« Ah ! »
Un cri de douleur, suivi du bruit d'un corps s'effondrant au sol. Bien qu'il fût le milieu de la nuit, la lune était assez brillante pour que Hong Xiaoduo voie distinctement ce qui se passait. Bien sûr, celui qui avait crié et était tombé vit également clairement que c'était un cheval qui l'avait attaqué ! Ce sabot lui avait atterri en plein dos ; il eut l'impression que sa taille allait se briser. Ah Wu n'avait-il pas dit que c'était un âne qui l'avait rué ? Aurait-il été si nerveux qu'il s'était trompé ? Aurait-il pris un cheval pour un âne ? Endurant l'intense douleur dans le dos, il tourna la tête pour regarder le cheval qui l'avait agressé. Il vit son antérieur se lever et retomber, se lever et retomber encore, lui faisant frémir le foie. Ne se souciant de rien d'autre, il posa les mains au sol, coordonna ses genoux pour ramper au plus vite. Celui qui se tenait de l'autre côté, voyant son compagnon attaqué, resta stupéfait. Quand il reprit ses esprits, il vit son compagnon rouler et ramper vers la porte du relais.
« Mère ! »
La frayeur lui donna un violent à-coup, et il s'enfuit en courant. En passant la porte, il vit la jeune servante qui le regardait en souriant.
« Toi, toi, toi, de quoi ris-tu ? Tu pleureras toutes les larmes de ton corps quand tu auras offensé mon jeune maître ! »
Le domestique lança cette phrase et continua de courir à l'intérieur. Hong Xiaoduo, de nouveau menacée, sourit avec indifférence. Si elle n'avait pas craint que ces gredins ne s'en prennent aux enfants, elle aurait été curieuse de voir ce qui arrivait au cheval et à l'âne. La somnolence avait complètement disparu. Appuyée contre l'encadrement de la porte, elle ne put s'empêcher de se demander : l'un des deux, cheval ou âne, fasse la garde, cela allait de soi, mais pourquoi étaient-ils tous les deux comme ça ? Alors qu'elle réfléchissait, elle vit le jeune maître arriver avec colère, accompagné de plusieurs personnes. En passant près de Hong Xiaoduo, il ne s'arrêta pas et alla droit dehors avant de s'immobiliser.
« Ce jeune maître veut manger ce poulet et ce canard aujourd'hui, et je verrai qui ose m'en empêcher ! Cet âne et ce cheval qui ont donné des coups de pied seront aussi abattus pour ce jeune maître ! »
Le jeune maître commanda d'une voix tonnante. Hong Xiaoduo eut enfin une raison de se lever. Elle croisa les bras et dit :
« Alors, tu passes du vol au brigandage, c'est ça ? »
En parlant, elle dénombra les gens en face. Bien, le maître, l'intendant et les domestiques, pas un ne manquait, ils étaient tous dehors ! Voyant sa réaction, le jeune maître se tourna vers elle et ricana :
« C'est toi qui te montres ingrate. Je t'ai offert de l'argent pour les acheter, mais tu n'as pas accepté. »
« As-tu fini ? »
Demanda Hong Xiaoduo avec patience. Voyant que son visage ne montrait toujours aucun signe de panique et que son ton ne laissait percer ni aveu de tort ni supplique, le jeune maître devint encore plus furieux :
« Qu'attends-tu encore pour agir ? Agis ! »
Entendant cela, le domestique ne regarda même pas Hong Xiaoduo. Il retourna à son attelage, en sortit quelques bâtons et s'avança vers le cheval et l'âne. Il n'y a qu'un peu de viande sur le poulet et le canard. La viande d'âne est abondante et délicieuse ; on a toujours dit qu'il y a de la viande de dragon dans le ciel et de la viande d'âne sur terre. Si nous tuons ce gaillard, nous pourrons festoyer de sa chair. Quant au cheval, la viande de cheval n'est pas aussi savoureuse que celle d'âne. Le tuer relève purement de la défoulement. Surtout celui qui s'est fait ruer par le cheval, il est encore courbé, le visage tordu par la douleur.
« Puisque tu t'obstines, je te donne un dernier avertissement. Arrête-toi maintenant, ou ne t'en prends pas à cette jeune demoiselle si elle se montre cruelle. »
Hong Xiaoduo parla posément, détacha le fouet de sa taille et marcha vers eux. Utilisons le fouet pour donner une leçon à ces gredins. Forte de plusieurs expériences de combat, face à de multiples adversaires, elle ne ressentait aucune appréhension. Entendant cela, ceux qui s'apprêtaient à attaquer le cheval et l'âne se retournèrent pour protéger leur jeune maître.
« Occupe-toi d'elle, mais ne lui touche pas au visage. »
Ordonna le jeune maître avec cruauté. Des bras et des jambes cassés ne l'empêcheraient pas de profiter d'un bon repas plus tard. Recevant l'ordre de son maître, un domestique empressé de bien faire leva son bâton et se rua sur Hong Xiaoduo. Hong Xiaoduo ricana et fouetta. La pointe du fouet fila droit sur le bras du domestique. Le fouet, porté par un vent violent, atteignit avec précision le poignet où il tenait le bâton. Avec un cri, le bâton tomba au sol, heurtant ses orteils.
« Ah, Maître, ma main est bonne à jeter. »
Le jeune maître et les autres furent également saisis. Cette jeune servante ne faisait donc pas que semblant ?
« Attaquez ensemble. »
Ordonna à nouveau le jeune maître. Quelle que soit sa puissance, elle ne peut pas résister à tant de monde ! Entendant cela, les autres domestiques se précipitèrent ensemble. Hong Xiaoduo ne fut pas du tout décontenancée ; elle fouetta encore et encore, visant d'abord les poignets qui tenaient les armes. En quelques souffles à peine, plusieurs domestiques avaient laissé tomber leurs bâtons, serrant leurs poignets en hurlant. Le jeune maître paniqua un peu.
« Protégez le jeune maître ! »
La voix de l'intendant était déformée. Les quelques domestiques hurlants n'eurent d'autre choix que de serrer les dents et de se placer devant le jeune maître. Regardant la jeune servante devant eux, qui avait l'air froid et jouait avec le fouet dans sa main, s'approchant pas à pas.
« Ce sont vous qui cherchez la mort. Qui d'autre pouvez-vous blâmer ? N'étiez-vous pas très arrogants ? Continuez, venez tous ensemble ? »
Hong Xiaoduo regarda le jeune maître qui reculait de peur et dit avec dédain.
« Mon père est un fonctionnaire de sixième rang. Toi, toi, toi, tu oses me traiter ainsi. N'as-tu pas peur de mourir ? »
Le jeune maître, voyant l'expression intransigeante de la jeune servante, bégaya.
« Quel que soit le rang de ton père, si tu utilises son statut pour faire le mal, n'as-tu pas peur que cela lui fasse perdre son poste ? »
Demanda Hong Xiaoduo avec un ricanement.
« Toi, tu ne dois pas être arrogante. Si tu as du cran, dis-moi ton nom. »
Dit l'intendant. Hong Xiaoduo jeta un coup d'œil à l'intendant et dit :
« N'as-tu pas déjà vu si cette jeune demoiselle a de l'habileté ou non ? »
« Attelle la voiture, attelle la voiture. »
L'intendant avait compris. Révéler l'identité de leur maître ne l'avait pas intimidée. Il était temps de partir ; il pressa les domestiques. Les domestiques attelèrent rapidement la voiture. Cependant, la main droite de chacun faisait mal, ils ne pouvaient donc utiliser que leur main gauche maladroitement pour atteler.
« Tu attends, ce jeune maître. »
Le jeune maître monta dans la voiture en panique. Même après avoir parcouru plus de dix mètres, il ouvrit la fenêtre et lança encore de dures paroles à Hong Xiaoduo. Hong Xiaoduo regarda les domestiques trottiner le long de la voiture, puis réalisa qu'elle avait oublié de vérifier les blessures à leurs poignets. Elle s'approcha du cheval et de l'âne et tapota doucement l'un, puis l'autre :
« Je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous soyez si extraordinaires ; vous êtes devenus des gardes du corps. »
Le cheval et l'âne parurent comprendre ses mots et frottèrent chacun leur tête contre son bras.
« Vous avez bien travaillé cette nuit. Reposez-vous, »
Dit doucement Hong Xiaoduo à ses deux gardes du corps à quatre pattes, puis elle revint à la porte du relais et s'assit à nouveau. Le jeune maître partit en lançant de dures paroles, et Hong Xiaoduo sut que cette histoire n'était pas finie...