De son point de vue, Hong Xiaoduo pouvait également apercevoir une personne gisant au sol, vêtue de haillons. Sa silhouette ne semblait pas celle d'un adulte, à moins que cette personne ne soit extrêmement mince et menue.
Quan Jinghuai ne manquait pas de prudence. Il fit signe à Tian Shu de ne pas s'approcher, posant lui-même la main sur la garde de son épée. Après un examen attentif, il se baissa, tendant la main pour vérifier le pouls.
« Ils ont dû s'évanouir de faim. Que faisons-nous ? » Quan Jinghuai vérifia et dit à Hong Xiaoduo.
« Que faire ? Puisqu'on les a croisés, on ne peut certainement pas les ignorer. Faisons avancer la charrette », répondit Hong Xiaoduo.
La charrette derrière avait un peu d'espace libre, mais Fei Yan et les deux autres étaient toutes des filles, donc Hong Xiaoduo ne voulait pas mettre cette personne dans cette charrette.
Quan Jinghuai fit monter la personne dans la charrette. Tian Shu et les autres avaient déjà déplacé un tabouret sur le côté pour y installer celle qui avait perdu connaissance par inanition.
De près, Hong Xiaoduo et les autres virent clairement qu'il s'agissait d'un jeune homme d'un âge similaire à Tian Shu. En regardant ses vêtements déchirés et sales, ses cheveux en désordre et sa crasse, ils comprirent qu'il était mendiant.
Bien que Tian Shu et les autres portent désormais de beaux vêtements, ils avaient aussi été mendiants auparavant. Par conséquent, face à ce petit mendiant sale, les quatre jeunes hommes ne montraient aucun signe de dégoût ; au contraire, ils étaient assez anxieux.
Sur l'instruction de Hong Xiaoduo, ils lui donnèrent d'abord de l'eau tiède.
Heureusement, l'enfant pouvait avaler. Après quelques gorgées d'eau tiède, la personne se réveilla.
En voyant les gens devant eux et leur environnement, l'enfant fut assez effrayé.
« N'aie pas peur. Tu t'es évanoui au bord de la route, nous t'avons trouvé et sauvé », parla Tian Shu le premier.
« Tu t'es évanoui de faim ? Mange ceci d'abord », Tian Ji prit des pâtisseries et les lui tendit.
Hong Xiaoduo était assise là, regardant les quatre jeunes hommes le réconforter doucement, se sentant très soulagée. Elle avait été sous la pluie, alors elle avait toujours voulu tenir un parapluie pour les autres.
L'enfant se redressa, les yeux fixés sur les pâtisseries que Tian Ji offrait, et tendit rapidement la main pour les saisir.
« Pas la peine de se presser. Mange lentement », dit vite Tian Quan, voyant les gestes de l'enfant.
Cependant, comme s'il n'entendait pas, il fourra de grosses bouchées dans sa bouche, s'étouffant. Tian Xuan lui donna vite de l'eau.
L'enfant but l'eau à grandes gorgées, puis s'étouffa à nouveau. Tian Shu lui tapa rapidement dans le dos : « Mange lentement ; personne ne te le volera. Il y en a encore si tu as faim. »
En entendant cela, la vitesse à laquelle l'enfant mangeait ralentit un peu, mais ses yeux restaient rivés sur les pâtisseries dans l'assiette.
« Tian Ji, range les pâtisseries », dit Hong Xiaoduo.
Voyant les quatre jeunes hommes la regarder avec incompréhension, elle soupira : « Ils ne savent pas depuis combien de temps ils ont faim. Manger soudainement autant n'est pas bon. »
Ah, Tian Ji comprit. Il s'apprêtait juste à retourner l'assiette de pâtisseries pour la poser sur la table à thé, mais quand l'enfant entendit qu'il ne pourrait plus manger, il refusa, tendant la main pour les attraper et les fourrer dans ses vêtements.
Parce que le mouvement de l'enfant était trop brusque et rude, Tian Ji ne put tenir l'assiette stable, et elle tomba au sol de la charrette et se brisa.
Dans une charrette ordinaire, un plat tombé ne se briserait pas nécessairement, mais cette charrette avait été faite sur mesure par Hong Xiaoduo. Pour la sécurité et la solidité, le plancher de la charrette était renforcé en fer.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Quan Jinghuai demanda immédiatement depuis l'extérieur de la charrette.
« Rien de grave, l'assiette contenant les pâtisseries est tombée », répondit Hong Xiaoduo, puis fit signe à Tian Shu de poursuivre le voyage.
Tian Ji, comme s'il avait fait une faute, se baissa vite pour nettoyer. Hong Xiaoduo l'arrêta ; elle-même utilisa un petit balai pour ramasser les morceaux brisés de l'assiette.
« Pas la peine de me regarder comme ça. Je ne vais pas me mettre en colère pour une assiette cassée et les jeter hors de la charrette », voyant les expressions anxieuses des plusieurs enfants, Hong Xiaoduo se sentit très satisfaite.
Peut-être parce qu'ils étaient rassasiés et au chaud, l'humeur de l'enfant se stabilisa un peu. Il baissa les yeux sur le manteau qu'il portait, semblant perdu dans ses pensées.
« Comment t'appelles-tu ? Quel âge as-tu ? D'où viens-tu ? Où sont tes parents ? » demanda doucement Hong Xiaoduo.
L'enfant entendit mais ne répondit pas, et Hong Xiaoduo ne pressa pas pour reposer la question.
La charrette continua d'avancer. Quan Jinghuai, à cheval, ne put s'empêcher de penser qu'ils venaient juste de raccompagner sept enfants et en ramassaient déjà un autre.
En ces temps, il y avait d'innombrables enfants mendiants. Elle ne ramasserait pas chaque enfant qu'elle croisait, bien qu'elle puisse se permettre de les nourrir. Mais si elle continuait ainsi, Quan Jinghuai imagina la scène de s'occuper de dizaines ou centaines d'enfants et eut soudain mal à la tête.
À midi, la charrette s'arrêta pour se reposer. Tian Shu et les autres étaient occupés à ramasser du bois pour faire du feu, réchauffer des vivres secs et des légumes. Ils avaient prévu de laisser l'enfant se reposer dans la charrette d'abord et de l'appeler quand la nourriture serait prête.
Cependant, l'enfant leva les yeux et croisa le regard de Hong Xiaoduo, baissa immédiatement la tête et sortit nerveusement de la charrette pour aller vers Tian Shu et les autres.
Fei Yan et les deux petites filles allèrent derrière les buissons pour se soulager, puis revinrent aider à dresser une petite table, observant l'enfant.
Quand elles avaient ramassé l'enfant plus tôt, elles avaient aussi regardé par la fenêtre de la charrette. Maintenant, elles ne purent s'empêcher de le regarder avec curiosité.
« Xiaoduo, on dirait qu'il a très peur de toi », Fei Yan s'approcha de Hong Xiaoduo et dit en souriant.
« Nous aussi, nous avions peur de notre mère à l'époque ; Mère était très féroce avec nous alors », Yao Guang, qui avait suivi Fei Yan, dit.
« Féroce, et pourtant vous vous accrochiez à elle, la suivant ? Vous n'auriez pas dû rester loin d'elle si vous aviez peur ? » demanda Fei Yan à Yao Guang, réprimant un rire.
En fait, Fei Yan avait déjà reconstitué l'histoire de Hong Xiaoduo et des sept enfants à partir de leurs récits fragmentés.
Si sept enfants s'étaient accrochés à elle, peu importe sa colère et sa férocité, même elle aurait été exaspérée. Qui ne le serait pas ?
« C'est Grand Frère qui a dit qu'il fallait suivre Mère, disant que peu importe à quel point Mère était en colère ou féroce, il fallait la suivre. Grand Frère a dit que Mère était une bonne personne, et qu'en la suivant, le reste d'entre nous aurait un moyen de vivre. Il s'est avéré que Mère n'était féroce qu'en paroles, mais que son cœur était bon. Grand Frère est très malin », dit Yao Guang, hochant et secouant la tête avec fierté.
Hong Xiaoduo, assise dans une chaise longue, écouta et ricana : « Ne t'emballe pas trop. J'ai peut-être juste trouvé que vous étiez plusieurs jolis, pensant à vous élever et vous revendre à bon prix. »
En entendant cela, Fei Yan pensa que cela ferait peur à la petite Yao Guang, mais la fillette gloussa, se jeta dans les bras de Hong Xiaoduo et l'enlaça par la taille : « D'accord, d'accord, d'accord, tant que Mère est d'accord. Si tu me vends, plus personne ne te chatouillera ? Je ne crois pas tes paroles tout à l'heure, Sœur Fei Yan est déjà grande, et pourtant tu ne l'as pas vendue. De toute façon, je suis la plus jeune. Si tu nous vends vraiment, je serai la dernière vendue. Quand ce sera mon tour, je dirai à l'acheteur que je suis paresseuse et gloutonne, incapable de faire quoi que ce soit, que je pleure beaucoup et fais pipi au lit, que je suis une porte-malheur, que celui qui m'achètera aura la malchance. »
Hong Xiaoduo et Fei Yan furent toutes deux amusées par les paroles de la fillette. Hong Xiaoduo tapota le derrière de la petite, puis la souleva et l'assit sur ses genoux, regardant l'enfant debout près de Tian Shu au loin...
Merci, chère Yun Wanning, pour le ticket mensuel Merci, cher 20170511171800737, pour les deux tickets mensuels Aujourd'hui, j'ai mangé un radis vert en fruit et j'ai soudain pensé au radis « Xinli Mei », puis je me suis souvenue du terme du Nord-Est pour un homme volage, « gros radis », toussote, est-ce considéré comme une insulte aux radis ?