« En quoi puis-je t'aider ? Je ferai de mon mieux pour améliorer la situation. Bien sûr, il y a des choses qui m'échapperont », répondit Hong Xiaoduo.
Le vieux conservateur écouta, puis observa son visage. Elle avait donc affronté un sérieux problème ?
« Tu es amoureuse ? D'un amour malheureux ? » demanda prudemment le vieil homme. Dans ce cas précis, il était effectivement incapable de lui porter secours.
Mais si la clé de son père venait à être déverrouillée, peut-être pourrait-il encore intervenir.
Cependant, face à une telle incertitude, le vieux conservateur n'osait prendre aucun engagement léger.
« Vieil Homme Luo, t'es-tu pris la tête dans une porte ? Pourquoi imagines-tu que je suis tombée amoureuse, et d'amour malheureux au surcroît ? N'est-ce pas toi qui sais par quelle méthode je me retrouve ici ? À ma place, aurais-je seulement l'humeur pour penser aux romances ? » lança Hong Xiaoduo avec désinvolture.
Le vieil homme fronça les sourcils : « Ma prédiction est fausse ? Alors de quoi s'agit-il ? » S'il s'agissait d'argent, elle l'aurait réclamé sans détour.
« J'ai causé la mort de quelqu'un. » Hong Xiaoduo lui reconstitua les événements de la journée.
Plus le vieux conservateur écoutait, plus son stupéfaction grandissait : « Là-bas, tu es donc réellement aussi puissante ? »
« Hé, bonhomme, c'est ça le sujet ? Je viens d'une société régie par le droit, et j'ai causé un décès ici. Ne devrais-tu pas t'inquiéter pour mon état psychique ? » La réaction du vieillard laissa Hong Xiaoduo sans voix.
Lui-même étant si puissant en cet endroit, ne le savait-il pas ? Lors de leur dernier appel, ne lui avait-il pas juré qu'elle ne subirait aucune injustice, que ce serait sûrement un paramètre avantageux ou quelque chose dans le genre ?
« Mais à te voir et à t'entendre, je n'ai aucune raison de croire que tu souffres d'un trouble psychologique. Sinon, devrais-je mandater un psychologue pour te dispenser un accompagnement en ligne ? » rétorqua le vieux conservateur.
Dans le même temps, le vieil homme réfléchissait : trouver un spécialiste serait facile, il suffirait de payer. L'important était que cela impliquerait un individu de plus au courant de sa livraison inter-temporelle.
« Oublie tout ça, inutile, je me suis déjà rattrapée. Et toi, comment vas-tu ? Si ça ne donne rien, ramène-moi. Arrête de faire le brave et de me mentir. Imagine juste… je dis imagine, pas que ce soit ton cas…, supposons que ton corps ne tienne plus, que ton cerveau… toussote… que tu sois vieillissant, blessé, que ta mémoire se détériore nettement… alors même si tu voulais me ramener, tu serais probablement trop faible. Tu aurais ainsi non seulement le regret de n'avoir pas exaucé le dernier vœu de ton grand-père, mais aussi le remords d'avoir nuire à une innocente. » la mit en garde Hong Xiaoduo.
« Ne t'en fais pas, j'ai fait passer un bilan complet et les résultats sont excellents. Le médecin a dit que c'était simplement dû à mes jours d'inconscience prolongés, que je suis un peu affaibli et que je me remettrai avec des soins appropriés. » s'empressa de la rassurer le vieux conservateur.
« Par ailleurs, tu as reçu six échantillons d'eau. Une fois les deux derniers réceptionnés et le système d'échange débloqué, tu vas vraiment l'apprécier. » aborda-t-il vivement ce sujet.
Hong Xiaoduo n'entra pas sur cette piste, ni même pour préciser qu'elle obtiendrait l'échantillon d'eau de pluie dès le lendemain soir. Elle attendait avec impatience ce système d'échange, sinon elle n'aurait pas été aussi proactive pour collecter les échantillons. Mais elle redoutait aussi l'issue ; plus l'attente était forte, plus la déception serait grande.
Voyant son silence, le vieux conservateur marqua une pause avant de se hâter d'ajouter : « Après, vérifie ces armoires de rangement ; j'y ai glissé quelques objets. En vérité, j'avais préparé beaucoup de choses, mais ignore quelles restrictions mon père a posées, certaines ne purent entrer. »
« Oui, cet espace est bizarre à souhait. Je peux y introduire les échantillons d'eau dont tu as besoin, mais pour le reste, à part ce papier la dernière fois, impossible d'y envoyer quoi que ce soit. Je lisais souvent des romans historiques, chez eux, les espaces stockaient d'eux-mêmes des réserves. Mais le tien présente toutes sortes de lacunes. » lança Hong Xiaoduo sans détour.
En réalité, la cause principale tenait au père rebelle du vieux Luo ; c'était forcément son œuvre. Le vieil homme l'écouta avec un sourire ; nul doute, il était bien en tort : « Xiaoduo, ma perfusion est terminée, je me déconnecte. Prends le temps de regarder ce que j'ai mis dans les armoires, j'essaierai de me reconnecter dans quelques jours. »
« D'accord, veille bien à ta santé, n'oublie pas qu'il y a quelqu'un ici que tu as entraîné de force avec toi. » le rappela directement à son devoir Hong Xiaoduo.
Le vieil homme à l'écran hochait fréquemment la tête, puis posa soudain la question avec un sourire : « Après tant de jours ici, n'as-tu trouvé personne qui te plaise ? Personne ne t'a témoigné d'intérêt ? »
« Vieil Homme, tu es bien curieux ! Tu penses vraiment que quelqu'un pourrait aimer une étrangère comme moi, dotée de formidables talents martiaux, mais méconnaissant totalement les techniques, et dont les coups peuvent tuer ? » renvoya-t-elle, interdite.
« Faisons comme si je n'avais rien dit. » dit le vieux conservateur. L'écran clignota de neige numérique, et après un sifflement strident, le mur redevint blanc. Le vieil homme était hors ligne. Hong Xiaoduo se rendit vérifier les armoires ; il y avait effectivement bien plus de choses. Des crèmes pour les mains et pour le visage, tous les écrins faits d'une matière et d'un style identiques aux coffrets modernes de poudre de riz et de fard. Attends, il y a même une brosse à dents ? De la poudre dentifrice ?
La manche de la brosse était en bambou, et la tête semblait taillée dans des poils de porc. Bref, elle n'avait rien de comparable aux modèles modernes, tout paraissait très simple et primitif. Un bracelet ? Hong Xiaoduo découvrit un autre bracelet similaire à celui qu'elle portait. Elle regarda la notice dessous et éclata de rire. C'était un bracelet météo amélioré ; l'original ne pouvait afficher que trois jours. Cette version mise à jour permettait de couvrir sept jours. Ce qui plut le plus à Hong Xiaoduo fut que ce bracelet ne nécessitait pas de sang pour s'activer, contrairement au sien. Après avoir remplacé l'ancien modèle, le neuf indiqua immédiatement la prévision dès qu'elle le passa à son poignet.
Hong Xiaoduo rangea le bracelet remplacé dans l'armoire, laissant au vieux conservateur le soin de le récupérer, peu lui importait le devenir. Il y avait d'autres médicaments : anti-diarrhéiques, contre les coups de chaleur, pour la digestion,contre les gueules de bois, répulsifs contre serpents et insectes. Il y avait même un lot complet de sérums antioptionnels, anti-inflammatoires, sédatifs, diurétiques et antiallergiques. Tout ça était préparé avec une telle minutie parce qu'elle risquait de se faire mordre par un serpent venimeux en ces temps reculés, sans pouvoir obtenir de traitement et mourir ? Étaient-elles destinées à la sauver ?
Hong Xiaoduo aperçut une grande boîte de compresses chauffantes et ne put s'empêcher de râler, l'hiver touchait bientôt à sa fin ! D'autres objets encombraient l'armoire ; bref, cette fois, la variété des fournitures était plutôt impressionnante.
Hong Xiaoduo vit quelques feuilles de papier sur la table, où il était écrit que si elle avait besoin de quelque chose, elle pouvait le noter et il essaierait de le faire parvenir dans l'espace. Elle pensa un instant, il lui fallait tellement de choses : une glacière remplie de crème glacée, elle voulait manger des lamelles épicées, et elle avait irrésistiblement envie de nouilles d'escargot… »