« Il fait froid dehors, pourquoi ne pas monter dans la charrette ? » Tian Shu ne put s'empêcher de demander à l'homme assis de l'autre côté du brancard.
Hong Xiaoduo découvrit soudain que le plus âgé de ces plusieurs enfants l'appelait rarement « Mère » ces jours-ci.
Elle devina qu'ils estimaient que même s'ils ne l'appelaient pas « Mère », elle s'occuperait quand même d'eux, alors ils avaient cessé de le dire.
Pour des enfants de cet âge, l'appeler « Mère » devait les mettre mal à l'aise !
Hong Xiaoduo trouva cela très bien ; elle n'avait même pas besoin de les persuader, ils se corrigeaient d'eux-mêmes.
« Tu n'as pas froid à conduire toute la journée, et moi j'ai rarement l'occasion de m'asseoir comme ça, quel est le problème. » Hong Xiaoduo dit en jouant avec le fouet souple à sa taille.
Tian Shu fronça légèrement les sourcils après l'avoir entendue dire cela ; elle n'avait pas dit pourquoi elle ne monterait pas dans la charrette.
La raison pour laquelle il demandait, c'était que lorsqu'elle jouait avec le fouet souple, l'expression sur son visage ne semblait pas celle de quelqu'un qui profite de la brise d'automne et du paysage d'automne ; on aurait dit qu'elle ourdissait quelque chose.
Hong Xiaoduo tourna la tête et vit l'expression de Tian Shu. Après avoir réfléchi un moment, elle dit : « La raison pour laquelle je suis assise ici, c'est que j'attends quelqu'un. Ce serait plus embêtant s'il arrivait et que je devais sortir de l'intérieur. Je ne sais pas si je me fais des idées et si j'attends pour rien. »
Attendre quelqu'un ? Tian Shu écouta et regarda de nouveau la femme qui jouait avec le fouet. Il réfléchit un instant : « Veux-tu dire que les complices de cette personne viendront après nous ? »
Hong Xiaoduo acquiesça. Elle ne le cachait pas aux enfants par peur de les effrayer ; il n'y avait aucun intérêt à garder le secret un instant.
« Avez-vous peur ? » demanda Hong Xiaoduo.
« Mère, nous n'avons pas peur. » Avant que Tian Shu ne puisse répondre, plusieurs petites têtes se glissèrent par la fenêtre arrière de la charrette et prirent la parole les premières.
Ils avaient entendu distinctement la conversation entre Hong Xiaoduo et Tian Shu.
En regardant les petits entassés à la fenêtre de la charrette, leurs pleins d'excitation, sans la moindre once de peur, Hong Xiaoduo pensa, impuissante, était-ce là la réaction normale des enfants ?
Cependant, en y repensant, ils avaient vécu dans la peur chaque jour auparavant, et puis ils avaient rencontré des brigands et des assassins les uns après les autres en la suivant.
En outre, avant de quitter le bourg, ils avaient vu comment elle avait assommé ce mauvais type ; ils pouvaient coopérer calmement avec sa mise en scène !
Après plusieurs fois, leur courage s'était forgé.
Elle savait qu'il y avait une autre raison pour laquelle les enfants étaient comme ça : depuis qu'ils la suivaient, bien qu'ils aient vécu plusieurs choses dangereuses, ils n'avaient jamais subi la moindre perte.
Est-ce que cela voulait dire qu'elle avait donné aux enfants un assez grand sentiment de sécurité ? En y pensant ainsi, elle éprouvait un certain sentiment d'accomplissement.
La charrette parcourut encore une dizaine de li, et il n'y avait toujours aucun signe de qui que ce soit. Hong Xiaoduo se demanda, est-ce qu'ils ne s'intéressaient pas aux huit d'entre eux ?
Non, s'ils n'étaient pas intéressés, ils n'auraient pas laissé cet homme petit et mince les suivre.
Son apparence, et ces sept beaux enfants, n'étaient pas aussi précieux que Xie Xinyu ? D'ailleurs, le Bureau d'Escorte avait des dizaines de personnes à la recherche de Xie Xinyu.
De leur côté, cela ne semblait pas plus simple que d'attraper Xie Xinyu ; la difficulté était bien moindre ?
Il n'avait pas de sens qu'ils abandonnent et n'agissent pas.
Ou bien, avaient-ils découvert que le complice Petit-Gars avait eu un accident, alors ils n'osaient pas agir prudemment ? Ou bien Tang Xihua et les autres avaient-ils déjà réussi et attaqué leur repaire ?
Si c'était le cas, il n'y avait rien à regretter. Qui abandonnerait une vie paisible pour goûter aux combats et aux tueries ? Elle n'était pas une psychopathe.
Hong Xiaoduo réfléchissait quand elle remarqua qu'il n'y avait pas d'autres piétons sur cette portion de la route officielle. Bien qu'il n'y ait pas de hautes montagnes ni de forêts denses de part et d'autre de la route, il y avait quelques petites collines, parfaites pour ceux qui voulaient faire de mauvaises choses.
Elle ne dit pas à Tian Shu quoi faire ensuite. D'après les réactions des brigands et des assassins qu'elle avait croisés en chemin, aucun ne la prenait au sérieux.
Donc, s'ils allaient la cibler elle et les sept enfants cette fois, ils n'enverraient probablement pas beaucoup de monde.
Juste au moment où elle spéculait, des gens apparurent sur la colline devant eux, un, deux ? Pas plus ?
« Tian Shu, arrête la charrette. Ne te contente pas de regarder le spectacle, aide-moi à observer les mouvements dans les autres directions. » Hong Xiaoduo regarda les deux hommes à cheval et dit aux enfants dans la charrette, à moitié en plaisantant, à moitié sérieusement.
Les enfants répondirent immédiatement. Les plus grands dans la charrette se bousculèrent pour regarder par les fenêtres dans différentes directions, les yeux grands ouverts. C'était génial qu'ils puissent l'aider !
Les deux hommes qui avaient descendu de la colline à cheval, voyant que les gens dans la charrette les avaient repérés, ne paniquèrent pas et ne fouettèrent pas leurs chevaux pour foncer en avant, ni ne firent demi-tour pour fuir.
Au contraire, ils s'arrêtèrent. La jeune demoiselle assise sur le brancard sauta même de la charrette, marcha quelques pas vers eux, les mains dans le dos, puis s'arrêta là, comme pour les attendre.
« Gou Ge, c'est vraiment de la marchandise de choix. » L'un des hommes à cheval dit avec excitation après avoir vu clairement le visage de Hong Xiaoduo.
Gou Ge ne rit pas ; sa main tenant les rênes se crispa involontairement : « Mu Dou, ne sois pas imprudent. Je sens qu'il y a quelque chose qui cloche avec cette jeune demoiselle. »
Mu Dou n'était pas de cet avis : « Gou Ge, tu te fais du souci pour rien. Que cette jeune demoiselle soit suspecte ou non, le Seigneur en sait plus que toi et moi. Il a vu beaucoup de marchandises confirmées, et il n'a envoyé que nous deux, ce qui veut dire que le Seigneur est certain que nous deux pouvons les gérer.
Le Seigneur fait ce métier depuis de nombreuses années. Peut-il se tromper ? »
Bien qu'il dise cela, voyant que Gou Ge n'avait pas l'intention d'avancer, Mu Dou tira habituellement sur les rênes et s'arrêta.
« Gou Ge, ne me dis pas qu'ils sont un appât délibérément envoyé par le gouvernement pour nous attraper ? Ou qu'il y a un maître caché dans cette charrette ? » Mu Dou pensa soudain que Gou Ge était dans ce métier depuis plus de dix ans et était expérimenté.
Puisque Gou Ge sentait quelque chose d'inhabituel, il n'y avait qu'une seule possibilité.
La situation était bloquée. Les deux hommes à cheval n'avançaient pas et ne partaient pas.
Hong Xiaoduo se demanda, n'étaient-ils pas des brigands ? Ou attendaient-ils d'autres complices ? Pensaient-ils si haut d'elle ?
« Y a-t-il quelqu'un qui apparaît dans les autres directions ? » demanda Hong Xiaoduo à voix basse.
Les enfants dans la charrette répondirent tous non.
Tian Shu vit cela, sauta de la charrette vers la charrette à âne derrière, prit une pelle à poussière et préleva du fourrage dans le sac à fourrage, en versa pour l'âne, puis nourrit le cheval devant.
« Gou Ge, il y a vraiment quelque chose qui cloche. Regarde ces gamins ; ils sont si calmes. Allons-nous-en, veux-tu ? » chuchota Mu Dou.
Gou Ge à cheval ne répondit pas et resta immobile. Il était dans ce métier depuis de nombreuses années, mais c'était la première fois qu'il rencontrait une telle scène. C'était un peu gênant ; bien que l'autre partie semble n'être qu'une jeune demoiselle ordinaire, pourquoi se sentait-il mal à l'aise ?
Voyant leur réaction, Hong Xiaoduo se demandait aussi ce que ces deux types fabriquaient. Allaient-ils agir ou pas ? S'ils n'agissaient pas, Mémé allait partir.
S'ils n'agissaient vraiment pas, elle partirait vraiment. Avec sept enfants, elle essaierait d'éviter les combats et les tueries au maximum. Laisser des choses comme exterminer le mal aux vrais héros martiaux…
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Ce soir, la démone pourra faire un bon rêve.