« Oui, vous avez bien entendu. Je savais qu'il allait pleuvoir ce jour-là, mais comme je n'en étais pas tout à fait certaine, je ne vous en ai pas avertis. » Voyant leurs airs incrédules, Hong Xiaoduo sourit.
« Et, même si je vous l'avais dit à ce moment-là, vous ne m'auriez pas nécessairement crus. Après tout, vous avez des années d'expérience dans l'escorte de marchandises, et vous pouvez généralement deviner le temps qu'il fera. »
« Même si je vous avais avertis, vous n'auriez pas sérieusement envisagé de vous arrêter pour attendre une pluie incertaine avant de poursuivre votre route. »
« Si j'étais une personne âgée, vous auriez peut-être considéré mes paroles, mais je suis jeune et une jeune femme, n'est-ce pas ? » Voyant qu'il ne répondait pas, Hong Xiaoduo continua.
Ce n'était pas qu'elle craignait qu'ils ne la comprennent mal ; ils n'étaient que des gens de passage qu'ils venaient de rencontrer. Mais après avoir appris que plusieurs de leurs gardes du corps étaient tombés malades à cause de la pluie, elle ressentit une légère gêne.
Que ce soit la première fois qu'elle avait donné une leçon à la Seconde Maîtresse du Bureau d'Escorte, ou plus tard lorsque la Seconde Maîtresse avait été enlevée, aucun de ces gardes du corps n'avait manifesté de colère ou d'hostilité à son égard.
Au contraire, chaque fois qu'ils se croisaient, ils étaient très amicaux.
Alors, elle se sentit un peu coupable, mais après l'avoir dit, elle se sentit soulagée.
Quant à ce que cet homme pensait après avoir entendu cela, elle s'en moquait.
« Inattendu, Jeune demoiselle, vous possédez de telles capacités. Tang vous admire. » Tang Xihua réfléchit un instant. Ce qu'elle disait était vrai. Même si elle l'avait averti de la pluie, il ne l'aurait probablement pas crue et ne se serait pas arrêté pour attendre.
Tout au plus aurait-il dit merci.
« Quelle capacité ? C'est juste que les longs voyages sont ennuyeux, alors je trouve des choses pour passer le temps », dit Hong Xiaoduo distraitement.
« Oh ? Puis-je demander, Jeune demoiselle, si vous pouvez prédire le temps pour les jours à venir ? » Tang Xihua poursuivit la conversation.
Il ne se souciait pas de savoir si elle pouvait réellement prédire le temps ; pouvoir lui parler ainsi était agréable. C'était comme si les nuages sombres qui pesaient sur son cœur se dissipaient progressivement.
« Les deux prochains jours feront beau, mais la température baissera le troisième jour. Je ne vois pas au-delà. » Le regard de Hong Xiaoduo semblait fixé sur la tasse de thé qu'elle tournait entre ses doigts, mais elle regardait en réalité le contenu affiché sur le bracelet à son poignet.
Voyant qu'elle répondait réellement, Tang Xihua ne put s'empêcher de la regarder. Si confiante ? Ils voyageaient ensemble. Et si le temps des deux prochains jours n'était pas comme elle le disait ? Ne serait-elle pas embarrassée ?
Mais d'un autre côté, en regardant le ciel étoilé, le temps des deux prochains jours devrait être clair et ensoleillé.
« Vous pouvez vraiment vous reposer. » Tang Xihua ne put s'empêcher de le dire à nouveau.
Il y avait lui et des dizaines de gardes du corps ; elle n'avait pas besoin de veiller tard comme cela.
« Très bien, alors, merci pour la peine, Chef d'escorte Tang. » Hong Xiaoduo dit en posant sa tasse de thé. Peut-être était-elle vraiment fatiguée ; le thé ne lui donna pas regain d'énergie.
Tang Xihua ne s'attendait vraiment pas à ce qu'elle l'écoute vraiment et aille se reposer sous la tente.
En un clin d'œil, elle y était déjà entrée.
Que se passait-il ? N'avait-il pas suggéré qu'elle se repose ? Tang Xihua secoua la tête et ricana, mais il ne retourna pas de son côté. Il resta assis, ajoutant quelques branches au feu.
Il pensa aux blessures des deux gredins qu'elle avait maîtrisés, et Tang Xihua ricana de nouveau en lui-même. Elle avait de telles capacités, ses arts martiaux étaient même meilleurs que les siens, et pourtant il était là à penser à la protéger ?
Celui qui devrait être embarrassé, c'est lui !
Mais il ne pouvait vraiment pas le dire. Même tout à l'heure, à une telle proximité, il ne pouvait toujours pas imaginer qu'elle était celle qui avait mis ces deux gredins hors d'état de nuire.
Selon l'atmosphère de leur conversation tout à l'heure, lui demander quelles armes cachées elle utilisait après un ou deux jours de voyage ensemble ne serait pas trop présomptueux, n'est-ce pas ?
À ce moment-là, Hong Xiaoduo, qui venait d'entrer dans la tente et de s'allonger, se souvint aussi de quelque chose. Le chef d'escorte Tang voyageait partout, il devrait donc connaître l'emplacement des régions du Jiang, du Hu et du Hai, n'est-ce pas ?
Avant de sombrer dans un sommeil confus, elle se rappela de lui demander demain.
Est-ce que, si elle ne pouvait pas acheter une carte utile, elle ne ferait rien ? Un vivant peut-il être étouffé par son urine ?
Lorsque le soleil se leva, Tang Xihua et les autres remarquèrent que sept enfants sortaient l'un après l'autre de la tente de Hong Xiaoduo, ajoutant du bois au feu, allant chercher de l'eau pour la toilette. Une demi-heure passa, et la jeune demoiselle n'était toujours pas sortie.
Tang Xihua et les autres avaient déjà fini de déjeuner. D'ordinaire, ils seraient déjà repartis. Mais, le chef d'escorte avait dit qu'ils voyageraient ensemble, et les adultes ne s'étaient pas encore levés, alors ils ne pouvaient que continuer à attendre.
Les enfants de l'autre côté mangeaient tranquillement, mais toujours pas trace d'elle.
Elle sait vraiment dormir, marmonnèrent les gardes du corps entre eux.
Lorsque Hong Xiaoduo se réveilla et'ouvrit les yeux, il faisait encore noir. Que se passait-il ? L'aube n'était pas encore venue ? Elle tendit la main à côté d'elle, ne trouvant rien.
Hong Xiaoduo comprit immédiatement : « Je suis réveillée », appela-t-elle vers l'extérieur.
Elle entendit alors des pas venant de l'extérieur de la tente, suivis de bruits de froissement. Puis, alors que le rideau était relevé, la lumière entra dans la tente.
Alors, Tang Xihua et les autres virent plusieurs des enfants aînés se remettre en mouvement, apportant de l'eau dans la tente. Bientôt, ils en ressortirent avec des ballots de bagages, les posant sur la charrette à âne.
Enfin, la jeune demoiselle sortit, vêtue comme si elle s'était déjà lavée.
Elle alla s'asseoir à la longue table. Un enfant lui apporta de la nourriture réchauffée. Les autres enfants aînés avaient déjà commencé à démonter la tente, la pliant et la ficelant habilement avant de la porter à la charrette à âne.
Lorsque la jeune demoiselle eut fini de manger et se leva, les enfants commencèrent à ranger la longue table et le tabouret pliant sur lequel elle était assise.
Ils avaient déjà tout empaqueté et n'attendaient plus que l'adulte unique et les sept enfants, et leur chef d'escorte, Tang Xihua, leurs sentiments étaient fort complexes.
Ils avaient à l'origine pensé qu'une jeune demoiselle voyageant avec sept enfants aurait bien du mal, mais maintenant il semblait qu'elle ne souffrait pas du tout, mais vivait plutôt confortablement.
« Je suis désolée de vous avoir fait attendre. Sinon, nous ferions mieux de nous séparer dès maintenant », dit Hong Xiaoduo à Tang Xihua en s'approchant de la voiture.
Ce n'était pas une parole polie ; elle était vraiment un peu embarrassée. Elle n'y pouvait rien ; elle aimait dormir tard, et ses sept enfants l'avaient gâtée, et elle ne pouvait pas changer cela pour l'instant.
« Cette mission d'escorte n'a pas de limite de temps, il suffit de livrer, donc pas besoin de se presser », dit Tang Xihua sans la moindre pointe de plainte.
Il l'avait invitée à voyager avec eux ; il ne pouvait pas lui demander de suivre les standards du Bureau d'Escorte !
À l'origine, elle était tout à fait détendue et à l'aise, mais il l'avait contrainte, alors elle pourrait ne pas vouloir continuer à voyager ensemble.
« Chef d'escorte Tang, j'ai quelque chose que je voudrais vous demander. Oubliez, je vous demanderai pendant la pause du matin », Hong Xiaoduo ne voulant pas retarder leur voyage, changea d'avis.
En tout cas, elle avait réussi à collecter de l'eau de rivière pendant le repos ici hier soir.
Lorsque Tang Xihua entendit cela, il faillit dire spontanément qu'elle pouvait demander maintenant, mais voyant les gardes du corps prêts à partir, il ravala ses mots…