« Hmm, je ne suis pas une fonctionnaire pour autant. Puisque tu en as déjà dit autant, est-ce que ça change quelque chose d’en dire une fois de plus ? Quand tu m’as tout raconté avant, c’était bien parce que tu étais sûr que je ne pouvais pas m’échapper et que je ne pouvais rien faire, non ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu n’es plus confiant ? » répondit Hong Xiaoduo avec mépris.
Peu lui importait l’heure qu’il était, ou de se coucher tôt ou quoi que ce soit d’autre. De toute façon, une fois ses affaires terminées, elle pourrait dormir aussi longtemps qu’elle le souhaitait.
« Grand Frère, pourquoi Troisième Frère et les autres discutent-ils encore depuis si longtemps ? » lança quelqu’un dans la foule, inquiet face à la situation.
Quelle heure est-il ? S’ils veulent enrôler des gens, ils devraient vite remonter au village. Comme ça, on pourra enfin aller voir ce qu’il y a de bon dans les deux charrettes qu’on a finalement réussi à piller après tous ces jours.
Cette jeune demoiselle est clairement hors de leur portée, et personne n’ose même y penser. Mais il reste encore de l’espoir pour le reste du butin.
Bao Guangyong siffla vers son frère juré, Troisième Frère, pour lui rappeler d’en finir ; plus il reviendrait vite, plus tôt il pourrait passer sa nuit de noces. Qu’il la calme vite ; qu’il donne simplement ces femmes aux soldats pour leurs plaisirs. Avec une pêche immortelle, que diable veut-on des abricots pourris ?
Ayant reçu le signal du Grand Frère, Wu Biao se tourna vers la femme devant lui et dit : « Le Grand Frère nous presse déjà. Belle-sœur, avez-vous encore des tours en tête à essayer ? »
« Tu n’as toujours pas répondu à ma dernière question. » Hong Xiaoduo n’était pas très disposée.
Ses oreilles n’étaient pas bouchées, bien sûr elle avait aussi entendu le sifflement.
« D’accord, je vais t’expliquer, veux-tu venir avec nous docilement ? » demanda Wu Biao.
Hong Xiaoduo hocha immédiatement la tête : « Bien sûr, mais tu ne peux pas me mentir. Si tu oses me tromper, quand j’arriverai auprès de votre Grand Frère, je lui dirai que tu m’as harcelée et que tu voulais partir avec moi. »
« Toi ? » À ces mots, Wu Biao écarquilla les yeux, furieux.
Mais aussitôt, il rit : « La relation entre nos frères jurés peut-elle être compromise par tes seuls propos ? »
Hong Xiaoduo rit à son tour : « Pas nécessairement. Même des frères et sœurs nés de la même mère peuvent se haïr, quant à des frères jurés… Ne me crois pas ? Tu veux tester ? »
« Je t’apprends que nous sommes plus de soixante sur notre montagne, et plus de trente sont descendus cette fois-ci. Bon, je t’ai tout dit, viens avec nous maintenant. » acheva Wu Biao, en s’appuyant de nouveau sur sa canne.
Il réfléchissait : si elle refusait de monter, il l’assommerait et ferait porter la charge par le Grand Frère. S’ils traînaient jusqu’à minuit, alors, une fois rentrés, le Grand Frère profiterait d’une merveilleuse nuit de noces avec cette jeune servante, mais lui ? Dormirait-il seul sur un lit glacé ?
Il était sur la montagne Da Lian depuis plusieurs années, et chaque fois qu’ils capturaient une femme, les jeunes et belles restaient réservées au Grand Frère lui-même. Seules les femmes d’âge moyen étaient proposées par lui et le Deuxième Frère, au cas où elles seraient dédaignées.
« Une soixantaine de personnes seulement, et le gouvernement n’a jamais réussi à vous décimer malgré plusieurs expéditions ? Ces inadaptés sont vraiment inutiles ! Est-ce parce que le terrain de votre montagne Da Lian est dangereux, ou avez-vous des espions infiltrés dans vos rangs ? » Hong Xiaoduo avait enfin obtenu la réponse escomptée. Elle murmura d’abord pour elle-même, puis posa la question à son interlocuteur, perplexe.
« Assez ! Cela n’aura donc pas de fin ? Tu n’as pas tant de rides sur le visage que ça, pourquoi autant de paroles ? » Wu Biao ne savait pas ce qui lui prenait aujourd’hui, mais son humeur empirait à vue d’œil !
Dorénavant, il lui restait moins un brin de patience, et son ton ne put éviter de devenir tranchant.
La voix de Wu Biao fut assez forte pour que tous les bandits observant la scène l’entendent. Tout le monde fut surpris. Que lui arrivait-il, ce Troisième Frère ?
Bao Guangyong fronça également les sourcils. Qu’avait pu dire cette jeune femme pour mettre le Troisième Frère, habituellement imperturbable, au bord de l’explosion ?
« Qu’est-ce qui te prend ? Tu m’appelles belle-sœur et en même temps tu veux fuir avec moi. Je refuse, et tu t’énerves ? » La voix de Hong Xiaoduo porta encore plus loin que celle de Wu Biao.
À ces mots, Wu Biao sentit son cuir chevelu s’engourdir. Elle l’avait vraiment provoqué !
« Tais-toi, arrête de raconter des balivernes. » Wu Biao avait appris une leçon aujourd’hui ; comment une jeune servante apparemment innocente et charmante pouvait-elle être aussi odieuse et sans vergogne ?
Il tourna la tête vers l’endroit où se trouvait le Grand Frère. La lumière de la torche éclaire son visage, rendant son expression sombre et indéchiffrable.
À cet instant, Wu Biao songea à retourner expliquer la situation au Grand Frère, mais se ravisa : plus il s'exciterait à donner des raisons, plus cela ressemblerait à des aveux culpables.
Il valait mieux d'abord capturer cette fille, la remettre au Grand Frère, et lui expliquer ensuite. Peut-être que le Grand Frère lui-même comprendrait que cette servante agit de manière turbulente et cherche à semer la zizanie !
« C’est parce que j’ai été trop doux avec toi. » Wu Biao prit une décision, se retourna vers Hong Xiaoduo et leva sa canne pour la frapper.
En tant que pratiquant d'arts martiaux, il savait exactement où frapper pour infliger une douleur intense sans causer de blessure grave ou de handicap. Il tenait à apprendre une leçon à cette mauvaise femme.
Wu Biao leva sa canne et frappa Hong Xiaoduo en la dominant d'un air moqueur.
Voyant que l'autre passait à l'attaque, Hong Xiaoduo, bien que furieuse, n'eut pas recours au couteau porté à sa ceinture. Elle leva plutôt son fouet et s'abattit depuis le haut.
Wu Biao était persuadé que la femme devant lui ne maîtrisait que quelques gestes spectaculaires sans vraie portée.
Après tout, ils étaient si proches, et il n'avait senti aucune trace de pression martiale émaner d'elle.
Cependant, en constatant la vitesse fulgurante de sa contre-attaque, et en sentant le vent soulevé par le fouet frôler ses oreilles, il réalisa qu'il avait probablement mal évalué la situation et sous-estimé son adversaire.
Il changea rapidement de trajectoire avec sa canne, tentant de bloquer le coup de fouet. Un craquement sec retentit. Bien placée pour intercepter, la canne en bois dur, épaisse comme trois doigts, se brisa sous la force du fouet.
Ce n'était pas le véritable enjeu. Le vrai souci était que la puissance du fouet ne faiblissait pas du tout au contact de l'obstacle. L'instant suivant, il atteignit son côté droit. Il tenta de se déplacer, mais trop tard. Un autre craquement résonna à ses oreilles, une douleur aiguë traversa son épaule droite, et la moitié de la canne tenue dans sa main droite s'écroula au sol.
Sa main... il ne pouvait même plus tenir sa canne ?
Réfléchissant un instant, Wu Biao leva sa main gauche et tâta l'épaule sous ses vêtements. Un souffle échappé de ses lèvres, il constata en touchant son épaule que l'os était bel et bien brisé ?
Reculant avec terreur, Wu Biao fixa la jeune femme affichant un sourire : « Qui es-tu, quel est ton passé ? »
Hong Xiaoduo, qui l'avait neutralisé d'un seul coup de fouet, sourit et répondit : « Si je te dis que je suis juste une simple voyageuse, croiras-tu mes paroles ? »
Bien sûr que non, qui diable aurait cru ces conneries ? hurla Wu Biao en son for intérieur.
Quelle journée de malheur, rencontrer un tel monstre !
« Regrettes-tu de ne pas avoir sorti ton couteau ? Je t'assure que tu n'as aucun remords à nourrir. Même si tu l'avais utilisé auparavant, le résultat aurait été identique. Oh, quelle tristesse, tu n'auras plus l'occasion de manier une lame. » précisa Hong Xiaoduo avec un sourire, en pointant son omoplate du doigt.
« Femme cruelle, ne sois pas trop fière de toi, je peux encore servir de ma main gauche, il me faut juste un peu de temps », rétorqua Wu Biao dans la rage, le visage ruisselant de sueur à cause de la douleur.
« Oh ? Vraiment… »