Les bandits qui avaient attaqué le lieu de repos avaient été pour ainsi dire tous anéantis. Ne restait plus que l'homme qui observait la situation depuis le fond.
« Brume des ténèbres »
C'est au moment où je brisais la nuque de Leif, le maître du clan « Enju », l'organisation d'exécution de l'assassinat de Rapitirika cette fois-ci, avec le Welrod ver.VMB et que je l'écrasais au sol que j'entendis cela.
Le lieu de repos fut à nouveau enveloppé d'une épaisse brume des ténèbres, au point qu'on n'y voyait pas à quelques mètres.
« ~~~, ~~~, Yeux des ténèbres »
Puis j'entendis l'incantation d'une magie qui n'était pas une magie d'attaque, sans en connaître l'effet. Au vu du nom de la magie entendue en dernier, ce devait être la vision nocturne ou une magie d'enchantement pour percer cette obscurité.
Moi aussi, je passai les lentilles de mon masque en Kevlar en mode FLIR, la thermographie infrarouge, et localisai la position du dernier homme.
Il n'était déjà plus à l'endroit où il se tenait juste avant d'être enveloppé par la brume noire. Je scrute les alentours : personne, pas le moindre bruit de pas, pas de point lumineux en mouvement sur la carte. A-t-il fui ? C'est à cet instant qu'un faible bruit, comme l'air fendu, parvint de l'arrière.
Un frisson glacial me parcourut l'échine ; je fis instinctivement un saut glissé vers l'avant et, en l'air, me retournai pour vérifier mes arrières. Effectivement, il était là. Il s'était approché sans un bruit jusqu'à mon dos.
« Tu vois dans le noir ? Cela fait longtemps que je n'ai croisé quelqu'un capable d'esquiver une attaque par derrière depuis la "Brume des ténèbres" et le "Shadoran". »
La voix de l'homme était jeune, d'un timbre clair et légèrement aigu, mais portée par une atmosphère glacialement froide.
« "Shadoran"... »
Évidemment, je ne connais pas. Cela a l'air d'être une compétence, j'imagine une technique de déplacement silencieux. En mode FLIR, le combat rapproché est difficile, le contour du corps ne se distinguant que vaguement. Il tient une dague en prise inversée ? Une ligne bleue à basse température est visible au bout de sa main.
Cette dague bleue change brusquement de couleur pour devenir rouge, sa chaleur augmentant. À une distance qui ne l'atteint absolument pas, l'homme brandit sa dague rougeoyante comme une flamme, en taille renversée.
La chaleur logée dans la lame s'élance en suivant la trajectoire du coup !
« Tch ! »
J'évite le tranchant rougeoyant qui vole vers moi en cambrant le corps. Je reprends ma posture et, pour le remercier, je vise en baissant les yeux dans le réticule avec le Welrod, mais —
« Il n'est plus là ?! »
Je cherche l'homme qui a disparu de mon champ de vision par son "Shadoran", ce déplacement silencieux. Mais avant de le trouver, il est déjà dans ma garde.
« ~~~, ~~~, ~~~, Flamme des ténèbres »
En même temps que la voix venue de l'arrière-droite, des flammes noires jaillissent de sa main et m'enveloppent.
Je m'extrais illico par un saut glissé et me débarrasse de mon surmanteau qui a pris feu. En le retirant, je parviens à saisir mon quatrième Smith & Wesson E&E Tomahawk de la main gauche, mais le chargeur du Welrod était dans la poche intérieure du surmanteau.
Sur le manteau jeté qui brûle, on distingue faiblement une source de chaleur comme des particules lumineuses. Le chargeur a disparu... Autrement dit, mes munitions sont désormais limitées aux huit coups restants.
« Cela non plus n'est pas efficace, tu vaux ta réputation, "Shaft au masque noir". »
« C'est pas un peu injuste que moi seul je sois connu ? »
« Un assassin ne donne pas son nom, voyons. »
« C'est vrai. »
Ne pas le quitter des yeux serait une erreur ; il se déplace sans bruit et vite. Si je continue à subir, je risque une blessure mortelle.
Dans l'instant de cet échange laconique, je lance le tomahawk. Simultanément, je vise en baissant les yeux et place le réticule sur l'assassin.
Tirer à l'aveugle risquerait d'être évité. Je profite de l'ouverture créée par sa parade contre le tomahawk pour placer ma balle !
« ~~~, ~~~, ~~~, Trou des ténèbres »
Je m'attendais à ce qu'il dévie de sa dague ou qu'il esquive en se cambrant, mais sa réponse fut une magie de défense.
Un grand trou sans chaleur apparaît devant lui et aspire le tomahawk. Une magie anti-projectiles à distance, qui traite le tomahawk comme elle le ferait pour des flèches. Si je tire maintenant, la balle sera aspirée elle aussi ; j'abandonne la visée et passe au corps-à-corps.
J'ai une matraque électromagnétique spéciale à la ceinture, mais mieux vaut garder la main gauche libre. Je n'ai presque jamais pratiqué le maniement à deux armes style matraque et tonfa ; je ne sais pas quels mouvements comporte le CQC, le combat rapproché. Dans cette situation, une gestuelle aussi instable pourrait me coûter la vie.
Je change le Welrod en prise inversée et, avec un saut glissé vers l'avant, j'y mets tout mon élan pour porter deux coups, de gauche et de droite. Il recule en penchant le buste en arrière et esquive.
Mon coup de pied frontal de poursuite est reçu sur le plat de sa dague, mais ma puissance a dû dépasser ses prévisions. Il émet un léger grincement de dents et l'encaissé, mais je poursuis sans perdre l'élan en visant son cœur d'une estocade en prise inversée.
Une estocade en prise inversée au centre du corps à bout portant ne s'évite pas en se contentant de se cambrer un peu. Il décale le centre, mais je plante la lame dans son épaule droite et, au même instant, j'appuie sur la détente.
« Guh ! »
L'uppercut de la paume gauche qui suit l'estocade est évité par un saut en arrière, mais dans cet état, il ne peut pas lancer de magie ! Je fais pivoter le Welrod de la prise inversée à la prise normale, vise en baissant les yeux et aligne le réticule.
Je vise l'instant où il retombe et tire deux coups.
Il a dû deviner que j'utilisais une attaque à distance ; il superpose le plat de sa dague à la ligne de tir, mais il ne pare qu'une balle. L'autre touche au niveau de son flanc droit.
C'est bon ! Il faut que j'extorque de lui des infos sur le commanditaire qui se cache derrière. Jugeant qu'on peut le capturer, je fonce au sprint pour asséner un coup de Welrod qui le mettrait KO.
En voyant mon large mouvement, j'ai cru voir ses yeux se moquer.
« Libération ! »
Au moment où il lâche ce mot, un grand trou des ténèbres s'ouvre entre lui et moi, et simultanément ma main droite est tranchée net.
« Gwaaaaah ! »
Depuis mon arrivée dans ce monde, ma première blessure nette est une amputation de l'avant-bras, entre le coude et le poignet, et l'auteur du coup n'est pas sa dague. C'est mon propre tomahawk, celui que j'ai lancé et qui a été aspiré par le trou des ténèbres.
Ma main droite, sectionnée, s'envole dans les ténèbres avec le Welrod.
Mon regard a suivi ce mouvement — une ouverture qu'il ne laisse pas passer.
Une douleur vive me traverse le flanc ; son coup de pied s'enfonce dans mes côtes, j'entends un craquement sinistre. Côtes brisées ? Je suis projeté au sol et plaqué au sol.
À peine suis-je sur le dos qu'un poids lourd s'abat sur mon ventre. Position montée. Il s'assoit sur mon estomac et, sans perdre une seconde, me serre la gorge de la main gauche.
« Comme ça, tu ne pourras plus utiliser la magie ? C'est la fin, ordure qui gêne notre hégémonie. Toi et la renarde, je vous envoie rejoindre le dieu maléfique. »
Il abat sur ma poitrine la dague qu'il tient en prise inversée. Je repousse son bras de la main gauche et guide la lame vers mon flanc droit.
« Guuuu ! »
La dague s'enfonce dans mon flanc droit ; son étranglement se relâche et son visage approche juste devant le mien.
« Une vaine résistance... »
« Dis au dieu maléfique, quand tu le verras, que m'avoir fait tomber dans ce monde était une erreur ! »
« Quoi... »
Je porte mon poing gauche vers sa tête qui est devant mes yeux et y enfonce la base de mon index.
Un bouclier invisible se déploie instantanément, une fine membrane sans épaisseur, le CBS, qui scinde sa tête d'avant en arrière.