La personne la plus proche du siège de l'Empereur était encore le Père Dong, le ministre de premier rang. En cet instant, son attention était fixée sur le centre du devant.
L'eunuque Fu s'approcha et appela doucement le ministre Dong, mais n'obtint aucune réponse. N'ayant pas le choix, l'eunuque Fu tendit la main et tira sur sa manche.
Le ministre Dong tourna la tête, impatient, sur le point de gronder quelqu'un, mais en voyant que c'était l'eunuque Fu, puis en remarquant que l'Empereur était déjà arrivé dans la salle latérale et s'était assis, il s'arrêta.
« Sa Majesté demande ce qui s'est passé ? » demanda l'eunuque Fu, toujours à voix basse.
Le ministre Dong ne répondit pas à l'eunuque Fu, s'avança lui-même vers la table de l'Empereur et expliqua ce qui s'était produit.
Il s'avéra qu'après être entrés dans la salle latérale et avoir pris place, Kai Yang, sur la suggestion de Hong Xiaoduo, avait présenté les variétés de thé et les envois de la Cuisine Impériale à l'ambassade.
Puis, un envoyé se leva et dit qu'ils avaient aussi apporté des produits locaux, des fruits, de leur pays pour que tout le monde les goûte. Cependant, ils ajoutèrent que le royaume de Feng Liang regorgeait de talents, et que même de jeunes enfants pouvaient servir d'interprètes, alors les reconnaissaient-ils, les fruits qu'ils apportaient ?
Tous les officiels civils et militaires présents comprirent. C'était manifestement une tentative délibérée de poser une question piège.
Ils avaient examiné les fruits de près, et n'en avaient jamais vu aucun auparavant. Ils pensèrent d'abord que puisque le jeune Kai Yang parlait si bien les langues étrangères, il pourrait reconnaître les fruits apportés par l'ambassade, ne serait-ce qu'un ou deux.
Mais en observant la réaction du jeune Kai Yang, il était clair que l'enfant ne les reconnaissait pas non plus.
Voyants les réactions du jeune Kai Yang et des ministres, les membres de l'ambassade furent certains que personne ne reconnaissait les fruits, et leurs sourires devinrent satisfaits.
Les membres de l'ambassade se levèrent alors et s'avancèrent, sortant délibérément plusieurs exemplaires de chaque type de fruit de la caisse pour les poser sur une table.
L'Empereur, en entendant cela, fut naturellement mécontent, mais il tourna légèrement le corps, regardant la personne debout à côté du jeune Kai Yang, cherchant à deviner son expression.
Hum ? Était-elle en train de sourire ?
« C'est bon, je comprends. Ministre Dong, ne vous inquiétez pas, buvez un peu de thé. » L'Empereur ne savait pourquoi, mais en voyant le sourire sur le profil de la jeune fille, son cœur s'apaisa inexplicablement.
Le ministre Dong et l'eunuque Fu, voyant la réaction de l'Empereur, furent un instant saisis ; ils pensaient qu'il serait mécontent.
Les deux hommes suivirent le regard de l'Empereur et virent la jeune fille mener le jeune Kai Yang vers la table où les fruits étaient exposés.
« Petite sotte, souris, quel drame ? Nous ne venons pas de leur pays, et n'y sommes jamais allées. Les deux pays sont à des milliers de lieues. Même s'il y a des caravanes de marchands, le voyage est trop long pour que les fruits puissent être transportés et vendus ; on n'en voit pas dans les rues, donc c'est normal de ne pas reconnaître les fruits qu'ils ont apportés. » Hong Xiaoduo consolait encore Kai Yang, qui avait subi un léger choc.
« Mère, je comprends la raison, et je ne me sens ni embarrassé ni honteux. C'est juste que je les trouve très impolis. Grand-père a dit que le but d'une visite d'ambassade est d'assurer divers échanges entre pays, ne devrait-ce pas être amical ? Mais ils agissent ainsi, comme s'ils éprouvaient un sentiment d'accomplissement à nous mettre en difficulté ! » dit Kai Yang à voix basse.
Le sourire de Hong Xiaoduo s'approfondit en entendant cela. Elle tapota doucement la petite épaule de Kai Yang et murmura : « Avec moi ici, comment pourrais-je les laisser réussir ? »
« Mère, ils n'ont utilisé que des mots, pas des actes. Si vous agissez, ce ne sera pas approprié ; cela affectera les relations diplomatiques pacifiques entre les deux pays, » avertit immédiatement Kai Yang, nerveux.
L'ambassade étrangère vient d'arriver, et si on la rossait, même si cela ne mènerait pas nécessairement à une guerre entre les deux pays, cela nuirait tout de même aux relations et pourrait mener à une rupture des liens diplomatiques !
« Oh ? Pas mal, c'est ton grand-père qui t'a appris ça ? » Hong Xiaoduo fut surprise que Kai Yang puisse dire cela ; elle ne lui avait pas parlé de ces choses.
Kai Yang hocha la tête. En effet, c'était son grand-père qui le lui avait dit après avoir appris que Hong Xiaoduo l'emmenait au palais.
Hong Xiaoduo fut d'autant plus rassurée sur les gens du manoir Wei. Le seigneur Wei, du simple fait qu'elle emmenait Kai Yang à cette occasion, lui avait immédiatement dit ces informations, sans penser que Kai Yang était trop jeune pour comprendre ou que cela lui était inutile de le savoir.
« Ton grand-père n'est pas un aîné obstiné. Kai Yang, tu as beaucoup de chance. Désormais, tu devras écouter attentivement tout ce que ton grand-père t'enseigne, compris ? » ordonna à nouveau Hong Xiaoduo.
Kai Yang acquiesça à nouveau, indiquant qu'il comprenait.
Dans la salle latérale, l'empereur Jiade, les officiels civils et militaires, et les membres de l'ambassade étrangère observaient les deux, l'aînée et le cadet, discuter.
Le seigneur Wei et son fils, à cet instant, voyant la prestation de Kai Yang, ne ressentirent pas qu'il s'était ridiculisé ou qu'il était embarrassé ou honteux. Ils ressentirent juste une petite douleur au cœur pour l'enfant, à un si jeune âge, pourquoi devait-il porter des choses qu'il n'aurait pas à porter à son âge !
Mu Rongjing restait assis tranquillement à sa place, tenant une tasse de thé et sirotant son contenu. Il ne prêta pas attention au type de thé ; son regard restait fixé sur l'aînée et le cadet.
Hong Xiaoduo réfléchit un instant et fit signe à une servante du palais proche de déplacer la table avec les fruits au centre de la salle latérale.
Puis, ellejeta d'abord un coup d'œil à l'Empereur, lui fit un signe de tête, puis s'adressa à tous à haute voix : « Votre Majesté, éminents ministres, l'ambassade du Royaume du Pavot a parcouru des milliers de lieues pour apporter des fruits à goûter à tous. Moi, je vais tenter d'identifier ces fruits qui ont traversé l'océan. »
Après avoir parlé, elle saisit un fruit, le leva pour en montrer les deux faces, et dit à haute voix : « Ce fruit a une peau qui ressemble beaucoup à de la peau de serpent, et son nom est fruit du serpent, aussi appelé salak. Il a une apparence unique, sa chair intérieure est rafraîchissante et juteuse, nutritive. Outre le manger cru, on peut aussi le mariner légèrement avec du sel et ajouter un peu de miel. Celui-ci peut être présenté à Sa Majesté pour une dégustation. »
L'eunuque Fu s'avança immédiatement avec un sourire, prit le fruit, puis ordonna à quelqu'un de le préparer.
Hong Xiaoduo n'identifia pas immédiatement le fruit suivant, mais regarda les membres de l'ambassade et répéta ce qu'elle venait de dire en anglais.
Bien qu'elle ait entendu l'interprète de l'ambassade étrangère traduire ses mots, elle voulut tout de même le dire elle-même.
N'essayaient-ils pas de faire mauvais effet au jeune Kai Yang ? Très bien, alors elle leur donnerait une réponse répétée pour renforcer leur impression. Les gens du royaume de Feng Liang reconnaissaient ces fruits ; non seulement ils les reconnaissaient, mais ils savaient aussi comment les manger !
Après que Hong Xiaoduo eut nommé le fruit, l'Empereur et les officiels civils et militaires du royaume de Feng Liang virent leur interprète le traduire aux membres de l'ambassade. Tous les membres de l'ambassade parurent incroyablement surpris, ce qui suffisait à montrer qu'elle avait raison, elle les reconnaissait vraiment. Mais c'était trop incroyable !
Le jeune Kai Yang, debout à côté de Hong Xiaoduo, la regardait avec une admiration encore plus grande.
Après avoir présenté le fruit du serpent en anglais, Hong Xiaoduo prit un autre fruit, le leva pour le montrer à tous, et dit : « Celui-ci s'appelle melon cornu, aussi connu sous les noms de kiwano, melon de feu, fruit de feu, etc. Cette chose a beaucoup de surnoms, et je ne sais pas comment il est appelé dans leur Royaume du Pavot.
C'est un fruit originaire des régions désertiques. Une fois coupé, on voit que sa chair intérieure est gélatineuse, jaune ou orange, d'une texture lisse et d'un parfum léger et sucré.
On peut le manger directement, en faire du jus, ou l'utiliser en cuisine, sauté ou bouilli en soupe. Avant de le manger, cependant, il faut retirer les épines dures de la peau, puis couper la chair en morceaux ou en tranches.
Tous les ministres ont mangé des concombres et des melons, n'est-ce pas ? La structure interne de celui-ci, une fois coupé, est très similaire à ceux-là.
Eunuque Fu, celui-ci a aussi bon goût, vous pouvez aussi le présenter à Sa Majesté pour une dégustation.
Cependant, notre royaume de Feng Liang est vaste et riche en ressources, et produit de nombreuses sortes de fruits, et ils sont bons. Le goût de ces quelques fruits n'est que passable ; Sa Majesté peut ne pas les aimer, mais ils ont tout de même été apportés de loin par l'ambassade, et nous ne pouvons pas ignorer leurs efforts. Nous devrions au moins les goûter ! »
Après que Hong Xiaoduo eut fini de parler, l'eunuque Fu s'avança joyeusement pour les prendre. Que Sa Majesté les aime ou non n'a pas d'importance ; cette jeune fille est si intéressante !
Les mains vides, Hong Xiaoduo répéta la même chose en anglais aux membres de l'ambassade, sauf qu'elle modifia légèrement la partie concernant l'eunuque Fu, remplaçant « les gens » par « éminents membres de l'ambassade ».
Les expressions des membres de l'ambassade devinrent encore plus mal à l'aise. Ils voulaient lui rappeler que, bien qu'ils sachent qu'elle parlait bien leur langue, ils avaient leur propre interprète, et qu'elle n'avait pas besoin de se répéter.
Cependant, personne ne prit la parole.
De cette façon, Hong Xiaoduo présenta et expliqua chacun des fruits apportés par l'ambassade. L'Empereur goûta chacun des fruits étrangers après qu'ils eurent été vérifiés par le personnel accompagnateur. Il secouait la tête en mangeant, la jeune fille n'avait pas tort, ils n'avaient vraiment pas aussi bon goût que ceux produits dans leur pays.
Les membres de l'ambassade étrangère avaient toujours l'air calmes, mais ils étaient clairement beaucoup moins vifs, leur air arrogant et fanfaron avait complètement disparu.
Cette interprète féminine était jeune, comment connaissait-elle tant de détails ? Certains des noms alternatifs des fruits, ils ne les avaient jamais entendus eux-mêmes, pourtant cela ne semblait pas être une invention pour frimer.
Sa maîtrise de leur langue leur donnait l'impression qu'elle était elle-même une citoyenne du Royaume du Pavot !
Non, ils devaient enquêter soigneusement sur cette interprète féminine à leur retour ; était-elle née et avait-elle grandi dans leur pays ?
Après tout cela, l'heure du déjeuner arriva. La Cuisine Impériale envoya les plats, et Hong Xiaoduo se tenait à l'entrée de la salle latérale, écoutant l'eunuque annoncer les noms des plats et les traduisant pour l'ambassade.
Le souverain et les ministres du royaume de Feng Liang dégustèrent leur déjeuner avec grand plaisir. Quel que soit le moral bas des membres de l'ambassade, ils ne pouvaient pas partir, ils ne pouvaient que serrer les dents et manger. Les plats avaient l'air délicieux, mais ils n'avaient pas l'humeur pour les apprécier convenablement.
Plusieurs membres de l'ambassade étaient déjà venus quelques fois, et ils se demandaient pourquoi cette fois était si différente. Ils n'avaient pas eu le dessus dès le premier jour !
Ils étaient encore plus mécontents et refusaient de l'accepter, d'autant plus qu'ils avaient été surpassés par un enfant et une jeune femme.
L'envoyé tenait une coupe de vin, jeta plusieurs regards à Hong Xiaoduo, songeant en lui-même que concernant les affaires commerciales de cette mission au royaume de Feng Liang, il ne savait pas si les choses se passeraient aussi bien qu'avant.
Sur seconde pensée, peu importe à quel point ces deux interprètes, l'un jeune et l'autre plus âgée, traduisaient bien, elles ne comprendraient pas les affaires commerciales, n'est-ce pas !
Ainsi, l'humeur de l'envoyé s'améliora légèrement.
« Mademoiselle Hong, Sa Majesté vous appelle. » Une fois tous les plats servis, Hong Xiaoduo s'adressa aux membres de l'ambassade en anglais à nouveau, disant que la nourriture était prête et qu'ils devaient manger sans hésiter. Ce n'est qu'alors qu'elle se dirigea vers l'Empereur, se demandant ce qu'il voulait.
Le seigneur Wei, Mu Rongjing, et de nombreux officiels la suivirent également du regard...