L'aube se leva, et Hong Xiaoduo se réveilla. En réalité, elle aurait encore voulu dormir, mais ce n'était plus comme avant, quand elle pouvait dormir jusqu'à l'heure qu'elle voulait.
« Il est encore tôt, tu peux dormir un peu plus longtemps », dit doucement Madame Hua, en l'entendant bouger, tandis qu'elle était assise devant le miroir à appliquer du rouge pour cacher les cernes sous ses yeux.
Nu Niang avait acheté les produits la veille, mais elle n'avait utilisé que de la poudre ; elle n'avait même pas touché au rouge ni au rouge à lèvres.
Après avoir voyagé avec Mademoiselle Hong pendant quelques jours, j'ai appris qu'elle était une grosse dormeuse. Chaque matin, après que les plusieurs enfants se levaient tôt, ils ouvraient et refermaient la porte leggerement et en silence en sortant. Plus tard, elle a compris que c'était pour éviter de la réveiller.
« Je ne vais plus dormir. Madame, vous n'avez encore pas bien dormi, n'est-ce pas ? » dit Hong Xiaoduo en s'étirant pour se lever.
Madame Hua se tourna lentement, s'excusant : « Je suis désolée d'avoir troublé votre sommeil. »
La suite possède une cloison. Kai Yang dormait avec elle, mais il ne cessait de regarder Hong Xiaoduo, si bien que Nu Niang a dû dormir dans la cloison.
« Non, non, je m'endors dès que le soleil se couche, et je n'arrive pas à me lever le matin non plus », dit Hong Xiaoduo en se hâtant d'aller dans la petite pièce pour faire sa toilette.
Kai Yang et Nu Niang étaient déjà levés et sortis. Ils arriveraient à la Capitale aujourd'hui, et les gardes du manoir Wei n'osaient pas les presser, mais ils ne pouvaient s'empêcher d'être anxieux eux-mêmes.
Le petit-déjeuner consistait en pains vapeur de cristal aux garnitures variées ; ils étaient fort raffinés. Ils étaient accompagnés de bouillie de millet aux quatre couleurs et de plusieurs petits plats délicats, à la fois délicats et faciles à digérer.
« Madame, ne pensez-vous pas que je devrais rentrer faire mon rapport d'abord ? » demanda Dong Zhi pensivement au moment de partir.
Madame Hua répondit sans hésiter : « Inutile. Mademoiselle Hong et Kai Yang, votre père les connaît ; ce ne sont pas des inconnus. »
Hong Xiaoduo, assise en face de Madame Hua, sentit sa nervosité et lui tapa la main en disant : « Ne soyez pas nerveuse, ne vous inquiétez pas. J'ai l'impression que vos jours d'angoisse touchent à leur fin. »
Hong Xiaoduo ne mentionna pas que ce ne serait pas long avant qu'elle ne retrouve Tong'er, car eux — mère et fils — s'étaient déjà retrouvés, bien qu'aucun des deux ne le sache encore.
En entendant ses paroles, Madame Hua parut grandement encouragée et ordonna aux gens dehors de mettre le départ en route.
Dans le manoir du ministre Wei à la Capitale, tout le monde était excité depuis des jours, et l'excitation persistait. Même les domestiques qui nettoyaient avaient le sourire aux lèvres.
« Faites attention, travaillez vite, il faut aménager Yayuan correctement avant le retour de la Jeune Madame », ordonna l'intendant aux domestiques qui déplaçaient les fleurs et les plantes.
La Jeune Madame aimait s'occuper des fleurs et des plantes, mais après l'incident du Jeune Maître, les fleurs et plantes de la cour furent négligées ; elle ne laissa personne en prendre soin.
Maintenant que le Jeune Maître avait été retrouvé, la cour de la Jeune Madame et du Jeune Maître avait naturellement besoin d'être correctement entretenue.
Dans la salle de la cour principale, Madame Qi, l'épouse du ministre, souriait tendrement à l'enfant qui mangeait des friandises à côté d'elle. Plus elle le regardait, plus elle était heureuse et le cœur brisé. Son pauvre petit-fils, si jeune quand il avait été enlevé par cet homme mauvais et avait vécu une vie dure dehors.
Heureusement, le Ciel avait des yeux et il fut enfin retrouvé.
« Pourquoi pleures-tu encore en un jour si heureux ? » dit Wei Junpei, qui buvait du thé à côté, avec impuissance.
« Grand-mère ne pleure pas ; bois tes friandises », dit l'enfant docilement en portant le bol de friandises à Madame Qi.
Madame Qi sourit à nouveau. « Grand-mère ne pleure pas, Tong'er est un bon garçon. Tong'er, mange toi-même. Qu'est-ce que tu aimes encore manger, dis-le à Grand-mère, et on fera préparer par la cuisine. »
Puis elle regarda son mari : « Penses-tu que l'épouse de Zizheng va s'évanouir en voyant Tong'er ? Toutes ces années, elle seule a cru que Tong'er était encore en vie. Nous avons essayé de l'amener à accepter la réalité. Cet enfant, c'est si dur pour elle. »
En entendant sa femme mentionner sa belle-fille, Wei Junpei ressentit de l'auto-reproche. « Ah, ne parlons pas de cela maintenant. Le médecin impérial Liu n'est-il pas déjà arrivé ? Avec lui ici, l'épouse de Zizheng ira bien. »
« Tong'er, ta mère rentre à la maison dans quelques jours. Elle a versé tant de larmes pour toi toutes ces années. Souviens-toi d'être filial envers elle à l'avenir », instruisit Madame Qi son petit-fils.
« Oui, le petit-fils se souviendra des paroles de Grand-mère et sera filial envers Mère et Père, et le sera aussi envers Grand-père et Grand-mère », dit l'enfant respectueusement en posant sa cuillère et se redressant.
« Monsieur, avez-vous contacté l'Académie ? Tong'er peut-il entrer à l'Académie Qishan ? Ne soyez pas obstiné, Monsieur. Tong'a été si dur à retrouver. Pour lui, veuillez avaler votre fierté et parlez au doyen Tan », dit à nouveau Madame Qi.
Car d'après l'expression de son mari, elle savait qu'il ne l'avait certainement pas fait.
Cette fois, Wei Junpei ne céda pas. « L'Académie Qishan est effectivement la meilleure académie de la capitale, mais cet enfant n'a pas besoin d'y entrer pour réussir. Je l'ai testé ces derniers jours. Bien qu'il ait fréquenté une école privée et soit assez intelligent, entrer à l'Académie Qishan n'est probablement pas faisable. »
Après avoir dit cela, voyant que Madame Qi allait parler, il dit immédiatement : « J'ai mes propres arrangements pour cela ; vous n'avez pas à vous en soucier. »
Madame Qi fut mécontente mais connaissait bien le tempérament de son mari, alors elle n'osa pas insister.
Wei Junpei se leva et sortit. Il avait été occupé à vérifier l'identité de l'enfant ces derniers jours, et il y avait aussi une pile de documents officiels du ministère des Finances à traiter.
Son petit-fils avait moins d'un an quand il disparut, et maintenant, après plus de six ans, il est revenu. L'apparence de l'enfant est très similaire à celle de son fils, Zizheng ; on dirait qu'ils ont été moulés dans le même moule.
Mais même ainsi, la vérification était nécessaire. Il voulait non seulement s'assurer que l'enfant était bien Tong'er, mais aussi découvrir la vérité de ce qui s'était passé cette année-là.
Jusqu'à présent, les informations recueillies indiquaient que l'enfant était bien son petit-fils, Tong'er.
Selon la mère adoptive de l'enfant, il y a six ans, comme elle était stérile, elle consulta un devin. Le devin lui dit d'adorer l'esprit renard dans les bois hors de la ville sous la lumière de la lune, disant que si son cœur était sincère, l'esprit renard exaucerait son vœu.
Cette nuit-là, elle s'agenouilla et pria dévotement comme d'habitude, et vit involontairement un homme en noir entrer dans les bois et enterrer un paquet dans une fosse. Après le départ de l'homme en noir, elle fut très curieuse et alla regarder, entendant le faible vagissement d'un bébé.
Elle déterra rapidement la terre et vit que c'était un bébé, un garçon. Elle pensa que c'était l'enfant que l'esprit renard lui avait donné.
Pour être prudente, elle enleva les vêtements, chaussures et chaussettes de l'enfant et les enterra à nouveau dans la fosse. Elle emporta l'enfant chez elle. Après en avoir discuté avec ses beaux-parents et son mari, la famille prit l'enfant et quitta la capitale, retournant dans leur ville natale à des milliers de lieues.
Cette affaire fut découverte quand le ministère de la Justice enquêta sur une affaire de meurtre vieille de plusieurs années. Le suspect, pour prouver son innocence, avoua que le vrai coupable avait fait quelque chose au manoir Wei il y a six ans.
Il dit aussi que le vrai coupable avait volé le petit-fils de la famille Wei et l'avait donné au suspect pour s'en débarrasser.
Il n'osa pas désobéir et enterra l'enfant superficiellement dans les bois. À ce moment-là, il entendit quelqu'un à proximité. Après avoir fait semblant de partir, il revint et vit une femme déterrer l'enfant et l'emporter.
Il n'agissait pas, mais suivit secrètement la femme jusqu'à chez elle, écouta leur décision aux portes, puis partit l'esprit tranquille.
Selon la confession du suspect, le ministère de la Justice se rendit au village où vivait la femme pour enquêter. La famille y était bien retournée il y a six ans. Personne ne connaissait la raison précise ; on pensait juste que la vie était difficile là-bas.
En suivant les indices, ils enquêtèrent sur la ville natale de la femme et de sa famille et trouvèrent effectivement un enfant de sept ans.
La mère adoptive de l'enfant se rappela que la taille, la carrure et la cicatrice faciale de l'homme en noir qui avait enterré l'enfant cette nuit correspondaient à l'apparence du suspect.
Cependant, le vrai coupable désigné par le suspect, celui qui avait volé Tong'er cette année-là, avait été appréhendé il y a des années dans une autre affaire de massacre et avait été exécuté publiquement.
Par conséquent, le ministre de la Justice le trouva rapidement et lui dit que son petit-fils, Tong'er, était encore en vie.
Wei Junpei emmena personnellement son fils chercher l'enfant, selon l'adresse fournie par le ministère de la Justice. En voyant l'apparence de l'enfant, il fut pratiquement certain que c'était leur Tong'er.
Cependant, les beaux-parents et le mari de la femme avaient péri dans un incendie il y a cinq ans, ne laissant que la femme et l'enfant pour compter l'un sur l'autre.
Alors, ils ramenèrent la femme et l'enfant à la capitale et au manoir Wei.
Leur unique petit-fils était encore en vie et avait été retrouvé. Une fois que sa belle-fille, Madame Hua, reviendrait, la famille serait véritablement réunie. En pensant à cela, les pas de Wei Junpei devinrent bien plus légers...