La question de Tian Shu fit remarquer à Hong Xiaoduo le fouet dans la main du chef de la garde. Ils... oh, Hong Xiaoduo eut un pressentiment. Était-ce à cause des deux hommes en noir qu'elle avait nettoyés la veille ? Mais elle n'était pas la moindre du monde paniquée ou nerveuse. Pourquoi paniquer ? Le fouet servait pour les Mauvaises Personnes, pas pour les leurs. D'ailleurs, elle n'avait pas utilisé d'épée. Un fouet utilisé sur des hommes en noir ne serait pas aussi sanglant qu'une épée.
« Excusez-nous, nous étions juste curieux et voulions jeter un coup d'œil. D'ailleurs, c'est juste devant la voiture », dit Yin Qingyun en s'avançant, tendant le fouet à Hong Xiaoduo.
Hong Xiaoduo ne le prit pas. Tian Shu, à côté d'elle, le saisit et l'examina soigneusement, confirmant qu'il n'y avait rien d'inhabituel avec le fouet. Yin Qingyun regarda sa main vide, puis Tian Shu. Il venait de dire que c'était son fouet !
« Jeune Demoiselle, n'avez-vous pas votre propre cravache ? » Un garde l'avait examinée quand elle s'était approchée, et n'avait trouvé aucun fouet sur elle.
Hong Xiaoduo secoua la tête : « Je n'ai pas de cheval, à quoi me servirait un fouet ? Cependant, j'ai bien l'intention d'en acheter un quand nous arriverons en ville. » Songeant à la sensation et à l'effet de l'usage du fouet la veille, elle ressentait vraiment qu'un fouet lui convenait.
Quand on ne s'en servait pas, on pouvait l'enrouler et l'accrocher à sa taille — pas lourd, et pas disgracieux. D'ailleurs, cette chose pouvait servir contre les petits voleurs, les lubriques, et même le type qu'elle avait rencontré la veille. C'était une arme commode et polyvalente. Imaginez rencontrer des petits voleurs, des voyous lubriques — que feriez-vous ? Sortir votre épée pour les effrayer ? Ou couper les mains du voleur ? Couper la langue du lubrique, ou le castrer ?
Ce n'est pas seulement une question de sanglant ou de cruauté. Hong Xiaoduo ne se considérait pas comme une sainte, mais elle ne pensait pas qu'il soit nécessaire d'aller si loin.
Ses paroles choquèrent les gardes.
Ce n'était pas son fouet dédié ; elle l'avait eu par hasard en main en conduisant la voiture, et l'effet avait été si précis et impitoyable. Cela ne signifiait-il pas que ses Arts Martiaux avaient atteint un niveau inégalé ? Mon dieu, ils connaissaient le sens du mot « talent », mais ils sentaient ne le comprendre vraiment que maintenant.
La plupart de ces gardes pratiquaient les Arts Martiaux depuis l'enfance ; quelques-uns avaient commencé dans leur jeunesse. Quoi qu'il en soit, ils s'entraînaient hiver et été, pratiquant chaque fois qu'ils n'étaient pas en mission. Mais comparés à cette jeune demoiselle, ils sentaient leur dos ne pas être droit. Hem, leurs Supérieurs avaient dit qu'ils ne devaient pas se comparer ainsi — il y a toujours des montagnes plus hautes et des cieux plus vastes !
Non, Yin Tou avait dit que cette jeune demoiselle pourrait être déguisée. Après tout, elle a sept enfants. Ce n'est pas étonnant qu'elle ait rasé les cheveux de ses enfants à cause des poux. Elle est leur Mère, donc naturellement, elle en avait l'autorité. Mais les raser si facilement, n'était-ce pas un peu paresseux de sa part de mère ?
Sans parler d'autre chose, regardez ses plusieurs enfants. Ils se levaient tous tôt et étaient nets et tirés à quatre épingles. Quant à elle, la Mère, on rapporte qu'elle se levait après que les enfants aient presque fini leur petit-déjeuner ! Cela pourrait-il être ce qu'on appelle une Femme du Jianghu, insouciante des broutilles ?
« Jeune Demoiselle, mon Supérieur demande si vous accepteriez de partager le déjeuner avec nous ? » Voyant sa réaction, les gardes restèrent sans voix. Yin Qingyun se souvint soudain et demanda.
Hong Xiaoduo sourit : « Qu'y a-t-il à redire ? Nous devons une dette à votre Supérieur, sinon nous aurions dormi à la belle étoile hier soir. Ce serait sympa de déjeuner ensemble. Plus on est de fous, plus on rit. » L'entendant accepter si facilement, les gardes se détendirent, ressentant aussi un sentiment de crainte. Voyez comme elle était franche, acceptant sans la moindre hésitation.
Ils n'avaient même pas remarqué leur propre changement intérieur envers cette jeune demoiselle, abandonnant complètement leur hypothèse précédente selon laquelle leur Supérieur avait été bon pour elle. Même lors de l'interrogatoire des hommes en noir, malgré leurs insinuations que la jeune demoiselle se déguisait délibérément pour approcher le Supérieur avec des arrière-pensées, les gardes gardèrent encore du bon sens et ne furent pas influencés.
Cela dit, Yin Qingyun trouva vite un prétexte et quitta l'écurie.
« Mère, pourquoi ont-ils l'air si bizarres ? » Après le départ des hommes, Tian Shu regarda à nouveau le fouet, perplexe. Leurs cravaches semblaient plus belles que la sienne, alors pourquoi s'intéressaient-ils tant à son fouet d'âne ?
« Peut-être pensent-ils que ton fouet est plus joli ? » le taquina Hong Xiaoduo.
Tian Shu savait qu'elle le taquinait. Elle savait certainement ce qui se passait, mais comme elle ne le lui disait pas, il ne demanderait pas.
Hong Xiaoduo regarda Tian Shu nourrir l'âne. L'âne mangea quelques bouchées, puis renifla sa main. Hong Xiaoduo lui tapota la tête et lui caressa les oreilles. Si humain ! Même s'ils pouvaient s'offrir une voiture plus tard, ils le garderaient.
L'âne approcha sa tête de Tian Shu, qui imita les gestes de Hong Xiaoduo. « Réfléchis bien et donne-lui un nom », Hong Xiaoduo décida de lui donner le droit de le nommer.
Les yeux de Tian Shu s'illuminèrent : « C'est moi qui le nomme ? »
« Oui, mais absolument pas Xiao Hui. Réfléchis bien ; il sera blessé si tu es trop bâclé », Hong Xiaoduo ne savait pas pourquoi, mais elle avait commencé à aimer taquiner ces enfants.
Pendant qu'ils parlaient, Tian Xuan arriva avec les autres enfants, bavardant autour de l'âne.
« Wahou, l'âne mange des haricots aussi ? » Yao Guang vit des fèves de soja dans le fourrage et tendit curieusement la main pour les toucher.
« Yao Guang, fais attention », l'arrêta instinctivement Hong Xiaoduo. Elle avait vu des reportages d'enfants touchant la nourriture d'animaux et se faisant mordre. Certains animaux protègent leur nourriture. Bien sûr, il y a beaucoup de raisons à cela. Certains animaux ont souvent faim, ou le propriétaire ne les a pas bien dressés. Les animaux pourraient blesser des gens pour protéger leur nourriture.
Quand Hong Xiaoduo cria, la main de Yao Guang était déjà dans le fourrage. L'âne, au lieu de la mordre, releva la tête et se détourna, comme pour dire : « Mange, vas-y, ne sois pas timide. »
Cela fit sentir coupable Hong Xiaoduo. Elle se sentit mal envers l'âne. Elle venait de dire qu'il était humain et voulait lui donner un nom, puis elle ne lui faisait pas confiance. Ce n'était pas très bien !
« Mère, ces haricots sont crus », annonça Yao Guang en souriant.
Hong Xiaoduo la scoopait dans ses bras, pointa son petit nez : « Et alors ? Tu en voudrais un cuit ? »
L'adulte et les sept enfants quittèrent l'écurie en riant. Tian Shu, fermant la marche, sourit, regardant la silhouette portant sa cadette devant lui, sentant son cœur s'apaiser.
« Mère, nous suivrons toujours eux ? » demanda Yao Guang.
Hong Xiaoduo regarda curieusement le visage attendri de l'enfant : « Tu aimes être avec eux ? »
Yao Guang hocha la tête et la secoua : « Ils joueront avec moi et mes frères et sœurs. »
« Bête, ils essaient de nous pomper des informations », dit Tian Xuan.
Hong Xiaoduo s'arrêta et regarda Tian Xuan : « Qu'est-ce qui se passe… »