Kai Yang, cette fois, garda le silence. Bien que jeune, il jugeait les paroles du ministre Cao raisonnables et logiques.
Hong Xiaoduo comprit également que, du point de vue du souverain et des ministres réunis du royaume de Feng Liang, ses actions récentes avaient outrepassé les bornes.
En vérité, elle ne souhaitait pas s'en mêler, ni accomplir quelque chose d'ingrat.
Elle n'était pas de cette dynastie ; elle pourrait partir à tout moment. Qu'importait que l'opium les empoisonne !
Mais Tian Shu et ses six autres enfants étaient gens de cette dynastie. Ils grandiraient, se marieraient et s'y établiraient.
Hong Xiaoduo ne voulait pas qu'eux, ni leurs descendants, soient empoisonnés par cette substance.
Elle pouvait individuellement leur conseiller de ne pas toucher à cette chose. Mais même s'ils obéissaient et que leurs descendants suivaient les préceptes de leurs aînés, d'autres y toucheraient encore. Quand cela deviendrait incontrôlable, les conséquences et l'environnement inimaginables pourraient aussi affecter Tian Shu et les autres.
En tant que personne ayant grandi à l'ère moderne, Hong Xiaoduo se souvenait des leçons historiques : les guerres de l'opium sous la dynastie Qing, et, en temps de paix, ceux qui luttaient en première ligne contre la drogue pour la paix de la nation, versant leur sang et leurs larmes, sacrifiant même leurs vies précieuses.
Puisqu'elle avait à présent rencontré ce funeste présage, alors que le mal était encore faible, elle devait faire de son mieux pour les aider à l'éliminer et le prévenir totalement ; cela devait être une chose significative !
Surtout après avoir vu le petit Kaiyang la défendre, Hong Xiaoduo prit sa décision : elle prendrait cette affaire en charge.
Ce n'était pas pour faire étalage d'héroïsme ou quoi que ce soit de tel.
Pensant ainsi, Hong Xiaoduo quitta la table et fit face à l'Empereur.
L'Empereur se redressa aussitôt, songeant : *La revoilà, elle revient à la charge.*
Hong Xiaoduo joignit les poings et dit : « Votre Majesté, je sais ce que je dis et ce que je fais. Je crois que l'affaire de l'opium devrait être suspendue temporairement et réexaminée.
Votre Majesté, me croyez-vous ? »
L'Empereur, entendant sa dernière phrase, songea : *Je m'en doutais.*
Une pointe de satisfaction naquit en son cœur !
« Hmm, je ne pense pas que tu sois quelqu'un qui agit avec légèreté et précipitation sans égard aux convenances. J'approuve, mais tu devras expliquer toi-même les raisons à l'ambassade. » L'Empereur acquiesça directement.
Puisque l'Empereur avait parlé, le ministre Cao et les autres ne purent rien dire.
Ils écoutèrent Hong Xiaoduo s'adresser à l'ambassade dans un flot de langue étrangère. Bien que les membres de l'ambassade parussent mécontents, ils se levèrent néanmoins, saluèrent l'Empereur et partirent.
« Ministre Cao, aidez-moi plus tard à vérifier l'identité de la personne de notre groupe qui se trouve dans l'ambassade », dit Hong Xiaoduo au ministre Cao.
Le ministre Cao, entendant cela, voulut demander pourquoi elle voulait connaître l'identité de cette personne. Mais, se souvenant des négociations interrompues, il se sentit un peu étouffé.
Cet interprète, utile dans cette urgence, était en vérité plus utile que Shi Rong du ministère des Rites. Mais quand les choses se compliquaient, c'était vraiment mortel.
L'ambassade de l'opium disait pouvoir doubler le prix ; qu'on le double alors. On négocie, et il baissera certainement un peu ; une grande quantité vaut toujours mieux qu'une petite quantité chaque année !
Même si le prix est élevé, tant qu'il y a du stock, les gens trouveront le moyen de s'en procurer s'ils en ont vraiment besoin.
Même si le prix est bas, cela ne sert à rien si on ne peut pas se le permettre.
« Maintenant, pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ? » demanda l'Empereur après la disparition des membres de l'ambassade hors de la salle.
Hong Xiaoduo ordonna mentalement ses mots avant de dire : « Votre Majesté, voilà : si cet opium est ce que je crois, alors mieux vaut ne pas en avoir.
À ma connaissance, l'opium a bien une valeur médicinale pour soulager la douleur et la diarrhée ; il a aussi un effet antitussif.
Cependant, il crée une forte dépendance, entraînant léthargie, faiblesse physique. Même si l'utilisateur veut arrêter, c'est difficile sur le long terme. Votre Majesté, imaginez : les paysans s'effondrent et ne peuvent plus cultiver, les soldats gardant la ville deviennent accros, et de simples femmes peuvent les vaincre. Si un ennemi étranger envahit, peut-on s'attendre à ce qu'ils défendent la ville ?
Je sais que vous penserez tous que j'exagère. Monsieur Wen n'a-t-il pas dit tout à l'heure que certains appellent l'opium "oubli-souci", pour oublier leur peine ?
Ce que je veux dire, c'est que Votre Majesté devrait mandater quelqu'un pour enquêter dans les pharmacies sur qui achète fréquemment de l'opium. Une fois identifiés, vérifiez qui utilise l'opium qu'ils achètent, quel est leur état, leur état mental et leur condition physique. Observez attentivement.
Enquêtez sur le plus grand nombre possible. Si les consommateurs d'opium ne diffèrent en rien des gens ordinaires, alors j'ai réagi de manière excessive, et je présenterai personnellement mes excuses à l'ambassade. »
L'Empereur ne pensait pas réellement que Hong Xiaoduo s'immisçait. De plus, chaque année, l'opium était l'article principal des négociations commerciales avec l'ambassade du royaume du Pavot, l'autre partie augmentant le prix chaque année.
Les paroles de Hong Xiaoduo éveillèrent sa curiosité. Était-ce vraiment un bon remède, ou la menace nationale dont parlait Hong Xiaoduo ?
Alors, l'Empereur ordonna une enquête.
« Mademoiselle Hong, certaines personnes sont nées faibles, et d'autres sont faibles et léthargiques à cause de maladies récentes. Cela ne peut pas prouver que c'est causé par l'opium, n'est-ce pas ? » Quelqu'un du ministère des Revenus prit la parole, sur un ton peu aimable.
D'autres regardèrent Hong Xiaoduo, exprimant leur accord avec les paroles de cet homme.
« Le doute de cet officiel est raisonnable. Permettez-moi d'expliquer plus en détail. Faites en sorte que quelqu'un prenne note. Quand les enquêteurs reviendront, nous pourrons comparer pour voir si c'est à peu près la même chose », dit Hong Xiaoduo calmement.
Quelqu'un aux tables du ministère des Revenus et des Rites enregistrait déjà les négociations avec l'ambassade ; la tâche de prendre note fut donc confiée à cette personne.
« Premièrement, ceux qui sont accros à l'opium, qui le consomment sur le long terme, présenteront ces caractéristiques physiques : leur corps perdra rapidement du poids, les hommes devenant souvent extrêmement maigres, tandis que les femmes pourront exhiber une allure séductrice.
Leur appétit, leur énergie et leur force physique diminueront tous ; leur peau se détériorera, leur teint jaunira, leurs yeux seront vides !
Deuxièmement, leur état mental : ils sont habituellement léthargiques, sujets aux sautes d'humeur, facilement irritables ; leur sommeil est irrégulier ; ils peuvent ne pas dormir pendant plusieurs jours puis dormir pendant plusieurs jours.
En outre, cela entraînera des troubles de la personnalité : indifférence à l'affection familiale, cruauté, comportement impulsif, etc.
Eh bien, c'est tout ce que je sais. Officier, cette information suffit-elle ? » Hong Xiaoduo regarda l'homme qui l'avait interrogée plus tôt.
« C'est assez détaillé, mais qui sait si ce ne sont pas des ouï-dire », marmonna l'homme.
Kai Yang allait perdre son sang-froid, mais après avoir jeté un coup d'œil à Hong Xiaoduo et ne voyant aucune colère sur son visage, il lança un regard noir à l'homme et se retint. Il attendrait de vous voir tous giflés, humph.
Les résultats de l'enquête ne seraient pas si vite obtenus.
Alors l'Empereur parla, suggérant une pause.
Hong Xiaoduo emmena Kai Yang hors de la salle, voulant faire un tour à proximité.
Aussitôt les deux partis, l'Empereur se rendit au Cabinet impérial. Les gens du ministère des Revenus et des Rites restèrent dans la salle, buvant du thé et discutant ; la conversation, partant de l'opium, dériva vers l'attitude de l'Empereur envers Hong Xiaoduo, puis vers le plus jeune fils du ministre Dong, le petit-fils du manoir Wei, et le manoir du ministre Gu.
En bref, ils découvrirent que chaque affaire semblait significative, et toutes étaient d'une manière ou d'une autre liées à elle, et elle en était la personne clé !
« Peut-être connaît-elle vraiment les dangers de l'opium ? » dit quelqu'un du ministère des Rites.
« Quoi qu'il en soit, nous aurons des résultats aujourd'hui... »