Et l'homme qui prenait tant de plaisir à parler crûment remarqua évidemment le changement d'expression de ; il crut avoir enfin trouvé la faille par laquelle attaquer cette demoiselle. Tu vas voir si tu restes imperméable à la raison : « J'ai deviné juste, monsieur ? Hahaha. »
« Ta nourriture, tu la prends dans les latrines, sans doute ? » lança en ramassant machinalement un objet à côté d'elle et en le jetant.
vit la demoiselle lancer quelque chose vers son compagnon. Il eut beau juger que ce n'était ni un couteau de jet ni un dard, et qu'elle n'avait pas l'air d'y avoir mis beaucoup de force, il sentit tout de même que quelque chose clochait. Il tira le fouet de sa ceinture et cingla l'objet en vol.
Ce compagnon avait beau être insupportable et mériter une correction pour sa langue trop pendue, il ne pouvait pas être totalement abandonné à son sort.
Pourtant, lui qui avait toujours excellé au fouet se retrouva soudain à échouer.
L'instant d'après, le compagnon, qui riait encore de bon cœur, s'interrompit net. Toujours à cheval, il bascula en arrière et faillit tomber.
« , ça va ? » demanda avec inquiétude, voyant son compagnon vaciller sans toutefois chuter.
La bouche de était enflée, et le sang coulait déjà à la commissure de ses lèvres. Il fronça les sourcils, leva la main et fouilla péniblement dans sa bouche. Il en sortit quelque chose et, après l'avoir regardé, son visage vira au noir.
C'était un os, avec encore une odeur de viande : signe qu'il était plutôt frais.
Il semblait rester des éclats près de sa gorge, coincés là, l'empêchant de répondre à la question de son compagnon. Il sentait qu'au moindre faux mouvement, ces morceaux glisseraient dans son gosier.
Sans même prendre le temps de se mettre en colère, il baissa la tête et cracha doucement. Quelque chose en sortit, encore un bout d'os — qui ressemblait plutôt à une dent.
« J'ai été imprudent et je suis tombé dans le piège, ce n'est rien », répondit à son compagnon. Mais il trouva lui-même cela étrange : pourquoi sa parole semblait-elle fuir par un trou ? Il n'arrivait même plus à formuler une chose aussi simple ?
« Ta dent ? » , qui s'était approché, désigna la bouche de son compagnon d'un doigt compatissant.
Plusieurs dents de devant en moins, et ça s'appelle « rien » ?
Ayant confirmé que son compagnon allait bien, il s'était avancé par pure curiosité au sujet de ce que la demoiselle avait lancé. Quelle précision, et quelle force !
Une fois qu'il eut vu clairement ce que tenait dans la main, l'expression de à son égard devint indescriptible.
Un garde en bonne et due forme, à qui une demoiselle avait fait sauter les dents de devant avec un os qu'elle venait de ronger — pour n'importe quel homme ayant un tant soit peu d'amour-propre, il serait impossible de rester calme.
Et en plus, cet imbécile de avait raté une chose aussi simple.
Cela dit, était-il si patient aujourd'hui ? N'était-il pas pressé de reprendre la route ? jeta de nouveau un regard vers la voiture, très perplexe.
La distance entre eux et et les enfants n'était pas grande, mais l'adulte et les sept enfants savaient seulement qu'ils avaient touché celui qui le méritait. S'il était blessé, et à quel point, restait impossible à voir.
L'adulte et les sept enfants avaient tous les yeux rivés dans cette direction. L'adulte ne connaissait pas encore sa propre force ni le genre de dégâts qu'elle pouvait infliger. Quand elle visait des faisans sauvages ou des lapins, c'était mortel du premier coup.
Mais contre des hommes, elle se retenait tout de même un peu : après tout, aussi odieux et détestables soient-ils, ils ne méritaient pas la mort.
De plus, n'avait pas l'intention d'ôter une vie. Même si cette intrigue était fictive et non réelle, elle ne pouvait pas agir n'importe comment et se mettre à tuer sans discernement.
Aujourd'hui encore, elle restait incertaine quant au sort du malfaiteur de la veille — mort ou vivant ?
Même en croisant des gens en chemin, elle n'osait pas leur poser la question.
À vrai dire, elle se sentait très partagée et pleine de contradictions.
D'un côté, elle espérait l'avoir tué, pour ne plus avoir à craindre qu'il vienne se venger sur elle et ses enfants.
Mais, dans n'importe quelle époque et sous n'importe quelle dynastie, tuer est contraire à la loi, non ?
Si ce malfaiteur avait vraiment été tué par elle, quelqu'un n'aurait-il pas déjà prévenu les autorités, lesquelles enquêteraient déjà, faisant dessiner son portrait par des témoins ?
Rien qu'à imaginer des avis de recherche placardés partout, se disait qu'une telle vie serait vraiment difficile.
C'est pourquoi, malgré les propos insupportables de ce et malgré toute sa colère, elle n'avait aucune intention meurtrière.
« Ah… saleté de gamine, je vais t'envoyer ad patres. » Ayant repris ses esprits et confirmé que ses dents de devant avaient toutes sauté, eut les yeux injectés de sang. Il dégaina son épée, éperonna son cheval et fonça sur .
Il avait une occasion rare de voyager loin avec son et voulait se montrer à son avantage. Résultat : une demoiselle venait de piétiner sa réputation sous ses chaussons brodés. Même s'il la tuait après coup, on se moquerait de lui et on le mépriserait. Il s'en fichait désormais ; s'il ne la tuait pas, il en étoufferait de rage.
« , non », l'arrêta prestement , qui regarda encore une fois la voiture et s'apprêtait à le poursuivre pour le retenir.
Voyant foncer sur elle à cheval, l'épée levée, fit signe au plus grand des garçons d'emmener les autres se cacher loin.
Les enfants avaient peur ; ils voulaient aider , mais savaient qu'ils n'en avaient pas les moyens. L'un après l'autre, ils reculèrent au loin, anxieux et inquiets.
se leva de la pierre, la main sur la garde de son épée. À vrai dire, à cet instant, elle avait extrêmement peur elle aussi. Qui n'a pas peur de mourir ?
Cette épée, cette trajectoire : avec assez de force, elle pouvait la fendre en deux sans peine, non ? Ce serait fini en un instant ; elle ne sentirait sans doute même pas la douleur.
Rien ne permettait encore de confirmer qu'elle était bel et bien une bretteuse hors pair !
Tant pis, mourons donc ; peut-être qu'en mourant, ce bizarre voyage expérientiel à travers le temps prendrait fin.
se disait que cet homme allait la tuer, mais qu'il ne s'en prendrait probablement pas aux sept enfants. Et même s'il était assez inconscient pour le faire, ce semblait plutôt normal et devrait l'en empêcher.
Comment dégainer son épée avec un peu plus d'allure de guerrière ? Une héroïne se doit d'avoir de la prestance !
, fou de rage sur son cheval, se rapprochait, l'épée levée. regardait la lame prête à s'abattre l'instant d'après, se répétant en son for intérieur de rester calme et de ne pas paniquer, et commença à dégainer.
Dégainer servirait-il à quelque chose ? Elle n'en savait rien, mais elle n'allait tout de même pas rester plantée là à attendre la mort. Tenter de riposter s'imposait.
À cet instant, elle perçut un son étrange et à peine audible. Avant qu'elle ait pu l'identifier, poussa un cri sur son cheval, et son épée tomba au sol.
Désarmé, tira aussitôt sur les rênes, et le cheval hennit avant de s'arrêter.
L'épée de était encore à moitié dans son fourreau. Elle regarda , qui venait de les rejoindre, perplexe. Ce n'est pas vous qui êtes intervenu pour m'aider ?
, lui aussi, fusilla du regard, les yeux pleins de fureur.
secoua vivement la tête à l'adresse des deux, pour signifier que ce n'était pas lui, qu'ils ne se méprennent pas !
C'est alors qu'une voix très mécontente s'éleva de la voiture : « Espèce d'incapable, bon à rien, tu n'es pas encore revenu ? »
En entendant cette voix, le visage de changea instantanément, et il comprit qui l'avait pris de vitesse. La panique remplaça d'un coup la colère.
haussa un sourcil vers , comme pour dire : vous voyez, c'était quelqu'un d'autre !
« Oui, », répondit à voix haute et en toute hâte. Il descendit de cheval, ramassa l'épée tombée, se remit en selle et fit demi-tour. Avant de détourner la tête, il lança à un regard mauvais, plein de rancœur.
regarda la taille de , puis tourna lui aussi son cheval vers la voiture.
Sentant qu'elle venait d'échapper au pire, rengaina son épée à demi tirée et poussa un soupir de soulagement. Bon sang de bonsoir, en moins de deux jours, ça devient à chaque fois plus mouvementé !
« Mère, vous nous avez fait une peur bleue », s'écrièrent les enfants en accourant, les larmes ruisselant sur leurs joues.
ne savait pas comment apaiser leurs inquiétudes. Incertaine de sa propre force, elle n'osait pas se vanter ni prétendre qu'elle maîtrisait de puissantes techniques martiales.
Elle ne pouvait pas se contenter d'un vague : « Ça va, ça va, ne vous en faites pas. »
En se rasseyant sur la pierre, un vent de montagne passa et eut un frisson. Elle réalisa seulement alors qu'elle avait été si tendue qu'elle en était couverte d'une sueur froide !
Elle ne dit pas aux enfants de ranger et de partir vite ; l'affaire du jour n'était pas terminée.
Elle avait remarqué que , en descendant de cheval pour ramasser son épée, s'était servi de la main gauche, le bras droit pendant le long du corps. Impossible de savoir exactement ce qu'il en était, mais s'il ne pouvait même pas ramasser son épée, ce devait être assez grave.
de ces deux hommes est plutôt impitoyable !
Elle regarda les deux gardes retourner à la voiture : mit pied à terre et s'agenouilla à côté, tandis que revenait vers elle.
Les sept enfants avaient beau être jeunes, ils avaient un certain sens de l'observation. En voyant revenir vers eux, ils ne paniquèrent pas comme tout à l'heure, sans trop savoir pourquoi.
Une fois arrivé, ne descendit pas de cheval et se contenta de regarder .
Il attendait qu'elle prenne la parole, mais après un moment, il constata qu'elle n'avait pas l'intention de poser la moindre question.
« Vous n'êtes pas curieuse, demoiselle d'une audace folle, de savoir pourquoi je suis ici ? » dut se résoudre à demander .
...