Tian Shu pratiquait les arts martiaux avec assiduité, pourtant il n'entendait toujours pas la respiration de la personne à l'intérieur à travers la porte de la chambre.
Il hésita, voulant entrouvrir la porte pour voir si elle était au lit, mais finit par y renoncer.
Il poussa la porte avec précaution, demanda de l'eau au commis, se lava et découvrit que sa robe était froissée. Il regagna vivement sa chambre pour se changer.
Puis, Tian Shu exécuta la position du cavalier devant la fenêtre.
Écoutant la rue dehors, tandis que les passants se faisaient plus nombreux et que le brouhaha enflait, un bruit se fit entendre dans la chambre de Hong Xiaoduo.
Tian Shu fut encore plus convaincu que la venue de Hong Xiaoduo n'avait rien de particulièrement important ; après tout, elle dormait encore tard par habitude.
D'ailleurs, depuis son arrivée la veille, elle avait encore eu le loisir d'écouter les commérages.
Tian Shu se redressa et alla chercher de l'eau chaude pour elle. Il venait à peine de revenir dans la chambre que Hong Xiaoduo ouvrait sa porte.
« Tian Shu, tu es levé tôt ? Il t'arrive de faire la grasse matinée, parfois », dit Hong Xiaoduo en s'étirant avant de se diriger vers la table de toilette.
« J'ai l'habitude de me lever tôt. Une fois réveillé, je ne parviens pas à rester au lit », répondit Tian Shu, entrant machinalement dans sa chambre et pliant proprement la literie.
Une fois ressorti, il vit que la haute queue de cheval de Hong Xiaoduo était déjà faite. En suivant cet homme mauvais pour mendier, Tian Shu avait croisé bien des femmes du monde des arts martiaux, mais il n'en avait jamais vu une qui, par commodité, ne relevât pas ses cheveux en chignon.
Le seul ornement qu'elle aimait porter était cette épingle à cheveux en argent ; sa tête formait un demi-ventail, bordée de perles incrustées.
Même si elle possédait désormais beaucoup d'argent, la seule parure dans sa chevelure restait cette épingle.
« Bon, allons déjeuner », dit Hong Xiaoduo, vérifiant que l'épingle dans sa queue de cheval ne risquait pas de tomber, avant d'appeler Tian Shu pour sortir.
Ils en avaient décidé ainsi la veille en flânant dans les rues : ils mangeraient des raviolis, fourrés au bœuf et au radis.
Pendant le repas, Tian Shu songea : 'Après avoir fini les raviolis, il est temps de passer aux choses sérieuses !'
Lorsqu'ils eurent presque terminé, Hong Xiaoduo demanda au commis s'il savait où habitait le lettré Chen.
Le commis lui indiqua que ce n'était pas loin, quelques centaines de mètres au fond de l'allée ; la cour à clôture en bois, c'était celle-là.
« Je voudrais acheter un grand bol de raviolis à emporter, puis-je prendre le bol aussi ? » demanda Hong Xiaoduo.
« Jeune demoiselle, vous les achetez pour le lettré Chen ? » Le commis demanda vivement.
Hong Xiaoduo acquiesça : « Savez-vous quelle farce il préfère ? »
« Lui, et Da Yong, d'ordinaire, c'est mouton et chou chinois », répondit le commis en souriant.
Hong Xiaoduo sourit à son tour et demanda : « Pang Dayong lui achète aussi des raviolis ? »
« Oui, avant, il le faisait en cachette, de peur d'être grondé par son grand-père maternel ; maintenant, il n'y a plus moyen, on le laisse faire.
Jeune demoiselle, si vous les vendez au lettré Chen, pas besoin d'acheter le bol ; une fois mangé, Da Yong le rapportera.
Je vais les faire cuire tout de suite, veuillez patienter un instant, jeune demoiselle. » Le commis ne s'embarrassa pas de demander quel lien unissait Hong Xiaoduo au lettré Chen.
Les derniers raviolis furent engloutis, et la commande à emporter était prête. Le commis, prévenant, utilisa un petit panier en bambou pour que Hong Xiaoduo puisse le porter aisément sans se brûler les mains.
Tian Shu se leva pour payer, saisit le panier en bambou et marcha aux côtés de Hong Xiaoduo.
'Il était de plus en plus curieux ; que faisait-elle exactement ici ?'
En suivant les indications du commis de la boutique de raviolis, ils trouvèrent vite la maison du lettré Chen. De toutes les maisons alignées, seule sa cour avait une clôture en bois, faite en réalité de bois de chauffage plus droit, venu de la montagne.
Debout dehors, on voyait à travers les interstices que la cour était très propre, le bois de chauffage empilé net d'un côté.
Personne n'était dans la cour, et la porte de la chambre restait ouverte.
« Bonjour, le lettré Chen est-il là ? » cria Hong Xiaoduo depuis l'extérieur de la cour…
Merci, cher 20190703211558457, pour les 2 tickets mensuels （╭～ Je suis un peu perdue ces temps-ci, et les mises à jour n'ont pas été bonnes. Attendez encore un peu, tout le monde ! J'ai honte !