À cet instant, bien qu'il fasse clair de lune, Hong Xiaoduo ne parvenait toujours pas à distinguer clairement l'expression sombre sur le visage du Chef des pirates. Elle attendait encore une confirmation définitive : ce personnage était-il vraiment le Chef ?
Bien qu'elle sût aussi que même si elle abattait le Chef des pirates ce soir, sa force ne suffirait pas à nettoyer leur repaire. Une fois l'aîné tombé, ils se choisiraient tout naturellement un nouveau meneur. Mais avoir dirigé ces hommes pendant autant d'années prouvait qu'il était effectivement redoutable. 'Je vais m'en occuper en premier.'
« Ce roi s'est fait rogner l'oreille par une femme qui ne savait même pas si elle vivrait ou mourrait », lança Yu Baoshan sans la moindre chaleur.
« Ah bon ? C'est le cas ? Cette femme doit être sacrément forte. Mais pourquoi ne t'a-t-elle pas mangé la gorge à la place ? » taquina Hong Xiaoduo sans aucune réserve.
« Et si tu revenais donc sur l'île avec ce roi ? La question de savoir si tu te jetteras sur ma gorge dépendra simplement de tes capacités. » cracha Yu Baoshan avec mépris.
Hong Xiaoduo saisit la brutalité dans ses paroles, mais elle n'eut peur pour rien. « Eh bien, te jeter sur ta gorge ? Ça me dégoûte. Allez, vous continuez tous à dire que vous voulez me ramener sur l'île pour y jouir du bonheur, passez à l'action ! Voyons voir si vous en avez les moyens. »
Yu Baoshan regarda froidement la jeune femme tenant un fouet à portée de main : « Très bien, ce roi s'en chargera lui-même. Permettez-moi de vous rappeler une chose : utilisez votre épée. »
« Je n'ai nullement besoin d'une épée pour venir à bout de toi », ricana Hong Xiaoduo.
Ayant confirmé que ce personnage était bien le Chef des pirates, Hong Xiaoduo eut un léger sourire intérieur.
De mauvaise humeur, Yu Baoshan n'avait pourtant aucune intention d'utiliser d'armes, même s'il affrontait personnellement cette jeune fille insouciante ; à ses yeux, cela relevait de la pure superfluité.
Utiliser des armes contre une aussi jeune fille ? Son regard glissa vers le cou de Hong Xiaoduo et il imagina déjà l'étrangler après son attaque, se demandant si son humeur s'arrangerait en voyant son expression terrorisée.
« Tu ne comptes pas sortir d'arme ? » En le voyant s'approcher d'elle les mains nues, Hong Xiaoduo sut qu'on la sous-estimait une fois de plus.
Hong Xiaoduo ne put s'empêcher de maudire intérieurement : ces arrogants canailles, de quoi croyaient-ils pouvoir la brimer !
Soudain, Yu Baoshan bondit vers Hong Xiaoduo, une main filant droit vers son cou, l'autre prête à briser à tout moment le poignet serrant le fouet.
Ayant déjà vécu plusieurs combats au corps à corps, bien qu'elle ignorât les techniques martiales, son corps réagissait par réflexe aux attaques.
Plus rapide qu'eux, elle déplaça son pied, évita la main tendue et abattit son fouet sur le bras de Yu Baoshan.
Surpris, Yu Baoshan esquiva promptement ; il avait bel et bien évité le coup. Par ce mouvement simple, il comprit que sa vue était médiocre. Cette jeune dame devant lui était manifestement une experte cachée.
Après avoir évité le fouet, il n'osa plus faire preuve de légèreté et sortit un couteau de sa taille. La lame brillait d'un reflet glacé. Hong Xiaoduo le jeta un coup d'œil ; le couteau ressemblait fort à ceux des pirates japonais.
Peu importait désormais : cette fois, Hong Xiaoduo prit l'initiative de frapper, son fouet plus rapide et plus féroce que jamais, la pointe visant directement son visage.
Une sueur froide coula immédiatement sur le visage de Yu Baoshan. Paniqué, il tourna la tête pour esquiver, mais malheureusement, sa vitesse était un peu lente. Il eut l'impression que son oreille gauche venait de brûler, cuisante.
Reculant de quelques pas, il sentit un filet tiède glisser le long de son cou. Blessé ? Il porta inconsciemment la main à l'endroit brûlant sur sa joue gauche et, dans l'instant qui suivit, il resta figé, cloué sur place comme frappé par la foudre.
Sa main effleura un liquide collant, mais la sensation manquait quelque chose. Soudain, il comprit : son oreille gauche, la seule qu'il lui restait, avait disparu !
« Misérable servante, oses-tu humilier ce roi ? Ce roi non seulement te rogneras les oreilles, mais t'arracheras les yeux et sectionnera ton nez », grogna Yu Baoshan en tentant de garder son calme, mais y arriva point.
Personne ne pouvait comprendre son état d'esprit à cet instant. Pendant des années sur la mer, hormis quand il avait pris soin de se faire rogner une oreille par une femme, et mis à part les troupes du général Mu, depuis quand avait-il subi une telle perte, une telle humiliation ?
Le Chef des pirates perdit soudain tout contrôle. En le voyant plaquer sa main là où son oreille avait été, Hong Xiaoduo comprit ce qui venait de se passer : « Eh bien, je n'en avais vraiment pas l'intention, le Ciel est témoin. »
Seuls les idiots croiraient ses paroles. Les cinq subordonnés de Yu Baoshan comprirent eux aussi la situation et fixèrent Hong Xiaoduo avec effroi ; quel genre de personne avaient-ils croisé ? Quel démoniaque était-ce-là ? Comment pouvaient-ils être aussi fous !
« Pourquoi restez-vous tous là à faire les idiots ? Attaquez ! » La douleur sur sa joue gauche commençait à lui rendre un soupçon de lucidité.
Les cinq subordonnés, revenus à eux, sortirent leurs armes. L'un d'eux chargea immédiatement en avant. Après quelques pas, il reporta la tête et vit que ses compagnons stationnaient toujours là, rigides. Il recula aussitôt.
« Canailles peureuses, voulez-vous crever ? » En voyant ses hommes si peu motivés et sans courage, Yu Baoshan fut pris d'une colère tel qu'il en aurait presque vomi du sang.
S'ils avaient été de vulgaires caïds, ça se comprendrait, mais ces quatre-là possédaient de solides bases en arts martiaux. Ils étaient réellement ainsi paralysés par la peur ?
Les hommes pensaient que c'était pour ça qu'ils n'osaient pas fondre sur elle. Le chef était si puissant et il avait malgré tout perdu au bout de deux assauts. S'ils y allaient, ne seraient-ils pas encore pire ?
« J'ai commis une imprudence tout à l'heure. Attaquons ensemble. N'arrive-t-on pas à la maîtriser ? On se ferait rire au nez sinon. » Yu Baoshan contenta sa rage, essayant d'utiliser la réputation masculine pour manipuler ses hommes.
Les cinq hommes échangèrent un regard. Il sembla que le chef avait raison. Même si elle était très douée, elle n'était qu'une personne. Quel que soit la puissance de son fouet, ce n'était qu'un seul fouet. Il lui était impossible de venir à bout de six contre un avec un seul fouet.
Sans compter que s'ils craignaient de combattre et que le chef exigeait des comptes ensuite, ils finiraient tout de même morts. Tant pis, attaquons. « Frères, on y va ensemble. » Un homme prit la parole et les quatre autres cerclèrent Hong Xiaoduo simultanément.
Tandis que les cinq pirates fonçaient en avant, ils étaient trop nerveux pour remarquer leur chef qui utilisait sa technique de légèreté pour fuir vers la plage.
Cependant, Hong Xiaoduo ne quittait pas l'homme des yeux. Tout en démêlant les pirates devant elle avec son fouet, elle lança un caillou sur la jambe de l'homme en fuite, où crois-tu fuir !
Voyant le Chef des pirates trébucher et tomber à genoux sur le sable, Hong Xiaoduo pivota, changeant de direction, son fouet claquant, claquant, et continuant à claquer...
Les cinq pirates furent touchés les uns après les autres, hurlant et s'écroulant au sol. Une fois tombés, Hong Xiaoduo vit le Chef des pirates se relever péniblement, trainant la jambe, poursuivant sa fuite vers la plage.
Hong Xiaoduo savait que la plupart de ces marins vivaient sur l'eau et savaient nager. S'il lui permettait de se réfugier en mer, ne pourrait-il pas s'échapper...