'Je pensais cela parce que Hong Xiaoduo a aidé les Trois Départements à résoudre l'Affaire. L'Empereur le sait sûrement, alors il veut la retenir ? Le royaume de Feng Liang a eu des fonctionnaires femmes auparavant. Bien que la fonctionnaire soit ensuite morte de maladie et qu'aucune n'ait plus paru, il y a au moins un précédent de femmes en poste.' « C'est rare de venir à la Capitale. J'ai visité le Ministère des Châtiments, alors je veux flâner au Ministère des Rites pour élargir mes horizons. » dit Hong Xiaoduo en riant.
« Prince Mu, Xiaoduo te taquine. » Madame Hua, qui se tenait à côté, ne put s'empêcher d'intervenir.
Mu Rongjing regarda Hong Xiaoduo avec un certain dénuement, mais il était fort joyeux au fond du cœur. Il aimait assez qu'elle plaisante avec lui.
« Eh, Prince héritier, qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda Madame Hua en regardant le bagage que portait Mu Rongjing.
« Ma mère a fait confectionner plusieurs ensembles de vêtements pour Xiaoduo et m'a chargé de les lui apporter, en disant que Xiaoduo devait choisir ceux qu'elle aimait et jeter ceux qu'elle n'aimait pas. » Mu Rongjing regarda Hong Xiaoduo, répondant à Madame Hua.
Hong Xiaoduo venait de voir le paquet dans sa main. Elle pensait encore qu'il s'agissait des vêtements qu'on lui avait donnés, mais un seul habit ne ferait pas un paquet si volumineux.
Entendant cela, elle s'avança, prit le paquet, le posa sur la table et l'ouvrit. À l'intérieur, outre l'ensemble qu'elle avait quitté au manoir du Marquis, il y en avait trois autres. À y regarder de plus près, les coupes étaient toutes du même genre que ce qu'elle avait porté auparavant ; quant aux couleurs, il y en avait un bleu clair, un couleur prune et un couleur lotus clair.
« Wahou, le choix des couleurs de la Princesse est excellent, je les aime tous ! La broderie est si exquise ! » Hong Xiaoduo caressa doucement les motifs de fleurs, de papillons et de nuages de bon augure au col, aux poignets et à l'ourlet, sans vouloir les lâcher.
« Hem, c'est moi qui ai choisi les couleurs, et ma mère qui a choisi l'étoffe. » dit Mu Rongjing en souriant, voyant qu'elle les aimait.
« Cette broderie, cet ouvrage... c'est l'œuvre des trois brodeuses du Pavillon Furong, n'est-ce pas ? » Madame Hua le vit d'un coup d'œil.
Mu Rongjing sourit et acquiesça. Surtout, voyant sa joie sincère. Hum, en rentrant, il devait se souvenir d'apporter à sa mère les gâteaux aux noix et aux dattes qu'elle aimait.
Après les paroles de Madame Hua, Hong Xiaoduo n'eut pas besoin de demander ; elle devina que le Pavillon Furong devait être une boutique de broderie très réputée à la Capitale.
Elle ne s'attendait pas à ce que la mère du Prince Mu ait eu tant de prévenance pour elle.
« Prince héritier, remercie la Princesse pour moi. » dit Hong Xiaoduo simplement, mais en son for intérieur elle songeait à ce qu'elle devrait offrir en retour.
L'autre est une Princesse de haut rang et ne manquera pas de belles choses. Sinon, elle demanderait plus tard à Mu Rongjing les goûts de sa mère ?
« Inutile de me remercier. Je lui dirai que tu aimes tous ces vêtements, et elle sera très contente. Au fait, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » Mu Rongjing ramena le sujet ; il était très curieux.
Hong Xiaoduo lui raconta alors ce qui s'était passé. Une fois fini, elle entra dans la pièce intérieure pour enfiler un autre habit.
« Ta mère parle la langue étrangère ? » Après avoir vu Madame Hua entrer à son tour dans la pièce intérieure, Mu Rongjing demanda discrètement à Kai Yang.
Kai Yang acquiesça, voulant dire que sa mère connaissait la langue étrangère et avait même enseigné aux sept.
Mais après réflexion, il ne savait pas à quel niveau se situait son propre niveau, et il n'osa pas dire au Prince héritier qu'il la connaissait aussi.
Madame Hua ressortit, emportant l'habit que Hong Xiaoduo avait porté parmi les vêtements apportés par Mu Rongjing.
Le Seigneur Wei rapporta trois ensembles de robes, et un seul allait ; cela suffit.
Avec la température actuelle, à moins de travaux manuels pénibles, on ne transpire pas beaucoup, donc une robe peut se porter plusieurs jours sans problème.
Hong Xiaoduo revêtit ses propres vêtements. Le bas était un pantalon large style lanternes, et elle sentit qu'elle pouvait bouger librement. En sortant de la pièce intérieure, elle eut l'impression que le regard de Mu Rongjing sur elle était un peu inhabituel.
« Prince héritier, tu penses encore que je vais mieux en jupe ? » demanda Hong Xiaoduo en plaisantant.
Mu Rongjing secoua la tête en souriant : « Non, je ne m'attendais juste pas à ce que tu sois si naturelle. Tu connais vraiment la langue étrangère. »
« Pas attendu, haha ! Si tu vas un jour dans un pays étranger, Prince héritier, emmène-moi. Je te servirai d'interprète gratuitement. » dit Hong Xiaoduo en riant, tout en ceignant le fouet souple et l'épée à sa taille.
Les porter était une habitude. Le fouet sert aussi à l'autodéfense. La Capitale est sous la règle de l'Empereur, mais elle ne croit pas que ce soit l'endroit le plus sûr. Quant à l'épée, elle ne l'utiliserait qu'en dernier recours, mais vu qu'elle vaut cinq mille taels d'or, elle doit l'avoir sur elle.
Ce n'est pas qu'elle ne fasse pas confiance aux gens du manoir Wei ou du manoir du Marquis de Fu'an ; elle a juste le sentiment d'être le genre de personne qui pourrait devoir partir à tout moment à cause de circonstances imprévues.
Maintenant, quand elle sort, sa pochette, son fouet souple et son épée antique — son trio indispensable — elle a l'impression de devenir presque obsessionnelle là-dessus.
« Xiaoduo, il n'y a pas d'étrangers ici. Dis-moi honnêtement, quel prix as-tu demandé cette fois pour aider le Ministère des Rites ? » Mu Rongjing pensa soudain à une question et demanda avec curiosité.
Hong Xiaoduo le regarda, perplexe, et rétorqua : « À tes yeux, suis-je le genre de personne avide d'argent ? »
Hem. « Ce n'est pas que tu sois avide d'argent, mais tu donnes l'impression d'avoir fait payer délibérément cher un client riche. Cependant, à part moi, qui d'autre le pense ? » dit Mu Rongjing, quelque peu inquiet qu'elle se fâche.
« Mon grand-père. » dit Kai Yang sur le côté.
Hong Xiaoduo sourit : « Vous avez tous deviné ! Tu as dit qu'il était un client riche, alors quel mal y a-t-il à en prendre un peu ? »
Mu Rongjing lui leva le pouce : « Donc, combien d'or as-tu eu cette fois ? »
« Rien, vraiment rien cette fois. C'était pour la réputation de notre royaume de Feng Liang. Comment aurais-je pu demander une récompense ? Bien sûr, s'il offre des cadeaux après coup comme geste, il aurait honte de ne pas le faire ! » dit Hong Xiaoduo honnêtement.
Ses mots firent rire tout le monde dans la pièce, Madame Hua et Mu Rongjing, ne la trouvant pas du tout rebelle ; Kai Yang se couvrit la bouche et gloussa.
Bien qu'il connût les tenants et aboutissants, et sût que Hong Xiaoduo ne restait pas à la Capitale pour travailler au Ministère des Rites, Mu Rongjing fut quelque peu déçu, mais songeant que l'ambassade étrangère ne partirait pas en un jour ou deux, et que la gorge de l'interprète ne guérirait pas immédiatement, du moins elle pourrait rester à la Capitale quelques jours de plus. C'est mieux que de partir demain.
Mu Rongjing était certain que Hong Xiaoduo n'était pas du genre à traîner à la Capitale. Et elle ne serait pas tranquille en laissant Tian Shu et ses six enfants derrière elle !
Après que le Seigneur Wei eut rendu la robe officielle du Ministère des Rites, il regagna son propre Ministère du Personnel pour traiter des affaires. Juste au moment où il allait franchir la porte principale du Ministère du Personnel, un fonctionnaire subalterne le vit et accourut : « Seigneur Wei, le Père Dong est à l'intérieur et demande spécifiquement à vous voir. »
« Qu'est-ce qu'il veut à cet Officiel ? » marmonna le Seigneur Wei pour lui-même, puis il s'arrêta net, devinant grossièrement les intentions de l'autre.
C'est presque certainement à cause de cette fille Xiaoduo. Ce ne peut pas être à cause du petit-fils reconnu passivement, n'est-ce pas ? Après tout, elle a aidé le plus jeune fils du Père Dong à être acquitté. En d'autres termes, elle était aussi une bienfaitrice pour la famille du Père Dong.
Préparé mentalement, le Seigneur Wei franchit la porte principale. De loin, il vit le Père Dong lever les yeux vers une calligraphie et une peinture sur le mur, et ses plusieurs subordinates étaient tous très prudents dans leur travail…