Aujourd'hui est le matin où l'on prévoit la mort du donjon de l'Oni vert. Hier, j'ai moi aussi acheté un râteau sur un étal et je me suis adonné à la pêche à marée basse dans le donjon — enfin, au creusement de pierres magiques sans attribut. Les pierres magiques sans attribut ressemblaient à des cristaux identiques à ceux de l'attribut nul, mais en y regardant de plus près, on distinguait à l'intérieur quelque chose comme un tourbillon noir, une sorte de trou noir, sans doute ?
En vérifiant la température, elle ne semblait pas dégager de chaleur particulière. J'ai mis les pierres magiques sans attribut extraites dans ma poche, puis j'ai remué mon râteau pour en déterrer d'autres.
Une journée entièrement absorbée par ce travail.
Bientôt va commencer la cérémonie célébrant la conquête du donjon. Le lieu est devant l'entrée du donjon, une foule considérable s'y est déjà amassée. Une estrade improvisée a été dressée, un pupitre y est posé. Sur le côté de l'estrade, un rideau de camp est tendu, arborant sans doute la blasonnie du duc de Barga ? Un faucon et une épée y sont figurés.
Depuis le rideau de camp sur le côté de l'estrade sont sortis les membres de l'ordre des chevaliers de l'Ouest de Barga, la cérémonie semble débuter. Ils sont trois chevaliers, celui qui marche en tête est le vice-commandant, le vicomte Butler Keimon, les deux chevaliers derrière lui ont des visages vus dans le donjon de l'Oni vert, mais je ne connais pas leurs noms. Probablement des chefs d'unité ou un rôle du genre. Les acclamations de la foule rassemblée sur le lieu de la cérémonie enflent de plus en plus, et ce sont ensuite les quatre membres de Sazanka qui sortent du rideau. Raptilica-sama n'est pas là, mais Fraule, Mîche, Marinda et Rû, tous quatre vêtus d'uniformes unifiés à base de rouge avec des lignes jaunes, ressemblant à des tuniques de chevalier, s'avancent. Ces vêtements doivent être l'équivalent d'une tenue de cérémonie de clan.
De part et d'autre du pupitre, sur les côtés de l'estrade, l'ordre des chevaliers et Sazanka prennent place, et le suivant à apparaître est le seigneur, sans doute ? Avec les spectateurs autour, je fixe le rideau de camp en attendant de voir qui va se montrer.
« Te voilà, Schwarz-kun. »
Mais je n'ai pas pu voir cette personne. Me retournant à la voix qui m'appelait par mon nom depuis l'arrière, je tombe sur Barold-san, employé de la guilde générale.
« Barold-san, ça fait longtemps. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« C'est exactement ça. Comme tu ne prenais pas de requêtes à la guilde générale de Barga, on t'avait demandé de nous contacter, mais ça a été inutile. Il y a une chose urgente à vérifier, tu as un moment ? »
« Oui, bien sûr, ça ne pose pas de problème. »
« Alors, suis-moi. »
J'aurais voulu regarder la cérémonie, mais comme on me parle d'un asunto urgent, je ne peux pas refuser. Je suis Barold-san et j'entre dans le chapiteau de la guilde générale, dressé derrière l'estrade où se tient la cérémonie.
Il n'y a personne à l'intérieur du chapiteau, c'est donc Barold-san qui va me donner les détails. On m'invite à m'asseoir, et je m'installe face à Barold-san de l'autre côté de la table.
« Schwarz-kun, sais-tu depuis combien d'années la conquête d'un donjon n'avait pas eu lieu dans le territoire de Barga ? »
« J'ai entendu dire que c'était la première fois depuis plusieurs années. »
« Quatre ans. La fois d'avant, c'était un donjon apparu plus au sud, et depuis, c'est la première fête des récoltes. Le seigneur du territoire, le duc de Barga, se réjouit énormément de cette conquête. »
C'est compréhensible. Parmi les membres de la conquête se trouvait sa troisième fille, Raptilica-sama. Avec cela, elle termine sa période d'entraînement au sein de Sazanka, et l'étape suivante sera son entrée dans le monde mondain pour épouser une puissante famille de noblesse magitech. J'ignore quel est l'âge du mariage dans ce monde, mais pour une alliance noble, plus jeune vaut mieux. Transmettre le sang et la magie demande assurément de longues années.
« C'est pourquoi le duc a invité tous les explorateurs ayant participé à la conquête au château pour y tenir un banquet. »
« Je vois. Je me permets de décliner. »
« Je m'en doutais... cependant, nous ne pouvons pas décider à votre place, c'est pourquoi je suis venu l'entendre directement de votre bouche. »
« Je vous ai fait perdre votre temps. »
« Non, c'est bien. Cette conquête, sans ton aide, n'aurait pas été possible. Même si elle l'avait été, cela aurait pris bien plus de temps. »
« Je n'ai fait que dresser des cartes. »
« C'est justement cela qui a été une aide, c'est certain. L'information sur le donjon atteignait ses limites. Si de nombreux aventuriers affluaient, le donjon se serait étendu bien vite. Nous — enfin, ceux qui connaissent ton apport sont très rares — souhaitions que tu obtiennes une juste évaluation. »
« Non, ce n'est pas nécessaire. J'ai reçu une contrepartie suffisante et effectué un travail à la hauteur. C'est tout. D'ailleurs, j'ai un objectif à accomplir, je ne veux pas qu'une réputation superflue vienne le gêner. »
« Compris. Je t'inscrirai sur la liste des absents. »
« Liste ? Le duc connaît mon existence ? »
« Non, il y a simplement une liste avec les noms de tous les participants à la conquête. Les rôles tenus lors de la conquête n'y sont pas mentionnés. Beaucoup d'employés de la guilde générale sont aussi invités, mais ils ont leurs devoirs, alors certains doivent s'absenter. Je mettrai ton nom parmi eux. »
« C'est ça. Merci. »
Si le duc posait les yeux sur moi, la conquête du donjon du Loup à crocs pourrait encore plus tarder. Le commerce de l'eau magique pour l'argent risquerait aussi d'être repéré.
Devenir ramasseur de fosses dans un autre monde, très peu pour moi.
J'ai pas mal discuté avec Barold-san. De l'extérieur du chapiteau, des acclamations encore plus fortes parviennent. Jusqu'à tout à l'heure, on entendait aussi une voix faire un discours. C'était probablement celle du duc de Barga, louant l'ordre des chevaliers, louant Sazanka, louant sa propre fille Raptilica-sama.
Et les acclamations qui ont suivi signifient...
« — Il est mort ? »
C'est la marmonne de Barold-san.
Je n'ai pas vu l'instant précis, mais à cet instant, un donjon de plus a trouvé la mort. Des acclamations sans fin se poursuivent, on dirait presque des cris de colère, mais quels sentiments y sont contenus ? En entendant ces acclamations qui ne s'arrêtent pas, je me posais de telles questions.
***
Le royaume de Kurtomelga accueillait la nouvelle année. Ce monde n'avait pas le mot « Oshōgatsu », mais l'habitude de fêter le nouvel an existait. Par contre, pas de Noël ni de veille du jour de l'an.
Je me trouvais dans le salon de la compagnie Marida, à la ville forteresse de Barga. Aujourd'hui, nous sommes le 14 janvier. Jusqu'hier, j'explorais le donjon du Loup à crocs. Précisément, j'ai pris du repos jusqu'au 3 sous prétexte de congés du nouvel an, et pendant ce temps, je suis allé manger avec Ashley-san, j'ai vérifié les ventes d'eau magique à la compagnie Marida, des jours bien remplis.
Au donjon du Loup à crocs, j'avais installé un camion-citerne Oshkosh M978 au vingt-et-unième sous-sol pour stocker l'eau magique, tout en explorant les étages supérieurs pour porter le mapping à cent pour cent.
L'eau magique vendue à la guilde des magiciens et à la guilde des alchimistes de la capitale, son coût par rapport au prix de vente des potions de récupération de magie serait d'environ vingt pour cent, m'a-t-on dit. Maruta-san le savait déjà, mais j'ai l'impression que c'est un prix de dupe... En plus, la quantité apportée était trop importante, risquant de dépasser largement le budget des guildes, alors le contrat a été conclu sous forme d'achats échelonnés pour un moment, m'a-t-on dit.
Ma part et celle de Maruta-san étaient fixées à six-quatre. Maruta-san m'a dit : « Il n'y a pas tant d'aventuriers qui possèdent personnellement une pièce de platine (10 000 000 orls). »
La valeur des objets n'étant pas identique à celle de l'ancien monde, ce n'est pas une comparaison exacte, mais je considère qu'un orl vaut environ un yen.
Le stock d'eau magique a encore augmenté avec cette exploration. À l'avenir, je compte l'écouler par petites quantités pour éviter l'effondrement des prix. La vente se fait par la compagnie Marida, je ne fais que toucher ma part.
« Schwarz-san, excusez-moi de vous avoir fait appeler. »
« Non, alors, quel est cet affair urgent ? »
« Oui. Concernant la dague magique de corruption que nous gardions, un acheteur a été trouvé. »
« Oh, c'est une bonne nouvelle. Mais est-ce pour ça que c'est urgent ? »
« Non, à cette occasion. En plus de la dague, on a parlé de l'incident d'attaque survenu récemment à la capitale, et cette personne souhaite vivement confier à Shaft une mission de garde du corps exclusif à court terme... »
« ... C'est ça, hein. »
Shaft, après s'être enregistré à la guilde des mercenaires de la capitale, a disparu après être entré et sorti de la ville forteresse de Barga. Peut-être qu'en allant à la guilde des mercenaires, il y aurait un message pour moi, mais comme c'est moi qui l'ai employé en dernier, il a dû passer par Maruta-san.
« J'ai entendu dire que les aventuriers recevaient des requêtes nominatives à partir du rang C, mais les mercenaires ont aussi ce système ? »
« Non, le rang de guilde n'existe que pour les aventuriers. Les mercenaires fonctionnent principalement par recrutement direct et par présentation de la guilde des mercenaires. »
Le mercenaire, pour le dire simplement, est un sous-métier. En activité principale, on appartient à la guilde des aventuriers ou à une guilde de production comme forgeron, et en sous-métier, il existe la guilde des mercenaires ou celle des chercheurs. Les guildes de production ont un système de grades techniques différent du rang d'aventurier, avec forgeron de 1er grade, tanneur de 3e grade, etc.
« Au lieu de Shaft, ne vaudrait-il pas mieux nommer un aventurier de haut rang ? »
« C'est la démarche habituelle. Toutefois, les aventuriers peuvent accepter des escortes de caravanes même sans être inscrits à la guilde des mercenaires, mais sans qualification de mercenaire, ils ne peuvent pas accéder à certains lieux spéciaux. »
« Des lieux spéciaux, c'est-à-dire ? »
« Les banquets dans les demeures nobles, ou le palais royal. »
Mauvaise impression, ça.
« Qui est le commanditaire ? »
« ................ Le duc Franklin de Barga. »
Voilà... Je ne peux pas refuser celui-là, si ?