Une demi-heure plus tard, quand la voiture rentra au manoir, entrant par la porte et s'arrêtant directement devant la cuisine, tout le monde dans la cuisine, du chef de cuisine jusqu'aux garçons de courses, se tenait dehors à regarder les divers ingrédients être descendus.
« Maître Cai, le jeune maître a acheté tant d'ingrédients. Prépare-t-il vraiment un grand festin ? » chuchota l'aide de cuisine chargé de couper les légumes au chef de cuisine.
« Tu me le demandes, qui suis-je pour le savoir ? » Maître Cai, dans la cinquantaine, répondit en fronçant les sourcils.
En regardant le quatrième jeune maître, dont l'apparence était extrêmement semblable à celle du troisième jeune maître, et qui dirigeait sérieusement le placement des ingrédients, Maître Cai imaginait déjà une scène chaotique dans la cuisine plus tard, avec des gens courant partout dans la frénésie.
Bien qu'il ne fût qu'un cuisinier, la cuisine était son territoire, et pourtant la personne qui allait occuper son territoire était un jeune maître du manoir. Il n'était pas content, mais n'osait pas protester.
Il ne pouvait qu'endurer et laisser le jeune maître faire à sa guise pour une fois.
Quoi qu'il en soit, le jeune maître avait beaucoup souffert dehors et avait enfin été retrouvé. Il était aussi heureux pour son maître.
Il était certain que même s'il s'agissait de l'étude des adultes, un lieu interdit, le jeune maître aurait le droit d'y mettre le bazar s'il le voulait.
Après s'être calmé, Maître Cai entra dans la cuisine. Ye Liangcheng, qui suivait son frère cadet, se souvint soudain de dire à Tian Xuan que c'était Maître Cai, le chef de cuisine du manoir.
« Maître Cai, ma mère a installé une cuisine dans ma cour, mais les marmites sont toutes neuves et inutilisées. Il n'y a pas eu le temps de les culotter, donc la nourriture aura une odeur bizarre. C'est pour cela que j'utilise votre précieux espace. Je vous prie de m'excuser », dit Tian Xuan en s'inclinant devant Maître Cai.
Impressionné par l'attitude et les paroles de Tian Xuan, Maître Cai dit immédiatement : « Jeune maître, servez-vous. Si vous avez besoin de quoi que ce soit ou ne trouvez quelque chose, donnez-moi simplement l'ordre. »
Maître Cai avait changé d'avis. Il resterait à côté pour guider le jeune maître, faisant attention à son ton pour ne pas blesser son estime de lui-même.
Aussi, il sortirait son jeu de couteaux de rechange pour qu'il s'en serve. D'ailleurs, il surveillerait, ainsi le jeune maître n'utiliserait pas un couperet pour hacher des os, et rien ne serait abîmé.
En tout cas, il ne donnerait jamais son propre jeu de couteaux au jeune maître.
« Yong Hua, va au placard chercher mon jeu de couteaux de rechange pour le jeune maître », appela Maître Cai.
Une servante de cuisine à l'entrée entra aussitôt à l'intérieur. Tian Xuan regarda autour de lui et remarqua que seule la couche inférieure du porte-couteaux sur la planche à découper contenait quelques couteaux, tous ébréchés et émoussés, manifestement utilisés par les aides de cuisine.
Tian Xuan comprit que les cuisiniers chérissaient leurs couteaux tout comme les lettrés chérissaient leurs Quatre Trésors du Cabinet de Lettré, et les artistes martiaux leurs armes.
C'était vrai pour lui aussi. Quand ses frères aidaient à couper les légumes, en utilisant ses couteaux, il avait le cœur serré. Plus tard, quand il ne manqua plus d'argent, il en acheta davantage pour qu'ils s'en servent librement, mais il ne leur permit pas d'utiliser les siens.
Tian Xuan sourit en disant : « Inutile d'aller les chercher. J'ai apporté les miens. »
Puis, il dit à Xizi, qui venait juste de venir le trouver : « Va dans ma chambre et prends le sac en cuir et le sac en toile épaisse sous la bibliothèque. »
« Oui, j'y vais tout de suite. » Xizi partit en courant. Quand le jeune maître était rentré à la maison, il leur avait spécifiquement ordonné de ne pas toucher aux deux sacs qu'il avait apportés, personne ne savait ce qu'il y avait dedans.
Maître Cai leva un sourcil en entendant les mots de Tian Xuan. Il avait vraiment son propre jeu de couteaux ? Cela semblait plausible.
Puis, il entendit Tian Xuan demander à quelqu'un d'aider à laver certains ingrédients.
« Jeune maître, dois-je aller tuer le canard maintenant ? » un aide de cuisine s'avança.
« Non, je tuerai le canard moi-même plus tard. Lavez simplement ces légumes pour moi, je vous prie », dit Tian Xuan.
Le tuer lui-même ? Ceux qui l'entendirent dans la cuisine se regardèrent, pensant que non seulement les chefs de cuisine ne tuent pas habituellement les ingrédients eux-mêmes, mais encore que vous êtes le quatrième jeune maître, notre jeune maître ?
Si le maître et les épouses l'apprennent plus tard, ils nous blâmeront sûrement.
« Alors, pour le poisson ? » demanda Yong Hua, la servante de cuisine qui avait été empêchée d'aller chercher les couteaux de rechange de Maître Cai.
« Oui, je m'occuperai moi-même de tous les animaux vivants », dit Tian Xuan après avoir jeté un coup d'œil aux ingrédients.
Il ne leur faisait vraiment pas confiance, et il valait mieux le faire lui-même que de les surveiller et donner des instructions sur la façon de tuer et de traiter les animaux. Il ne voulait pas être paresseux à ce sujet.
Ça avait pris beaucoup de temps à ses frères aînés pour devenir à peine compétents dans la manipulation des ingrédients.
S'il n'y avait pas eu le fait qu'ils cuisinaient souvent sur la route et avaient besoin de gagner du temps, il ne leur aurait pas demandé de faire ces choses.
En entendant les paroles de Tian Xuan, tout le monde fut perplexe. Avaient-ils bien entendu ? Le jeune maître ne leur faisait pas confiance, ou était-ce sa première fois qu'il cuisinait pour sa famille, alors il faisait tout lui-même pour montrer sa sincérité et sa piété filiale ?
Bientôt, Xizi revint prudemment, portant un sac lourd.
Tian Xuan lui fit signe de poser les choses sur la planche à découper, puis vérifia l'heure, estimant qu'il était temps de commencer à préparer les ingrédients. Il ôta sa robe extérieure et la donna à Xizi.
Puis, sous le regard de tous, il sortit un sac en toile du sac en toile épaisse, et en retira deux choses, nouant l'une autour de sa taille et mettant l'autre sur sa tête.
Tout le monde comprit. La chose nouée à sa taille était un tablier ; Maître Cai en avait un, et les autres aides aussi.
Mais le tablier du jeune maître, bien qu'en tissu de coton, semblait bien plus raffiné que les leurs.
Sur les deux coins inférieurs du tablier, plusieurs piments, des tiges vertes, et plusieurs gousses d'ail vivantes étaient brodés en fil rouge.
Un peu plus bas que le milieu du tablier, quelques caractères élégants étaient brodés : « La fumée et le feu du monde apaisent le cœur des mortels ! » lut Ye Liangcheng à haute voix.
Maître Cai fut stupéfait. Il n'avait jamais vu de poésie brodée sur un tablier, et le poème était très approprié pour la cuisine.
« Qui a écrit ces deux vers ? » Maître Cai ne put s'empêcher de demander.
Il y a un dicton : « Un gentleman s'éloigne de la cuisine », ce qui signifie qu'un gentleman doit avoir de la compassion et ne pas vouloir assister à la mise à mort des animaux. Cependant, la plupart des gens comprennent mal cela comme un refus littéral de cuisiner et méprisent les hommes qui entrent dans la cuisine.
Maintenant, en voyant de si beaux vers, Maître Cai se sentit ému.
« Ma mère l'a vu dans un recueil divers, et j'ai fait broder par Sœur Feiyan pour moi », répondit fièrement Tian Xuan, tout en dénouant le sac en cuir sur la planche à découper. Il l'ouvrit comme un grand livre en cuir. Quand il vit ce qu'il y avait à l'intérieur, les yeux de Maître Cai s'écarquillèrent…