« Ne parlons plus de ces bandits. De telles gens méritent la mort. Mademoiselle Hong, le Nouvel An approche. Qu'en dites-vous ? Voulez-vous rester pour fêter le Nouvel An avant de partir ? » demanda Peng Xi.
Il l'avait entendue le dire à l'auberge. Elle voyage avec les enfants, et Da Wu Guan n'est pas sa destination finale.
L'essentiel, c'est que le royaume de Wu, de l'autre côté de la rivière, est aussi assez calme. Tant qu'il n'y a pas de guerre à la frontière, c'est assez animé ici. Sinon, il n'aurait pas posé la question.
Ying Hai et les autres entendirent cela et se tournèrent vers Hong Xiaoduo, voulant entendre ce qu'elle avait à dire.
Quan Jinghuai s'en moquait. Il ne passerait pas le Nouvel An seul cette année, donc peu importait où il se trouvait.
Quant aux sept enfants, peu leur importait où ils fêtaient le Nouvel An ; pour eux, chaque jour ressemblait à un jour de fête.
Hong Xiaoduo avait envisagé cette question avant d'arriver, mais elle n'avait pas tranché.
De retour du camp militaire l'après-midi, elle avait flâné sans but et avait trouvé l'endroit plutôt agréable. Le bracelet ne peut prévoir la météo que sur trois jours, et Hong Xiaoduo n'était pas sûre de pouvoir atteindre une ville à temps s'il neigeait abondamment.
En route, elle avait parlé du Nouvel An aux enfants, mais ils ne l'avaient jamais fêté. Dans leur souvenir, il faisait particulièrement froid à cette période, mais il était plus facile de mendier de l'argent et des restes de nourriture que d'habitude.
Les gens aisés sont plus généreux pendant le Nouvel An.
C'est pour cela que Hong Xiaoduo voulait passer un bon Nouvel An avec les enfants cette année.
Elle regarda Quan Jinghuai, mais il dit : « Tu décides. »
« Alors restons pour fêter le Nouvel An avant de partir », trancha finalement Hong Xiaoduo.
Elle constata que les prix étaient plus bas qu'ailleurs.
À l'annonce de sa décision de fêter le Nouvel An ici, Ying Hai et les autres furent très contents. Lin Ansheng n'eut pas d'émotion particulière ; il songea simplement que, s'il ne pouvait pas les faire loger au camp militaire, il pouvait laisser le commandant adjoint Peng les y emmener pour les repas du Nouvel An.
La nourriture au camp militaire est assez bonne pendant le Nouvel An.
Sur le chemin de l'auberge pour les chercher pour le dîner, son commandant adjoint avait déjà brièvement expliqué la situation de ce groupe : les sept enfants l'appellent tous mère. Le commandant adjoint avait aussi dit qu'elle ne ressemblait pas à une mère, et qu'à son âge, il était impossible qu'elle ait eu tant d'enfants, aussi grands.
Les sept enfants, qu'ils soient garçons ou filles, ont tous les cheveux courts.
Quant aux détails, ils n'étaient que des connaissances de passage, il n'était pas convenable de s'enquérir.
Alors, Lin Ansheng était un peu curieux en les voyant.
Mais, curiosité mise à part, même son adjoint savait qu'il n'était pas convenable de demander, donc lui, en tant que général, ne devait pas demander non plus !
Le dîner se termina assez tôt, et les deux groupes discutèrent brièvement devant le restaurant avant de se séparer.
Ying Hai et les quatre autres, parce que le Général était à proximité, se forcèrent à ne pas demander à Mademoiselle Hong comment serait la météo ces jours-ci. En regardant le Général Lin marcher devant, ils se plaignirent en leur for intérieur : Pourquoi devait-il les suivre ? Cela les empêchait de dire certaines choses à Mademoiselle Hong.
Cependant, songeant que Mademoiselle Hong avait dit qu'elle partirait après le Nouvel An, il y aurait encore beaucoup d'occasions de la revoir et de demander.
Leur curiosité sur la météo n'était pas parce qu'ils voulaient laver leurs vêtements et leur literie ; ils voulaient simplement vérifier à nouveau l'exactitude des prévisions.
« Général, Mademoiselle Yao de la famille du Seigneur Wu aura dix-sept ans après ce Nouvel An. Elle vous attend depuis trois ans. Elle est déterminée à vous épouser, une belle femme habile au qin, aux échecs, à la calligraphie et à la peinture. Pourquoi ne l'accepteriez-vous pas ? Ce n'est pas comme si vous ne pouviez pas l'entretenir », plaisanta Peng Xi auprès du Général à ses côtés.
Lin Ansheng le regarda de travers et dit : « Si elle te plaît, je peux t'aider. »
« Moi ? Je n'en veux pas », secoua vivement la tête Peng Xi.
« Ah, tu ne l'aimes pas, donc c'est moi qui devrais ? » demanda Lin Ansheng, incrédule.
Peng Xi cessa de rire : « Je connais ma place. Je voulais juste rappeler au Général que dans quelques jours, le Seigneur Wu profitera du Nouvel An pour nous inviter à un banquet dans son manoir.
Alors, Mademoiselle Yao jouera du qin en vous lançant des regards timides, Général. On verra combien de temps vous tiendrez. »
Entendant les paroles de son adjoint, Lin Ansheng ressentit une légère irritation : « Trouvons juste un prétexte pour refuser. Ce n'est pas comme si nous devions y aller. »
Songeant à Mademoiselle Yao de la famille du Seigneur Wu, délicate et affectée, Lin Ansheng ne put s'empêcher de penser à Mademoiselle Hong, avec qui il avait dîné ce soir-là. Elle était généreuse et ouverte ; tout en elle était agréable à l'œil.
« Quoi qu'il en soit, le Seigneur Wu a été assez coopératif avec notre camp militaire ces années ; nous devrions lui accorder un peu de considération », dit Peng Xi, impuissant.
« Quelle coopération ? Ce Zhao de la ville de White Stone n'est pas un homme bien, et le Seigneur Wu est très proche de lui, ce qui prouve que Wu n'est pas un homme bien non plus. » Lin Ansheng détestait depuis longtemps le Seigneur Wu, l'officier résident de Da Wu Guan.
Cependant, Wu était assez malin pour ne pas le provoquer, donc il n'avait aucune raison de s'en prendre à lui.
Le groupe bavardait en marchant, et arriva bientôt au camp militaire.
De retour à l'auberge, Hong Xiaoduo s'arrêta au comptoir en entrant : « Patron, nous pourrions rester ici pour fêter le Nouvel An avant de partir, alors pourriez-vous nous faire une remise sur le loyer ? »
Le patron derrière le comptoir fut très content et dit vite : « Bien sûr, mais je ne peux pas décider du montant de la remise. Je demanderai au Jeune Maître demain et je vous tiendrai au courant. »
« D'accord, merci, Patron », dit Hong Xiaoduo, puis elle continua à monter l'escalier.
Quan Jinghuai, derrière elle, se contenta de sourire.
Hong Xiaoduo rentra dans sa chambre, puis alla dans celle de Tian Shu pour enseigner de nouveaux caractères aux enfants avant de retourner dans la sienne pour se laver et se coucher.
Soudain, elle voulut entrer dans son espace. Elle ne savait pas pourquoi, mais dès que son esprit y pénétra, elle resta stupéfaite. Devant l'un des murs de l'espace, il y avait une grande armoire de rangement.
Elle en ouvrit la porte et vit à l'intérieur des médicaments contre le rhume, des pansements, du Yunnan Baiyao, et une certaine marque de serviettes hygiéniques.
« Vieux Luo ? » appela Hong Xiaoduo vers le mur blanc.
Juste au moment où elle allait l'appeler une seconde fois, les flocons de neige sur le mur scintillèrent, et le visage souriant du Vieux Luo, qu'elle n'avait pas vu depuis de nombreux jours, apparut.
« Alors ? Contente ? » demanda le Vieux Luo pour avoir le crédit.
Hong Xiaoduo fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? Tu n'as pas dit que je devais débloquer les tâches moi-même pour échanger ce dont j'avais besoin ? Je n'ai même pas encore réuni tous les échantillons d'eau pour la première question. Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Le Vieux Luo rit : « Le Nouvel An approche, je voulais te faire plaisir. Considère ça comme un cadeau de Nouvel An. Tu es même un peu touchée…· »