Pang Dayong et le lettré Chen s'éloignèrent, et Hong Xiaoduo emmena Tian Shu dans la rue.
« Les gens de la famille ne sont-ils pas les plus proches, ceux qui devraient se chérir le plus ? » marmonna Tian Shu, un brin perplexe.
Il ne comprenait simplement pas pourquoi Pang Dayong avait réagi ainsi en évoquant la famille. Il avait été si bon avec ce vieil homme fou sans lien de sang.
« Logiquement, cela devrait être comme tu le dis, mais la nature humaine en ce monde est complexe. Tout le monde ne chérit pas sa famille et ses proches, les gens qui sont devant eux. Il y a de nombreuses raisons à cela. Il existe aussi une sorte de famille qui ne mérite pas d'être chérie. Comme le dit le proverbe : "Une couche de glace d'un pouce ne se forme pas en un jour." Pour qu'une personne bienveillante soit si déçue par sa famille, elle a dû être profondément blessée ! » dit Hong Xiaoduo en marchant devant.
Tian Shu la suivait à ses côtés, méditant ses paroles.
On aurait dit qu'elle connaissait bien les affaires de la famille de Pang Dayong.
À l'entrée de la ruelle, un chasseur vendait des produits de montagne : plusieurs peaux d'animaux, et des champignons séchés, noisettes et pignons.
Depuis la découverte de sa capacité de « code de triche » à toucher tout ce qu'elle visait, Hong Xiaoduo et les enfants avaient beaucoup chassé en traversant les forêts de montagne. Ils ne manquaient certainement pas de peaux, mais des choses comme les champignons, noisettes et pignons étaient de saison et pas toujours disponibles à la cueillette.
Elle et les enfants adoraient manger des noix, et même s'ils en ramassaient quand la saison était propice, ils les finissaient en quelques jours.
« Tian Shu, ces champignons séchés ont l'air bons. Achetons-les pour les mijoter avec du poulet. Ces noisettes et pignons sont aussi bons. Achetons le tout. » Hong Xiaoduo prit chaque sac et l'examina. Les noix étaient grosses et sans trace de vers, alors elle le dit à Tian Shu.
L'entendant, Tian Shu demanda immédiatement le prix au vendeur, pesa la marchandise, calcula le total et demanda au vendeur de la livrer à l'auberge.
Pendant ce temps, Hong Xiaoduo, qui se tenait à côté, était déjà entrée dans son espace et avait effectué un test ADN comparant un cheveu de Pang Dayong à celui de Jiang An.
Comme elles étaient au bord de la route, elle quitta l'espace avant que l'appareil ne produise les résultats.
De toute façon, le vieux Luo avait dit qu'elle était la maîtresse de l'espace, et que personne d'autre ne pouvait y entrer. Elle ne craignait pas que quelqu'un de mal intentionné y pénètre et trafique le test de paternité pendant son absence.
Dès que son esprit quitta l'espace, elle entendit le chasseur accepter joyeusement de livrer les produits de montagne à l'auberge avec eux.
« Demoiselle, jeune maître, y a-t-il parmi ces peaux qui vous plaisent ? Je peux vous faire une remise. » Le chasseur tenta de vendre ses peaux d'animaux.
« Oncle, désolé, nous avons déjà beaucoup de peaux nous-mêmes. » Tian Shu répondit poliment.
« Pas de problème, pas de problème. Je n'ai pas pu m'empêcher d'être gourmand en voyant comme vous étiez tous deux faciles à aborder. » Le chasseur rit franchement.
Entendant la réponse du chasseur, Hong Xiaoduo et Tian Shu ne purent s'empêcher de rire à leur tour.
« Au fait, Oncle, avez-vous des aubépines ? Si vous en avez, nous en voulons. » Hong Xiaoduo se souvint soudain qu'elle avait promis aux enfants de faire des aubépines confites, mais n'en avait vu aucune à vendre à la ville de Yao.
Le chasseur hocha immédiatement la tête : « Oui, oui. Mais celles-là ne valent pas grand-chose. Je descendrai de la montagne demain de toute façon. J'en apporterai pour vous, sans frais. »
« Même si elles ne valent pas grand-chose, elles demandent du travail pour être cueillies. Comment pourrions-nous les prendre gratis ? Nous n'avons pas besoin de plusieurs jin ; si vous en avez trente à cinquante jin chez vous, apportez-les toutes. Nous les achèterons, et nous pourrons acheter des bonbons pour les enfants à la maison. » Hong Xiaoduo sourit.
Entendant qu'ils en voulaient trente à cinquante jin, le chasseur crut avoir mal entendu. « Demoiselle, avez-vous dit trente à cinquante jin ? Trois jin, cinq jin, dix jin, tout va bien ? Ou voulez-vous dire moins de cinquante jin ? »
« Moins de cinquante jin. Nous avons beaucoup d'enfants à la maison qui aiment les aubépines confites, alors nous voulons en acheter pour les faire nous-mêmes. » Hong Xiaoduo répondit patiemment.
Cinquante jin ? Le chasseur comprit clairement. Il ne dit plus qu'elles ne valaient pas grand-chose ou qu'elles étaient gratuites.
Elle avait raison ; même si elles ne valaient pas grand-chose, une grande quantité pouvait se vendre plus cher, et ce serait bien d'acheter des friandises pour les enfants.
Après être arrivés à l'auberge, le chasseur aida à livrer les champignons séchés, pignons et noisettes dans la chambre avant de partir en hâte. Il n'avait pas vendu les peaux, voulant rentrer vite chez lui chercher les aubépines et les livrer avant la nuit, de peur que la famille n'ait un imprévu et parte tôt le lendemain.
C'est plus rassurant d'avoir l'argent en main.
Les peaux sont plus précieuses que les aubépines, mais si l'on ne trouve pas d'acheteur, cela ne sert à rien.
« Tian Shu, où vas-tu ? » Hong Xiaoduo, qui était revenue dans la chambre et s'apprêtait à entrer dans son espace, vit Tian Shu sortir et demanda vite.
Tian Shu la rassura : « J'irai pas loin. Je vais juste voir Xiao Hui et je reviens. »
L'entendant, Hong Xiaoduo acquiesça et se leva pour le suivre. Bien que Tian Shu ait onze ans après ce Nouvel An et soit intelligent et posé, elle n'était toujours pas à l'aise de le laisser agir seul hors de sa vue.
À l'ère moderne, il y a des trafiquants d'enfants ; dans les temps anciens, il y avait des marchands d'esclaves. Elle préférait la prudence au risque.
L'argent perdu peut se regagner ; les choses perdues se rachètent.
Mais pas les enfants. Nul ne peut prédire le sort tragique qui attend un enfant enlevé.
Tian Shu ne ressentit que du bonheur, de l'aisance et de la sécurité face à la prudence de Hong Xiaoduo ; il ne la trouvait pas excessive ou agaçante.
Pendant ce temps, dans une grande cour au sud de la ville, une grande famille d'hommes, de femmes, de vieux et de jeunes examinait joyeusement les soieries, antiquités et bijoux qu'ils venaient de rentrer.
« Monsieur, le cadeau du Nouvel An de la ville de Yao est le même que l'an dernier. Xia n'a-t-il pas envoyé une lettre disant qu'ils avaient gagné plus cette année ? » Guo, le visage fortement fardé et ridé, mais paré d'or et d'argent, regarda le billet de mille taels dans la main de son mari et se plaignit.
Pang Xinghuai, déjà fronçant les sourcils, dit d'une voix grave : « Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? Ces deux-là ne pensent qu'à leur plaisir. C'est déjà assez de nous donner un petit quelque chose.
Après le Nouvel An, trouve un prétexte pour y aller et leur donner un avertissement.
Jiang An a une grande famille et de gros affaires ; gagner de l'argent est facile pour lui. Il ne nous donne que ce peu en guise de piété filiale. Nous prend-il pour des mendiants ? »
« Grand-père, Mme Tian vient de dire qu'elle a vu Grand Cousin accompagner ce fou de lettré Chen à la pêche dehors. Devrions-nous faire ramener un domestique et l'enfermer ? Il vit maintenant chez ce fou ; il déshonore notre famille Pang ! » Un garçon de treize ou quatorze ans s'avança pour se plaindre indigné.
Le regard de Pang Xinghuai resta sur le billet dans sa main. Sans lever la tête, il dit avec irritation : « Cet ingrat insatiable, qu'est-ce que j'en ai à faire de ce qu'il fait ? Qu'il reste. Rien que de le voir porte malheur. »
« Est-ce qu'il nous en veut à cause de cet incident ? » dit Guo, pensant tout haut.
Pang Xinghuai ricana : « Est-ce notre faute ? C'est à eux de choisir qui leur apporte la richesse. Nous ne les avons pas forcés à se séparer. S'ils ont de la malchance, c'est leur propre faute… »
Chers lecteurs, aujourd'hui est le dixième jour du premier mois. L'auteur laborieux ajoute un chapitre supplémentaire pour présenter ses vœux du Nouvel An, mais moi ? J'ai été en pause. Pour être honnête, je ne suis pas sortie m'amuser cette année. Je suis restée à la maison tous les jours, mon ordinateur toujours allumé, et je voulais écrire et mettre à jour paisiblement !
Mais pour une raison quelconque, je n'arrivais tout simplement pas à entrer dans l'état. J'ai dit à deux bonnes amies autrices, j'ai l'impression de m'être scellée moi-même !
J'ai passé chaque jour à me reprocher. Vous voyant toutes voter et laisser des messages, sans m'abandonner, si touchée, j'ai enfin pu le faire aujourd'hui !
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En mille mots, moi l'auteur, je ne peux exprimer ma gratitude. Je travaillerai dur pour reprendre les mises à jour.