Depuis quinze jours déjà que l’incident avec les bandits du mont Da Lian. Hong Xiaoduo avait accepté d’avoir causé la mort d’autrui et songeait à faire preuve de plus de vigilance à l’avenir face à ce type de situation, afin d’éviter de faire davantage de victimes.
Elle ne comptait pas renoncer pour autant, songeant : « Puisque c’est déjà fait, si je croise à l’avenir des personnes irrémissiblement mauvaises, je les enverrai directement en enfer. »
Elle réfléchissait très clairement : si elle se retrouvait encore face à une telle situation et à ces mêmes gens, elle laisserait simplement les choses suivre leur cours.
Si le nombre de méchants est trop élevé, elle ne peut tout simplement pas s’en occuper tous.
Dans une telle situation dangereuse, elle devrait craindre de faire plus de victimes, se demander quel endroit frapper chez ses adversaires pour les neutraliser sans les tuer, mais elle risquerait fort d’être blessée elle-même.
Alors, l’essentiel est de se protéger soi-même. Pourquoi tant s'inquiéter pour les méchants ?
Hong Xiaoduo avait franchi ce cap intérieur avec succès ; elle mangeait et dormait normalement, et, comme à son habitude, elle se réveillait toujours en dernier le matin.
Quan Jinghuai, le maître des sept enfants, semblait avoir retrouvé la normale.
Seul Quan Jinghuai savait qu’il ressentait encore une certaine nervosité.
Il comprenait cet adage : « Au-delà des montagnes se dressent d’autres montagnes, au-delà des hommes il y a d’autres hommes », et il pouvait accepter le fait qu’une femme plus jeune que lui maîtrise mieux les arts martiaux.
Cependant, ce qu’il ne parvenait pas à comprendre, c’était que cette jeune femme affirmait ne rien connaître en arts martiaux. Qu’elle utilise un projectile dissimulé tel qu’un galet, ou qu’elle fend avec son fouet le tronc d’un arbre en deux, ses gestes étaient de simples mouvements ordinaires, presque désinvoltes.
Désormais, chaque fois que Quan Jinghuai se reposait et croisait involontairement l’épée suspendue à la taille de Hong Xiaoduo, il ne pouvait s’empêcher de se remémorer ce midi-là, quinze jours auparavant, où il lui avait demandé conseil sur sa pratique de l’épée et la réponse qu’elle lui avait apportée.
À ce moment-là, après l’avoir écouté, elle avait baissé les yeux vers l’épée à sa taille, puis porté la main pour saisir la poignée, tiré la lame avec un claquement sec avant de la rengainer aussi rapidement.
Puis elle lui avait dit : « C’est ça ! »
Il lui avait fallu un moment pour réaliser que, par « C’est ça ! », elle entendait dire que tirer la lame et la rengainer constituaient les seules techniques d’escrime qu’elle maîtrisait.
Dès lors, à chaque fois que Quan Jinghuai voyait cette épée à sa taille et pensait à sa réponse, il était tiraillé et embrouillé. Il avait envie de lui demander si elle souhaitait apprendre l’escrime.
Mais ensuite il se disait : elle est déjà meilleure que lui sans aucune formation, comment aurait-il l’outrecuidance de vouloir lui enseigner ?
Le véritable problème était qu’elle ne semblait nullement vouloir apprendre l’escrime.
En effet, avec des galets ramassés sur un coup de tête et un simple fouet à la ceinture, elle était déjà invincible. Quel intérêt y avait-il à pratiquer l’escrime ! Mieux valait garder cette lame à la taille pour la forme. »
« Maître, vous aimez vraiment l’épée de ma mère ? » demanda à voix basse Tian Quan en remarquant que son maître fixait à nouveau celle-ci.
Quan Jinghuai resta un instant sans voix. Il voulait avouer qu’il observait les motifs du fourreau pour deviner qui en était le fabricant.
Tian Quan murmura de nouveau : « Même si vous l’aimez, cela ne sert à rien. Ma mère apprécie aussi cette épée et refuse de vous la donner. Mais quand je serai grand et que j’aurai économisé assez d’argent, je trouverai certainement au Maître une lame irréprochable. »
Ému par ce contresens, Quan Jinghuai répondit à son disciple : « Bien, je suis prêt à attendre que Tian Quan me fournisse cette lame sans pareille. »
« Hahaha, parfait ! » Soudain, une voix surprise vint rompre le moment touchant entre maître et disciple.
« Mère, que se passe-t-il ? » Tout le monde se tourna vers Hong Xiaoduo, visiblement surprise, et Yao Guang fut le premier à poser la question.
Hong Xiaoduo lâcha sans réfléchir : « Il va pleuvoir demain soir. » Elle s’apprêtait à prélever son septième échantillon d’eau ; comment ne serait-elle pas excitée !
Après avoir entendu sa phrase, les huit maîtres et disciples ainsi que Fei Yan échangèrent un regard. Ils n’étaient pas des paysans attendant l’averse après une longue sécheresse ; pourquoi donc souriaient-ils tant à l’idée que la pluie rende le voyage difficile ?
Les expressions de chacun firent réaliser à Hong Xiaoduo qu’elle avait agi à contretemps : « La pluie de printemps est semblable à un poème ; elle rajeunit la Terre et éveille les fleurs engourdies. De fins filaments humides caressent doucement le sol, insufflant un souffle de vie.
Bientôt, nous verrons beaucoup de belles fleurs en chemin, des pêchers aux pétales roses, des poiriers aux fleurs blanches, et toutes sortes d’arbustes sauvages. Comme c’est agréable ! »
« Mère, n’est-ce pas encore avant le début du printemps ? Une pluie en cette saison est-elle vraiment considérée comme une pluie de printemps ? Ne devrait-on pas plutôt parler d’une pluie d’hiver ? » interrogea Tian Xuan avec curiosité.
« Ah ? Ce n’est pas encore le début du printemps ? Alors effectivement, on ne peut pas l’appeler pluie de printemps. J’ai eu tort. » reconnut vite Hong Xiaoduo.
Elle ne se sentait pas réellement gênée pour autant ; elle voulait juste récupérer ses échantillons d’eau, qu’il s’agisse de pluie d’hiver ou de printemps. Les consignes de l’espace ne précisent rien de spécifique ; il suffit que ce soit de l’eau de pluie.
Tian Shu lança un regard noir à Tian Xuan : « Tu sais lire et interpréter le calendrier ? Tu es si intelligent, pourquoi chercher à te montrer ? »
Reprendu par son Grand Frère, Tian Xuan réalisa tardivement son erreur : il n’aurait pas dû corriger sa mère.
Il observa Hong Xiaoduo avec appréhension, constatant que sa mère semblait fâchée !
Hong Xiaoduo s’apprêtait à ouvrir la bouche lorsque la voix du vieux Luo retentit. Elle prévint rapidement tout le monde qu’elle allait se coucher.
Après ces mots, elle pénétra précipitamment dans la tente. Hong Xiaoduo ignorait depuis combien de temps le vieux Luo n’avait plus pris contact avec elle. Elle se demandait si sa réapparition signifiait qu’il avait débloqué la clé définie par son père ?
Après avoir vu Hong Xiaoduo entrer dans la tente, Tian Shu fit signe à Tian Quan de venir à l’écart.
« Grand frère, ne me gronde pas ; je sais que j’ai eu tort. Je ferai attention la prochaine fois. » Avant même que Tian Shu puisse répondre, Tian Xuan s’excusa rapidement.
Sa mère était allée se coucher précipitamment parce qu’il l’avait corrigée, la faisant ainsi perdre la face. Tian Xuan le regrettait sincèrement !
Mais les mots étaient déjà prononcés et ne pouvaient être rattrapés.
En voyant son cadet avouer son erreur, Tian Shu, exaspéré, lui donna une petite tape sur l’épaule et ne rajouta rien.
À l’intérieur de la tente, Hong Xiaoduo s’allongea, ferma les paupières et entra dans l’espace, mais elle fut stupéfaite par ce qu’elle vit sur le mur.
Le vieux Luo, la tête bandée, était assis dans ce qui ressemblait à un fauteuil roulant : « Quoi... qu’est-il arrivé ? » demanda Hong Xiaoduo.
« Hum, hum, j’ai été impliqué dans un accident de voiture. Un conducteur ivre m’a percuté. J’ai sombré dans le coma à l’hôpital pendant près de vingt jours et je viens de me réveiller hier. J’avais peur que tu t’inquiètes, alors je suis revenu en hâte au musée scientifique pour te retrouver. » expliqua le vieux Luo avec un sourire.
Voilà pourquoi il ne lui avait pas adressé la parole depuis si longtemps ! En regardant le vieux Luo affiché sur l’écran, Hong Xiaoduo ressentit, pour la première fois, que cet homme traversait une période difficile.
« Fais attention en sortant. » dit Hong Xiaoduo.
Le vieux Luo demanda gaiement : « Xiaoduo, tu t’inquiètes pour moi, tu tiens à moi ? »
« Non, si quelque chose t’arrivait, n’aurais-je jamais plus l’occasion de rentrer ? » répondit vite Hong Xiaoduo.
C’était pourtant lui qui l’avait arnaquée ; comment aurait-elle pu se faire du souci ou tenir à lui !
« Comment vas-tu ces derniers temps ? As-tu rencontré des difficultés ? Si oui, dis-le-moi, et je ferai de mon mieux pour t’aider à les résoudre. » pensa le vieux Luo avant de poser la question.
Après avoir été renversé par un ivrogne et envoyé à l’hôpital, il avait lui-même eu peur en se réveillant. S’il était resté dans le coma et ne s’était jamais réveillé, n’aurait-il pas causé le malheur de cette fille ?
Ainsi, en voyant Hong Xiaoduo à présent, sa culpabilité ne fit que s’accroître…