Rapidement, Mu Rongjing revint encore et dit à Hong Xiaoduo qu'il souhaitait voir l'envoyé en privé ; c'était très simple. Parce qu'après avoir quitté le palais, cet homme agissait toujours seul, aimant flâner et manger partout.
« Ah, c'est parfait », Hong Xiaoduo eut immédiatement une idée.
À midi, un banquet fut donné au palais. Hong Xiaoduo et Kai Yang furent les seuls à manger avec le plus de sérieux et de décontraction. Les regarder manger aurait détendu les gens malgré eux.
Mais quand un poulet braisé fut servi, les expressions de tous ceux qui regardaient Hong Xiaoduo devinrent quelque peu indescriptibles.
C'était un banquet impérial, tous les mets étaient excellents. Sur leur table pour deux, il y avait un poulet braisé entier. Pourtant, après avoir donné un pilon à l'enfant, elle mangea elle-même les pattes de poulet ?
C'est la partie la moins désirable du poulet. Si ce n'était pour une présentation complète et belle, le cuisinier les aurait probablement coupées et jetées.
Ses vêtements et son allure ne laissaient pas penser qu'elle venait d'un milieu pauvre !
De plus, dans ce genre d'occasion, manger ainsi, n'est-ce pas faire honte à Sa Majesté ?
Ou bien, essaie-t-elle de jouer la victime devant Sa Majesté ? Suggérant qu'elle a du mal et qu'elle devrait recevoir plus d'argent ?
Voyez tous les regards fixés sur Xiaoduo qui rongeait les pattes de poulet, Mu Rongjing, assis à la table voisine, réfléchit un instant, posa ses baguettes, tendit la main, prit une patte de poulet et se mit à manger.
Hong Xiaoduo sentit que les regards braqués sur elle avaient changé de direction. Se retournant, elle vit ce qui se passait et pouffa doucement : « Prince Mu, vous n'avez pas besoin de faire cela. Vous savez que je me fiche de ce que les autres pensent de moi. »
« Je vous ai vue manger avec tant d'appétit, alors j'ai voulu goûter ce que cela donnait. Cependant, c'est effectivement délicieux. Regardez, cette personne appelée Sony la mange aussi comme vous », Mu Rongjing fit signe à Hong Xiaoduo de regarder.
Hong Xiaoduo regarda de l'autre côté, et en effet, l'autre la rongeait avec délice.
« Dans leur pays, le nom de famille vient après le prénom », Hong Xiaoduo expliqua distraitement au prince Mu.
Mu Rongjing allait lui répondre, mais la vit soudain baisser la tête vers le bracelet à son poignet, le regard fixé sur le bracelet.
Pensant que le bracelet lui rappelait un souvenir particulier, il ne parla pas et ne la dérangea pas.
Hong Xiaoduo regarda l'interface au-dessus du bracelet, visible pour elle seule, qui affichait le texte. D'après l'analyse récapitulative de la météo des derniers mois, il y aurait une catastrophe de neige au nord de la Capitale du royaume de Feng Liang cet hiver. Il y avait une parenthèse ensuite contenant les mots : Catastrophe de neige sévère.
Ce bracelet avait-il été mis à niveau ? Sinon, comment pouvait-il soudain avoir cette fonction ?
Hong Xiaoduo réfléchit un instant, regarda les adultes assis autour d'elle, puis l'Empereur assis devant, dont les plats étaient mangés quelques bouchées puis emportés.
Si elle devait le dire à quelqu'un, elle devait le lui dire directement.
Puisqu'il n'était pas un tyran, comme elle le savait, elle devait le lui dire. Qu'il le croie ou non était son affaire.
Hong Xiaoduo sentait qu'elle n'avait pas la capacité d'avertir le peuple par elle-même, en disant qu'il pourrait y avoir une catastrophe de neige cette année, et que chacun devait vite faire des réserves de grain, préparer assez de bois de chauffage et de vêtements ouatés, et réparer ses toits, etc.
Elle ne pouvait pas non plus laisser ce problème à Seigneur Wei ou Mu Rongjing. Ils la croiraient et persuaderaient l'Empereur de se préparer à la catastrophe de neige, mais si la prédiction météo du bracelet était fausse ? Ne serait-ce pas les nuire !
Pendant que l'Empereur mangeait, il se demandait pourquoi Hong Xiaoduo rongeait des pattes de poulet quand il la vit le regarder, son expression semblant lutter contre quelque chose. Serait-ce parce qu'il ne lui avait pas encore donné de récompense ?
Mais l'échange avec l'ambassade étrangère n'est-il pas fini ? Une récompense doit être donnée !
Il n'était pas un souverain avare. Même si le trésor national n'était pas abondant, il ne se soucierait pas de lui donner quelques milliers de taels !
Il n'avait même pas besoin de prendre plusieurs milliers de taels au trésor national ; il pouvait juste dénoncer un couple de fonctionnaires corrompus et l'obtenir facilement.
Oublions, disons la vérité à cette fille, l'Empereur ordonna à l'eunuque Fu à côté de lui de dire à Hong Xiaoduo qu'après le banquet, elle ne devait pas quitter le palais en hâte, mais aller au Cabinet impérial, car il avait quelque chose à lui dire.
Quand Hong Xiaoduo entendit le message de l'eunuque Fu, elle acquiesça immédiatement et dit qu'elle avait compris. Commodément, elle avait aussi quelque chose à dire à l'Empereur.
Bientôt, le banquet prit fin. Hong Xiaoduo regarda l'ambassade étrangère partir et dit à Mu Rongjing à côté d'elle : « L'Empereur veut que j'aille au Cabinet impérial. Voulez-vous faire en sorte que quelqu'un surveille les allées et venues de John, Prince Mu ? »
Mu Rongjing avait entendu le message de l'eunuque Fu à son intention. L'entendant, il acquiesça.
Au Cabinet impérial, l'Empereur vit Hong Xiaoduo entrer avec une petite queue, et ne fut pas surpris. Il lui offrit un siège.
Hong Xiaoduo ne s'assit pas. « Votre Majesté, qu'avez-vous besoin de moi ? J'ai aussi quelque chose à dire à Votre Majesté. »
« Oh, vous avez aussi quelque chose à me dire ? Alors dites-moi d'abord ce que c'est », l'Empereur pensa qu'elle allait parler de la récompense.
Alors, il voulait entendre si elle allait le suggérer indirectement ou le demander directement.
« Eh bien, j'étais en fait assez tiraillée là-dessus, mais après y avoir réfléchi, je sens que Votre Majesté est un souverain sage, et je me sentirais mal si je ne vous le disais pas », Hong Xiaoduo n'aimait pas tourner autour du pot, mais elle devait quand même préparer un peu le terrain.
L'Empereur écouta et réprima un rire, pensant : « La récompense était quelque chose que j'avais promis de te donner ; il est normal que tu la demandes. Tu me loues comme un souverain sage, et tu dis que tu te sens mal ? De quoi te sens-tu mal ? »
« Parlez librement », dit l'Empereur solennellement.
« Récemment, quand j'étais oisive, j'ai calculé qu'il y aurait une sévère catastrophe de neige cet hiver. Mais je ne suis pas très douée pour cette méthode de calcul météorologique, et je ne suis pas sûre que le calcul soit faux.
La zone touchée par la sévère catastrophe de neige est la zone au nord de la Capitale.
Je ne sais pas comment gérer ce genre de catastrophe, mais Votre Majesté devrait savoir comment s'en occuper, que ce soit pour préparer suffisamment de grain d'hiver à l'avance par le transfert de grain du sud vers le nord, ou d'autres mesures. En bref, j'ai dit ce que j'avais à dire ; que vous le croyiez ou non dépend de Votre Majesté », dit Hong Xiaoduo, se sentant bien plus soulagée.
« Une sévère catastrophe de neige ? Vous avez calculé qu'il y aura une sévère catastrophe de neige avant même que l'hiver n'ait commencé, mais l'Observatoire astronomique impérial n'a rien signalé », l'Empereur fronça légèrement les sourcils.
Il ne remettait pas en cause les paroles de Hong Xiaoduo, mais en tant qu'Empereur, la dernière chose qu'il voulait voir était une catastrophe naturelle.
Entendant le mot « catastrophe », son humeur commença à s'assombrir.
« Pouvez-vous calculer le moment précis ? » demanda l'Empereur.
Hong Xiaoduo secoua la tête, également surprise. Voyant la réaction de l'Empereur, le croyait-il ?
« Votre Majesté, il y a une chose de plus que je dois dire. Concernant ce calcul de la sévère catastrophe de neige, Votre Majesté pourrait-il le garder secret pour moi ? Votre Majesté a l'Observatoire astronomique impérial ; peut-être peuvent-ils aussi le prédire », ajouta Hong Xiaoduo.
L'Empereur fut un peu perplexe. « Votre capacité n'est-elle pas une bonne chose ? Pourquoi la garder secrète et avoir peur que les autres le sachent ? »
« N'ai-je pas dit à Votre Majesté ? Je ne suis pas très douée pour cela. Votre Majesté, j'ai d'importantes affaires à traiter, je vais donc prendre congé maintenant. » Hong Xiaoduo pensait à l'affaire de John et ne voulait pas tarder davantage.
Hong Xiaoduo oublia de demander ce que l'Empereur voulait à l'origine d'elle, et l'Empereur oublia aussi.
Après le départ de Hong Xiaoduo, l'Empereur réfléchissait à savoir s'il devait convoquer l'Observatoire astronomique impérial...