Lian Zecheng l'entendit acquiescer et voulut appeler le cocher pour qu'il descende le petit siège de la voiture. Après tout, ils étaient dix, et dix petits tabourets étaient disposés. S'il venait sans vergogne en occuper un, quelqu'un d'autre devrait rester debout pour manger, ce qui ne serait pas convenable.
Mais avant qu'il ne puisse parler, il vit plusieurs enfants déplacer déjà trois autres petites chaises, réarrangeant celles qui avaient été mises en place.
Ils avaient écouté sa conversation avec la jeune demoiselle, et entendu son accord. Sans attendre qu'elle parle, ils apportèrent vivement des chaises pour les trois d'entre eux ?
Non, non, ce n'est pas là le point. Ils sont en voyage, donc apporter tables et chaises n'est pas un problème, mais ils en ont même apporté en plus ? Vraiment, ils ne se font pas prier !
Voyant trois paires de baguettes et de bols s'ajouter sur la table, Lian Zecheng avala vivement les mots « Je mangerai tout seul, vous deux n'avez pas à vous en faire » qui étaient sur le point de sortir de sa bouche.
Il dit à ses gens d'apporter la nourriture, sans préciser quoi apporter. Le cocher Jin Gui et le garde Liu Zhaoqiang pensèrent que leur maître n'était pas un homme mesquin. D'ailleurs, l'épouse avait préparé plusieurs plats et leur avait dit de les manger vite, sinon ils tourneraient, alors ils les apportèrent tous.
Lian Zecheng allait leur demander de poser les choses sur la longue table, mais en regardant les plats que les enfants apportaient — même les accompagnements froids — ils étaient servis dans de la porcelaine bleue et blanche de haute qualité.
« Donnez-leur », dit Lian Zecheng.
Le cocher et le garde, entendant cela, tendirent ce qu'ils tenaient à Tian Quan et aux autres. Les regardant prendre, déballer, couper ce qui devait l'être et l'arranger, et mettre ce qui devait être chauffé sur la table de cuisson temporaire.
« Asseyez-vous tous les trois. » Après une brève présentation de Hong Xiaoduo, Quan Jinghuai les invita.
« Merci, nous deux mangerons la même chose que vous. » Le garde Liu Zhaoqiang dit vivement.
Après avoir entendu cela, Quan Jinghuai réfléchissait à la façon de répondre convenablement, quand Lian Zecheng prit la parole : « Le maître vous a demandé de manger ensemble, asseyez-vous donc, ne perdez pas votre temps en paroles ! »
« Oui. » Les deux s'avancèrent vivement pour s'asseoir, mais voyant qu'un groupe d'enfants s'affairait encore, ils estimèrent qu'il était inconvenant de rester là à attendre de manger, alors ils allèrent vite aider, mais la main-d'œuvre était suffisante, et ils n'eurent aucune occasion d'intervenir.
« Vous êtes tous en voyage, soyez à l'aise. » Hong Xiaoduo regarda les deux que son maître avait congédiés comme inutiles et les invita de nouveau à s'asseoir.
Lian Zecheng n'était pas un homme dur avec ses subordonnés, donc il ne se fâcha pas vraiment pour les gronder.
Regardant les baguettes en bois finement poli dans sa main, Lian Zecheng les identifia — elles étaient en bois de aile de poulet !
Les gens ordinaires utilisent du bambou ou du bois commun. Les familles aisées et la famille impériale, les princes et les officiels utilisent de l'or, de l'argent ou de l'ivoire venu de l'étranger. Lui-même utilise de l'argent.
Le bois de aile de poulet est un bois de milieu de gamme parmi les bois rouges. Son grain unique, coupé dans le sens de la longueur, peut former des motifs de montagnes, de rivières et de personnages, avec une forte atmosphère culturelle, ce qui le rend profondément apprécié des lettrés et des savants.
Meubles, services à thé, et manches et nervures des éventails tenus par les lettrés et les savants sont faits de bois de aile de poulet.
Lian Zecheng n'avait jamais vu de baguettes en bois de aile de poulet.
Oh, et plusieurs plats sur la table semblaient être la première fois qu'il les voyait.
Probablement pour faciliter le service, chaque plat avait deux assiettes, placées de part et d'autre.
Les ingrédients d'un plat lui semblaient familiers, un peu comme des pattes de poulet ? Mais la peau des griffes, pourquoi a-t-elle l'air si tendre ?
Mais qui utiliserait spécialement des pattes de poulet pour faire un plat ?
Lian Zecheng détourna le regard vers les autres plats. Après les avoir identifiés, il trouva d'autres parties du poulet : cuisses braisées, le milieu des ailes frit, et les pointes d'ailes braisées.
? Mon Dieu, il y a même une assiette entière de têtes de poulet ? Elles ressemblent à des têtes de poulet braisées, mais avec des piments et d'autres assaisonnements !
Lian Zecheng regarda involontairement Tian Xuan. C'était lui qui avait fait les plats, donc si ce n'étaient pas les tendons de bœuf au soja, le bœuf au soja et la viande braisée qu'il avait apportés, cette table pourrait s'appeler un festin de poulet entier !
Aiment-ils particulièrement manger du poulet ? Ou y a-t-il une coutume spéciale dans leur ville natale le seizième jour du premier mois pour manger du poulet ? Pour manger beaucoup de poulet ?
De même, le cocher Jin Gui et le garde Liu Zhaoqiang étaient aussi surpris que leur maître, tenant leurs baguettes et regardant les plats devant eux. Ils avaient vu et mangé ces plats auparavant, mais lorsqu'ils étaient préparés séparément, ils ne les reconnaissaient pas tout à fait.
Voyant les trois dans cet état, Hong Xiaoduo réprima un rire et dit : « Tian Xuan, tu as fait ces plats, présente-les aux trois invités. »
Tian Xuan se leva vivement et présenta chaque plat : « Pattes de phénix à la peau de tigre, Ailes de poulet à l'ail, Cuisses de poulet braisées, Pointes d'ailes braisées, Têtes de poulet épicées, Gésiers et cœurs de poulet sautés, Intestins de poulet sautés, Poulet Gong Bao, Sang et foie de poulet sautés au feu, et Carcasse de poulet mijotée aux champignons. »
Après la présentation, Tian Xuan s'assit avec un sourire.
Hormis A Ping, qui était distrait et ne prêtait pas attention aux réactions des trois invités, tous les autres virent leurs réactions surprises.
Tous réprimaient leur rire, observant.
« Ce poulet Gong Bao est-il fait avec de la poitrine de poulet ? » Lian Zecheng pointa le plat et demanda à Tian Xuan. Toutes les autres parties du poulet correspondaient, sauf la poitrine.
Tian Xuan sourit et acquiesça : « Oui. »
« Mon Dieu, il ne reste plus que les plumes de poulet et le cul de poulet — aïe, pourquoi m'as-tu donné un coup de pied ? » Les mots surpris du cocher Jin Gui furent interrompus, et il demanda, confus, au garde assis à côté de lui.
Dès qu'il eut parlé, il réalisa immédiatement que mentionner le cul de poulet à table était inconvenant, surtout à la table de quelqu'un d'autre.
« Y a-t-il un dicton spécial pour manger ces choses aujourd'hui ? » Lian Zecheng lança un regard noir à Jin Gui, puis regarda Hong Xiaoduo avec curiosité et demanda.
Hong Xiaoduo sourit à Tian Xuan et dit : « Maître du Pavillon, n'y pensez pas trop. Il n'y a aucune signification ni dicton particulier. La seule raison, c'est que mes enfants sont bons. Pendant le Nouvel An, ils se sont familiarisés avec les vendeurs de légumes et de viande au marché. Il y avait un vieil homme dont le fils venait le chercher pour sa retraite, mais ses poulets n'avaient pas encore été vendus, et c'était loin et incommode à transporter.
Alors quelqu'un lui a demandé de trouver mes enfants. Ils ont eu pitié et en ont acheté plus d'une dizaine.
S'ils ne les mangeaient pas, ce ne serait pas commode de les emporter en voyage. Alors ils les ont cuisinés. »
C'est donc comme ça. Lian Zecheng et ses deux serviteurs comprirent soudain, regardant Tian Xuan avec approbation.
« C'est incroyable, en moins d'une demi-heure, vous avez fait autant de plats. » Le garde loua.
Bien qu'ils n'aient pas encore goûté avec leurs baguettes, ce n'étaient pas des plats faits au hasard. Pour être honnête, au début, ils semblaient un peu étranges, mais après avoir entendu les noms des plats et la raison, pourquoi avaient-ils immédiatement l'impression qu'ils devaient être délicieux ?
« Les poulets ont été abattus avant notre départ ce matin, et certains ont été marinés à l'avance », dit Tian Xuan, un peu embarrassé d'être loué par des étrangers.
« Maître du Pavillon, ne les détestez pas, goûtez vite. » Hong Xiaoduo sourit et invita.
Lian Zecheng acquiesça aussi vivement, disant que c'était lui qui s'invitait. C'étaient des modes de cuisson qu'il n'avait jamais mangés, comment pourrait-il les détester ? C'était la première fois qu'il se sentait comme un paysan qui n'avait jamais vu le monde...