'Il ne lui parlait pas vraiment en face à face, et il était incroyablement nerveux !'
En l'entendant, Hong Xiaoduo ne se fâcha pas. Elle dit avec un sourire en coin : « Pour faire simple, tu te moques de moi, c'est ça ? »
« Non, peut-être, euh... » Le vieux Luo, qui faisait de la recherche scientifique, devint incohérent et resta sans voix.
« Cependant, il y a une bonne nouvelle. Si quelqu'un vient ici et n'a pas accompli sa tâche au bout d'un an, il peut avoir une chance de retourner dans l'Ère Moderne. » Le vieux Luo marqua une pause, voulant voir la réaction de Hong Xiaoduo.
Effectivement, Hong Xiaoduo ne poussa pas un cri de surprise et de joie. Au contraire, elle croisa les bras et le regarda calmement.
« Retourner dans l'Ère Moderne a une limite de temps : vingt-quatre heures, en chair et en os. Vous pouvez interagir avec les gens normalement, comme avant. Mais quand le temps est écoulé, vous disparaîtrez instantanément de votre position actuelle et retournerez là où vous êtes maintenant. Et les gens avec qui vous avez interagi croiront que c'était un rêve. » Le vieux Luo serra les dents et lâcha le reste d'une traite.
Après avoir entendu cela, Hong Xiaoduo afficha un air de « je m'en doutais », ce qui fit rougir le visage du vieux Luo.
« J'ai une question à te poser. Au début, je suis arrivée ici depuis le Capsule d'Expérience de votre Salle d'Expérience Technologique. Mon corps et mon apparence ont changé en arrivant ici. Alors, est-ce que c'était vraiment mon âme qui est venue ici ?
Mon corps physique est-il encore dans votre Salle d'Expérience Technologique ? Gelé ou réfrigéré ? » Hong Xiaoduo se souvint et demanda.
À l'origine, elle n'avait pas pensé à cette question. C'était dans un rêve qu'elle avait vaguement entendu une douce voix féminine, comme si on lui demandait.
Le vieux Luo agita les mains à plusieurs reprises. « Ce n'est pas ce que tu penses. La Capsule d'Expérience t'a transportée ici complètement, c'est juste que ton apparence et ta silhouette ont changé. Quand tu auras accompli ta tâche et que tu retourneras, tu retrouveras ton état d'origine.
Et peu importe le nombre d'années que tu passeras ici, quand tu reviendras, ton apparence sera correspondante, cela n'éveillera absolument aucun soupçon. Ne t'inquiète pas pour ça. »
Hong Xiaoduo roula des yeux. « Peu importe le nombre d'années que je reste ici ? On dirait que si cette tâche ridicule n'est pas accomplie, j'aurai passé la plus grande partie de ma vie, ma meilleure jeunesse, ici ? »
« Non, non, Xiaoduo, euh, on m'appelle pour une réunion. J'y vais d'abord alors. » Le vieux Luo partit en vitesse ; l'écran sur le mur montra une flurry de flocons de neige.
« Humph, il est vite parti. » Hong Xiaoduo dit avec dédain.
Si le vieux Luo revenait maintenant, il découvrirait certainement qu'elle ne s'était pas du tout mise en colère.
Après être sortie de l'espace, Hong Xiaoduo ouvrit lentement les yeux, regarda les silhouettes qui s'entraînaient aux arts martiaux au loin, se leva, s'étira et marcha vers l'arrière-cour.
Dès qu'elle se leva, Tian Shu et les autres la remarquèrent et la regardèrent aller vers l'arrière-cour, mais personne ne fut distrait ou paresseux pour autant ; ils continuèrent à s'entraîner sérieusement, mouvement par mouvement.
Pour eux, tant qu'elle était là, tout allait bien !
Plusieurs pans du mur de l'arrière-cour s'étaient effondrés, et des fissures couraient sur ceux qui tenaient encore. Le hangar dans l'arrière-cour était également en état d'effondrement. Hong Xiaoduo fit le tour de toute la cour et eut déjà un plan en tête.
L'emplacement de cette cour est assez bon. Grand Frère Quan a dit que les gens qui habitent en ville sont aussi bien, et que les vols à la tire y sont rares.
Cependant, Hong Xiaoduo remarqua aussi que parmi les quelques pièces actuellement habitables, seule celle où elle logeait avait une allure correcte. C'était la meilleure pièce qu'ils lui avaient choisie.
Dans les autres pièces, il y avait des courants d'air, et Quan Jinghuai avait mené plusieurs enfants à chercher de la paille et de la boue pour boucher les interstices, et ils les avaient colmatés avec des pierres.
Et plusieurs poutres semblaient peu fiables d'après leur couleur.
Les tuiles du toit étaient brisées et n'avaient pas été remplacées à temps. S'il pleuvait et que la pluie trempait les poutres, qui étaient en bois, une pluie prolongée pourrait faire gonfler, gauchir, voire pourrir le bois, affectant sa solidité structurelle et la stabilité de sa capacité portante.
Il restait encore environ un mois et demi avant le Nouvel An. La ville est située au nord de la Capitale, une zone sujette aux catastrophes de neige.
Donc, ils ne pouvaient certainement pas rester ici pour le Nouvel An. Ils devraient partir. Inutile de démonter le toit, de remplacer les poutres et les tuiles ; mieux valait se diriger vers le sud, où ils pourraient trouver un endroit convenable pour passer le Nouvel An.
Même s'ils ne trouvaient pas de cour à louer pour une courte durée, ils pourraient loger à l'auberge ; elle ne manquait pas de ressources maintenant.
Acheter une auberge serait aussi un jeu d'enfant.
Ayant pris sa décision, Hong Xiaoduo regagna l'avant-cour en flânant, les mains dans le dos. À peine s'était-elle assise que Tian Shu et les autres accoururent.
D'abord, ils se lavèrent les mains, prirent la crème pour les mains qu'elle leur avait faite, et l'appliquèrent, puis chacun versa de l'eau et la but par petites gorgées.
À ce moment-là, quelqu'un regardait dans la cour depuis la porte. Tian Quan, aux yeux vifs, dit à Hong Xiaoduo que c'était le responsable de la cour.
Quan Jinghuai regarda Hong Xiaoduo, attendant qu'elle parle.
« J'ai décidé. Nous ne passerons pas le Nouvel An ici. Le loyer ne court plus que pour quelques jours, alors partons tôt demain matin et trouvons un endroit convenable pour nous installer en route pour le Nouvel An », dit Hong Xiaoduo directement.
En entendant cela, Quan Jinghuai ne dit rien, se leva et marcha vers la porte, parlant à l'homme.
Hong Xiaoduo réfléchit un instant, puis se leva aussi et alla les rejoindre. Voyant que l'homme n'avait pas l'air fourbe, elle dit : « Grand Frère, nous partons demain. Je veux vous rappeler, si quelqu'un d'autre loue cette cour, avant de la réparer correctement, vous feriez mieux de ne pas laisser d'autres gens y habiter. Les poutres ne sont pas solides. S'il neige abondamment et que le toit s'effondre, causant une perte de vie, vous serez poursuivi. »
« D'accord, merci, Jeune Demoiselle, de me le rappeler. Je fermerai la porte à clé après votre départ », dit l'homme. Il ne pensait pas que Hong Xiaoduo s'immisçait ; au contraire, il la trouvait bienveillante.
Quand il avait loué la maison à ces gens, il avait dû faire enregistrer au Yamen. Il savait que ce groupe de personnes louait pour une courte durée parce qu'ils attendaient un membre de leur famille.
C'est-à-dire qu'ils attendaient la jolie jeune demoiselle devant lui. Puisque la personne était arrivée, il était naturel de partir.
Après le départ de l'homme, Tian Shu et les autres entourèrent immédiatement Hong Xiaoduo avec excitation, chacun arrangeant ses préparatifs de départ.
Comme ils étaient en voyage, Hong Xiaoduo n'avait rien à arranger.
« Mère, est-ce qu'on devrait emporter du charbon supplémentaire si on va vers le sud ? » Tian Shu se souvint de lui demander cela.
« Combien en avons-nous maintenant ? Assez pour quelques jours fera l'affaire », demanda Hong Xiaoduo.
Tian Shu réfléchit un moment. « Deux chargements, assez pour une dizaine de jours environ. »
Hong Xiaoduo hocha la tête. « Alors c'est bon. Ils vendent du charbon dans le Sud aussi, ne t'inquiète pas. »
« Mère, si on va vers le sud et qu'on passe le Nouvel An dans le sud, tu ne pourras pas porter les nouveaux vêtements matelassés que tu as rapportés ? » demanda Yao Guang avec inquiétude.
Voyant l'air inquiet et regrette de la petite, Hong Xiaoduo eut envie de rire. « Le Sud est une vaste région. Même si nous partons maintenant et voyageons vers le sud pendant une quinzaine de jours, il fera encore froid, juste moins rude que dans le Nord.
Aussi, la probabilité de neige y est légèrement plus faible.
Alors, Yao Guang, ne t'inquiète pas. Tu auras l'occasion de porter tes nouveaux vêtements matelassés et ta jupe. En fait, tu peux les porter maintenant. N'en as-tu pas deux ensembles ? Tu peux en garder un pour le porter le jour du Nouvel An. »
Après avoir entendu les paroles de Hong Xiaoduo, les sourcils serrés de Yao Guang se détendirent, et elle fut ravie. Elle changerait pour un nouvel ensemble demain matin, comme l'avait dit Mère. Ce n'était pas qu'elle craignait d'être moquée par ses frères et sœurs pour sa vanité ; elle voulait enfiler ses nouveaux vêtements tout de suite.
Après que Fei Yan et Tian Shu furent partis joyeusement, Quan Jinghuai regarda Hong Xiaoduo...