n'avait pas idée que le simple fait d'essayer de préparer du thé au lait pour tout le monde provoquerait une telle diversité de réactions.
« Mère, ça sent si bon ! Les brochettes de viande seront prêtes bientôt. Grand Frère m'a dit de venir voir si elles sont cuites », glissa en souriant.
se hâta de répondre : « Elles sont prêtes, prêtes ! Le thé au lait de Mère est délicieux. »
« Vous en avez déjà bu ? » demanda en remarquant plusieurs bols vides près du foyer.
, Fei Yan et acquiescèrent d'un même mouvement.
« Ah, Mère fait des favoris ! Moi aussi je veux goûter », fit en boudeant, une rare marque d'affection.
dit : « Je leur ai juste laissé goûter le sucre d'abord ; ce n'est pas comme si je leur en avais donné en cachette et pas à toi. C'est prêt maintenant. Va juste chercher les grands gobelets. » Pendant ce temps, venons de remplir une bouilloire, il restait encore du thé, Fei Yan trouva vivement un grand bol pour récupérer le reste.
alla à l'armoire, prit les gobelets que tout le monde utilisait pour le lait, les posa sur un plateau et les emporta dehors pour les dresser.
Ces gobelets avaient été achetés en route dans une épicerie générale. Ils étaient poussiéreux et fourrés dans un coin. Le propriétaire avait même avoué qu'il avait trop bu et les avait mis au mauvais endroit — personne ne les achèterait jamais. Aussi, quand manifesta de l'intérêt, il proposa immédiatement de les lui vendre à prix coûtant, juste pour éviter des pertes.
se renseigna et apprit qu'il y en avait vingt au total, et les acheta tous, disant qu'ils étaient de la taille parfaite pour le lait, le jus, le lait de soja, etc.
À ce moment-là, avait demandé s'il y en aurait assez si chacun en avait un. avait répondu que cette taille était peu courante et qu'ils étaient fragiles. Si chacun en avait un et que quelqu'un cassait le sien par accident, il n'en aurait pas d'autre. Même s'ils en trouvaient d'autres, il serait difficile de tomber sur les mêmes.
« Laissez-moi vous dire, le thé de Mère est incroyable ; le parfum seul est merveilleux », dit après avoir dressé les gobelets.
À peine eut-il fini de parler que arriva portant une bouilloire, et Fei Yan apparut avec un grand bol fumant.
et suivirent, riant de bonheur, et s'assirent vivement.
« Verse dans ce bol d'abord », dit Fei Yan en posant le grand bol. Elle n'avait même pas salué tout le monde qu'on lui tendait déjà les gobelets pour qu'elle les pose près d'elle.
Aspirant le délicieux parfum de thé au lait, et voyant les neuf grands gobelets rangés devant Fei Yan, Quan Jinghuai leva sa coupe de vin, regarda ses six disciples et dit : « Bien, très bien. Ce soir, après le barbecue, vous aurez tous un entraînement supplémentaire ! »
Il n'y avait pas assez de thé dans le grand bol, alors Fei Yan souleva la bouilloire et continua de verser.
« Deuxième Frère, voilà le tien. Je l'ai posé pour toi », prit un gobelet pour qui s'occupait des brochettes grillées.
« Mère, le vôtre », tendit un gobelet à avant de prendre le sien et de regagner sa place.
C'était la première fois que faisait du thé au lait, et elle ressentit une grande satisfaction en regardant les réactions de chacun. Elle regarda Quan Jinghuai de travers et demanda : « Grand Frère, ne daignerez-vous pas goûter une tasse ? »
Quan Jinghuai pensa : 'J'adorerais, mais regardez ces jeunes ; ils ne semblent pas avoir l'intention de m'en laisser !'
« , en voulez-vous ? » demanda à son après avoir entendu la question de .
Ce n'était pas vraiment la faute des enfants. C'était toujours pareil ; Quan Jinghuai buvait le lait du matin, même s'il n'aimait pas ça. Mais avait dit que c'était nutritif, que ça apportait des protéines, et ainsi de suite. Il refusait tous les autres jus. Aussi, aujourd'hui, les enfants n'avaient tout naturellement pas prévu sa part !
« Puisque leur mère en a fait pour la première fois, bien sûr que je dois goûter », répondit Quan Jinghuai après réflexion.
Il n'osa pas trop faire de façons, de peur que ses disciples sincères ne le prennent au mot.
À l'entendre dire cela, courut aussitôt à la cuisine chercher un gobelet pour son , le remplit à ras bord et le posa respectueusement devant lui.
À ce moment-là, les brochettes de étaient prêtes. Il appela pour l'aider à les distribuer, et reprit vivement le grill. Une fois les brochettes dressées, il prit son gobelet, comme tout le monde : il huma, puis en but une petite gorgée. Le thé au lait entra dans sa bouche, et ses yeux se plissèrent de délice ; c'était vraiment délicieux.
Ce soir, la star de la table devait être à l'origine les brochettes de barbecue ; à présent, elle avait été remplacée avec succès par le thé au lait.
mangea ses brochettes et regarda tout le monde savourer le thé au lait avec tant de plaisir et de contentement qu'elle se sentit incroyablement heureuse.
« , ces brochettes de mouton sont incroyables », le complimenta-t-elle sincèrement, lui tendant le pouce.
Les brochettes de mouton avaient été les premières grillées. Le mouton était fraîchement abattu, et la cuisson était parfaite — ruisselant d'huile, le cumin et la poudre de piment par-dessus... une bouchée et c'était simplement divin.
La bière est l'accompagnement parfait du barbecue, et il y en avait dans l'espace, mais elle ne pouvait pas exactement aller en chercher pour en boire.
Après avoir fini sa tasse de thé au lait sans se resservir, elle se mit à boire son vin de miel à la rose spécial, acheté dans un vignoble sur la route. Elle l'avait adoré dès la première gorgée.
C'était d'un rouge pâle, portant le parfum des roses et de l'alcool. On disait qu'il était fait en fermentant d'abord du riz gluant avec des pétales de rose en vin de riz, puis en ajoutant du miel et du vin de graines de lotus.
Elle ne s'y connaissait pas en dégustation, mais elle savait que ce qu'elle aimait était bon.
Brochette après brochette passait sur le grill ; à mi-parcours, remplaça , qui se mit à manger pendant que reprenait le grill.
Viandes et légumes étaient grillés ensemble.
La variété de nourriture était incroyablement satisfaisante. Après avoir bu une tasse de thé au lait, Quan Jinghuai en voulut en fait une autre, mais voyant que ne s'était pas resservie, il n'osa pas en demander. Il continua de boire son vin blanc avec le barbecue. En regardant ses six disciples boire leur petit vin et manger leur barbecue, Quan Jinghuai ressentit soudain que sa vie était assez complète.
Jusqu'à ce que s'approche de lui avec une brochette de rognons de mouton grillés : « , vos rognons de mouton grillés. »
« Mm, pose-le », Quan Jinghuai ne tendit pas la main. Il regarda autour de lui et découvrit que personne ne semblait le remarquer ; tout le monde était concentré à manger ses brochettes. Il réalisa qu'il pensait trop.
A Ping, de toute sa vie, n'avait jamais mangé de barbecue, ni goûté de thé au lait. Il essaya de manger avec grâce, pour ne pas paraître trop frustre. Dans son cœur, il prit une décision : il ne devait absolument pas faire d'erreur, il devait bien faire, et il ne pouvait absolument pas être renvoyé.
…Le lendemain, dormit jusqu'à la fin de la matinée. Elle venait juste de faire sa toilette et de prendre son petit déjeuner quand A Ping arriva en courant pour dire qu'une voiture du manoir Jiang était arrivée, et que Jiang était venu lui-même et attendait devant la porte du manoir.
« Il est venu me chercher lui-même ? » fut un peu surprise.
Il était encore bien avant midi, mais elle jugea qu'il valait mieux y aller plus tôt ; cela lui donnerait plus d'occasions de faire connaissance avec les autres gens du manoir Jiang. Aussi ne se donna-t-elle pas la peine de l'inviter à entrer pour le thé.
« Je vais au banquet. Si je m'entends bien avec Jiang, je risque de rentrer tard, alors ne vous inquiétez pas », prit soin de dire avant de partir.
La regardant partir sans se retourner, les enfants voulurent la suivre pour voir ce qui se passerait, mais Quan Jinghuai les retint.
Regardant sa silhouette assurée qui s'éloignait, Quan Jinghuai pensa : 'C'est vraiment inutile. Qui s'inquiéterait pour toi maintenant ? Ce sont les gens de la famille Jiang qui devraient s'inquiéter. Ne va pas chez eux faire un scandale, semer le chaos à leur repas.'
Quan Jinghuai connaissait le tempérament de : quand elle traitait avec les gens, il n'était question que de savoir s'ils lui convenaient ou non ; le statut social n'avait aucune importance.
Il croyait que et Jiang s'entendraient, mais il ne croyait pas que ce fût la seule raison pour qu'elle accepte une invitation à un banquet chez lui dès leur premier jour de connaissance. Il se demandait simplement quels étaient ses motifs…