De retour de la visite de la capitale, de nombreuses caisses et sacs à destination de la ville forteresse de Barga s'entassaient dans les locaux de la compagnie Marida.
« Shaft, bienvenue. Dès maintenant, pourrais-tu t'occuper de ce chargement ? »
C'était Marida qui m'attendait dans les locaux. Après m'être séparé des six personnes avec qui j'avais fait le tour de la capitale, j'invoquai la BOÎTE CADEAU et y rangeai les bagages les uns après les autres. L'écran d'inventaire de la BOÎTE CADEAU affichait une série de « UNKNOWN », mais comme je n'y avais pas mis d'affaires personnelles, il n'y avait pas besoin de les renommer.
En moins d'une heure, le chargement fut rangé, et il ne me restait plus qu'à attendre le départ du lendemain.
Le lendemain matin, je quittai temporairement la compagnie Marida et partis pour la ville forteresse de Barga. Marida et Minea insistèrent pour que je passe les voir à mon prochain passage dans la capitale, et Amy et Priscilla me remercièrent à nouveau.
Il n'y avait plus qu'un seul fourgon pour Barga, mais comme je transportais tout le chargement, Marta et moi prîmes place sur le siège du cocher, tandis que les employés qui nous avaient accompagnés depuis Barga s'assirent sous la bâche.
Cinq cavaliers escortaient le fourgon. Deux d'entre eux étaient Alm et Silvara.
Elles devenaient les gardes du corps attitrées de Marta et transféraient leur base à la ville forteresse de Barga. Pour ma part, cela me compliquait la vie en tant que Schwarz auprès de la compagnie Marida, mais je ne pouvais pas exiger qu'on change l'escorte pour ma convenance……
Le trajet vers la ville forteresse de Barga se passa sans incident, et nous y entrâmes après trois jours.
Je n'en étais absent que depuis une semaine environ, mais les rues de la ville forteresse de Barga me parurent incroyablement familières.
Nous arrivâmes à l'agence de Barga de la compagnie Marida et sortîmes le chargement de la BOÎTE CADEAU. Le déchargement fut plus rapide que le chargement, et il ne restait plus qu'une chose à faire……
« Marta, c'est tout. »
« Merci beaucoup, Shaft. »
« Si on part maintenant, on peut encore sortir de Barga. Ce travail est bien fini, non ? »
« Oui, la mission d'escorte du convoi de notre compagnie est accomplie. Vous nous avez été d'une grande aide. »
« Hein ? Shaft ne reste pas à Barga ? »
« Toi non plus, tu n'étais pas le garde attitré de Marta ? »
Alm et Silvara, qui observaient le déchargement tout en montant la garde autour, avaient visiblement écouté notre conversation.
« Exact. J'ai un autre travail, donc je quitte Barga. »
Dire que je quittais Barga était un mensonge éhonté, mais comme j'en étais parti en tant que Schwarz pour aller à la capitale, je devais repasser le contrôle d'entrée en tant que Schwarz, sans quoi des ennuis pourraient survenir quelque part.
De plus, s'il n'était pas clair que Shaft avait quitté Barga, les deux se retrouveraient à exister simultanément quelque part dans cette ville.
Je fis mes adieux mensongers à Alm et Silvara, et adressai un simple « à une prochaine » du regard à Marta.
Avant que les portes ne se ferment à la tombée de la nuit, je quittai Barga en tant que Shaft, rangeai mes armes, et revins instantanément à Schwarz via la personnalisation de l'avatar. Comme je ne faisais que revenir à Barga, je n'emportai que le Five-seveN pour l'autodéfense.
C'est ainsi que je revins véritablement à la ville forteresse de Barga.
***
Le lendemain matin, j'étais dans ma chambre privée au « Lys blanc du donjon ». Mes projets étaient de reprendre l'assaut du donjon de Garou et de faire expertiser la dague qui semblait être une arme magique trouvée dans le donjon. J'avais compté la faire examiner à la capitale, mais je l'avais complètement oubliée.
Il y avait aussi le fait que je n'en avais pas eu le loisir.
Et il fallait bientôt donner cette réponse.
J'entrai dans l'enceinte de la guilde générale et me rendis d'abord à son annexe.
« Bienvenue, je suis Lesmond, préposé à l'évaluation. »
« Bonjour, Lesmond. »
Le fonctionnaire de la guilde travaillant à l'annexe, Lesmond, était un vieux gentleman à moustache fine qui possédait la technique « Évaluation ». Il suffisait qu'il touche un objet pour en connaître les moindres détails grâce à « Évaluation ».
« Je suis venu aujourd'hui pour vous demander d'expertiser un objet, Lesmond. »
« Entendu. Mille orl par objet. Cela vous convient-il si je prends une pièce d'argent ? »
« Oui, c'est cette dague que je veux vous montrer. »
Lesmond prit la dague en disant « Je l'examine », et y posa la main.
L'expertise fut instantanée. Je ne sais pas à quoi ressemble la vision de « Évaluation », mais c'est une technique qui voit tout en un temps record.
« Merci, l'expertise est terminée. »
« Cette dague porte le nom de "Dague du poison corrosif". C'est une arme magique à consommation de magie. Le poison corrosif est un poison d'interférence qui agit sur la cible. Quand on y insuffle de la magie, le poison corrosif bouillonne sur la lame comme ceci. Au contact, il a pour effet de faire pourrir la peau et l'intérieur du corps. »
Après cette explication, Lesmond essuya le poison qui suintait avec un morceau de tissu, et me rendit la dague. Il nota ensuite l'effet sur un formulaire vierge, le signa, et établit le certificat d'expertise. Telle est la procédure d'une demande d'expertise d'objet.
« Si vous présentez ce certificat, un marchand d'armes vous l'achètera probablement à un prix convenable, mais les armes magiques de type poison servent souvent d'armes dissimulées ou pour l'assassinat, aussi bien leur rachat que leur vente sont rares. Il vaudrait mieux la vendre directement à quelqu'un qui collectionne ce genre d'armes magiques. »
« Merci, cela m'aide beaucoup. »
C'était devenu un objet embarrassant à écouler, mais je consulterai Marta pour trouver un acheteur. Je remerciai à nouveau Lesmond et me dirigeai vers ma prochaine destination.
Je me rendis ensuite au bâtiment administratif où les fonctionnaires de la guilde traitent les dossiers.
« Bonjour. »
« Bonjour, que puis-je pour vous aujourd'hui ? »
J'entrai dans le bâtiment et demandai à la réceptionniste assise au comptoir face au hall d'appeler un fonctionnaire.
« T'ai-je fait attendre, Schwarz ? »
« Non, Remi. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes de toi-même. J'ai entendu que tu avais quitté Barga, je craignais que tu ne t sois enfui. »
La fonctionnaire que j'avais fait appeler était Remi, enquêtrice de la guilde générale. Juste après la conquête du donjon de l'Oni vert, elle m'avait recruté pour la guilde. J'avais différé ma réponse, mais après le tumulte à la capitale, mon cœur était fixé.
« Remi, pour votre proposition, je la décline. »
« C'est dommage. »
« Mais je fournirai les cartes des donjons. Uniquement dans la mesure de ce que j'ai pu explorer, cela dit. »
« C'est…… ça m'arrange. Apporte-moi les cartes directement. Si elles passent par l'archiviste, ton nom ne restera pas secret. »
« C'est arrangé. »
La discussion en resta là.
J'avais refusé le recrutement de la Fleur du Souverain, et aussi celui de la guilde. Ainsi perdais-je tout appui en tant que Schwarz.
Mais je ne cherche ni statut ni hégémonie en ce monde.
Si ma vie a un but, un objectif, un sens à présent, c'est la conquête des donjons.
Si quelque volonté m'a jeté en ce monde pour m'en faire le seigneur des donjons et la plaie de ce monde, je m'y opposerai.
Si ce monde accepte ma liberté, je détruirai de mon plein gré ses fléaux.
Et si l'on entrave ma volonté, quel que soit le pouvoir et la renommée du clan Fleur du Souverain, quelle que soit l'autorité et l'organisation de la guilde, j'abattrai sous les traits de Shaft quiconque se dressera sur ma route.