-ci. Sinon, elle aurait vraiment explosé de colère.
Avant le coucher du soleil, ils arrivèrent enfin à la ville de Sanhe. Après avoir trouvé une auberge, ils allèrent dîner. Lorsqu'ils sortirent du restaurant, la nuit tombait.
Hong Xiaoduo emmena les enfants flâner dans la rue. Finalement, elle aperçut une boutique vendant des lanternes. Voyant qu'un étal de figures en sucre se trouvait juste en face, elle demanda à Tian Shu d'emmener les autres enfants regarder, pendant qu'elle entrait elle-même dans la boutique de lanternes.
Après que le commis l'eut fait faire le tour de la boutique, elle acheta un paquet de bougies. Une fois les deux clients à l'intérieur partis, elle ressortit. Au moment où elle allait franchir le seuil, sa puissance mentale pénétra rapidement dans l'espace, et elle en sortit les deux lanternes, juste au moment où elle mettait le pied hors du pas de la porte.
À cet instant, le commis à l'intérieur ne put voir que son dos, tandis que les gens dehors virent une jeune demoiselle sortir en portant deux lanternes.
« Mère, pourquoi as-tu encore acheté des lanternes ? N'en avons-nous pas déjà ? » Seule Yao Guang osait poser une telle question sans la moindre hésitation.
Hong Xiaoduo sourit et dit : « Ces deux-là n'étaient pas très solides. J'en ai vu de convenables, alors je les ai remplacées. »
Tian Shu s'avança immédiatement et prit les lanternes et les bougies de sa main, puis se tint sur le côté.
« Pourquoi avez-vous tous les mains vides ? Prenez-en chacun une. » Après avoir parfaitement résolu le problème des lanternes, Hong Xiaoduo constata que les enfants avaient tous les mains vides.
« Mère, on veut juste regarder, pas besoin d'en acheter. » dit Yao Guang, les yeux fixés sur le petit canard que le propriétaire de l'étal venait de faire.
Tian Xuan et les autres, voyant l'expression de leur petite sœur, secouèrent la tête avec résignation.
Lorsqu'ils quittèrent l'étal de figures en sucre, Yao Guang et Kai Yang avaient chacun une figure en sucre à la main.
De retour dans leur chambre à l'auberge, Hong Xiaoduo fit insérer les bougies dans les lanternes nouvellement achetées par Tian Shu et les alluma. « Cette lanterne est si lumineuse ! » Tian Ji fut le premier à parler, et les autres enfants acquiescèrent.
Hong Xiaoduo vit que les lanternes fabriquées par le vieux Luo étaient en effet bien plus lumineuses que les précédentes, et l'éclairage était juste parfait. Elle était fort satisfaite. Après s'être lavée, elle alla se coucher immédiatement.
Elle voulait entrer dans l'espace pour voir quelle était la première tâche sur l'écran d'affichage du bureau. Il faut être digne de confiance.
Cette fois, après être entrée dans l'espace, elle alluma habilement la machine et cliqua sur la Tâche 1. Le contenu s'afficha.
Recueillir un échantillon chacun d'eau de rivière, d'eau de lac, d'eau de fleuve, d'eau de ruisseau de montagne, d'eau de source de montagne, d'eau de source, d'eau de mer et d'eau de pluie.
C'était la tâche. Cela ne semblait pas trop difficile à accomplir !
L'eau de source, l'eau de rivière, l'eau de source et l'eau de pluie pouvaient toutes être facilement obtenues en route.
Bon, de toute façon, elles erraient sans but à présent, alors Hong Xiaoduo décida d'accepter cette tâche.
Après être sortie de l'espace, elle s'assit et sortit le livre illustré de ses bagages, mais constata qu'il ne mentionnait ni rivières, ni lacs, ni mers. Il semblait qu'elle devrait aller à la librairie demain.
Sans cela, sans direction, non seulement elle ferait bien des détours inutiles, mais qui sait combien de temps il faudrait pour collecter ces huit types d'échantillons d'eau ?
Le lendemain, après le petit-déjeuner, Hong Xiaoduo fit le tour de la ville à la recherche de librairies. Malheureusement, cette petite ville n'en avait qu'une seule, et les cartes et atlas qu'elle vendait ne correspondaient pas à ses besoins.
Elle alla à l'épicerie et acheta dix petites bouteilles en porcelaine avec bouchons. Pourquoi en acheta-t-elle deux de plus ? Parce qu'elle craignait de les casser par mégarde.
Elle acheta aussi de la farine. Plus tard, elle utiliserait de l'eau bouillante pour faire de la colle afin d'étiqueter les bocaux d'échantillons d'eau. Sinon, si elle recueillait laborieusement tous les échantillons d'eau mais négligeait cette étape, tous ses efforts seraient perdus, comme ce serait frustrant !
Tian Shu ne savait pas à quoi lui serviraient ces dix petites bouteilles, mais il n'osa pas demander. Il les rangea soigneusement sous le siège de la charrette à âne.
Lorsqu'ils firent leurs bagages pour quitter l'auberge, Hong Xiaoduo vit l'aubergiste porter un seau d'eau, alors elle l'arrêta et demanda si l'auberge avait un puits.
L'aubergiste dit que oui, pensant qu'elle voulait de l'eau pour la route, et proposa aimablement de lui en laisser puiser dans son seau.
Hong Xiaoduo dit qu'elle n'avait jamais puisé d'eau à un puits et voulait essayer à quel point c'était difficile.
Le commis rit et lui demanda d'attendre un instant. Il porterait l'eau à la salle de thé, puis l'y emmènerait.
Bientôt, le commis revint, et Tian Shu apporta aussi une petite bouteille pour Hong Xiaoduo. Ils suivirent le commis jusqu'au puits dans la cour arrière.
Après que le commens eut montré à Hong Xiaoduo comment tirer un seau d'eau de puits, la voyant remplir soigneusement une petite bouteille, il se sentit assez perplexe, mais ne demanda pas à quoi cela servait.
Sur la route sortant de la ville, Hong Xiaoduo vit les expressions curieuses mais hésitantes des enfants. Elle réfléchit un instant et leur dit qu'elle voulait recueillir huit types d'eau pour un usage, puis leur dit quels étaient ces huit types d'eau, leur demandant de surveiller.
Les enfants acquiescèrent gravement. À la pause de midi, pendant que les autres enfants étaient occupés, Hong Xiaoduo demanda à Yao Guang pourquoi elle n'avait pas posé de question sur l'eau de puits aujourd'hui.
Yao Guang regarda autour d'elle, puis murmura à l'oreille de Hong Xiaoduo : « Les grands frères m'ont dit de ne pas tout demander à Mère. »
Hong Xiaoduo rit. Elle savait que c'était le cas. Se penchant, elle murmura à Yao Guang : « C'est bon. Si tu veux poser une question à l'avenir, demande en secret. Il suffit qu'ils n'entendent pas. »
« D'accord. » Yao Guang fut ravie et hocha vigoureusement la tête.
Après un déjeuner simple, pendant que les enfants chargeaient leurs affaires sur la charrette à âne, un groupe de personnes arriva par derrière. Hong Xiaoduo et les enfants les reconnurent comme étant Tang Xihua et son groupe.
Ils s'arrêtèrent à proximité, et les premiers gardes du corps saluèrent Hong Xiaoduo et les enfants.
Un autre cheval s'avança. La personne à cheval était Tang Xihua. Il jeta un coup d'œil à Hong Xiaoduo, mit pied à terre et dit : « Jeune demoiselle, nous nous revoyons. »
« Oui, chef d'escorte Tang, » répondit Hong Xiaoduo. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle se sentait plus à l'aise pour interagir avec ces gardes du corps maintenant.
Mais avec le chef d'escorte Tang, elle ressentait un malaise indescriptible.
Hong Xiaoduo ne connaissait pas la raison et ne daigna pas user de ses neurones pour y réfléchir, mais既然他们相遇了，不予理睬是不合适的。
Il n'y avait qu'à voir ce gamin, Tian Shu, ses yeux s'étaient allumés après avoir vu le chef d'escorte Tang.
Bien sûr, Hong Xiaoduo connaissait la raison — le mérite en revenait à cette cargaison de fourrage de haute qualité.
Cependant, Hong Xiaoduo remarqua aussi que depuis leur dernière séparation à la ville de Cangwang, le chef d'escorte Tang avait beaucoup maigri et avait l'air plutôt hagard. Était-ce parce qu'il était tombé malade à cause de la pluie ?
Mais leur relation n'était pas assez proche pour qu'elle manifeste une inquiétude excessive.
« Chef d'escorte Tang, nous avons reçu le bon fourrage, merci. Nous allons... » Hong Xiaoduo n'avait pas fini de parler qu'elle fut interrompue par l'autre partie.
« Jeune demoiselle, veuillez patienter un instant. Nous allons nous reposer un moment avant de partir. Voulons-nous voyager ensemble ? » Tang Xihua ne savait pas pourquoi il l'avait interrompue si impoliment, mais il l'avait simplement lancé...