Le lendemain de l'arrivée de l'ambassade étrangère, le seigneur Wei donna des instructions à l'intendant avant d'aller à la cour pour faire préparer des voitures pour Xiaoduo et le jeune maître Kai Yang de bonne heure, mais ce fut un effort vain.
L'eunuque Fu du Palais vint personnellement à la porte du Manoir pour les accueillir et demanda si Xiaoduo et Kai Yang avaient pris leur petit-déjeuner. Sinon, Sa Majesté avait déjà ordonné à la Cuisine Impériale d'en préparer.
Hong Xiaoduo répondit qu'ils avaient mangé, mais que si le temps le permettait au Palais, ils pourraient aussi goûter le petit-déjeuner de la Cuisine Impériale.
L'eunuque Fu fut de plus en plus enchanté par sa réponse. Quelle fille merveilleuse, si franche et honnête, disant tout ce qui lui passait par la tête. C'était dommage que Sa Majesté ne puisse pas la garder.
« Mademoiselle Hong, jeune maître Kai Yang, les négociations d'aujourd'hui avec l'ambassade étrangère portent principalement sur des questions commerciales. Plusieurs ministres vous attendent tous les deux au Palais. S'il y a quelque chose à laquelle vous devez faire attention, ils vous le diront. » dit l'eunuque Fu en chemin.
« C'est ce qu'il y a de mieux. Après tout, Kai Yang et moi ne comprenons pas grand-chose au commerce », dit Hong Xiaoduo honnêtement, une fois de plus. Elle ne comprenait pas, et elle ne ferait pas semblant.
« Au fait, mademoiselle Hong, Sa Majesté vous estime tant. Pourquoi ne pas envisager de rester ? Si vous ne voulez pas être une fonctionnaire, vous n'êtes pas obligée. Sa Majesté ne vous forcera pas. » L'eunuque Fu ne put s'empêcher de la persuader.
Cela faisait tant d'années qu'il servait l'Empereur, il avait vu toutes sortes de gens. Une fille comme Hong Xiaoduo était vraiment une première.
Outre sa nature directe, ce qui la rendait la plus spéciale, c'est qu'elle semblait se moquer du statut social.
La plupart des gens qui le voyaient essayaient de se mettre en sa bonne grâce, parce qu'il servait l'Empereur. Bien sûr, il savait très bien que ces gens le flattaient en face, mais le méprisaient secrètement comme un eunuque.
Mais elle, non. Elle n'avait ni peur, ni dédain, ni envie de flatter cet eunuque infirme. Son regard et son ton de voix le mettaient à l'aise. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'eunuque Fu eut l'impression d'être traité comme une personne.
C'est pourquoi l'eunuque Fu regretta beaucoup que l'Empereur ne puisse pas la garder à la Capitale.
Et il croyait que l'Empereur voyait aussi l'unicité de cette fille, parce qu'elle n'avait aucune réaction particulière envers l'Empereur. Non seulement elle n'était pas nerveuse ou effrayée, mais elle osa même demander mille pièces d'or à l'Empereur.
Ce fut l'Empereur lui-même qui dit plus tard que la fille aurait dû connaître son identité cette nuit-là.
« La Capitale est un lieu de droits et de torts. Je ne veux vraiment pas rester. Maintenant, je n'ai d'autre choix que d'y séjourner temporairement à cause d'une chose après l'autre.
Eunuque Fu, le monde hors de la Capitale est si merveilleux. Partout, c'est plus détendu qu'ici. » Hong Xiaoduo secoua la tête.
« Ce n'est pas exact. D'après ce que j'ai entendu dans les mémoriaux présentés par ces ministres, de nombreux endroits dans le pays ne sont pas paisibles, avec des brigands de grand chemin, des voleurs et des bandits de montagne. Sûrement que les fonctionnaires de bas rang ne falsifient pas les rapports ? » L'eunuque Fu dit vivement.
« Ils ne falsifiaient pas les rapports. Les brigands et les voleurs ne sont rien. Nous avons même rencontré des pirates. Ils ne peuvent nuire qu'aux gens innocents. Quand ils rencontrent ma mère, ils ne sont rien ; ils sont finis. » Kai Yang ne put s'empêcher d'intervenir.
En entendant « pirates », l'eunuque Fu regarda Hong Xiaoduo avec une admiration encore plus grande : « Mademoiselle Hong, peut-être n'aimez-vous pas être fonctionnaire civile, mais qu'en est-il d'une fonction militaire ? Si vous le souhaitez, j'en parlerai à Sa Majesté. »
Hong Xiaoduo sourit et secoua la tête : « Je n'ai aucun intérêt pour quelque poste officiel que ce soit. Mieux vaut être une personne ordinaire. Une fois qu'on devient fonctionnaire, on est sous le contrôle des autres. Ce n'est pas intéressant. »
L'eunuque Fu voulut insister, mais ils étaient déjà arrivés.
Hong Xiaoduo et Kai Yang crurent être arrivés à la Porte du Palais, mais en descendant de la voiture, ils découvrirent qu'ils étaient déjà à l'intérieur du Palais Impérial, pas loin de la Salle Dorée.
Wow, c'était donc une route expresse directe !
Dans les dramas historiques qu'elle avait regardés auparavant, les voitures s'arrêtaient d'habitude à la Porte du Palais, et ensuite on prenait une chaise à porteurs pour entrer !
De nombreux ministres étaient déjà debout devant la Salle Dorée.
L'eunuque Fu conduisit Hong Xiaoduo et Kai Yang dans la salle à côté de la salle latérale et ordonna à quelqu'un d'avertir la Cuisine Impériale d'envoyer le petit-déjeuner.
« C'est juste nous deux, c'est bien calme. Profitons du petit-déjeuner de la Cuisine Impériale. » Hong Xiaoduo le disait à Kai Yang quand elle leva les yeux et vit une file de femmes de palais entrer dans la salle, et elle se figea.
Juste pour un petit-déjeuner, un tel déploiement ?
La femme de palais en tête avait déjà atteint la table de Hong Xiaoduo et Kai Yang, et les autres étaient encore dehors !
À ce moment, une femme qui se présenta comme une servante de l'Office des Vivres Impériaux prit personnellement la nourriture sur le plateau tenu par la femme de palais et la déposa sur la table devant Hong Xiaoduo et Kai Yang. Après l'avoir posée et l'avoir présentée, elle versa personnellement un petit bol pour chacun d'eux.
Le premier mets du petit-déjeuner fut des nouilles à l'anguille. La servante expliqua aussi la méthode, disant que les anguilles étaient cuites à la vapeur jusqu'à tendreté, désossées, effilochées, puis mélangées aux nouilles, et encore mélangées avec du bouillon de poulet, roulées en nouilles, coupées en fines lanières, et bouillies dans du bouillon de poulet, du bouillon de jambon et du bouillon de champignons.
Hong Xiaoduo et Kai Yang prirent un morceau et en mangèrent une bouchée. Ils échangèrent un hochement de tête. Les nouilles étaient très élastiques et effectivement très délicieuses.
Il n'y en avait qu'un tout petit peu dans le bol, et ils n'avaient pas eu le temps d'en avoir assez qu'on l'emportait ?
Le second plat fut des nouilles tièdes, puis des nouilles à l'anguille, puis toutes sortes de gâteaux exquis, comme des galettes, des gâteaux aux crevettes, des gâteaux au bœuf... Qu'ils aiment le goût ou non, on leur en donna une petite portion de chaque, et quelques bouchées furent tout ce qu'ils eurent.
Vinrent ensuite des wontons à la peau cristalline, des raviolis de cristal au crabe, des vermicelles, des gâteaux aux fruits, de la bouillie au pigeon...
« Ton deuxième frère n'est pas là. Quel gâchis. » chuchota Hong Xiaoduo à Kai Yang.
Kai Yang acquiesça en approuvant. Son deuxième frère, Tian Xuan, était responsable de la nourriture de tout le monde. Au fur et à mesure que la bourse de Hong Xiaoduo grossissait, ses talents culinaires s'étaient progressivement améliorés, passant de la cueillette de légumes sauvages qu'il faisait bouillir au hasard avec du riz en bouillie de légumes, ou qu'il faisait bouillir avec des nouilles en pâte de légumes, les mélangeant ensemble et ajoutant du sel jusqu'à cuisson, à comprendre comment faire divers plats simples.
La servante présentait la méthode de chaque mets du petit-déjeuner, mais Hong Xiaoduo et Kai Yang trouvaient cela superflu. Ils étaient simplement des gourmands, et pas du tout intéressés par la façon dont c'était fait.
Même s'ils n'avaient qu'une infime portion de chaque, il y avait tant de variétés qu'ils se sentirent vite rassasiés.
Hong Xiaoduo regarda la file qui n'en finissait plus, jeta un coup d'œil à Kai Yang, et confirma qu'il ne pouvait plus manger. Elle n'eut d'autre choix que de dire : « Sœur, tout est délicieux, mais nous ne pouvons plus rien manger. Merci pour votre hospitalité attentionnée, et merci pour votre peine, sœurs. »
Elle ne savait pas si l'expression « hospitalité attentionnée » était appropriée ou pas. Peu importe, si une prof de langues modernes l'entendait et s'énervait, tant pis ? Elles ne pouvaient pas la battre, et celui sur le Trône du Dragon ne lui couperait pas la tête pour ça.
Sans attendre de réponse, elle prit Kai Yang et quitta la salle.
En marchant, elles regardèrent les femmes de palais qui portaient le petit-déjeuner. Elles avaient toutes l'air pas mal. Étaient-ce celles que l'Empereur avait refusées ?
À peine eurent-elles atteint l'extérieur de la salle qu'elles virent l'eunuque Fu se précipiter vers elles : « Jeune Demoiselle, Jeune Maître, comment était le repas ? À votre goût ? »
« Pour être honnête, c'était un peu trop. Tout était bon, mais c'était un peu inconfortable. » Hong Xiaoduo parla franchement, espérant éviter ce genre de petit-déjeuner pour les prochains jours.
En disant cela, elle pensa qu'ils feraient mieux de manger dehors avant d'entrer au Palais.
Quand l'eunuque Fu demanda à nouveau, elle répondit fermement qu'ils étaient rassasiés.
De toute façon, ils avaient déjà goûté le petit-déjeuner de la Cuisine Impériale.
L'eunuque Fu fut surpris et critiqua mentalement Sa Majesté. Il avait dit que cette méthode ne marcherait pas !
« L'ambassade est-elle arrivée ? » Hong Xiaoduo continua de demander, voyant comme il était parti vite.
« Ils arrivent bientôt. Je ne sais pas pourquoi, mais le Recteur Tan de l'Académie Qishan est aussi venu, disant qu'il voulait élargir ses horizons. » L'eunuque Fu dit distraitement à Xiaoduo.
En entendant cela, Hong Xiaoduo se tourna vers Kai Yang à côté d'elle et pensa, pourquoi d'autre serait-il ici ? Il doit être venu voir Kai Yang !
La nuit dernière, de retour au Manoir Wei, Madame Hua leur avait parlé, à elle et à Kai Yang, de l'envoi de quelqu'un par l'Académie Qishan...
Ce matin, quand elle ouvrit les yeux et consulta machinalement son back-office d'autrice sur son téléphone, elle vit un message du lecteur 02334131. L'autrice ressentit un mélange d'émotions. « L'histoire de la Princesse Consort a été écrite il y a 11 ans, presque 13 ans aujourd'hui. »
Il y avait encore un lecteur qui s'en souvenait. Chercher sur internet les deux mots-clés « Princesse Consort » un site après l'autre, pêcher toute la journée, vraiment, l'autrice était si touchée et si excitée.
Merci de te souvenir, merci d'avoir aimé !
Tu as dit que tu ne t'attendais pas à ce que l'autrice écrive encore, l'autrice a en fait très honte. Une autrice qui écrit depuis plus de dix ans, et pourtant son niveau n'a pas du tout progressé, et qui veut aussi dire, le temps file, merci d'être encore là, merci d'aimer encore. （