Le lendemain de la collecte d'eau magique, je marche vers l'ouest dans les rues de Barga pour prendre la charrette de liaison qui relie la ville forteresse au village de Myral.
Il est encore tôt le matin, mais à mesure que j'approche de l'arrêt, de plus en plus de gens empruntent la même direction. Il y a bien sûr des aventuriers, mais aussi des couples avec enfants. Tout ce monde se dirige-t-il vers l'arrêt ?
Lorsque celui-ci apparaît, une file d'attente manifestement formée pour la charrette de liaison s'étire déjà… Je me demande s'il ne vaudrait pas mieux utiliser mon propre véhicule, mais de nombreuses charrettes font la navette entre Myral et Barga, et beaucoup d'aventuriers possèdent leur cheval.
Même en faisant un grand détour par la route principale, on ne sait jamais où ni par qui on sera vu. La solution la plus sage reste d'attendre sagement la charrette de liaison.
Le trajet dure une demi-journée. En discutant pour tuer le temps avec d'autres aventuriers partageant la charrette et avec une famille qui part récupérer des pierres magiques sans attribut, j'arrive à Myral après plusieurs arrêts.
Le village est en pleine effervesction pour la fête des moissons. Ce n'est pas un gros village, mais chaque maison principale ouvre ses portes comme hébergement et des étals s'entassent dans le moindre espace.
D'après le tenancier d'un stand de brochettes, le duc de Barga, Franklin Barga en personne, séjournerait chez le chef du village en raison de la fin prochaine du donjon.
La fête ne se limite pas à Myral. À deux heures de charrette vers l'ouest, au camp de base de l'exploration du Donjon de l'Oni vert, des tentes sont dressées le long de la piste forestière sur toute sa longueur, et de nombreux aventuriers y campent.
Un grand chapiteau pour les visiteurs qui n'ont pas trouvé de logement au village est également installé ; on peut s'y loger pour un prix relativement modique.
Avec autant de gens qui dorment sur une si grande zone, les individus mal intentionnés et les disputes pullulent forcément. Je croise à plusieurs reprises des chevaliers en armure qui semblent appartenir à l'ordre de chevaliers. Ils assurent sans doute la patrouille entre le donjon et le village.
Il faut que moi aussi je trouve où dormir, le soleil va bientôt se coucher. Je dois sécuriser une place dans le chapiteau d'hébergement avant la nuit noire.
La fête des moissons est une vraie fête. À la tombée de la nuit, des lanternes sont suspendues aux tentes qui bordent la piste, et des dizaines, des centaines de lumières s'allument. On dirait une allée de lanternes de kermesse ; la soirée de la fête des moissons a visiblement commencé.
Lorsque les entrées des grands chapiteaux non réservés au logement s'ouvrent, l'intérieur se transforme en tavernes improvisées. Des restaurants sont venus en déplacement, certains servent de vrais repas.
Ce n'est pas seulement pour les adultes. En jetant un œil dans l'un des chapiteaux depuis la piste, on dirait une pièce de théâtre ? Une troupe joue une création sur la conquête du Donjon de l'Oni vert.
Il y a aussi un chapiteau pour le théâtre de marionnettes. Une marionnette de femme-bête chat manipulée par un kuroko élimine des démons ressemblant à des gobelins à la chaîne. Serait-ce Mîche qui sert de modèle ? Attiré par le spectacle, je le regarde aux côtés de familles, mais l'histoire raconte comment la fille du seigneur, accompagnée de ses compagnons, défie les profondeurs du donjon, terrasse le maître et s'empare de la grande pierre de mana.
Le maître… n'existait pas, pourtant… Bon, c'est une fiction, ce n'est pas là le problème. Des marionnettes de la Fleur tyran et de chevaliers apparaissent aussi, mais aucune ne me ressemble…
Je m'attendais à rien, hein ? Pas du tout, même ?
Une fois la représentation finie, je paie le prix du spectacle et revient sur la piste. L'air y flotte des odeurs d'alcool et de nourriture, des cris de liesse, des voix qui partagent la joie, on entend aussi quelqu'un chanter avec un instrument quelconque.
J'ai le sentiment d'avoir réalisé à quel point la chute d'un donjon est un événement de joie immense pour ce monde. Les effluves appétissants qui dansent sur la piste me chatouillent les narines, et mon ventre chante la faim.
Comme je cherche à me restaurer en jetant un œil aux différents chapiteaux de restauration…
« Ah ! Schvarzt, nya~ ! »
Une voix m'appelle depuis un chapiteau d'où s'échappe l'arôme grillé du poisson.
« Oh ! Si c'est pas Schvarzt ! Viens par ici ! »
Ce sont Mîche de Sazanka et Marinda. À leur table, je vois aussi Rû. Elle ne lève pas la voix, mais me regarde d'un air impassible et tape du plat de la main sur la table pour m'inviter à venir. Elle est saoule ?
La table de Sazanka est pour quatre. Une place est libre, et Rû tambourine dessus de la main pour que j'y prenne place.
Comme je meurs de faim, j'accepte. J'interpelle un serveur qui circule entre les tables pour demander ce qu'on peut commander. Apparemment, les restaurants présents pour la fête ne proposent qu'un menu unique. Pour les boissons, on peut choisir entre alcool et jus de fruits, mais commander un jus de fruits ici serait déplacé. Je commande un repas copieux et de l'ale, et paie d'avance avec une pièce d'argent.
« Comme prévu, Schvarzt, t'as pigé, nya. Si t'avais dit jus de fruits, je t'aurais griffé là où ça fait mal, nya. »
« Schvarzt, t'as mis du temps à arriver ! T'étais où ? »
Marinda vide d'un trait l'ale versée dans un gobelet en bois de la taille d'un chope.
« Eh bien, je suis allé à la capitale royale, et j'ai exploré le Donjon du Loup-garou. »
« Le Loup-garou, c'est nul. »
« C'est mort, nya. À partir du vingt-et-unième étage, personne n'avance plus, donc personne n'y va, nya. Un donjon où personne ne va, y a peu de trésors, nya. Si on se contente d'écraser ce qui remonte des environs, le seul truc rentable, c'est d'aller chercher de l'eau magique, nya. »
Je m'en doutais un peu, mais le Donjon du Loup-garou est vraiment impopulaire… Puisque je n'y ai jamais croisé d'autre explorateur, je m'en doutais.
« Pourtant, l'eau magique se vend bien, non ? »
« L'eau magique, ça se vend cher ! Mais le sac à outils a une limite, et ceux qui font la pêche à l'eau magique sans avoir l'intention de conquérir le donjon, on les traite de lâches, nya ! »
Ah, je vois… Je ferais bien de ne pas dire que je comptais me faire une fortune avec l'eau magique.
Le serveur apporte les plats et l'ale. Je mange, je bois, et je discute avec elles tout en me faisant raconter plein de choses sur la fête des moissons. Le Donjon de l'Oni vert a déjà commencé à se refermer ; il se referme lentement sur lui-même depuis le plus profond vers le vide.
La fin est prévue dans trois jours. Le matin du troisième jour, une cérémonie aura lieu devant l'entrée du donjon. On y exposera la grande pierre de mana du Donjon de l'Oni vert, et les mérites des membres de la conquête, Sazanka et l'ordre de chevaliers, seront loués. Le duc de Barga fera un discours, et ce sera aussi l'occasion de la présentation officielle de Rapitirika, troisième fille du duc et membre de Sazanka.
« Cette espèce de bordel qu'on appelle la fête des moissons, il ne reste plus que trois jours, nya », dit Mîche avec un brin de nostalgie.
Le lendemain, je me réveille dans le chapiteau de clan de Sazanka. La veille, après le dîner et les discussions arrosées, il était trop tard pour chercher une place dans le chapiteau d'hébergement quand nous en sommes sortis.
Je m'étais résigné à passer la nuit blanche, mais Mîche m'a invité dans le chapiteau de son clan, et j'ai pu y dormir. Bien sûr, j'ai juste dormi.
Il y avait plusieurs aventurières que je ne connaissais pas dans le chapiteau. Mîche, qui m'avait emmené, a été emportée par elles, et moi j'ai eu un coin au bout du chapiteau pour dormir.
« Hier, j'ai vécu l'enfer, nya. »
« C'est parce que tu ramènes un mec ! »
« Nya~… »
Sazanka est un clan exclusivement féminin, mais y a-t-il une règle sur les relations avec les hommes ? J'ai l'impression qu'il vaut mieux ne pas traîner ici. Après avoir salué les aventurières de Sazanka que j'ai croisées et remercié Mîche, j'ai fui le chapiteau comme un voleur.
D'ailleurs, Marinda et Rû sont parties vers la maison du chef du village pour continuer la mission de protection de Rapitirika.
C'est de l'eau de boisson, mais je me lave le visage avec l'eau de ma gourde, je change d'état d'esprit et je me mets en route vers l'entrée du donjon.
L'agitation de la veille a disparu, mais de nouveaux appels s'adressent à ceux qui se dirigent vers le donjon. Cris pour vendre le petit-déjeuner, pour vendre le matériel nécessaire à l'exploration, et puis j'entends celle-ci.
« Vous voulez pas d'un bento donjon~ ! Merci beaucoup~ ! »
C'est la voix qui vend les bentos donjon de la compagnie Marida. Et cette voix, je la connais…
Le stand est situé près de l'entrée. L'espace est grand, et ils font en même temps la reprise de paniers à pierres magiques sans attribut.
La compagnie Marida a obtenu la priorité pour le rachat de pierres magiques pendant la fête. Les seuls endroits où les vendre sont ici ou le comptoir d'achat dans le village. Ils font le rachat en même temps que la vente des bentos et la récupération des paniers.
Une file s'est déjà formée devant le stand. Ce sont surtout des familles ordinaires et des gens qui ont l'air d'ouvriers. On voit quelques aventuriers, mais la vente à ceux qui partent plus loin viendra plus tard.
Je me mets dans la file et, en attendant mon tour, j'observe les ventes. Pour une première, les résultats me semblent十分. Le taux de récupération des paniers m'intéresse aussi, mais on verra ça après la fête.
Quand mon tour arrive, je vois enfin le visage des vendeuses. Ce sont bien Amy et Prisella qui criaient. Elles servent les clients en jolis tabliers.
Évidemment, elles ne se doutent pas que je suis Shaft. Je commande un bento, j'écoute l'explication sur la remise pour le retour du panier. C'est clair et court. Avec ça, la récupération devrait bien marcher.
Marta a dit qu'elle finirait par faire des boîtes en carton jetables moins chères, mais je ne peux pas encore juger du niveau technologique de ce monde. Les percées technologiques utilisant la magie et les pierres magiques sont bien plus rapides que je ne l'imaginais.
Pourtant, j'ai le pressentiment que les boîtes en carton apparaîtront plus vite que je ne l'imagine. Pouvoir assister en direct à l'amélioration de la technologie et du niveau de vie, le ressentir, c'est extrêmement amusant.
Je suis en train de réaliser le plaisir de vivre.