Hong Xiaoduo, face aux regards qui l'entouraient, ne manifesta aucune gêne, observant le dragon sculpté qui s'enroulait vers le haut sur le pilier derrière le côté opposé. Il était vraiment d'un réalisme saisissant.
Une question inévitable lui traversa l'esprit. Dans les drames historiques, il y avait ceux qui, accusés à tort, se cognaient la tête contre les piliers pour prouver leur innocence ; ceux qui se cognaient la tête contre les piliers pour réveiller un tyran ; et le légendaire Zhong Kui, qui avait décroché la première place à l'examen impérial, mais parce que l'Empereur l'avait trouvé laid, avait voulu lui retirer son titre, et dans un accès de rage, s'était cogné la tête contre un pilier et en était mort.
Pouvait-on vraiment mourir d'un seul tel impact ?
Hum, je devrai demander à Baidu quand j'aurai le temps !
À cet instant, le claquement d'un fouet retentit à l'extérieur. L'instant d'après, une voix perçante annonça :
« Sa Majesté est arrivée. »
Les officiels de la cour des deux côtés de la salle s'inclinèrent immédiatement légèrement, les mains pendantes, l'accueillant respectueusement.
Après que l'Empereur, dans sa robe jaune vif brodée de dragons, eut lentement rejoint le Trône du Dragon et s'y fut assis, les officiels se tournèrent vers l'avant, relevèrent les pans de leurs robes et s'agenouillèrent, s'inclinant :
« Dix Mille Ans à Sa Majesté, Dix Mille Ans, Dix Mille Dix Mille Ans. »
Hong Xiaoduo avait observé les gestes des officiels, les imitant ; qu'elle le fît correctement ou non n'était pas son problème.
En revanche, Kai Yang, ayant appris l'étiquette de la secte de l'Hirondelle Volante, bien que ce ne fût pas l'étiquette de palais, parut bien plus correct dans ses mouvements que Hong Xiaoduo.
Maintenant, elle devait s'agenouiller, et bien que Hong Xiaoduo fût à cent pour cent réticente, elle s'agenouilla tout de même proprement, par imitation.
Ce n'était pas le manoir Wei. L'Empereur n'avait pas révélé son identité à ce moment-là, elle avait donc délibérément fait semblant de ne pas savoir.
Maintenant, dans la grande salle, avec un grand groupe d'officiels civils et militaires, insister pour ne pas s'agenouiller ? Ce n'est pas une question de style ou pas, c'est juste stupide !
Elle s'agenouilla, mais grommela en son cœur : « Dix Mille Ans » — elle en connaissait l'origine, existant dès la période pré-Qin, puis utilisé comme appellation du Ciel, signifiant éternité et omnipotence ; plus tard, il était progressivement devenu une salutation de félicitation des ministres à leur monarque. En bref, ce n'est que de la flatterie.
Dire « Dix Mille Ans » tous les jours — combien d'empereurs dans l'histoire ont pu vivre dix mille ans ?
Hong Xiaoduo se souvint que l'empereur le plus longev de l'histoire était Zhao Tuo, l'Empereur Martial de Nanyue, dont les archives indiquent qu'il vécut 103 ans. Il y avait aussi l'Empereur Qianlong, Aisin Gioro Hongli, qui vécut jusqu'à 89 ans.
Elle ne se souvenait d'aucun autre.
Juste au moment où Hong Xiaoduo laissait vagabonder ses pensées, la voix profonde provenant du Trône du Dragon devant elle parla :
« Vos sujets loyaux, vous pouvez vous relever. »
L'Empereur Jiade siégeait haut, sa vue excellente, si bien que sans effort, il put rapidement repérer cette silhouette. Ah, elle a vraiment amené cet enfant. Considérant qu'il avait permis à une jeune femme du monde martial d'aider comme interprète, la présence d'un enfant ici ne semblait pas si étrange !
C'était la première fois qu'il agissait avec tant de légèreté depuis sa prise de pouvoir !
Non, cette nuit-là, après avoir appris sa Technique Secrète d'Identification des Liens du Sang, n'avait-il pas aussi perdu la raison et s'était-il rendu la trouver de manière quelque peu impulsive ?
C'est bien la preuve qu'on ne doit pas commencer ce genre de choses. Une fois qu'il y a une première fois, il y en aura une seconde !
Parmi les ministres en bas, quelques-uns avaient déjà deviné en voyant la femme amenée par le ministre Wei se tenant derrière le ministre des Rites. Ils n'osaient tout simplement pas le croire.
Ils savaient déjà que l'interprète ne pouvait pas parler.
Aujourd'hui, l'ambassade étrangère était arrivée, l'interprète ne pouvait pas parler, donc le visage inconnu au ministère des Rites avait probablement un lien avec cela.
Mais la langue étrangère — une langue si difficile ! Ce n'était pas la langue d'autres tribus nationales, et le nombre de personnes apprenant les langues étrangères était si faible qu'elles étaient rares.
Les ambassades étrangères ne venaient pas souvent, parfois même tous les deux ou trois ans. Le Pays Natal n'envoyait pas non plus souvent d'envoyés à l'étranger. Le ministère des Rites avait deux interprètes ; bien que leur nombre soit maigre, il suffisait.
Mais une si jeune femme pourrait-elle parler une langue étrangère ? Impossible !
Elles observaient aussi silencieusement la réaction de l'Empereur face à la femme à côté du ministre des Rites. Aucune surprise du tout. Sous cet angle, Sa Majesté ne semblait pas rencontrer cette femme pour la première fois !
Si tous n'étaient pas incompétents, peu avaient l'intelligence de Dong père, capable de relier la libération de l'impératrice Gao du Palais Froid à cette jeune femme.
Sentant le regard de l'Empereur sur elle, Hong Xiaoduo eut vraiment envie de lever la main et de le saluer : « Salut, on se revoit. »
Mais compte tenu du caractère solennel de l'occasion, elle devait rester sérieuse. Se tenir là, elle était déjà devenue assez voyante sans rien dire ni faire. Il valait mieux ne pas en rajouter.
Pas pour une autre raison, mais au moins, elle devait donner le bon exemple à Kai Yang. Après tout, Kai Yang était arrivé dans la Ville Capitale, sa maison était dans la Ville Capitale, et quel que soit l'endroit où il se développerait une fois adulte, il serait presque certainement dans la Ville Capitale avant sa majorité.
« Rapport à Votre Majesté, l'ambassade du Royaume du Pavot est arrivée », Mu Rongjing entra dans la salle, s'inclinant devant la personne sur le Trône du Dragon.
« Qu'on les annonce », l'Empereur Jiada jeta involontairement un coup d'œil à Hong Xiaoduo. Elle restait vraiment calme. Ce n'est qu'alors qu'il tourna son regard vers l'avant et parla.
« Qu'on annonce l'ambassade du Royaume du Pavot pour qu'elle se présente », la voix perçante et traînante du serviteur du palais debout à l'entrée de la salle résonna.
Immédiatement, Dong père conduisit l'ambassade dans la grande salle.
Hong Xiaoduo les compta approximativement : dix-huit personnes.
Hier, en se promenant avec Mu Rongjing, il avait dit que l'ambassade comptait cent vingt personnes au total : vingt envoyés, le reste étant des interprètes, des médecins, des serviteurs et des gardes, ces derniers étant les plus nombreux.
Hong Xiaoduo était curieuse de voir si ces étrangers s'agenouilleraient et s'inclineraient devant l'Empereur, et comment ils le feraient — serait-ce une prosternation à trois salutations et neuf kowtows ?
L'interprétation politique de la prosternation était la soumission. D'après ce qu'elle avait appris hier de Mu Rongjing, le royaume de Feng Liang et le royaume du Pavot étaient séparés par trois pays, sans histoire de guerre ni de soumission.
À ce moment-là, Dong père, qui avait reçu l'ambassade, se tenait à la tête des officiels. Se souvenant de l'affaire de l'interprète, il fronça les sourcils, regardant vers le côté opposé, les yeux écarquillés d'incrédulité. La personne à côté du ministre Mo — lui ressemblait-elle autant que cela à cette fille ?
L'attention de Hong Xiaoduo, cependant, était fixée sur l'ambassade. L'instant d'après, elle vit ces envoyés, menés par l'envoyé, effectuer une révérence devant la personne sur le Trône du Dragon. Retirant leurs chapeaux de feutre, les mains pendantes, le corps penché en avant d'une quinzaine de degrés, les yeux fixés sur l'Empereur, ils offrirent simultanément leurs salutations.
Les salutations de l'envoyé n'étaient pas longues, mais même une simple salutation était inintelligible pour les officiels civils et militaires de Feng Liang dans la salle ; leurs regards se portèrent unanimement sur le ministère des Rites.
Ceux qui nourrissaient auparavant des griefs personnels contre le ministère des Rites, mais manquaient de moyens pour riposter, trouvèrent là une occasion rare. Ils attendaient naturellement de voir une plaisanterie, mais la grande majorité s'inquiétaient que le ministère des Rites ne se ridiculise.
Concernant la traduction dans les échanges entre pays, habituellement, si les deux pays ont des traducteurs, ils ne traduisent que les paroles de l'autre partie dans leur propre langue pour les transmettre à leur propre dirigeant.
Mais si l'autre partie n'amène pas de traducteur, ils doivent aussi traduire les paroles de leur dirigeant dans la langue de l'autre partie pour leur dirigeant.
Personne de Feng Liang n'avait informé l'ambassade que l'interprète national était indisponible aujourd'hui. Après que l'envoye eut terminé sa salutation inintelligible, la scène tomba dans le silence...