L'entendant, la patronne de la boutique de vêtements fut également saisie. Elle vendait des habits, et la jeune demoiselle ainsi que les plusieurs enfants devant elle n'étaient pas mal vêtus. Comme le dit le proverbe, on ouvre une boutique pour faire des affaires ; ceux qui entrent sont des clients, et doivent être traités avec la même attitude. Cependant, celle qui est en colère à présent, c'est la jeune demoiselle du préfet Wu ! Le préfet Wu est le préfet de Da Wu Guan, un fonctionnaire de cinquième rang. C'est le plus haut dignitaire de cet endroit, hors le camp militaire. Les gens de la famille du préfet Wu s'habillent dans sa boutique ; seul le fait de les dorloter et de les satisfaire peut éviter de les contrarier. Par conséquent, bien qu'elle ait compris ce qui venait de se passer, la patronne n'osa pas prendre la parole pour ces enfants.
Voyan le ton ferme de Hong Xiaoduo, la patronne n'eut d'autre choix que de se montrer encore plus intransigeante : « Excusez-moi, je suis la patronne de cette boutique. Puisque vous refusez d'attendre dehors, je ne souhaite pas faire affaire avec vous. Veuillez partir au plus vite. »
Hong Xiaoduo était elle aussi fort en colère : « Je n'achèterais pas les vêtements que vous vendez, quand bien même les porter me transformerait en fée. Et vous voudriez me faire attendre dehors ? Est-ce que la vôtre est la seule boutique qui vende des robes ? »
Après cela, elle lança un regard glacial à la servante de Tian Xuan et sortit avec les enfants.
« Elle a osé me dévisager ! Vous, arrêtez-vous là ! » La servante avait été effrayée par le regard de Hong Xiaoduo, mais une fois l'autre partie retournée, elle remarqua que les servantes accompagnant les autres jeunes demoiselles la regardaient avec des expressions moqueuses. Un instant, honteuse et furieuse, elle cria sur ceux qui s'apprêtaient à franchir le seuil.
À ce bruit, Hong Xiaoduo haussa les sourcils avec satisfaction, s'arrêta et se retourna lentement.
Quan Jinghuai, qui avait déjà quitté la boutique, était également en colère, mais l'autre partie n'était composée que de jeunes femmes. Voyant que Hong Xiaoduo n'avait pas l'intention de se quereller avec elles, il n'intervint pas.
Entendant le tumulte derrière lui, quand il se retourna, il vit le sourire sur le visage de Hong Xiaoduo, et son cœur se serra.
Il sentit qu'elle n'était pas du genre à endurer et attendre que les choses se calment, à faire un pas en arrière pour préserver la paix. En effet, l'autre partie ne le déçut pas !
Quan Jinghuai regarda ses jeunes disciples. Hormis Tian Xuan, qui montrait quelque culpabilité, les six autres avaient les mêmes expressions que lorsqu'ils assistaient à un spectacle d'ombres chinoises.
Lorsque Hong Xiaoduo se retourna, la servante qui avait parlé s'était déjà avancée, pointant Hong Xiaoduo du doigt : « Crois-tu que je vais t'arracher les yeux ? »
Hong Xiaoduo ne répondit pas à ses paroles, mais regarda la main qui la désignait. C'était cette main qui avait poussé Tian Xuan tout à l'heure, n'est-ce pas ? Elle tendit soudain le bras, saisit le doigt et le plia en arrière. La servante hurla de douleur, incapable de se dégager, et son corps se courba pour soulager la souffrance.
« Mon enfant t'a heurtée par mégarde, et tu l'as violemment poussé. J'allais laisser tomber. Mais tu as continué à me provoquer ? Crois-tu que je vais t'estropier cette main sur-le-champ ? » Hong Xiaoduo ricana.
Entre-temps, la servante suait à grosses gouttes sous l'effet de la douleur : « Tu oses ? Tu sais qui est le père de ma maîtresse ? »
« Peu importe qui est le père de ta maîtresse, ce n'est pas une raison pour que tu sois arrogante. Une servante sans liberté est une personne pitoyable, mais toi, tu es une servante méchante qui tyrannise les autres grâce à son pouvoir.
Après que je t'aurai estropié cette main, voyons si ta maîtresse te gardera, toi, une estropiée ? » Hong Xiaoduo acheva sa phrase en appuyant davantage.
« Maîtresse, sauve-moi. » La servante regarda la personne face à elle, sentant que ce qu'elle disait n'était pas un bluff, et supplia vite sa maîtresse à l'aide.
La jeune fille qui avait appelé la patronne tout à l'heure s'avança, le visage sombre : « Je te conseille de lâcher prise immédiatement, sinon... »
« Sinon, quoi ? » Hong Xiaoduo ricana et demanda, maintenant la posture qui tordait le doigt de la servante tandis qu'elle avançait vers la jeune fille. La servante serra les dents, le visage pâle, et recula involontairement.
La jeune fille n'avait jamais vu une telle personne. Manifestement, elles étaient toutes deux des femmes, et l'autre était plus jeune, pourtant elle dégageait une aura de voyou perverse ?
Voyant Hong Xiaoduo agir ainsi, les autres jeunes filles furent également effrayées et se cachèrent derrière leurs servantes et leurs vieilles femmes.
« Ne sois pas téméraire, son père est le préfet Wu, seigneur Wu », avertit une jeune fille cachée au fond.
« Ah ? Pas étonnant que cette servante soit si arrogante et despotique. C'est donc la raison. Je me demande si le préfet Wu, seigneur Wu, sait que ses serviteurs sont si tyranniques dehors ?
Qu'y a-t-il d'extraordinaire à être préfet ? Les officiels sont des officiels du peuple, protégeant le peuple. Ce ne devrait pas être que parce qu'un enfant a heurté sa servante par mégarde, il se mettrait en colère et nous jetterait en prison, non ?
Les officiels se soucient aussi de leur réputation, non ? Est-ce que ce préfet Wu, parce qu'il est loin de l'Empereur, se moque de ces choses ? » Hong Xiaoduo ricana, et en quelques mots à peine, elle se retrouva face à la jeune fille.
« Toi, tu parles n'importe comment. Mon père est un bon officiel qui aime le peuple. C'est ma servante qui avait tort tout à l'heure. Wu Jinyao s'excuse auprès de toi en son nom, je t'en prie, ne lui en veux pas. » Après avoir dit cela, la jeune fille fit un léger salut à Hong Xiaoduo.
Hong Xiaoduo fut impressionnée. La fille de cet officiel réagissait assez vite.
Baissant les yeux sur la servante, qui pleurait déjà de douleur, Hong Xiaoduo sourit et relâcha sa main. La servante s'effondra immédiatement au sol, soutenant sa main blessée, n'osant pas regarder Hong Xiaoduo.
« Puisque cette demoiselle a parlé, soit. Permettez-moi de vous conseiller, puisque votre père occupe un haut poste, vous feriez mieux de surveiller davantage les gens autour de vous. Ne soyez pas arrogante et ne gâchez pas la bonne réputation de votre père. » Après cela, Hong Xiaoduo sortit, les mains derrière le dos.
Arrivée près de Tian Xuan, elle posa la main sur sa petite épaule et l'enlaça tandis qu'ils sortaient.
Tian Xuan, qui se sentait coupable, baissa la tête et sourit en sortant.
« Je croyais que tu allais vraiment lui estropier la main. » Dehors, Quan Jinghuai demanda avec un sourire.
Hong Xiaoduo le regarda et dit : « Suis-je aussi cruelle ? »
Quan Jinghuai se hâta de répondre : « Bien sûr que non. Je vois que tu voulais juste les effrayer et leur donner une leçon. »
Hong Xiaoduo sourit sans répondre. Les sept enfants regardèrent leur Maître, pensant : « Maître, ton jugement initial était le plus juste. »
Apercevant une autre boutique de vêtements de l'autre côté de la rue, Hong Xiaoduo prit la tête pour s'y rendre.
« Patronne ? » Le commis affairé de la boutique de vêtements vit un autre grand groupe de clients entrer et appela vite la patronne, qui regardait encore l'agitation de l'autre côté de la rue.
La patronne, courte et rondelette, accourut vite et arriva devant Hong Xiaoduo, souriant : « Jeune demoiselle, veuillez entrer. La confection de nos robes est excellente.
Nous avons toutes sortes d'étoffes, vous pouvez choisir à votre guise, et je vous garantis le prix le plus bas. »
Hong Xiaoduo fut prise au dépourvu et faillit le traiter en vieux lubrique, faillit recourir à la violence.
À présent, elle comprit ; c'était cette boutique-là !
« Mais votre boutique est bien fréquentée. Si nous entrons, ne dérangerons-nous pas les clients de marque ? » Hong Xiaoduo demanda avec un sourire…