Le Pavillon Multi-Trésors possède des succursales ailleurs ; la boutique principale n'est pas ici, mais Lian Zecheng, le propriétaire du Pavillon Multi-Trésors, y passe la plus grande partie de son temps.
La raison est simple : depuis l'enfance, Lian Zecheng souffrait d'une affection cutanée — des papules irritantes qui le démangeaient terriblement et lui causaient d'immenses souffrances. Il avait consulté des médecins réputés et absorbé d'innombrables remèdes, mais rien n'avait pu le guérir.
Il y a plus de vingt ans, il était venu ici et avait bu du thé infusé avec l'eau d'une source de montagne sur une colline voisine. Les papules qui le tourmentaient s'étaient alors apaisées, à sa grande surprise.
Au début, il crut à une coïncidence, mais après s'être installé, il utilisa quotidiennement cette eau de source, et la maladie ne réapparut jamais.
Lian Zecheng, enfin délivré de son tourment, resta.
Même plus tard, lorsqu'il tenta de partir ailleurs et cessa temporairement de boire cette eau, les papules furieusement prurigineuses ne refirent pas surface. Il ne changea pas d'avis sur son départ, estimant que le Feng Shui de ce lieu était compatible avec ses Huit Caractères.
Le gérant Lao Qian gérait habituément les affaires courantes ; il ne se montrait que pour traiter avec des acheteurs d'exception.
Aujourd'hui, c'était la perspective de l'Épée Tonnerre-Feu qui l'avait fait sortir, mais contre toute attente, il s'agissait d'un leurre ?
Hong Xiaoduo vit leur expression changer, la colère mêlée à l'intention de tuer. Elle pensa : « Ils sont vraiment furieux ! »
« Maître du Pavillon, je vous en prie, ne vous mettez pas en colère si vite. Je n'avais pas le choix ; sinon, comment aurais-je pu vous rencontrer ? » Hong Xiaoduo tapa du doigt sur son propre sabre posé sur la table et murmura.
Les voyant demeurer renfrognés et silencieux, elle ajouta : « D'ailleurs, ne m'en voulez pas d'avoir utilisé ce stratagème. En arrivant, je m'inquiétais de la façon de vous rencontrer, Maître du Pavillon. Ce sont vos gens qui m'en ont donné l'idée ; cela pouvait servir de "coup de marteau" pour entrer. »
Après l'avoir entendue, Lian Zecheng pensa immédiatement au commis Xiao Bei, mais il se ravisa : ce n'était pas sa faute. Tous ceux qui travaillaient au Pavillon Multi-Trésors étaient formés depuis plusieurs années.
Non seulement ils devaient vendre les beaux objets de la boutique, mais ils devaient aussi songer à en dénicher de bons lorsqu'ils en croisaient la route.
Si quelqu'un était à blâmer, c'était lui-même. En apprenant l'existence de l'Épée Tonnerre-Feu, il n'avait pas su tenir en place ; il aurait dû laisser Lao Qian l'examiner d'abord.
« Jeune demoiselle, quel motif vous pousse à tant de manigances pour me voir ? » demanda froidement Lian Zecheng.
Lui, le propriétaire du Pavillon Multi-Trésors, s'était fait berner par une jeune fille !
« Maître du Pavillon, je ne suis pas venue acheter des objets, mais acheter des informations. Or, la personne qui m'a adressée à vous a dit que votre Pavillon Multi-Trésors a une règle : vous n'acceptez pas les acheteuses pour les informations. » Hong Xiaoduo expliqua son intention, puis saisit une pâtisserie. Le feuilleté fourré à la châtaigne dégageait un parfum fort appétissant.
À cette vue, Lian Zecheng resta coi. Cette gamine manquait-elle donc totalement de conscience ? Ne voyait-elle pas qu'il était en colère ? Non seulement elle n'était ni paniquée ni effrayée, mais elle trouvait même le temps de grignoter !
« Puisque vous connaissez nos règles, me voir ne sert à rien, car ces règles ne viennent pas de moi mais de mon père. Sinon, jeune demoiselle, vous feriez mieux d'aller trouver mon père ; il est dans le Nord-Ouest. » La raison pour laquelle Lian Zecheng ne la fit pas chasser, c'est qu'il venait enfin de voir la fameuse Épée Tonnerre-Feu, et c'était bien l'authentique.
« Qu'importe qui a fait les règles, les règles sont rigides, les gens sont souples. Maître du Pavillon, que diriez-vous de ceci ? Si vous possédez l'information que je cherche, je ne l'achèterai pas en argent ; je l'échangerai contre quelque chose de spécial, de bon. Ça vous va ? » Hong Xiaoduo finit sa pâtisserie et poursuivit la négociation.
De toute façon, on ne lui avait pas demandé de partir, il restait donc une chance.
« Si vous consentez à échanger contre cette épée antique, ce n'est pas impossible d'y réfléchir », répondit immédiatement Lian Zecheng.
Hong Xiaoduo faillit lâcher : « Tu parles ! » mais se retint. « L'épée n'est pas negotiable, mais j'ai d'autres belles choses, rares et uniques. »
Voyant son refus, l'expression de Lian Zecheng s'assombrit de nouveau. Il ricana : « Puisque vous êtes dans le monde martial, vous devriez savoir comme il est dangereux. Croyez-vous que je puisse garder l'épée sans vous donner l'information, et que vous ne pourriez pas quitter ce Pavillon Multi-Trésors ? »
Après avoir proféré ses menaces, Lian Zecheng eut le sentiment que son expression était bien féroce, chargée d'intention de tuer, non ?
Mais cette gamine, non seulement elle n'avait toujours pas peur, elle ne se fâcha pas, et sourit au contraire ?
« Bon, alors, comptons sur nos capacités ? Batons-nous. Si vous gagnez, vous avez mon sabre et ma vie. Si je gagne, j'ai l'information que je veux ? » Hong Xiaoduo frappa la table de la main et proposa.
Le ton et l'expression du Maître du Pavillon étaient assez durs, mais elle ne sentit pas qu'il ait vraiment l'intention de passer à l'acte !
Sa réaction donna à Lian Zecheng l'impression de frapper dans du coton ; il ne l'avait pas intimidée !
« Qui veut se battre avec vous ? Croyez-vous que notre Pavillon Multi-Trésors pratique le meurtre et le vol ? Très bien, puisqu'on ne s'accorde pas, jeune demoiselle, vous pouvez partir. » Lian Zecheng lui ordonna de partir.
Même s'il voulait l'Épée Tonnerre-Feu, si elle refusait de la vendre, il ne pouvait qu'y renoncer ; le Pavillon Multi-Trésors n'était pas un repaire de bandits.
S'ils forçaient les ventes, leur réputation serait ruinée, et ils n'auraient pas pu faire affaire jusqu'à présent.
Lian Zecheng avait perdu patience, mais Hong Xiaoduo, elle, en avait ; elle ne pouvait pas partir les mains vides.
Elle songea à ce que son espace contenait qui pourrait suffisamment tenter le Maître du Pavillon.
Soudain, elle pensa à quelque chose qui pourrait convenir.
« Maître du Pavillon, je vous en prie, ne vous pressez pas de me chasser. J'ai un objet ; laissez-moi vous le montrer, Maître du Pavillon ? » En parlant, Hong Xiaoduo plongea la main dans la grande poche à sa taille et, par la puissance mentale, sortit une loupe de l'armoire de rangement de son espace pour la poser sur la table devant Lian Zecheng.
Lian Zecheng y jeta un coup d'œil distrait et la congédia : « Ce n'est qu'une lentille ; on s'en procure à l'argent, rien de rare. N'en ai-je pas une sur l'étagère du hall d'entrée ? »
Ils appellent une loupe une lentille ? Hong Xiaoduo fut surprise. En entrant, elle en avait bien vu une sur les rayons — identique à celle qu'elle venait de sortir, qui s'était transformée automatiquement — et elle l'avait même prise en main pour regarder.
« La vôtre et la mienne sont incomparables. La mienne montre les minuscules choses avec bien plus de netteté. Maître du Pavillon, vous pouvez les comparer si vous ne me croyez pas. » dit Hong Xiaoduo avec assurance.
La lentille du Pavillon Multi-Trésors grossissait environ cinq fois.
Mais la sienne, venue de l'Ère Moderne, offrait un grossissement de vingt-cinq fois, selon le mode d'emploi.
C'était une différence de cinq fois ; que cela signifiait-il ?
« N'ayez pas l'absurde ; la lentille de notre Pavillon Multi-Trésors est la plus limpide. » Lian Zecheng parla en saisissant l'objet sur la table. Il ne se leva même pas pour chercher la sienne ; il la posa directement au-dessus des pâtisseries sur la table. D'un coup d'œil, ses yeux s'écarquillèrent.
C'était incroyable ! Sa lentille était vraiment d'une telle clarté. Regardez, les graines de sésame sur la pâtisserie étaient devenues aussi grosses ?
Comme il utilisait souvent une lentille pour expertiser les trésors, il ne daigna même pas la comparer à la sienne…