Une fois le dîner terminé et tout nettoyé, entendant le Maître presser tout le monde de se reposer un peu pour s'entraîner à l'épée avec lui plus tard, Tian Xuan jeta machinalement un coup d'œil à Hong Xiaoduo. Il la vit sourire et hocher la tête, lui adressant un regard rassurant.
À l'origine, suivre le Maître pour pratiquer les arts martiaux n'entrait pas en conflit avec suivre sa mère pour s'exercer à la calligraphie, apprendre les langues étrangères, l'arithmétique, etc. Cependant, depuis qu'elle avait secrètement trouvé un maître pour lui enseigner les arts culinaires ces deux derniers jours, son emploi du temps était devenu difficile. Car, disait-elle, le fait qu'il apprenne la cuisine auprès d'un maître devait rester secret pour l'instant. Plus tard, quand le moment serait venu, si quelqu'un s'enquérait de ses talents culinaires, il pourrait alors dire qu'il avait un maître.
Elle expliquait que le maître qui lui enseignait la cuisine était un retraité souhaitant profiter d'une vie paisible. Cette fois, elle l'avait aussi rencontré par hasard, et sachant qu'il aimait approfondir les arts culinaires, elle lui avait demandé de l'instruire. Comme le maître entretenait une profonde amitié avec elle, il avait accepté. Le maître est une très bonne personne, patient, qui enseigne avec minutie, et il l'apprécie vraiment. Toutefois, il doit aussi pratiquer les arts martiaux avec le Maître. Un temps, Tian Xuan eut le sentiment que son temps était un peu trop juste, car lorsqu'il n'y avait pas de restaurant sur la route, il devait aussi préparer les trois repas du jour.
« Qu'est-ce qui prend au Maître ces deux derniers jours, pour nous presser ainsi ? » marmonna tout bas Tian Quan, tenant un sabre en bois.
Ils ne suivaient pas le Maître pour pratiquer les arts martiaux depuis peu de temps. Bien que ce fût dur, personne ne voulait faire le paresseux. Même s'il ne les pressait pas, ils se seraient présentés auprès du Maître à l'heure convenue.
« Peut-être parce qu'on s'est moins entraînés pendant le Nouvel An, alors maintenant que le Nouvel An est fini, le Maître veut qu'on rattrape le temps perdu ? » Yu Heng, à côté de Tian Quan, dit elle aussi à voix basse.
En entendant cela, les autres acquiescèrent, trouvant que l'analyse de Yu Heng avait quelque sens.
Voyant le Maître s'approcher, les six disciples se dressèrent prestement au garde-à-vous. À ce moment, Fei Yan accourut également, son épée à la main. Elle avait ses règles aujourd'hui, et Hong Xiaoduo ne la laissait pas pratiquer, lui enjoignant de se reposer. Mais aujourd'hui on enseignait de nouvelles techniques, et elle ne voulait pas prendre de retard.
De surcroît, elle ne savait pas où Xiaoduo avait acheté les serviettes hygiéniques. C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais vu, et encore moins utilisé. Elles étaient blanches, douces, et elle ignorait de quelle matière elles étaient faites. Elles étaient légères, confortables et absorbantes. Le seul inconvénient était qu'on ne pouvait pas les laver ; une fois utilisées, il fallait les jeter, ce que Fei Yan trouvait dommage et gaspilleur.
Avant le malheur de sa famille, leur situation était bonne, et les serviettes hygiéniques qu'elle utilisait étaient cousues dans du tissu de coton et garnies de coton. Les servantes de la maison utilisaient, elles, du coton enveloppé de cendres de bois lorsqu'elles avaient leurs règles.
Pour ce genre de chose, même dans les familles plus aisées, ou chez les femmes de haute condition, les serviettes hygiéniques étaient en tissu de coton enveloppant du coton. La seule différence était que le tissu de coton utilisé était de meilleure qualité, le coton à l'intérieur plus fin, et que les femmes riches et de haute condition n'avaient pas à laver elles-mêmes leurs serviettes.
Lorsqu'elle avait commencé à suivre Xiaoduo et les autres, chaque fois qu'elle avait ses règles, Fei Yan trouvait cela vraiment incommode. Contrairement à maintenant, utilisant ce que Xiaoduo lui achetait, c'était propre, confortable et sans tracas. Après usage, il lui suffisait de trouver un endroit approprié pour l'enterrer.
Lors de sa première utilisation, Fei Yan l'avait lavée en cachette une fois, pensant qu'une si bonne chose, la jeter après un seul usage, c'était trop gaspilleur et dommage. Même s'ils avaient de l'argent, ils ne devaient pas le gaspiller ainsi. Et si on ne pouvait plus en racheter à l'avenir !
Cependant, elle constata que cette chose ne se lavait vraiment pas. Sans trop forcer, on ne parvenait pas à la nettoyer correctement. En forçant trop, on l'abîmait. Une fois trempée dans l'eau, elle était difficile à sécher. Le plus gros problème était que, que ce soit en auberge ou sur la route, contrairement aux vêtements, cette chose ne convenait pas pour sécher n'importe où, c'était trop embarrassant.
Xiaoduo acceptait de lui donner une si bonne chose, et ce n'était pas tout. Xiaoduo lui donnait aussi une boisson au sucre roux, gingembre et jujubes, à boire avec de l'eau bouillante chaque fois qu'elle avait ses règles.
Fei Yan se souvint de ce que sa mère avait dit : la vie d'une femme serait bonne ou mauvaise, la première moitié dépendant de la réincarnation, la seconde de savoir si elle ferait un bon mariage. Mais elle ne voulait pas se marier, elle voulait seulement suivre Xiaoduo pour le reste de sa vie.
Elle sentait que même si son futur mari était meilleur, il ne vaudrait pas Xiaoduo. Si c'est le cas, pourquoi prendre le risque ? Elle n'était pas sotte, elle ne renoncerait pas à de heureux jours pour épouser quelqu'un.
Par conséquent, l'entraînement aux arts martiaux ne pouvait pas être négligé. En moments critiques, même si elle ne pouvait pas aider Xiaoduo, elle ne devait au moins pas la freiner.
…… Hong Xiaoduo, dans la tente, ignorait les projets de Fei Yan. Quoi qu'il en soit, elle voulait entrer dans l'espace et réfléchir aux autres fonctions du drone.
« Hem, Xiaoduo, puis-je entrer ? » La voix de Lian Zecheng vint de dehors.
Cela faisait plusieurs jours qu'ils voyageaient ensemble, et Lian Zecheng ressentait de plus en plus qu'il était très facile et décontracté de s'entendre avec ces gens. Comme maintenant, il ne trouvait rien d'inapproprié à entrer seul dans la tente.
« Entrez, je vous en prie. » Hong Xiaoduo ne refusa pas.
Liu Huwei tendit la main et releva le rideau de la tente. Après que son maître fut entré, il lui fit signe d'attendre dehors avant de le rabattre.
« Est-ce que je vous dérange ? » Voyant la carte sur la petite table à côté de Hong Xiaoduo, Lian Zecheng dit en s'approchant et en s'asseyant de l'autre côté.
Hong Xiaoduo secoua la tête, sortant distraitement un pot en porcelaine qu'elle posa près de lui.
« J'en ai encore, je n'en ai pas beaucoup mangé. » Voyant le pot en porcelaine familier, Lian Zecheng s'empressa de s'expliquer. Que les cieux en témoignent, il n'était vraiment pas venu réclamer des bonbons.
« Ah, ce n'est pas ça ? Alors oubliez… » Hong Xiaoduo réagit à cet instant, réalisant que son geste était maladroit, et tendit vivement la main pour reprendre le pot en porcelaine.
Mais avant que sa main ne l'atteigne, elle vit que le Maître du Pavillon avait déjà saisi vivement le pot et l'avait fourré dans sa manche : « Puisque vous, jeune fille, me l'avez déjà donné, le reprendre serait embêtant. »
Il ne se souciait nullement de se faire rire au nez par une cadette maintenant. Faire le réservé devant cette jeune fille ne ferait que le desservir. Si on ne veut pas perdre un peu, on n'obtient pas beaucoup. Il ne pouvait pas se permettre de perdre la face sans avoir les bonbons ! De plus, les bonnes choses qu'elle avait n'étaient pas seulement de délicieuses friandises.
« Maître du Pavillon, avez-vous quelque chose à me dire ? » demanda Hong Xiaoduo directement.
Ils voyageaient ensemble depuis plusieurs jours. Bien que le Maître du Pavillon aimât lui parler le jour, c'était la première fois qu'il venait à la tente ainsi la nuit. Il devait avoir quelque chose à dire.
« Rien de particulier. J'apprécie simplement beaucoup de discuter avec vous, jeune fille, et je suis venu parce qu'il était encore tôt. » Lian Zecheng le dit franchement.
En l'entendant dire cela, Hong Xiaoduo sourit, songeant que même s'il aimait discuter avec elle, il ne restait plus beaucoup de jours. Dans quelques jours, ils arriveraient à Jiaozhou. Une fois leurs affaires terminées, plus personne ne voyagerait ensemble.
Hong Xiaoduo ne ressentait rien de particulier à l'idée de se séparer du Maître du Pavillon, mais en pensant à Tian Xuan, s'il était vraiment le quatrième fils de la famille du préfet Ye, alors dans quelques jours ils devraient se séparer de cet enfant, et son cœur se serra.
« Xiaoduo, qu'y a-t-il ? Quelque chose vous tracasse ? Dites-le-moi, je trouverai un moyen de vous aider. Si je ne peux pas, je demanderai à quelqu'un d'autre. » Lian Zecheng remarqua la tristesse fugitive sur le visage de Hong Xiaoduo et dit aussitôt…