Les lentilles sur l'étagère sont de la marchandise. Lian Zecheng en possède une autre ; elle est pour son usage personnel, et il s'en sert assez souvent. C'est pourquoi il fut saisi rien qu'en jetant un œil à celle que Hong Xiaoduo venait de sortir pour si peu de temps.
Les marchands se ressemblent tous ; quand ils vendent leur bien, ils doivent en vanter les mérites de mille façons. À l'inverse, lorsqu'ils tombent sur une belle pièce qu'ils aimeraient acheter, ils s'ingénient à en souligner quelque défaut pour faire croire à l'autre qu'elle n'est pas parfaite, de sorte qu'ils la voudront… ou pas.
Mais à cet instant, Lian Zecheng ne regarda l'objet dans sa main qu'avec stupéfaction et émerveillement. 'Quelle merveille ! Elle vaut bien des fois la mienne !'
Il voulut lui trouver quelque vice, mais ces paroles insincères restèrent coincées dans sa gorge et il ne put les prononcer.
Il la voulait vraiment. C'était un regret que l'Épée Tonnerre-Feu ne puisse être obtenue, mais même s'il l'avait eue, il l'aurait gardée comme un trésor. En revanche, cette lentille est d'une grande utilité.
« Le Maître du Pavillon n'en veut pas ? Alors oublions, faites comme si je n'avais rien dit. Je m'en vais, je ne vous dérangerai plus. » Voyant la réaction de l'autre, Hong Xiaoduo poussa un soupir étudié, tout en feignant de tendre la main vers la lentille.
Lian Zecheng referma instinctivement les doigts sur l'objet, le glissa dans son sein : « Dis-moi, quelle information veux-tu ? »
Hong Xiaoduo fut amusée par sa réaction. 'Ce Maître du Pavillon est plutôt intéressant.'
« Je veux savoir s'il existe, au Royaume de Feng Liang, des gens portant ces deux noms de famille, des gens de haut rang qui auraient perdu un enfant ces dix dernières années. » dit Hong Xiaoduo, traçant les deux caractères Gong et Ye sur la table avec du thé.
Lian Zecheng regarda les deux caractères écrits sur la table avec le thé, puis releva les yeux sur Hong Xiaoduo.
Les règles du Pavillon Multi-Trésors pour la vente d'informations sont, outre le refus de recevoir des acheteuses, qu'elles s'échangent contre de l'argent, comptes réglés intégralement, et qu'on ne s'enquiert jamais des affaires de l'acheteur.
« Attends un peu. Je ferai chercher, mais cela ne peut couvrir les frais que pour un seul nom. » Lian Zecheng se leva et tapota l'objet dans son sein.
« Pas question, Maître du Pavillon, tu n'es pas un peu profiteur ? Tu factures même à la pièce ? » dit Hong Xiaoduo avec mauvaise grâce, feignant la colère.
Lian Zecheng afficha une fierté marquée : « Ma façon de faire mon commerce ne regarde que moi. Je garde ceci d'abord. Ne t'inquiète pas, je ne te tromperai pas. Si je ne trouve pas l'information que tu veux, je te la rendrai. » Sur ces mots, il sortit.
« Garde-le donc. Qu'est-ce qui t'inquiète ? Le Pavillon Multi-Trésors, le Pavillon Multi-Trésors… il y a naturellement maints trésors. Simplement, ne le regrette pas. » Hong Xiaoduo lança bruyamment à son dos.
En l'entendant, Lian Zecheng trébucha et faillit tomber. Il se reprit, se tourna et la toisa en fronçant les sourcils. 'D'où sort cette petite fille effrontée ? Dois-je faire enquêter sur elle ?'
Au bout d'environ le temps d'une tasse de thé, Lian Zecheng revint, tenant deux feuillets, mais ne lui en tendit qu'un : « Si tu veux celui-ci, il te faudra produire un autre objet rare. »
Hong Xiaoduo ne répondit pas sur l'heure ; elle regarda d'abord le contenu du papier en sa main. Il concernait le nom Ye.
Il y avait en fait deux officiels du nom de Ye qui avaient perdu un enfant huit ans plus tôt.
'L'un de ces deux pourrait-il être la famille de Tian Xuan ?'
« Maître du Pavillon, à part l'Épée Tonnerre-Feu, y a-t-il quelque chose que tu désires ? Nous ne nous connaissons pas, et j'ignore tes goûts. Alors, dis-le-moi simplement, je verrai si je peux me le procurer. » demanda Hong Xiaoduo…