Hong Xiaoduo se redressa, et Fei Yan était déjà debout et avait allumé la chandelle.
En poussant la porte, on aperçut plusieurs personnes au-dehors : Quan Jinghuai, le front plissé, le commis de l'auberge, la mine contrite, et le garde de la soirée, le visage tiré et anxieux.
« Mademoiselle, j'ai essayé de l'arrêter, mais il... », s'empressa d'expliquer le commis.
Avant que le commis ait pu finir, le garde s'inclina devant Hong Xiaoduo et mit un genou à terre.
« Je vous en prie, mademoiselle, sauvez mon épouse. Je sais que c'est très irrespectueux, mais, en cet instant, vous seule pouvez la sauver. »
« Mais je ne suis pas médecin », répondit Hong Xiaoduo, fronçant les sourcils à son tour.
Elle savait naturellement qu'ils étaient venus demander de l'aide, non des soins, et il n'y avait aucun malentendu sur le fait qu'elle serait médecin ou quoi que ce soit du genre.
Si elle fronçait les sourcils, ce n'était pas parce qu'on l'avait tirée d'un sommeil profond, mais parce qu'elle sentait que l'affaire devait être bien grave : sinon, pourquoi de tels hommes viendraient-ils s'agenouiller et supplier au milieu de la nuit ?
« Je vous en prie, mademoiselle, laissez seulement le jeune maître voir mon épouse. Le jeune maître que mon épouse a effrayé ce soir », dit le garde avec difficulté.
Une requête aussi présomptueuse et déraisonnable était véritablement embarrassante, mais il ne voyait aucune autre solution.
« Qu'est-ce qu'elle a, votre épouse ? » demanda Hong Xiaoduo.
Bien qu'il y eût urgence, puisqu'ils savaient inexplicablement tout, elle devait naturellement poser la question.
« Dites-moi seulement où elle est », reprit Hong Xiaoduo en voyant son expression anxieuse.
« Elle est juste devant l'auberge », répondit le commis, qui venait de finir de s'expliquer auprès des autres clients réveillés et se retourna en entendant la question.
« Conduisez-moi à elle », dit Hong Xiaoduo au garde.
Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, hésita, puis se leva et sortit.
Hong Xiaoduo fit signe à Quan Jinghuai de rester à l'étage, et alla voir elle-même ce qu'il en était : elle ne pouvait pas emmener Kai Yang à la légère sans rien savoir.
Sur le chemin, le garde expliqua brièvement que son épouse avait été ramenée dans sa chambre ce soir-là après qu'il l'eut endormie par les arts martiaux. À son réveil, elle avait pleuré et refusé de boire et de manger. Pire, elle avait même brisé le bol de décoction, ramassé un tesson de porcelaine et se l'était tenu contre la gorge, menaçant de se tuer pour retrouver Kai Yang, qu'elle avait rencontré dans la soirée.
Personne n'était parvenu à la raisonner ; si quiconque s'approchait de trop près, elle se serait vraiment tranché la gorge. Ses servantes étaient à bout de ressources et l'avaient emmenée dehors pour le retrouver.
Ils avaient fouillé auberge après auberge et, craignant de déranger l'établissement entier, après discussion, son épouse avait fini par accepter d'attendre dehors.
Tandis qu'ils parlaient, Hong Xiaoduo arriva devant l'auberge. Sous une lanterne suspendue, une voiture était arrêtée au milieu de la rue ; un cocher et la servante qu'elle avait vue dans la soirée se tenaient là.
Le cocher et la servante regardèrent derrière Hong Xiaoduo après l'avoir aperçue, et voyant qu'il n'y avait personne, ils affichèrent aussitôt une expression inquiète.
Le garde ne prit pas la peine de leur expliquer et alla droit à la fenêtre de la voiture, murmurant :
« Madame, la famille de l'enfant est ici. »
Sur ces mots, il écarta le rideau, faisant signe à Hong Xiaoduo de s'avancer.
Hong Xiaoduo s'avança. La voiture avait une lanterne accrochée à l'avant et une lumière à l'intérieur, si bien qu'elle pouvait distinctement voir dedans.
L'épouse, à l'intérieur, avait encore plus mauvaise mine que dans la soirée. Hong Xiaoduo regarda à l'intérieur, et l'autre la fixa en retour.
Une main maigre, aux veines saillantes, serrait fermement un morceau de porcelaine brisée pressé contre sa gorge. Son cou clair était déjà entaillé, pas très profondément, mais ses vêtements étaient déjà tachés de rouge.
« Je vous en prie, laissez-moi, voir, l'enfant », les lèvres de l'épouse tremblèrent un moment, sa voix rauque et bégayante, ses yeux rougissant aussitôt.
« Laissez-moi réfléchir », dit Hong Xiaoduo en s'écartant et en faisant signe au garde de la rejoindre.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi tient-elle tant à voir mon enfant ? » demanda Hong Xiaoduo à voix basse.
« C'est une longue histoire », le garde ne savait par où commencer.
Hong Xiaoduo fronça les sourcils et l'interrompit :
« Faites court, l'essentiel seulement. »
« L'unique fils de mon épouse est mort brusquement avant même d'avoir un an », répondit le garde après un instant de réflexion.
'Pourtant, j'ai au moins cinq ans de plus qu'elle, alors pourquoi ai-je l'impression d'être sa cadette ?'
Hong Xiaoduo comprit : l'état du cœur et l'état mental de cette épouse tenaient à la perte de son fils. Pas étonnant !
En se retournant vers la fenêtre de la voiture, sa voix s'adoucit malgré elle.
« Je peux accepter de vous laisser voir l'enfant, mais j'ai des conditions. »
En entendant qu'elle pouvait voir l'enfant, les yeux de la femme s'éclairèrent.
« Dites-moi. »
« Le voir dans cet état n'est certainement pas convenable. Cela va lui faire peur. Les enfants sont craintifs, madame ne le saurait-elle pas mieux que moi ? » dit Hong Xiaoduo en désignant les vêtements de la femme.
La femme baissa aussitôt les yeux, et vit la tache de sang sur ses habits.
« Si vous voulez voir l'enfant, jetez ce que vous tenez. Allons trouver une officine de médecine pour panser votre blessure, vous nettoyer un peu et changer de vêtements. Qu'en dites-vous ? Bien sûr, vous pouvez refuser, et je peux refuser de vous laisser voir l'enfant. »
Hong Xiaoduo se tut et regarda son interlocutrice.
« Vous acceptez vraiment ? Vous ne me trompez pas ? » demanda la femme, incrédule.
Face à cette femme pitoyable, Hong Xiaoduo ne montra aucune impatience.
« Si vous ne me croyez pas, alors oubliez ce que j'ai dit. Je retourne me coucher. »
Sur ces mots, elle fit mine de partir.
Le garde, la servante et le cocher, qui se tenaient tout près, écoutaient avec attention. Tous trois comprirent que Hong Xiaoduo disait cela exprès. Ils furent soulagés, tout en admirant la bonté de cette demoiselle inconnue qui offrait son aide.
« Je vous crois. »
Une réponse anxieuse vint de la voiture, de peur que Hong Xiaoduo ne parte pour de bon.
En voyant leur maîtresse jeter le tesson de porcelaine hors de la voiture, les trois eurent enfin le cœur apaisé.
« Bien, trouvons vite une officine de médecine », dit Hong Xiaoduo au garde.
« Et vous, mademoiselle ? »
Hong Xiaoduo comprit ce qu'il voulait dire et déclara aussitôt :
« Je vous accompagne. »
En l'entendant, l'expression du garde se détendit immédiatement. Il balaya vite la rue du regard et dit au cocher de mener à l'officine la plus proche.
Les officines étaient fermées la nuit. Après avoir frappé à la porte pour faire panser la plaie de son cou, ils rentrèrent à leur logement et aidèrent la femme à se laver et à revêtir des habits propres.
Hong Xiaoduo fut présente pendant toutes ces opérations, rassurant la femme.
« Mademoiselle, soyez tranquille, même quand mon épouse a une crise, elle ne fait de mal qu'à elle-même, et elle n'a jamais attaqué personne d'autre », dit la servante en regardant la femme qui se contemplait dans le miroir après sa toilette, avant de se tourner discrètement vers Hong Xiaoduo.
Hong Xiaoduo hocha la tête.
« Je sais, sinon je n'aurais pas accepté. »
Après s'être regardée dans le miroir, la femme se tourna vers Hong Xiaoduo, le regard avide.
« Alors allons-y », dit Hong Xiaoduo.
Merci à ma chère amie Qiu Aiyou pour le ticket mensuel.
Et à l'amie lectrice 20200922145423041 qui passe l'examen du barreau en septembre, qui travaille dur et qui étudie : la démone veut prendre exemple sur toi, travaillons dur ensemble, courage !